- Ой, дууура!!! - самокритично провыла Марина. Бутылки на заднем сиденье согласно звякнули.
Девушка вцепилась в руль, обреченно наблюдая за водителем побитой машины, направляющимся в её сторону.
«Этот амбал меня пришибет и не заметит», - подумала она и решила не вылезать из своей «девочки» до приезда ДПС и страховщиков.
Алексей потер ладонью уставшие глаза и покосился в зеркало заднего вида. Насыщенно-алая букашка упорно ехала прямо за ним, наплевав на соблюдение дистанции между автомобилями. И за рулем явно женщина – во-первых, слишком уж авто выглядело девчачьим, а во-вторых, ТАК водить мужчина не может по определению. Алексей не имел привычки презрительно отзываться о женщинах за рулем, но яркая машинка уже несколько раз едва его не догнала, даже пришлось посигналить, чтобы водитель очнулся и начал, наконец, тормозить.
Совещание закончилось гораздо позже запланированного, поэтому он сразу выехал в направлении загородного дома, где и собирался провести выходные. Этот год был очень напряженным, и хотелось хоть немного отдохнуть в одиночестве. Отношения с родителями были довольно прохладными – родители-врачи так и не простили Леше, что он предпочел заняться бизнесом, а не продолжил династию медиков. Старший брат уже два года живет в Италии. Кстати, нужно будет съездить к нему в гости. Например, после двадцатого января, как раз будет пару свободных дней…
В это время случилось неизбежное – «божья коровка» все-таки догнала его «Кайен» и крепко «поцеловала» сзади.
- Молодой человек, я вам ещё раз говорю, что абсолютно трезвая! Если хотите, я вам не только в трубочку подышу, но и в пакетик!
- Наркоманка! – обрадовался постовой ДПС, вынужденный разбираться с этой девицей. У него никак не укладывалось в голове – как можно было на трезвяк не заметить тормозящий перед тобой огромный джип. А если ещё и учесть, что на заднем сиденье у неё стоял нехилый запас спиртного… Но девушка выглядела на удивление свежо.
Второй участник ДТП спокойно стоял в сторонке и курил. Хотя, на его месте, сам служивый уже придушил бы девицу за разбитую машину.
- Извините, лейтенант. Вы схему зарисовали? Давайте тогда поедем по своим делам, страховщиков ждать не будем. За протоколом заедем после праздников.
- Да как же… У вас же… - ДПСник все никак не мог сформулировать свою мысль. Ладно бы какое-нибудь «копье» разбили, но «Порше»…
К удивлению Марины, блондинистый мужик из изувеченной ею машины, никаких признаков агрессии не проявлял, даже более того, хотел разъехаться миром. Высокий мужчина лет тридцати на редкость невозмутимо дымил сигаретой, повернувшись спиной к витрине магазина женского белья. Какой-то энтузиаст от торговли решил создать покупателям новогоднее настроение, поместив на стекло огромную светящуюся надпись «Лучший твой подарочек – это я!», со стрелкой, указывающей на одетый в игривый белый пеньюар манекен. А поскольку владелец пострадавшей машины не обратил на это внимания, то стрелка указывала прямиком на него.
«Тоже мне, подарочек!» - зло подумала Маринка и тут же устыдилась. При чем мужик-то?! Он, наоборот, повел себя очень достойно. В глаз не дал, не орал, курит себе нервно в стороночке и все. Представив, во сколько ей может обойтись это неудачное торможение, девушка расстроилась ещё больше. Называется, начала новую жизнь с понедельника!
Снег становился все более густым и игриво проникал этой Власовой за шиворот. Она, в светлой шубке и с распущенными волосами, была похожа на Снегурочку. Только очень злую. ДПСник все никак не мог поверить, что девушка, перевозя небольшой алкогольный склад, сама не пила и, пожелав Алексею Кравцову счастливого Нового года, поволок девицу на освидетельствование.
Передать все эмоции, которые владели Мариной во время её приключений в местной БСМП, куда её притащил разбойн… работник большой дороги, можно было только в исключительно нецензурных выражениях. К удивлению лейтенанта ДПС, девушка действительно оказалась совершенно трезвой, и, чувствуя некоторую вину, он проводил её на стоянку.
