Она оделась, с силой дернула за рукав и оторвала его, потом, сжав зубы, расцарапала острым камнем руку и обсыпала себя с ног до головы сухой землей. После этого она, покачиваясь, вышла на открытое пространство и, увидев, что ее заметили, упала ничком на мягкую траву. Стеша услышала, как женщины отдавали приказания, и буквально через минуту один из мужчин уже нес ее на руках в сторону шатра.
Она открыла глаза и застонала, приложив руки к голове. Над ней склонились все четверо и с удивлением разглядывали ее лицо и… грудь. Вблизи они оказались еще страшнее. "Может поэтому мужики на них и не реагируют? — пролетела шальная мысль и Стеша чуть не хмыкнула. Наконец, одна из девиц спросила:
— Вы откуда? Как ваше имя?
Этих вопросов Стеша и ждала.
— Я ничего не помню. Совсем, — закатила она глаза и снова застонала. Остальную историю она могла придумать, только понаблюдав за жизнью города, чтобы не попасть впросак.
На лице женщин нарисовалось удивление. Самая старшая из них, увидев кровь на руке Стеши, велела одному из рабов снять штаны. Тот покорно стянул единственную деталь одежды и, оставшись совершенно нагим, протянул их хозяйке. Та маленьким ножиком для фруктов располосовала их и перевязала лоскутом руку Стеше. Пока женщины колдовали над ней, Стеша рассмотрела парня и обнаружила, что перед ней далеко не евнух. Но в глазах его не было ни грамма интереса, ни чуточку любопытства. Он стоял, покорно склонив голову, уставившись себе под ноги.
Снова прозвучал приказ, и все мужчины быстро собрали шатер и покрывала. Женщины нацепили балахоны и велели начать движение. Тот же парень, что и прошлый раз, поднял Стешу на руки и понес ее совершенно спокойно, как мешок картошки. Он был очень красив: смуглый, с карими глазами, с чувственным губами. Он смотрел только вперед, но Стеша, положив ему ладонь на щеку, повернула его голову, поймала взгляд и улыбнулась. В его глазах отразился ужас, он зажмурился и прошептал: "Простите, госпожа".
Его сердце заколотилось так, что Стеша ощутила его удары всем телом. Она поняла, что это вызвано не ее присутствием, а страхом. "Что тут происходит? — подумала она, и снова сделав вид, что потеряла сознание, положила голову ему на плечо. — Потом разберусь, пусть несет".
Часть вторая
Глава 4
Раб нес ее так нежно, что Стеша уснула, поэтому она точно не знала, сколько времени они были в пути. Очнулась она от ощущения прохлады. Стеша открыла глаза и обвела взглядом комнату. Ее окружали белые стены, без каких либо украшений. На них не было ни картин, ни фотографий, ни ковров. Рядом с кроватью, на которой она лежала, стоял небольшой столик. На нем в глиняной миске красивой горкой были сложены фрукты, и стоял стакан воды. Увидев его, Стеша осознала, что ужасно хочет пить. Она протянула к нему руку, но в ту же секунду рядом с ней рухнул на колени какой-то парень, и, схватив стакан, подал его девушке. Стеша узнала его. Этот был тот самый мужчина, который нес ее от озера.
— Привет, — весело сказала она.
Ответа не последовало. Парень стоял перед ней, опустив глаза в пол. Стеша сделала несколько глотков. Вода была странной на вкус, но очень освежающей. Отдав стакан парню, Стеша попыталась встать. Откинув одеяло, она обнаружила, что лежит абсолютно голой. По инерции она снова накинула на себя одеяло, но секунду подумав, решила провести эксперимент. Она медленно и очень, как ей казалось эротично, поднялась с постели, прикрываясь одеялом. Она встала перед парнем и сказала:
— Посмотри мне в глаза.
Он встал с колен, но продолжал смотреть в пол.
— Ладно! Посмотри наверх.
Он поднял голову и уставился в потолок.
— Дебил! Посмотри сюда. Правда, это круче, чем у твоей хозяйки. — Стеша приспустила одеяло и оголила свою пышную грудь.
Парень перевел взгляд на Стешины прелести, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Стешу это взбесило.
— Потрогай, — дала она команду.
Парень вздрогнул и спросил:
— У госпожи что-то болит?
— Ты меня хочешь? — брякнула Стеша, уже зная, что ответа не получит.
Парень повалился на колени и почти плача пролепетал:
— Простите, госпожа. Я не понимаю.
