— Вы тоже пригласили меня во дворец! — заметила я.
— Но… — он растерялся, но тут же нашёл аргумент. — Вы у меня работали, я несу за вас ответственность!
— Договор закончился вчера, — напомнила я. Разговор стал приносить даже удовольствие.
Я довольно улыбнулась третьему правителю. Он перестал хмуриться и тоже улыбнулся.
— Но вы же точно не жрица? — как-то неуверенно спросил он.
Я рассмеялась.
— А по цвету глаз незаметно?
— Знаете, если вы приблизите лицо ко мне, тогда я смогу рассмотреть их цвет, а то у вас в комнате уже слишком темно, — шутливо предложил он.
Видимо, на мне сказалась безнаказанность поведения, что я придвинула коммьюнити, почти коснувшись кончиком носа дисплея.
— Теперь видно? — тихо спросила я, уже подрастеряв свою смелость, потому что Легард перестал улыбаться.
Вместо этого он напряжённо молчал, глядя на меня. Я отодвинулась от дисплея на обычное расстояние и отвела взгляд. Уже и пошутить нельзя! Уставился пристально своими ночными глазами, поблескивающими звёздными искрами, как истукан!
— Лериана, что жрицам нужно от вас? — серьёзно спросил он. — Поймите, они никого из непосвящённых не приглашают к себе в гости!
Я молчала, размышляя, стоит ли спрашивать, кто такие «посвящённые», ведь я же не должна этого знать.
— Ладно, — вздохнул Легард, — я спрошу у Лестаны!
Я продолжала разглядывать узор на полу, правда видно было плохо, сумерки сгущались быстро.
— Лериана, я ещё позвоню, коммьюнити не выключайте! — приказал бывший начальник и завершил вызов. И почему-то мне показалось, что в конце он пробормотал что-то вроде «как бы я хотел быть на месте этого коммьюнити!»
Чего только не послышится из-за усталости. Я снова захотела есть, поэтому спустилась вниз в поисках обеденной залы. Послонявшись по коридору и не найдя нужного, подошла к главному залу храма. Послушала под дверями. Но не услышала ничего интересного, только монотонное повторение слов. Странно, Легард меня лечил, прикладывая руку ко лбу. А ранку на пальце всего лишь лизнул. Интересно, а что делает главная жрица для исцеления? Потихоньку постаралась открыть дверь и подсмотреть, когда услышала за спиной насмешливое:
— Хотите поучаствовать?
Виновато оглянулась и расслабилась. Левадия улыбалась, глядя на меня.
— Разве жрицы могут исцелить от любопытства? — поинтересовалась смущённо.
— Нет, этот недуг неизлечим! — прыснула смехом девушка и тут же зажала рот рукой. Мы отошли подальше от главного зала и вдоволь насмеялись.
Не знаю, как обстояли дела у Левадии, а у меня смех явно снял накопленный за сегодня стресс.
— А когда у вас ужинают? — уточнила я, уже успокоившись.
— Уже скоро. После службы жители будут благодарить жриц, поэтому не сразу получится от них уйти. И ведь не знают они, что жрицы вымотаны и им нужен отдых. Сейчас подойдёт Лекадия, нужно будет помочь ослабевшим дойти до обеденной. Сама всё увидишь! — пояснила девушка и прислушалась к шуму голосов за дверью.
Гул всё нарастал, взрываясь отдельными радостными возгласами. К нам подошла ещё одна жрица. Пока Левадия нас представляла друг другу, дверь отворилась, и девушки бросились помогать уставшим жрицам, которые буквально держались за стенку, чтобы не упасть. Главная жрица вошла в коридор более уверенно. Когда я приблизилась к ней, то поняла, это напускное. Её силы тоже на исходе. Да, такому служению не позавидуешь! Я взяла её под руку, и мы все медленно двинулись по коридору.
Удивительно, но стоило жрицам выпить настой и поесть простой еды в обеденной комнате, как они буквально ожили на глазах. Я смотрела на эту разновозрастную компанию и поражалась, почему они решили, что обязаны всю свою жизнь помогать другим. Кто выдумал такие жестокие правила? Поданные Легарии планеты живут своей жизнью, полной различных событий, а жрицы видят только их болезни, с которыми не справились лекари. Я прекрасно понимала свою маму, которая хотела сбежать отсюда. Но мне почему-то хочется помочь им. Странно, любая из них обладает более сильными способностями, а я их жалею. Да я даже двери ворот открыть не могу! Какая из меня надежда для спасения?