- Может, такси вызвать? Куда вы теперь?
На часах была половина одиннадцатого, а, учитывая, что девушку он забрал уже на выезде из города, праздновать она явно собиралась где-то в другом месте.
- Спасибо, не надо, - устало отмахнулась девушка. – Все равно уже не успею… Туда по нормальной-то дороге ехать почти час, а по такой погоде… - пушистый снежок перешел в жалящую метель. Вот она, настоящая русская зима!
Марина с трудом сдерживала слезы. Все не так. Машину разбила, на праздник не успевает. Придется возвращаться в пустую квартиру и отмечать там.
- Знаете что? Садитесь! – решительно предложил лейтенант. – Я вас сейчас мигом по вашей увечной красавицы домчу!
Девушка хотела было отказаться, но потом подумала – а что она, собственно, теряет?
- А давайте!
ДПСник, который при более близком знакомстве оказался Колей, довез до её машины за считанные минуты. Хотя за время этой поездки у Марины существенно уменьшилось количество нервных клеток – гонял Коля так, что если бы сам не работал со свистком и жезлом, давно уже лишился бы прав.
- Ну, вот мы и на месте. Садитесь за руль, Марина и давайте за мной.
- В смысле?
- За город с сопровождением выедете, а то сами видите, скоро полночь, а пробки, как в семь часов вечера.
Усилившийся снегопад действительно существенно ухудшил ситуацию на дорогах и, куда ни кинь взгляд, машины катились с такой скоростью, что быстрее было бы добраться пешком.
- А вам за это ничего не будет?
- Нет, - усмехнулся Коля. - Если только ваш номер телефона.
Словно в ответ на его слова, Маринин мобильник зазвонил и, увидев имя звонившего, девушка втянула голову в плечи.
- Катюнь, я уже еду!
- Коза ты моя неподкованная, где можно ездить три часа?!
- Подковывают лошадей, а не коз, - блеснула животноводческими знаниями Маринка.
- Да хоть кур! Где ты сейчас?
- На выезде из города. Я в аварию попала, - призналась девушка. И сразу же, чтобы успокоить подругу, затараторила. - В больничке была, все нормально. Только фару разбила.
- Приедешь, покажешь, где на своем хилом организме прячешь фары, - попыталась за насмешкой скрыть обеспокоенность Катя. – Точно ничего не болит?
- Да точно-точно! Но влетит мне эта поездка в копеечку…
- В кого въехала-то?
- Лучше не спрашивай… Все, мне пора, а то не успею!
- Не спеши, лучше опоздай, но приедь, пожалуйста, живой!
Маринка отключилась, смущенно косясь на терпеливо ожидающего Николая:
- Теперь точно готова.
С ветерком домчавшись до эстакады на выезде из их славного города, Марина с Колей распрощались, обменявшись напоследок номерами телефонов. Едва не проскочив нужный поворот, она въехала в царство сугробов. Дорога казалась прорубленной в толще снега, но, судя по отпечаткам протекторов, не совсем нехоженой.
Девушка повеселела, все-таки ещё не все потеряно. Ну её, эту машину, аварию и козла Сашку! Зато сейчас она приедет, развалится перед камином (если он там есть), будет пить горячий глинтвейн и развлекаться с друзьями.
Погрузившись в предвкушения, она не заметила, как подъехала к развилке. И сразу почувствовала себя былинным богатырем. Потому что, куда ей нужно сворачивать, упорно не помнила.
- Направо или налево? – задалась Марина сакраментальным вопросом. – Завтра же навигатор куплю, - поклялась она себе и вышла на улицу.
Метель немного стихла, но снежинки ещё танцевали в воздухе, медленно и спокойно опускаясь на землю. Тишина стояла такая, словно на расстоянии многих десятков километров не было ни одного человека. И это рядом с городом-то!
Но Марине было не до красот природы. С возрастающей паникой девушка поняла, что, хоть убей, не помнит, куда ехать дальше. Вызвать подсказку в виде помощи друга она не могла – механический женский голос упорно твердил, что сеть перегружена.