Она стояла и смотрела на него. Красивый, спортивный, потрясающе сложенный, наивный и на пятьсот процентов девственник. Сейчас бы… И вдруг на нее накатила волна отвращения. Он ей стал настолько неприятен, что захотелось его ударить. Стеша уже подняла руку, но парень, ожидая этого, наклонился еще ниже и поцеловал пол перед ее ногами.
— Бред какой-то, — прошептала Стеша и, отпихнув от себя парня, снова легла в кровать. Раб тут же поднялся и встал рядом с ее ложем, привычно уставившись в пол.
Глава 5
Степа накрылась с головой покрывалом и задумалась. "Ничего не понимаю. Мир как будто бы перевернулся. Красивые безвольные мужчины и уродливые властные женщины. Что же произошло? Война? Эпидемия? Инопланетяне? — Стеша вспомнила свою агрессию по отношению к молодому рабу. — Что на меня нашло? Убить хотелось. Надо держать себя в руках, и заняться историей. Должны же где-то быть сведения о том, почему здесь все так неправильно".
В комнате открылась дверь и Стеша поняла, что вошла хозяйка дома. По ее приказу, раб рассказал все, что произошло, в том числе, о ее попытках его соблазнить. Правда из его уст это прозвучало смешно, потому что он рассказал о неведомой болезни гостьи и о странном вопросе, который она задала. Женщина рассердилась и крикнула, что это не его дело и привела в действие пластину на его спине. Мужчина застонал и согнулся почти до пола.
— Иди к Иону, — продолжила хозяйка. — Он знает, что делать.
Раб медленно разогнул спину и, не поднимая головы, вышел из комнаты.
Стеша решила, что притворяться больше нет смысла и, откинув покрывало, открыла глаза.
— Здравствуй, заулыбалась женщина. — Я Адина Элтон. Ты вспомнила о себе что-нибудь? Нам с сестрами очень интересно, кто ты?
— Нет, ничего не помню. Даже имя.
— Это не страшно. Я буду звать тебя ДиллА. Элтон ты быть не можешь, Гоуби тоже. Пожалуй фамилия Кид тебе подойдет. Итак, Дилла Кид, добро пожаловать ко мне в дом.
Стеше очень хотелось узнать на счет этих трех фамилий. Почему именно они? Но Адина продолжала сыпать вопросами: хорошо ли спалось, нравится ли ей комната и не хотелось бы ей перекусить. После последнего вопроса у Стеши заурчало в животе и она остановила хозяйку, положив ладонь на ее запястье.
— Я очень хочу есть, — улыбнулась она.
Но Адина гневно посмотрела на нее и вырвала руку.
— Ты, похоже, с другой планеты, раз смеешь нарушать закон.
Стеша не на шутку испугалась. Все идет не так, как планировалось. Во взгляде хозяйки было столько агрессии и злости, что Стеша была вынуждена снова прибегнуть к обману.
— Простите, — прошептала она и начала хватать ртом воздух, как будто задыхаясь. Потом она схватилась за сердце, без сил упала на подушку и закатила глаза, тяжело дыша и постанывая.
Адина вскочила и громко крикнула: "Тоуз, врача быстро".
Стоявший у двери раб поклонился и выскочил из комнаты. Через несколько минут к Стеше подошла пожилая женщина, с таким же бесформенным телосложением, как у хозяйки и ее подруг. Но лицо ее было не то чтобы красивее, просто другим. Карие, немного раскосые глаза, крупный нос и слегка оттопыренная нижняя губа. Волосы собраны в пучок и прикрыты белой косынкой. На ней был такой же, как у всех балахон, но только серого цвета. Стеша уже "пришла в чувство" и с интересом наблюдала за новым действующим персонажем. Но еще большее любопытство вызывал раб, пришедший с доктором. В его руках был небольшой прозрачный куб, в котором лежали разные медицинские штуки и пузырьки с лекарствами. Раб был в возрасте, но прекрасно сложен. На щеке красовался шрам, однако это не портило его очаровательный греческий профиль. Он был бы похож на гордого Посейдона, если бы не опущенный в пол взгляд.
— Почему ты не поменяешь раба, Фия? — брезгливо спросила Адина, — он стар, ему пора к Иону.
— Знаю, — откликнулась Фия. — Но он хороший помощник. Мне жаль менять его.
— Это глупо. Советую избавиться от него быстрее. Скоро откроется рынок. Сможешь купить себе нового.