После ужина все разошлись по комнатам. Мне выдали постельные принадлежности и планку для обучения служению жрицы. Я быстро постелила себе в выбранной комнате, поднесла светильник-коралл поближе к кровати и принялась за чтение. Сначала просканировала всю информацию, потом выключила свет и стала размышлять над новой информацией, вызывая в памяти отдельные куски. В основном там было прославление статуса жрицы, как должны быть горды родители, что у них такая дочь, как должна быть благодарна девочка, которую избрала сама Великая сила. Но было кое-что и поинтереснее. В частности, что к источнику жрицы допускаются не больше двух раз в жизни. Один раз, когда их приводят в храм, и на следующий день идёт посвящение в жрицы. Второй раз — допускается только для посвящения в приближённую к Великой, она же главная жрица. Я предположила, что обычно детей должны были посвящать в младенчестве, то есть они даже вряд ли помнят этот один-единственный визит. Но так фанатично преданы своему делу! И ещё стало понятно, почему источник ничего не сообщил Лезаре, она обратилась в третий раз. И не угадала! Я никак не могла избавиться от злорадства, что эта противная старуха провинилась перед Великой силой. Да, надо будет выгнать из своих мыслей это мерзкое чувство! Мне оно в жизни не пригодится.
Я уже засыпала под мысленное перелистывание слоёв планки с информацией, как вновь поступил вызов на коммьюнити. Ответила, укутавшись в одеяло, отложив коммьюнити на тумбочку рядом с кроватью.
— Лериана, я только что говорил с главной жрицей! Вы из посвящённых! — Легард ворвался в тёмную тихую комнату яростным громким шёпотом.
Ну вот, теперь простым молчанием не отделаешься! Хотя проверенная тактика, почему бы и не испытать её снова, тем более он моё лицо в темноте и рассмотреть-то не сможет! Можно вообще отвернуться и уши заткнуть!
— Лериана! — на ярко освещённом дисплее было видно, что третий правитель пытается справиться с эмоциями и принять величественный вид.
— Лериана, — повторил он уже спокойнее. — Сначала я хочу узнать очень важную вещь, я на самом деле стёр вам память?
Я не стала отвечать, это же равносильно признанию, что я нарушила договор о найме.
— Молчите? — угрожающе констатировал он. — Я ведь могу указать Лестане о вашей выдаче для допроса, как подозрительную иноземку!
— Меня нельзя допрашивать, так как я жена правителя! — испуганно воскликнула я и тут же с ужасом увидела довольную улыбку Легарда.
— Помнишь, значит, Лери? Как там Констанцио сказал? Кроткая и покорная?
Была же у меня великолепная мысль держать рот на замке, почему я её проигнорировала!
— Включи светильник в конце концов! Я как будто с призраком разговариваю! — потребовал третий правитель, но я решила проигнорировать.
— Лериана, включи, пожалуйста, светильник, жена моя! — притворно-ласковым голосом попросил он.
Я потянулась за кораллом, который стоял чуть дальше на тумбочке, и активировала его.
— Хм, — как-то сдавленно отреагировал Легард, и я удивлённо глянула вниз на коммьюнити.
Поверхность дисплея отразила картинку, которую видел и третий правитель. Розовый свет коралла просветил мою тонкую майку, сделав её почти прозрачной. И за всем этим заинтересованный взгляд Легарда. Я быстро нырнула опять в одеяло, закутавшись до подбородка. Ничего нового он для себя не увидел, убеждала себя, стараясь не реагировать на неловкую ситуацию. Мой собеседник тоже молчал по неизвестной причине.
— Итак, мы выяснили, что ты всё помнишь… — задумчиво проговорил он. — Что же теперь делать, Лериана? Оказывается, ты не робкая служащая, и даже не простая легарийка, а посвящённая. Как ты смогла всё это скрыть? Никто не знал о твоих способностях! Только жрицы сразу увидели в тебе ту, кто упоминается в пророчестве! Легам видел тебя в храме. Он беседовал с Лестаной о замене второго правителя. Но он видел перед собой только запуганную иноземку, которой что-то понадобилось от главной жрицы. Да что Легам! Я не видел, кто ты! Единственный раз, когда ты чуть не попалась, это тогда, на балконе, да? Меня тоже обманула твоя дрожащая на холоде фигурка!
