До тех пор, пока она не упомянула ее и Десидериуса.
- Что? - спросила она, заставив себя не смотреть на Валериуса, ковыряющего пиццу, словно это какое-то НЛО.
- Я говорю, мне страшно, Табби. Действительно страшно. На протяжении всего сна мне снилось, что Десидериус убил меня с Кирианом.
Глава 8
Напуганная Табита повесила трубку. Она никогда не слышала в голосе Аманды такого страха. И что еще хуже, она знала способности сестры, и если та предсказывала свою смерть, то…
Недолго думая, Табита позвонила Ашерону.
- Эй, Эш, - сказала она, замечая, что внимание Валериуса переключилось от пиццы к ней. - У меня проблема. Только что звонила Аманда и сказала, что видела во сне свою смерть. И прошлой ночью я столкнулась с чем-то, действительно похожим на призрака. Оно…
Эш появился перед ней.
- Что? - переспросил он.
Табита на секунду замерла, осознавая, что Эш только что сделал. Иногда он действительно пугал.
Она повесила трубку и снова все повторила, в том числе, подробно рассказав о призраке, виденном ими прошлой ночью.
С отсутствующим взглядом и наклонив голову, Эш, казалось, прислушивается к чему-то.
- Можешь увидеть ее смерть? - спросила Табита.
С бешено бьющимся сердцем, Эш пытался рассеять туман, окружающий будущее Аманды и Кириана.
Ничего не видно.
Ничего не слышно.
Черт возьми. Вот почему он старался никого к себе близко не подпускать. Каждый раз судьбы тех, о ком он позволил себе позаботиться, или тех, кто являлся частью его собственного будущего, становились ему невидимы.
И больше всего он ненавидел мрак, окружавший Кириана и Аманду.
- Поговори со мной, Эш.
Он взглянул на Табиту, слыша и чувствуя страх, панику, охватившие её разум. Ее мысли метались, пытаясь найти утешение, которое он не мог дать.
Теперь даже ее будущее было ему недоступно.
- Судьба твоей сестры была «быть счастливой», - сказал он спокойно. Ключевое слово «была». Свобода воли могла и часто изменяла судьбу.
Что изменилось?
Что-то должно было и это промелькнуло во сне Аманды.
Он не сомневался в способностях Аманды, и если она предвидела их смерть, это был вполне вероятный исход, если только он не сможет найти причину и изменить ее, пока не слишком поздно.
Эш закрыл глаза, концентрируясь на мыслях людей, ища то, что могло изменить судьбу Аманды, но ничего не нашел.
Ничего.
Черт возьми!
Сейчас Валериус стоял за ним. Эш отошел в сторону, чтобы не подставлять римлянину открытую спину.
- Расскажи мне в точности, что случилось вчера ночью, - попросил он Табиту.
Табита описала всю сцену встречи с призраком, и Валериус дополнил ее некоторыми деталями.
- Юриан! - выкрикнул Эш, призывая своего Спати.
Табита нахмурилась. Эш вёл себя очень странно, она чувствовала его беспокойство.
- Кто такой Юриан?
Прежде, чем она закончила вопрос, на кухне появился высокий и невероятно красивый мужчина, белокурый и голубоглазый, одетый в черные кожаные штаны и чёрную же рубашку.
Он выглядел не особо довольным, переводя прищуренные светло-голубые глаза на Эша.
- Ты взял неверный тон, Эш. Наплевать кто ты, но мне это не нравится.
- Нравится или нет, но я должен знать, что затеяли Спати. А точнее, вернулся ли на игровое поле Десидериус.
Ужас охватил Табиту.
Юриан презрительно скривил губы.
- Почему ты беспокоишься о нём? Дес - сопляк.
- Десидериус мёртв, - решительно произнесла Табита. - Кириан убил его.
Юриан усмехнулся.
- Да уж, а я «пасхальный заяц», видишь мой пушистый хвостик? Не так просто убить Спати, малышка. Все, что вы сделали, так это вывели его из строя на некоторое время.
- Чушь собачья! - зарычала Табита.
- Нет, Табита, - спокойным тоном сказал Эш. - Сущность Десидериуса была выпущена. Но если один из его братьев или детей захотят его вернуть, они смогут это сделать. Это нелегко, но возможно.