— Опять какой-то Ион, — подумала Стеша. — Здесь вообще какая-то жуть творится.
Фия начала осмотр, задала несколько вопросов о самочувствии Стеши и даже достала из куба пару пузырьков с лекарствами. Особое внимание она уделила изучению Стешиной груди. Ощупав ее, она поинтересовалась, не падала ли больная, не болит ли у нее эта опухоль, не затрудняет ли дыхание. Стеша еле сдерживала смех и качала головой в ответ.
— Ты действительно ничего не помнишь? Как тебя зовут?
— Пока я Дилла Кид. Так назвала меня Адина. Большего я не помню.
— Я Фия Гоуби. Тебе надо отдохнуть. Думаю, твоя травма скоро пройдет, — она покосилась на Стешину грудь.
— А можно ли мне как-то ускорить возвращение памяти, — Стеша решила взять быка за рога. — Может почитать законы, историю?
— Я уверена, что это не помешает. Филиц принесет все необходимое, — ее раб склонился в поклоне. — А сейчас тебе нужно поесть и отдохнуть.
— Поесть, это хорошо, — облегченно подумала Стеша.
Как выяснилось, радовалась она зря. Еда, которую ей принесли, представляла собой жуткую коричневую жижу, пахнущую рыбой. Раб, принесший поднос с этой смесью, гордо назвал ее супом из креветок. Стеша не дыша, засунула ложку супа в рот и поняла, что проглотить это не сможет. Хорошо, что раб привычно смотрел в пол и не видел, как она выплюнула варево обратно в тарелку. Стеша с сожалением вспомнила об оставленных в парастэке сухофруктах и вине.
— Наверное, я не хочу есть, — протянула она поднос рабу.
Тот удивленно глядя на полную тарелку, взял поднос и спросил: "Госпоже угодно чего-то другого?"
— Как тебя зовут?
— Зари, — мужчина согнулся в почтительном поклоне.
— Вот что Зари, принеси-ка мне фруктов. И перестань все время кланяться, надоело.
Зари перестал дышать и, вытаращив глаза, уставился на собственный нос.
— Бедняга. Ну, давай поклонись! — Стеша смачно хлопнула его по заду. Раб плюхнулся на колени и пролепетал: "Спасибо, моя госпожа!"
Стеша прижалась губами к его уху и напевно произнесла: "Хочу фруктов, раб, и воды".
Зари вскочил и вылетел из комнаты под хохот странной гостьи.
Он вернулся с корзиной. В ней были персики, апельсины, яблоки и киви. Стеша накинулись на еду, потому уже сутки не ела. Еще день назад она и не предполагала, что может съесть столько. Она поглотила почти все, что принес Зари и, откинувшись на подушки, спросила:
— А скажи-ка мне, Зари, ты знаешь кто такой Ион?
Конечно, Стеша ожидала неадекватной реакции, но того, что произошло далее, она и представить не могла. Зари затрясся всем телом и упал на пол. Он ползал около ее ног и плакал.
— Простите, госпожа, — причитал он, — я исправлю все свои ошибки, не отдавайте меня Иону.
Стеша не на шутку испугалась. Этот здоровый, сильный мужчина вел себя как истеричная блондинка времен ее прадеда. Она схватила бутылку воды, и совсем забыв, что на ней нет одежды, спрыгнула с кровати и попыталась влить ему в рот несколько капель. Зари, увидев бутылку, заверещал и, вырвавшись из рук Стеши, уполз в угол комнаты где, свернувшись калачиком, зарыдал в голос.
— Все! Я не трогаю тебя, — Стеша села на кровать и отпила из бутылки несколько глотков. По телу разлилась приятная влага, и Стеша почувствовала прилив сил и энергии. Зари по прежнему всхлипывал в своем углу, и это стало бесить. Девушка вскочила с кровати и накинулась на несчастного раба.
— Хватит рыдать, тварь, — она со всей силы пнула Зари.
Тот затих, но глаз на хозяйку не поднял: "Да, моя госпожа".
— Урод, гад, сволочь — орала Стеша, нанося ему удары кулаками. — Пошел вон отсюда.
Мужчина поднялся и, пошатываясь, вышел из комнаты. Стеша перестала кричать, всхлипывая, уставилась на свои руки и, осознав происшедшее, со слезами упала на кровать. Так, в слезах и с мыслями о причине своей вспышки гнева, она и уснула.