— Я же не делала ничего плохого! — я не выдержала непонятных обвинений. — Что с того, что у меня есть исиё? Я не использовала его во вред!
— Но ты притворялась, когда я доверял тебе! — вдруг разозлился третий правитель.
— А что я должна была делать?! — возмутилась. — Сказать, что я могу читать мысли и вообще, не хуже вас, так что нечего мне указывать, как простой маста?!
Светильник замерцал, и это напомнило мне, что гнев лучше не высказывать. Какое мне дело до того, что думает обо мне этот правитель. Вот выяснится завтра, что жрицы ошиблись, и я никак не отношусь к пророчеству, тогда я спокойно могу игнорировать всех этих посвящённых вместе взятых!
— Лериана, ты могла сказать мне, когда я спрашивал о причине твоего желания задержаться на Легарии, — сказал более спокойно Легард.
— Я боялась, так как невозможно было просчитать результат подобного откровения, — вежливо ответила я, тоже взяв себя в руки.
— Ладно, не будет ссориться. Тем более, что завтра нам вместе лететь к источнику, — примиряюще проговорил он, потягиваясь.
— Как вместе?! Главная жрица ничего о вас не говорила! — не поверила я.
— Вот завтра с утра и скажет, она думала, что ты уже спишь, — спокойно пояснил «временный муж», — а я знал, что ты не спишь и ждёшь моего звонка!
Последняя фраза была явным поддразниванием, но я не поддалась на провокацию.
— Изумрудной ночи, моя кроткая Лери! Ты чудесно смотрелась в свете коралла! — продолжая испытывать мою выдержку, протянул третий правитель. — И ещё, не выключай коммьюнити, чтобы я всегда мог к тебе дозвониться!
Если раньше приказной тон я могла стерпеть, то сейчас это стало последней каплей. Я схватила коммьюнити и изо всей силы запустила им в стену. Конечно, тут же раскаялась, когда увидела, как лицо третьего правителя распадается на кусочки моего верного коммьюнити. Пусть и старенького, но хорошо мне послужившего. Повезло ещё, что в соседних комнатах никто не живёт. А то бы меня ещё совесть замучила, что разбудила. Посмотрев ещё немного на осколки, решила, что завтра попрошу маста убрать. Тут же одёрнула себя — здесь нет маста, сама будешь убирать, и даже пророческая миссия не спасёт от этой работы. На этой грустной мысли закуталась плотнее в одеяло и уснула.
Утром меня разбудила Лестана, просто подёргав меня за плечо. За окном было ещё темно, но спать мне дальше не позволили.
— Лериана, нужно скорее собираться. Вылетать лучше затемно!
Я нехотя включила ярче коралл. Предательские осколки моей вчерашней вспышки негодования радостно засверкали. Главная жрица подошла рассмотреть. Потом вопросительно посмотрела на меня.
— Я уберу! — сразу отозвалась на этот немой укор.
— На это сейчас нет времени! — отмахнулась Лестана. — Парито уже ждёт. Вчера я не успела вам сказать, что третий правитель тоже заинтересовался поездкой. Заодно предоставил нам секьюи. Хотя я предпочла, чтобы о нашем визите знало, как можно меньше непосвящённых. Но на планете сейчас неспокойно. Придётся оставить защиту до достижения источника Великой силы. А вот от Легарда избавиться не получится. Он настоял, что иноземке нельзя доверять и впускать одну. Ладно, на месте решу, как будем действовать!
Пока главная жрица говорила, я оделась во вчерашнюю одежду, расчесалась и заплела волосы.
— Еду и питьё я взяла с собой. Поспешим! — поторопила меня Лестана и первой прошла быстрым шагом в коридор.
Следуя за ней, я уныло размышляла о том, что мне сейчас скажет третий правитель. С другой стороны, мой коммьюнити, как хочу, так с ним и поступаю. Указания пусть раздаёт маста! Когда главная жрица открывала двери ворот, я попыталась запомнить все пассы руками, которые она производила. Погода заставляла прятаться под капюшоном тёплой одежды. Опять падал мокрыми хлопьями снег, превращая землю в вязкую слякоть. Мои новые ботинки уже не справлялись с задачей выглядеть богато и красиво. На улице нас ожидало два парито. Мы с Лестаной сели в одно из них. Компанию нам составил только третий правитель, который сам управлял парито. Он посмотрел на главную жрицу, потом на меня.