Её ошеломил тот факт, что Эш скрывал от них столь важную информацию.
- Почему ты никогда не говорил нам об этом?
- Потому что я надеялся, что до этого не дойдёт.
- Надеялся? - завопила она. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не связывал с этими надеждами жизни моей сестры и Кириана.
Эш не ответил.
И в этот момент до нее дошел подлинный смысл событий, происшедших за последние дни.
- Так значит, я действительно сражалась со Спати той ночью, когда встретила Валериуса.
Юриан фыркнул.
- Поверь мне, малышка, вы скорей всего столкнулись с новичками. Были б это настоящие Спати, вы были бы уже мертвы.
Его высокомерие начинало серьезно её раздражать. Между прочим, кто этот придурок?
- Откуда ты столько знаешь о них, мистер Всезнайка?
- Был одним из них.
Её обуяла ярость, и она стремительно кинулась на него.
Эш поймал ее и потянул назад, оторвав от пола. Табита брыкалась и ругалась, из всех сил пытаясь добраться до Юриана, наблюдающего за ней с ухмылкой.
- Прекрати, Табби, - выдохнул Эш ей на ухо. - Юриан теперь на нашей стороне. Поверь мне, он заплатил за свою преданность к другой стороне больше, чем ты можешь себе представить.
Ну да, конечно.
- Как ты мог привести в мой дом даймона после того, что они сделали со мной? С моей семьей? - потребовала ответа Табита.
- Ох, малышка, я не даймон больше - сказал Юриан, его глаза угрожающе сверкнули. - Если бы я был…
- То был бы уже мёртв, - закончил за него Валериус зловещим тоном. - От моей руки.
Юриан засмеялся.
- Да, конечно, - он взглянул на Эша. - Чванливость твоих Охотников беспредельна. Тебе следует их лучше просвещать насчет нас.
Эш отпустил Табиту и обратился к нему.
- Мне надо, чтобы ты проник туда и выяснил, что происходит. Есть там кто-нибудь, все еще преданный тебе?
Даймон пожал плечами.
- Скорей всего я смогу отыскать прислужника или двух. Но… - Юриан окинул взглядом Табиту. - Если Дес действительно вернулся, он захочет завершить начатое. Да поможет вам Бог, если он всё-таки перевоплотился. Новый Орлеан захлебнется в крови.
- Кому выгодно возвращение этого монстра? - спросила Табита.
- Его детям, - одновременно ответили Юриан и Эш.
Табита все еще не могла поверить в услышанное. И когда ее охватило волнение, на лице Юриана наконец отразилось сострадание.
Обеспокоенность.
Когда он заговорил, в его голосе уже не было высокомерия.
- Поверь мне, сложно избавиться от преданности к отцу, который спас тебя от ужасной смерти в 27 лет.
Что-то в его тоне указывало на то, что он судит по собственному опыту.
- А ты верен отцу? - спросила Табита.
Лицо Юриана окаменело.
- Я пошёл бы ради него на всё до того дня, когда он убил меня и забрал то единственное, что я ценил больше собственной жизни. Все узы, связывавшие нас, были мгновенно разорваны, - он взглянул на Эша. - Посмотрим, что получится узнать.
Яркая вспышка на мгновение окружила Юриана, прежде чем он исчез. Его озлобленность до сих пор веяла в окружающей их атмосфере.
- К чёрту, - пробормотал Эш. - Юриана с его драматизмом. Надо будет ему напомнить, чтобы прекратил свои пиротехнические фокусы.
- Ещё один рассерженный мужчина, - произнесла Табита.
- Ты себе не представляешь, Таб. Он имеет полное право для ненависти. - Эш потряс головой, словно избавляясь от воспоминаний, и тихо продолжил. - Пока Юриан занят, вы оставайтесь вместе и прикрывайте друг другу спины. Десидериус - сын Диониса, а этот бог все еще злится на меня, за случившееся на Марди Гра три года назад. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы помогать Десидериусу, но я бы не сбрасывал его со счетов.
Он многозначительно взглянул на Табиту.
- Даже если папочка не поможет, у Десидериуса хватит своей божественной силы, чтобы убить вас, о чем ты наверняка помнишь.
- Ага, - с сарказмом произнесла она, вспоминая, как легко он со своими даймонами разделался с ней и её друзьями. - Я помню.
