Фейт закончила прогноз для «БлюЗ Индастриз», «Семтек» и «Лиллейн Контрактинг» и выключила триггерную панель.
— Я хочу прогуляться.
— Ясно.
Снаружи, скрытая большими деревьями, Фейт смогла наконец выдохнуть и вытерла ладони о джинсы. Они сменили обычное для неё платье из-за утреннего видения.
За ней идет ягуар.
Видение предупреждало: решайся. Но она уже сделала выбор, приняла его притязания. После сегодняшнего дня она никогда больше не вернется в этот дом, в привычное, безопасное место. Она не смогла выследить убийцу Марин — он не прельстился её лишённым маскировки разумом ни вчера вечером, ни сегодня утром — ей придётся покинуть ПсиНет. Месть останется за ней. Это она знала наверняка.
Вернувшись в дом, она сделала ещё три прогноза.
— Вы точно не перенапрягаетесь? — спросил Си Юнь после третьего.
— Думаю, на сегодня хватит. — Ей понадобятся силы, чтобы совладать с хищником, который идет за ней.
— Я могу послать к вам бригаду медиков.
— Не нужно. Я хотела посмотреть, как далеко простираются мои силы, учитывая рост психического потенциала.
— Разумеется. Вам надо было сказать мне заранее. Я перешлю вам результаты сканирования. По-видимому, мозг эффективнее управляет вашим телом во время предсказаний. Никаких признаков стресса.
— Отлично. — У неё возникла идея. — После такого выматывающего утра я буду спать очень крепко, так что, пожалуйста, проследите, чтобы меня не беспокоили хотя бы часов двенадцать, после того как я лягу.
— Я прослежу.
— Благодарю.
Понимая, что её поведение тщательно изучают на предмет отклонений из-за несуществующего стресса, Фейт старательно придерживалась обычного распорядка. Она прошла на кухню, налила в стакан высококалорийный напиток, содержащий большую часть необходимых ей витаминов и минералов, потом неторопливо съела два энергетических батончика. Затем она загрузила в личный органайзер обещанные результаты и уселась в гостиной, чтобы просмотреть их. Она твердо решила взять их с собой, когда сбежит. Скорей всего, это ее последняя возможность получить такие подробные сканы, а для любого Я-Пси они бесценны, поскольку на них нанесены все отделы головного мозга. Включая участки, наиболее подверженные распаду. Ведь, что бы ни случилось, она — Я-Пси, а это более высокий риск помешательства. Так было всегда.
Только через два часа она потянулась и отправилась в спальню, продолжая просматривать файлы. Оказавшись внутри, она отбросила притворство, быстро собрала в рюкзак кое-какие вещи, которые не хотелось оставлять. Их было немного: ее личный органайзер, голографическое фото Марин, загруженное из базы данных Пси-Клана, и фотография отца. С сегодняшнего дня он будет считать её предательницей, но при всей его холодности он был единственной постоянной величиной в её жизни, она будет по нему скучать. Сверху она бросила смену одежды. И всё. Печальный итог её жизни до настоящего момента.
Выйдя в гостиную, Фейт с удивлением услышала сигнал входящего вызова.
— Да, — ответила она в микрофон.
— С вами хочет поговорить ваш отец.
— Сейчас включу экран.
— Не нужно. Он у ворот.
Она уронила руку с кнопки включения экрана, во рту внезапно стало сухо, как в пустыне.
— Я встречу его во дворе. — Она не это собиралась сказать, но её снова неожиданно опередило предчувствие.
Отключившись, Фейт вышла из дома и направилась по дорожке, которая вела к воротам. Энтони навещал её лично, только если хотел обсудить конфиденциальные вопросы, а обеспечить секретность легче всего было снаружи. Причин у его неожиданного визита могло быть две. Либо просто просьба сделать особенно точное предсказание, либо обсуждение намного более каверзного вопроса — её возможного назначения в Совет.
А вот и он, идет ей навстречу. Высокий мужчина, кожа чуть темнее, чем у неё, черные волосы, седые у висков. В темном костюме, белой рубашке и голубом галстуке он смотрелся идеальным Пси до самых кончиков ногтей. Что бы он сделал, если бы узнал, что она планирует побег?