«Долгих лет процветания, Лери! Что случилось с твоим коммьюнити?» — прозвучало его голос в голове. Это было так неожиданно, что я чуть не закричала. Так вот, как общаются мысленно!
«Долгих лет процветания, Легард! Он случайно выпал из рук», — у меня получилось ответить так естественно, как будто я всю жизнь так разговаривала.
«Что-то подобное я предположил, поэтому захватил с собой работающую замену!» — третий правитель протянул мне новый коммьюнити.
Я не хотела брать, но устраивать сцену перед уже откровенно наблюдающей за нами Лестаной, было ещё неприятнее. Поэтому я молча спрятала коммьюнити в карман длинной юбки.
«Кстати, у него стоит пароль на функцию отключения аппарата!» — добавил Легард, едва сдерживая улыбку.
«Но ведь он тоже может упасть! Новые модели коммьюнити такие хрупкие!» — спокойно заметила я.
Третий правитель ответил только мрачным взглядом.
— Отправляемся! — произнёс он, отворачиваясь в своём кресле. — Всем пристегнуться! Во втором парито летят секьюи, будут сопровождать нас до гор.
Маршрут, которым мы следовали, был мне незнаком. Но тучи, сыпавшие снег, остались в Сагарде и впереди из-за далёких гор уже пробивались первые лучи светила, прогоняя изумрудную ночь.
Рассматривать проступающий пейзаж за окном было интересно, но мой взгляд почему-то неизменно притягивался к затылку Легарда. Чтобы отвлечься решила попробовать заговорить с Лестаной. Сначала посмотрела на неё и представила, что адресую ей вопрос: «Всё время хочу спросить, почему у правителей и жриц имена начинаются одинаково?»
Жрица улыбнулась: «Необязательно смотреть на собеседника, когда хочешь что-то сказать, просто подумай, кому адресуешь слова. Жрицы и правители — дети Великой Силы, а имя её Легария. Поэтому и имена у нас начинаются одинаково».
«А разве у непосвящённых не могут имена начинаться на Ле?!» — недоумевала я. «Почему тогда долго не могли найти мою маму и распознать меня. Имена у нас сами за себя говорящие! И почему родители Леонвиллы не дали ей другое имя, скрывая дочь?»
«С тобой всё ясно. Тебя воспринимали как иноземку, у которой может быть любое имя» — начала пояснения Лестана. «А твою маму до посещения храма звали иначе. Это Лезара дала ей такое имя, надеясь смягчить нрав».
«А какое имя ей дали родители?» — я решила осторожно выяснить информацию, которая помогла бы мне найти моих родственников.
«Креолла. Кажется, так. Хотя я могу ошибаться, прежним именем её никто не звал» — ответила Лестана.
Весь обзор постепенно заполняли горы, тёмно-фиолетовые из-за покрывающей их густой листвы деревьев. Сразу вспомнились легенды, что я читала во дворце Леграна. Поразительно, неужели все эти выдумки имеют реальную основу! У подножия горы блеснула река.
— Это Паралента? — спросила по привычке вслух у главной жрицы, показывая рукой вниз.
— Да, — рассеянно ответила она, явно её мысли были далеки от пейзажа.
Я совсем немного знала географию Легарии, но эта река меня заинтересовала тем, что единственная из всех водоёмов протекала почти по всей планете. Парито начал снижаться и вскоре мы остановились на небольшой каменной площадке. Пока спускались, её не было заметно сверху. Легард выбрался первым, потом помог спуститься Лестане, а затем и мне. На самом деле вылезать из ставшим привычным парито не хотелось. Уже почти полностью рассвело, но было холодно. Это заставляло кутаться сильнее в накидку. Почти сразу за нами опустилось второе парито с сопровождающими секьюи. Небольшой группой мы двинулись к горной гряде. Вскоре я поняла, что дальше придётся идти по очереди. Впереди был виден коридор с каменными стенами, в котором вряд ли смогу разминуться два человека. Первым пошёл Легард.
«Лериана, иди сразу за мной!» — прозвучал его голос. Я уже настолько оробела от мрачности места, что покорно выполнила указание.
Следом за мной шла Лестана, а замыкали секьюи. Рассматривая вблизи стены этого прохода, я заметила, что они очень древние, поросшие какой-то мелкой местной растительностью сине-зелёного цвета. Хорошо, что идти пришлось недолго. Вскоре мы вышли к пещере, вход которой, казалось, был замурован.