Затем Эш посмотрел на Валериуса.
- Десидериус может манипулировать людьми. Овладевать ими, если ты рассеян. Табита достаточно упряма и единственная вещь, которая может ею овладеть - дух шоколада. Здесь нам повезло. Но на Марлу могут повлиять. И Отто должен быть осторожен. Что касается остальных твоих служащих… подумай насчет того, чтобы дать им отгул.
По виду Валериуса, Табита могла сказать, что он бы лучше умер.
- Я могу справиться с ними.
- Но ты должен иногда спать. Один из твоих слуг может легко ворваться в спальню и убить тебя. Не думаю, что они настолько тебя любят, чтобы противиться приказам Десидериуса, как повар Кириана.
Валериус в гневе раздул ноздри.
Эш проигнорировал боль, которую Табита чувствовала в Валериусе.
- Мне нужно, чтобы вы были вместе. Я предупрежу Дженис и Жан-Люка о происходящим, - он повернулся к ней лицом. - Табита собирай вещи и переезжай на время к Валериусу.
- А мой магазин?
- Марла присмотрит пару недель за ним.
- Да, но…
Его черты лица ожесточились.
- Не спорь со мной, Табита. Десидериус - мощная сила, враждебно настроенная против тебя, сестры и Кириана. На этот раз он не будет с вами играть, а убьет.
Она бы с ним поспорила, как обычно, просто чтобы позлить. Но знала этот тон голоса, при котором никто не смел спорить.
- Хорошо.
- Ты получил приказ, полководец, - сурово сказал Эш Валериусу.
Валериус с сарказмом отдал ему честь по-римски.
Закатив глаза, Эш исчез.
Теперь, когда они остались одни, Валериус безмолвно уставился на нее. Ярость настолько переполняла его, что ей становилось больно.
- Что? - спросила она.
Он молча подошёл к буфету, где стояла фотография со свадьбы Аманды, и снял вырезку Рассела Кроу с лица Кириана.
Он чертыхнулся.
- Я должен был догадаться, когда ты назвала ее имя.
Видя отвращения на его лице, она завелась.
- Да, и меня зовут Табита, а не Аманда. И что это меняет?
Но он не слышал ее. Она знала.
Валериус спокойно вышел из комнаты и поднялся наверх. Она даже подпрыгнула, когда дверь ее спальни со стуком захлопнулась.
- Прекрасно, - выкрикнула она. - Ведешь себя, как ребенок. Мне плевать.
Валериус неподвижно сидел на краю кровати, раздумывая над тем, кем на самом деле оказалась Табита.
Его спасла близняшка жены Кириана. Это абсурдно, действительно абсурдно. На протяжении двух тысяч лет, он избегал встречи с греком, чтобы не причинять ему боли воспоминаниями о том, что сделала его семья, а теперь это…
Он стиснул зубы, сочувствуя предательству Кириана. Дед Валериуса, вылитый он сам, несколько веков назад соблазнил любимую жену Кириана, Теону, чтобы она предала мужа. Он не был захвачен на поле битвы, как подобает мужчине его статуса. А был опоен своей женой в собственном доме, пока он пытался спасти ее, и передан в руки смертельного врага.
Живот Валериуса скрутило от воспоминаний, когда его отец и дед развлекались на протяжении нескольких недель, пытая греческого военачальника с целью получить необходимую информацию. Он помнил крики Кириана.
Неприглядное зрелище побеждённого мужчины, лежащего в крови преследовало его по сей день. Пустые глаза Кириана, полные муки. Только однажды их взгляды встретились, и этот момент оставил неизгладимый след в его душе.
Хуже того, Валериус помнил смех деда за ужином тем вечером, когда был распят Кириан после попытки своего отца спасти его.
«Ты бы видел его лицо, когда его жена пришла в мои объятия у него на глазах. Шлюха стонала и просила меня взять её, а он смотрел, как я трахал ее. Жаль, что он умер прежде, чем увидел её лицо, когда я вышвырнул ее прочь.»
Валериус никогда не понимал такую жестокость. Достаточно победить врага, но овладеть его женщиной прямо перед ним…???
А теперь он переспал с близнецом жены Кириана.
История практически повторилась.