Остановил бы ее. Любыми возможными путями.
— Отец.
— Прогуляйся со мной, Фейт. — Он свернул с основной дорожки на другую, которая, извиваясь, уходила вглубь парка. — Я слышал кое-какие тревожные новости.
Несмотря на жаркий день, на неё повеяло холодом.
— Калеб Крайчек?
К её облегчению, он кивнул:
— Ходят слухи, что он не даст Совету выбирать.
— Ничего неожиданного.
— Я хочу, чтобы ты вышла из соревнования.
— Что? — Повернувшись к нему, она удивленно застыла.
Энтони остановился рядом с ней.
— Ты не обучена вести нападение. А у Калеба были годы практики.
— Я знаю, но…
— Ты слишком ценна, чтобы подвергаться опасности.
Значит, доход, который она приносит, перевесил амбиции отца.
— Я понимаю. Бизнес есть бизнес. Но что, если я решу продолжить?
— Пси-клан, конечно, тебе поможет. Тем не менее, подумай хорошенько, Фейт. Ты ясновидящая-кардинал, поэтому уже обладаешь значительной политической силой, пользуешься ты ею или нет.
— Я в полной изоляции.
— Это изменится, если захочешь.
Она ответила, не задумываясь:
— В самом деле?
Энтони смотрел на неё несколько долгих мгновений. Она спросила себя, не заподозрил ли он чего.
— Я уже потерял одну дочь, — наконец заговорил он. — Хватит. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь тебя.
Ей хотелось бы думать, что за его словами стоят чувства: забота, любовь, но она знала, что это будет самообман.
— Твой источник сообщил примерное время нападения? Или способ? — Она снова пошла по дорожке, заставив маленькую девочку внутри замолчать.
— В пределах двух дней. Что до способа, известно, что Крайчек пользуется ПсиНет. Подозревают, что у него есть официально не зафиксированные способности помимо телекинеза, которые позволяют ему нападать, не обнаруживая себя.
— Думаешь, у него талант, как у Никиты Дункан?
— Ментальные вирусы? — Казалось, Энтони обдумывает это предположение. — Нет. Что-то другое. Конечный итог применения его исключительных способностей своеобразен и крайне тревожащ.
— Я думала, его жертвы обычно исчезают.
— Исчезают. Но я обнаружил, что сам Крайчек не имеет отношения к исчезновениям. Это семейные группы — они не хотят, чтобы между ними и жертвами нашли связь.
— Зачем столь радикальные меры? — Ей хотелось собрать как можно больше информации о человеке, который почти наверняка станет новым членом Совета. Знание — сила, она больше не будет беспомощной.
— Уверена, что хочешь знать?
— Конечно.
— Жертвы Никиты умирают, либо становятся такими глубокими инвалидами, что не могут заботиться о себе, подобное бывает после некоторых церебральных нарушений. Это несчастье для самого человека, но никак не затрагивает конституцию и гены и не отражается на семейной группе.
Совсем не похоже на её отца ходить вокруг да около.
— Так чем отличается Крайчек?
— Его жертвы сходят с ума.
Глава 20
Фейт была очень-очень рада, что шла следом за Энтони, потому что в тот момент не смогла бы скрыть свой испуг.
— Сходят с ума?
— Как удалось выяснить, его жертвы обнаруживают грубые расстройства поведения примерно через два дня после воздействия. К пятому дню они уже безумны во всех смыслах, хотя психиатрический диагноз разнится от случая к случаю.
Подавив панику и ужас, она попыталась изобразить спокойствие.
— Это существенно упрощает принятие решения — у меня нет никакого желания лишиться рассудка раньше времени. Возможно, тебе, как главе семьи, стоит сообщить Совету. Для меня, наверное, небезопасно выходить в ПсиНет. Хотя бы до тех пор, пока Крайчек не узнает, что я выбыла из соревнования.
— Так и сделаю по дороге в город.
Они повернули обратно.
— Спасибо. — Фейт до боли жаждала хоть какого-нибудь проявления заботы, того, что Энтони никогда не сможет ей дать. Но он — ее отец. Конечно, ей хочется, по крайней мере, его одобрения.
— Фейт.