- Твою мать! Сколько ж можно-то? Неужели нельзя дать хоть какой-то знак?! – Маринка задрала голову и, не обращая внимания на падающие на лицо снежинки, спрашивала совет у неба. Не успела она договорить, как где-то справа засверкали огни фейерверка. – Спасибо, Господи, не бросил рабу свою на замерзание! – девушка поклонилась в пояс куда-то в сторону леса и повернула в направлении сомнительного ориентира.
Через несколько километров показались первые дома. Но никакого пруда рядом видно не было. Да и домики правильнее было бы назвать коттеджами, а не деревенскими хатами. Название «Изумрудный» на указателе окончательно деморализовало Маринку. До неё дошло, то она ошиблась ещё на первом повороте. Но возвращаться назад было вообще самоубийством. С её умением выбирать направления, машину с обглоданным падальщиками скелетом найдут через пару лет где-то в Брянских лесах. А, нет, туда она не доедет – электронное табло, ехидно подмигнув, сообщило, что бензина хватит не больше, чем на двадцать километров.
«Значит, буду надеяться на жалость местных жителей» - решила Марина, притормаживая перед крайним домом. Света в окнах не было, но на подъездной дорожке был отчетливый след от шин. Значит, кто-то живой там есть. Сначала она скреблась, как мышка. Потом стучала кулаком. Затем ногой. В конце концов, через десять минут после начала штурма Зимнего, скрипнула дверь и хриплый мужской голос осведомился:
- Кого там принесло?
- Извините, я заблудилась, не знаю куда ехать. Вы не могли бы мне помочь? - начала Марина издалека. Нельзя же сразу ошарашивать хозяев просьбой пустить переночевать!
- Девушка, я вам не справочное бюро, откуда я знаю, куда вам нужно?
- Ну, можно тогда от вас хотя бы позвонить? Мобильная связь висит из-за перегрузки… - девушка пыталась рассмотреть собеседника, но даже её рост плюс каблуки не давали возможности заглянуть через высокий забор.
- Ладно, звоните и уезжайте, - вымученно согласился мужчина и распахнул калитку. Увидев, кто стоит на утрамбованной дорожке, Марина пискнула и начала заваливаться набок.
- Вы?!
Алексей уставился на девушку подозрительным взглядом. Если бы она не выглядела такой удивленной и испуганной, он бы решил, что девушка – киллер, нанятый конкурентами.
- Вы решили меня все-таки добить морально, раз физически на дороге не получилось? – полюбопытствовал он, наблюдая, как страх на её лице сменяется злостью.
- Да если бы не вы, я бы давно уже на месте была, а не шаталась под заборами, как дворняжка! – выпалила возмущенная девушка.
- А я-то тут причем? – изумился Кравцов. – Это вы в меня врезались, а не я в вас!
Видно было, что девушка понимает, что он прав, но кому же хочется признавать свою вину?
- А не нужно было так резко тормозить! – привела железный аргумент Марина.
- Ладно, я во всем виноват! Давайте, вы позвоните и покинете мое недостойное общество, - согласился Алексей, готовый практически на все, лишь бы его оставили в покое и дали нормально выспаться.
Маринка внимательно присмотрелась к мужчине и решила, что от того, что она от него позвонит, вреда не будет. Потому, благосклонно кивнув, проследовала за хозяином дома.
Участок, с трех сторон обнесенный забором был большим, но каким-то запущенным, в отличие от дома. Трехэтажная громадина явно была возведена совсем недавно, вон, возле террасы даже ещё строительные леса не убрали. Поодаль стоял небольшой сарай, в котором Марина признала баню. И судя по дымку из трубы, она была хорошо натопленной. «Эх, сейчас бы в парную да с березовым веничком», - размечталась девушка.
Алексей не понял, почему девушка уставилась куда-то в сторону с таким плотоядным выражением лица. Но, учитывая, что буквально через двадцать минут настанет Новый Год, он хотел поскорее выпроводить эту Марину. Не то чтобы он был суеверным, но не зря же люди верят в приметы. А провести весь следующий год, валандаясь с заблудившимися девушками, не хотелось. Хотя Марина была очень даже хорошенькой, несмотря на общую взъерошенность и потекшую тушь, придававшие ей сходство с грустным енотом.
- Вы идете или нет? – позвал Алексей, стоя на пороге.