Глава 6
Утро встретило ее жарким солнцем, запустившим свои лучи в небольшое окно, расположенное как раз над кроватью. Стеша потянулась и открыла глаза.
— Вставай скорее, сегодня открывается рынок. Надо купить тебе рабов. Дом я уже присмотрела. Как раз по твоему статусу. Одевайся, — это Адина, сидя на кресле, ждала пробуждения Стеши.
Стоявший рядом Зари, протянул еще непроснувшейся до конца девушке, зеленое платье. "Опять эта резина", — подумала Стеша, принимая одежду, а вслух произнесла: "Зеленое. А почему?"
— На тебе было черное, но мы с сестрами решили, что ты не можешь быть Элтон. Скорее всего ты Кид.
— Мне нравится зеленый, — улыбнулась Стеша, натягивая балахон.
— Раб, проводи госпожу Диллу в сад, — рявкнула она мужчине, и с улыбкой пояснила гостье: "Я уже завтракала, а сейчас мне необходимо сделать кое-какие распоряжения".
Зари согнулся вдвое и, дождавшись, когда женщины пройдут вперед, потрусил вслед за ними.
Адина ушла, а Стеша остановилась и повернулась к рабу.
— Зари, прости меня за вчерашнее. Я не знаю, что на меня нашло, — она взяла его за руку и попыталась заглянуть в его глаза. Произошло ожидаемое: Зари вырвал руку и плюхнулся на колени.
— Да что же это такое то? — воскликнула девушка и присела рядом, уговаривая его встать. Раб, увидев это, охнул, растянулся на полу и уткнулся щекой в пол. Стеша поднялась, и осознав всю безнадежность своих попыток, разочарованно произнесла:
— Хватит валяться. Вставай. Веди меня в сад.
— Спасибо, моя госпожа, слушаюсь, моя госпожа, — радостно запричитал Зари, вскочил на ноги и постоянно кланяясь, вывел ее из дома в сад.
Здесь под тенью акации был накрыт стол. Стеша оглядела блюда и обрадовалась: ничего подобного вчерашнему супу не было. Сыр, фрукты, яйца и большая кружка молока — завтрак показался Стеше божественным. Прислуживали ей два раба из свиты Адины. Она попыталась узнать у них судьбу парня, которого послали к Иону, но ответа не получила. Хотя по реакции рабов, она поняла, что ничего хорошего с ним не произошло.
— Ну что, поела? — раздался голос Адины. — А чем тебе не понравился вчерашний суп?
— Я не ем рыбу, — покраснела Стеша. "Вот гад, все разболтал — подумала она о Зари. — Надо быть осторожней".
Женщины в сопровождении четырех рабов уже покинули сад и не торопясь шли по широкому тротуару вдоль однотипных домов и садов, таких же, какими владела Адина.
— А то, что ты его побила — это правильно. Он ленив и нерасторопен. Я отправлю его на порку.
— К Иону?
— Нет, — хохотнула Адина, — после порки они становятся покорнее, а после Иона их больше никто не видит.
Прогулка заняла не больше пяти минут. Адина привела Стешу на огромную площадь, которая была разделена на сектора.
— Мы купим тебе двух рабов, только сначала я выберу раба себе, вместо того, что я отправила Иону. Он занимался чисткой бассейна и банями, поэтому мы пойдем в пятый сектор. Там продают рабов этой профессии.
Пока они шли к нужному сектору, Стеша разглядывала женщин, которых на площади собралось довольно много. Она обратила внимание на то, что одеты они были в балахоны разного цвета. Но самое странное, что женщины в одном цвете были очень похожи друг на друга. "Касты, — догадалась Стеша. — Интересно, что означает зеленый?" Женщины в зеленом совсем не были на нее похожи. Они были смуглыми, высокими, с удлиненной формой головы и тоже не красивыми. Вообще за это время Стеша не встретила ни одного мало-мальски симпатичного лица. Одеяния были голубыми, оранжевыми, белыми, желтыми, сиреневыми, что означала принадлежность к разным кастам. Черные и серые были одними из самых высоких, потому что остальные относились к ним с большим почтением. Это все Стеша успела заметить, пока Адина выбирала нового раба. Все мужчины были одеты в одинаковые белые короткие туники. Они сидели на лавках, опустив головы. Их продавцы — женщины в красных одеяниях — коротким прутом поднимали понравившийся товар, что бы покупательницы лучше их рассмотрели.