— Да, отец?
— Будь осторожна. Крайчек может попробовать достать тебя каким-нибудь другим способом. Никому не доверяй, пока он наверняка не будет знать, что ты больше ему не конкурент.
Это не проблема, поскольку она и так не доверяла никому, кто связан с сетью.
— Что, если он все равно решит меня устранить? Ведь я могу стать ему соперником в будущем.
— На этот случай у меня имеется план. Я распространю слух, что тебя изолировали в связи с психическими нарушениями.
Клетка. Отец посадит ее в клетку. Фейт уговаривала себя не переживать, но ничего не могла поделать. Было больно.
— И сколько я буду вынуждена поддерживать этот обман? Полагаю, это значит, что мне нельзя будет выходить в ПсиНет?
— Думаю, год. Крайчек должен забыть, что ты вообще ему угрожала.
Отнять год единственной доступной ей свободы.
— Не слишком ли это? — Что бы он ни делал, она всегда считала, что Энтони ее защищает. Но это… это попытка под видом защиты заковать её в цепи.
— Это вопрос твоей жизни. В подобном масштабе один год — не так уж много.
Год — это вечность, когда впереди маячат десятилетия безумия. Хотя если она оставит ПсиНет, может, Вон как-нибудь исцелит ее поврежденный рассудок. Но едва подумав об этом, она поняла, что это — несбыточная мечта. И пусть — она все же останется нормальной дольше, чем взаперти, вряд ли ее положение когда-нибудь изменится, будут находиться все новые и новые причины держать ее в изоляции и обращаться с ней, как с машиной, в которую ее почти превратили.
— Я согласна на три месяца. А после вернемся к этому вопросу. — Она не могла дать слабину, ведь сейчас Энтони ждал от неё большего.
— Договорились. Не выходи в сеть.
— Хорошо. — Через день, может, даже через несколько часов она навсегда покинет ПсиНет. И если она упадет, а Вон ее не подхватит, то она покинет и этот мир тоже. Понимает ли её ягуар, как она рискует, доверившись ему?
— До свидания, Фейт.
— До свидания, отец.
* * *
Фейт заставила себя вернуться в дом, хотя и побаивалась, что ее больше не выпустят. Дверь за ней затворилась с тихим щелчком, а казалось, что опустился тяжелый засов. Глубоко вздохнув, она затолкала панику в дальний уголок души и подошла к коммуникатору.
Через несколько секунд Си Юнь ответил на вызов:
— Чем могу помочь, Фейт?
— Вы не могли бы прислать мне кое-какие старые заключения о моих ментальных процессах во время видений? Я бы хотела сравнить их с последними сканами. — Не сейчас, но когда-нибудь.
— Приблизительно за какой период?
Она помедлила. Органайзер мог вместить большой объем информации, но даже он бы не справился с двадцатью четырьмя годами.
— С шестнадцатилетнего возраста. — Со времени, когда ее способности стабилизировались.
— Я бы тоже советовал этот интервал, — сказал Си Юнь. — До этого ваши видения были несколько хаотичными.
Шестнадцатилетие — неофициальная дата окончания обучения, оставшиеся два года до восемнадцатилетия были вроде «страховки» на случай каких-либо ошибок. Действительно ли Безмолвие помогло упорядочить её ясновидение, или оно просто выдрессировало её мозг так, что видения стали приемлемыми, а не «хаотичными». Это напомнило ей кое-что еще.
— Как там Джунипер?
— Для восьмилетней неплохо. Ее способности гораздо хуже ваших в этом возрасте, но по сравнению с остальными в своей возрастной группе она двигается по Протоколу с большой скоростью.
Что значит, юная ясновидящая коэффициента восемь и два быстрее остальных превращается в машину.
— Можно мне будет взглянуть и на ее карту? Я думаю предложить ей кое-какую помощь. — Обычное дело, когда кардинал делает такое для младшего члена семьи.
Такая поддержка была особенно важна в узкой области ясновидения. Ведь она твердо намеревалась найти способ помочь Джунипер и другим таким же извне.
— Я спрошу разрешения у ее опекуна, но не думаю, что будут трудности. Они же учатся на вашем примере.