- Да, - девушка, наконец, обратила на него внимание и замялась. – А вы один дома?
- Это имеет какое-то значение? Если вы хотите меня ограбить, все равно ничего не получится. А если опасаетесь за честь девичью, то зачем вообще заходили во двор?
У Марины были примерно те же соображения. Да и не похож был Алексей на маньяка. «А много ли я их видела?» - спросила саму себя. Но выбора не было, поэтому пришлось проследовать за мужчиной.
Марина ожидала увидеть что-то в стиле «Новый русский модерн», то есть, бархат, позолоту, полные шкафы фарфоровых финтифлюшек и огромную хрустальную люстру. Но дом, отделанный медового цвета деревянными панелями, приятно удивил ненавязчивым интерьером в бежевых тонах и огромными, во всю стену, окнами. Судя по тому, что мебели здесь был самый необходимый минимум, владелец ещё полностью не успел обжиться.
Марина так увлеклась рассматриванием обстановки, что не сразу поняла – Алексей стоит рядом, протягивая трубку радиотелефона.
- Ой, спасибо, - смутилась девушка. – Я сейчас.
- Звоните, не буду мешать, - кивнул мужчина и вышел в коридор.
Сначала Марину посылали по все тому же адресу, но девушка упорно нажимала на кнопку вызова. Наконец, с десятой попытки, Катя ответила:
- Здрасте, я тут немного занята. Чего хотели? - Будучи преподавателем математики, она всегда задавала четкие вопросы и требовала на них не менее ясные ответы.
- Катюнь, только сразу не ори… Это я. Марина…
- Ты где есть?!?! Мы уже выезжали навстречу, все кюветы обшарили! Куда ты делась?!
Девушка попыталась объяснить подруге глубину постигшего её горя, но нарвалась на вой:
- Сколько раз тебе, правнучке Ивана Сусанина, говорить, чтобы навигатор себе купила?! Или хотя бы атлас в машину кинула!
- Он у меня есть…
- Если учесть, что до места не доехала, он не иначе как анатомический! Хотя, некоторые и с нормальным могут заблудиться… Где ты?
- Коттеджный поселок «Изумрудный»… Не ори, сама знаю, что с трассы нужно было поворачивать не налево, а направо… А ещё в машине бензин почти на нуле. До заправки может и хватит, но до вас – точно нет. А мотнуться туда, а потом назад за, - Марина бросила взгляд на наручные часики, - десять минут я точно не успею…
- Сделаем так. Езжай на заправку, потом к нам.
- А как же вы без ценного груза? Собрались на весь следующий год сухой закон ввести?
- У нас этого дела завались, до Рождества хватит, так что не переживай! Судя по номеру, звонишь от кого-то из аборигенов?
- Ага.
- Пусть объяснят, как выехать на трассу, а то ты и тут можешь накосячить… Все, лети, страус мой заблудший! – напутствовала Катя, и в трубке раздались частые гудки.
Марина слегка успокоилась и пошла на поиски хозяина терем-теремка. Но дом казался вымершим. Девушка почувствовала себя героиней ужастика, прущейся проверить, что там за подозрительный шум в подвале, в то время, как рядом разгуливает коварный убивец. Мужественно поборов порыв осмотреть хоромы поближе, Марина направилась к выходу.
Выйдя на крыльцо, она увидела Алексея, который, орудуя снеговой лопатой, расчищал дорожку. Полюбовавшись несколько секунд на трудящегося мужчину, она мяукнула:
- Спасибо, телефон я оставила на столике в прихожей.
- Хорошо. Пойдемте, я вас до калитки провожу.
«Хочет убедиться, что точно уехала!», - мысленно оскорбилась Марина и хотела царственным жестом сойти с лестницы, но шпильки на не единожды сегодня ругаемых сапогах «поехали» на первой же ступеньке, и девушка с визгом полетела вниз.
Алексей заметил конфуз, но сделать ничего не успел. Во-первых, потому что просто не дотягивался, а во-вторых, падая, девушка сделала ему такую подсечку, за которую в футболе ей дали бы красную карточку.
Даже в страшном сне Марина не могла себе представить такого праздника. Черт знает где и с кем, сначала раскурочила дорогую машину, а потом зашибла её владельца…