И Ашерон знал и ничего ему не сказал. Зачем атлант требовал, чтобы они держались вместе, зная, как отнесется к этому Кириан? Это в голове не укладывалось. Еще более было непонятно, зачем Табита спасла его, зная, как Кириан его ненавидит.
Юпитер свидетель, этот мужчина имеет полное право желать его смерти. Неудивительно, что Селена так яростно его ненавидела. И учитывая, что она - свояченица Кириана, просто чудо, что она не была еще агрессивнее.
Открылась дверь.
Валериус напрягся, видя вошедшую Табиту. Она не проронила ни слова, упаковывая маленький чемоданчик… с оружием.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Что Эш сказал, то и делаю. Собираюсь к тебе переехать.
- Почему бы тебе не пожить у Кириана с Амандой?
- Потому что я доверяю Эшу. Раз он сказал мне быть с тобой, значит, я так и сделаю.
- Тоже будешь плевать в меня? - спросил он, не сдержавшись.
Табита запнулась от его неуместного вопроса.
- Прости, что?
Валериус заиграл желваками.
- Это то, что делает твоя сестра Селена каждый раз, как меня видит. Вот я и интересуюсь, следует ли мне также держаться от тебя на приличном расстоянии для плевка.
Табита бы рассмеялась, если б он не был совершенно серьёзен.
- Плевок. Интересное слово для тебя. Не думала, что ты его знаешь.
- Да. Что же, твоя сестра и мой последний оруженосец очень хорошо обучили меня плевкам. - Он встал и двинулся к двери. - Подожду снаружи, пока ты собираешься.
Табита пнула дверь, закрыв ее прежде, чем он подошел. Он повернулся к ней с крайне надменным выражением лица.
- Что за муха тебя укусила?
- Извини? - его голос был таким же ледяным, как и взгляд.
- Слушай, тебе надо кое-что узнать обо мне. Во-первых, я не терплю лицемерия. Во-вторых, ничего не скрываю. И неважно, что я чувствую к кому- или чему-либо, я даю знать.
- Я заметил.
Она проигнорировала его реплику.
- И в третьих, я - эмпат. Ты можешь стоять тут и изображать безразличие, сколько влезет, но ведь я чувствую то же, что и ты. Так что не прикидывайся таким скрытным, я всё прекрасно знаю. И меня это только бесит.
Напряжение в скулах чуть спало.
- Ты - эмпат?
- Да. Я знаю, что присутствие Эша на кухне причиняло тебе боль, но не знаю почему, и я чувствовала, как тебя обуяла ярость, когда ты обнаружил лицо Кириана на фотографии. - Она подняла руку и коснулась его щеки. - Моя мать всегда говорила - в тихом омуте черти водятся. Только пару раз твои эмоции вышли из под контроля, прошлой ночью, когда мы занимались любовью, и когда поднявшись наверх, ты хлопнул дверью.
Он попытался отойти, но она не позволила.
- Поговори со мной, Вал, не уходи.
- Я не понимаю тебя, - с колотящимся сердцем ответил он. - Я не привык, что могу кому-то нравиться, и уж точно не тем, кто имеет полное право меня ненавидеть.
- Почему я должна ненавидеть тебя?
- Моя семья погубила твоего зятя.
- А моего дядю Салли, ростовщика, застрелил на улице один из его должников. В любом семейном древе есть придурок. Это не твоя вина. Ты ведь не убивал Кириана, разве не так?
- Нет, я был еще ребенком, когда он умер.
- Тогда в чём твоя проблема?
Для безрассудного человека временами она мыслила на удивление здраво.
- Все знакомые Кириана, которых я встречал в этом городе, возненавидели меня, едва увидав. Я предполагал, что ты будешь такой же.
- Что же, ты знаешь, как говорят… «предположения делают из нас с тобой ослов». Иисусе. Я люблю Кириана, но ему действительно надо научиться отпускать прошлое.
Он не мог ей поверить. Поверить в то, что она принимает его таким, какой он есть…
Табита заключила его в крепкие, странным образом подбадривающие объятия.
- Я знаю, что не могу удержать тебя, Валериус. Поверь мне, я полностью понимаю жизнь, которую ты ведешь и твое призвание. Но мы же друзья и союзники.
Он прижал ее к себе ближе, ее слова прозвучали глубоко внутри.
Она отстранилась от него, сделав шаг назад.