— Когда вы все для меня достанете? — Уже перевалило за четыре.
— В течение часа.
Времени более, чем достаточно, перед тем, как её поймает Вон.
* * *
Вон подобрался к забору вокруг дома Фейт на несколько часов позже, чем хотел. Он был на полпути, когда по сети прошел сигнал тревоги — это Саша передала ощущение Дориана. Он повернул в другую сторону и ответил, понимая, что остальные заняты. Так как в сети он не мог слышать слов, ему пришлось зайти в ближайший дом одного из стаи и позвонить, это тоже его немного задержало.
Прибыв на место, он обнаружил Дориана в толпе разъяренных подростков. Страж держал ситуацию под контролем, но для этого ему явно пришлось кое-кому врезать. У Кита текла кровь из рассеченной губы, а у Кори, кажется, была сломана челюсть. Некоторых украшали синяки, и все, кроме Дориана, были голые — свидетельство превращения.
— Что произошло? — спросил Вон, перекидываясь из леопарда.
Дориан пригладил волосы.
— Да вот, Кит решил поухаживать за Ники, а Кори считает, что у него на неё особые права.
— Так все из-за девчонки? — В это слабо верилось, потому что самки превыше всех и всего ценили свою свободу.
— Все из-за того, что идиоты под этим предлогом натравили друга на друга свои «стаи», чтобы выяснить, кто главнее. — Дориан взглянул Вону в глаза. Они оба знали, что именно Кит пахнет, как будущий альфа. Парень был быстрее, агрессивнее и менее восприимчив к боли, чем остальные. Но пока он не докажет свой альфа-статус, он — обычный подросток.
— Кит. — Вон потянул его шкирку. — Что за черт, какая еще твоя стая?
Парень вытер кровь со рта тыльной стороной ладони.
— Мы просто друзья, держимся вместе.
Вон молчал, глядя ему в глаза. Тот пожал плечами, но злость в глазах так никуда и не делась. Вот поэтому молодых альф нужно аккуратно направлять и жестоко наказывать, когда те переступают черту. Они очень легко портятся.
— Ну и что, что мы называем себя стаей? — Его руки сжались в кулаки. — Это ничего не значит.
— Кори. — Вон взглянул на долговязого мальчишку, прислонившегося к дереву. — Ты тоже так думаешь?
Тот сплюнул кровью:
— Да.
Дориан уложил двух других, которые, вновь разозлившись, попытались подняться.
— А ну сидеть, а то всем челюсти переломаю.
Возражений не последовало. Дориан хоть и латентный вер, но все же страж, он мог, не раздумывая, переломить этих ребят пополам.
Вон снова переключился на Кита. Что бы там ни думал Кори, подростки равнялись не на него.
— Раз ты альфа своей стаи, то не будешь возражать, если я брошу тебе вызов?
Самодовольства во взгляде Кита поубавилось.
— Что?
— Хочешь быть вожаком собственной стаи? Отлично. Но если ты возглавляешь другую стаю, то отказываешься от своего права быть в Дарк-Ривер. — Горькая правда. — У нас с тобой нет соглашений, значит, ты нарушил Закон. У меня есть право убить тебя за нарушение границы.
Кит стер ещё одну струйку крови:
— Мы не хотим отделяться от Дарк-Ривер. — Вид у него стал совсем больной.
— Здесь есть только одна стая. И ни один из вас не является ее альфой. — Вон заглянул в глаза каждому подростку на прогалине. Некоторые опустили головы.
— Если и когда вы сможете оспорить место Лукаса, я начну вас уважать. А до тех пор вы — кучка сопливых засранцев, которые поставили под угрозу общую безопасность, оторвав двух стражей от их обязанностей.
На лицах некоторых отразилась уязвленная гордость, но, как он и ожидал, заговорил Кит:
— Мы не просили вас встревать.
Вону нравилось, что парень упрямый, но не настолько, чтобы делать ему скидки. Особенно после того, что он мельком увидел, прежде чем вступиться. Он глянул на Дориана. Молодой страж выволок из-за дерева подростка без сознания и уложил его к ногам Кита.
— Ваша работа?
Грудная клетка была вскрыта. Будь он человеком, уже бы умер. Еще до ранения в голову.