— Рада за вас. В наше время молодые люди редко задумываются о своей конфессиональной принадлежности.
— Чего? — растерялась моя собеседница.
Модельная красотка на секунду уступила место смазливой девице из Талдомского, кажется, района Подмосковья. Даже носом шмыгнула, как в недавнем босоногом детстве. Да, можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки не выведешь. Не мной первой подмечено, кстати.
— Попытайтесь понять ситуацию. Вы можете отказаться от командировки только по очень уважительной причине. Церковные праздники таковой не являются.
— А если я не поеду?
— Тогда придется писать заявление об уходе. Это — в лучшем случае.
— А в худшем.
— А в худшем вас уволят за нарушение трудовой дисциплины. Вот вам три варианта, выбирайте.
— Три?
— Именно, — кивнула я. — Командировка, заявление по собственному желанию или увольнение.
— Но Стелла Андреевна, я не могу ехать!
— Почему?
— Ну-у, потому… потому что мой жених… Мы хотели…
— Ксения, желание вашего жениха — его личное дело. Даже если бы он был вашим мужем…
— Если я уеду, он на мне не женится! — выпалила Ксения.
«И всюду страсти роковые, и от судеб спасенья нет…»
— А если вы не поедете, вас уволят, — сообщила я будничным тоном.
Ксения разрыдалась. С ее стороны это была тактическая ошибка: ненавижу женские слезы. Сама никогда не плачу, и не понимаю, почему нужно рыдать, вместо того чтобы трезво оценить ситуацию и принять правильное решение. Теперь придется ждать, пока она успокоится. Или — не успокоится: судя по всему, плакать девушка решила долго и со вкусом.
Мое молчание она расценила по-своему и очень скоро сквозь рыдания начали пробиваться какие-то маловразумительные фразы:
— Конечно… если спать с шефом, то никто не уволит… можете ездить в дурацкие командировки сами… все равно тут никому не нужны… старая дева… бесчувственная… всех под себя подминаете… с шефом крутите… всем известно… строит из себя бизнес-леди… просто личная жизнь не удалась… с такой физией… точно стерва… Стерва Андреевна, правильно вас называют…
Конца этому не предвиделось, а терпение у меня не безразмерное. Я нажала кнопку селектора и велела секретарше готовить приказ об увольнении Ксении Дмитриевны Булыгиной за нарушение трудовой дисциплины. Правильно меня называют Стервой Андреевной, коллектив всегда прав. Вот и буду соответствовать заданному образу.
Ксению я отправила рыдать и собирать вещи в комнату менеджеров, а сама на минуту задержалась у зеркала в туалетной комнате. Физия? Естественно, физия. Обычное лицо женщины «за тридцать», нормальных размеров глаза, нормальная прическа: темно-каштановые волосы собраны в узел. Все, как говорится, «без особых примет», разве что глаза — зеленые, но на работе я обычно ношу очки. На конкурс красоты я и не собираюсь, а для повседневной жизни вполне годится.
Я бросила в зеркало еще один взгляд, пожала плечами и позвонила Мими по внутреннему телефону, минуя секретаршу.
— Михаил Михайлович, приказ об увольнении будет готов через несколько минут.
— По собственному? — неожиданно живо поинтересовался шеф.
— Нет. За несоответствие.
— Железная вы женщина, Стелла Андреевна, — вздохнул Мими.
Во вздохе, впрочем, чувствовалось явное облегчение. Еще бы: не он отдал приказ об экзекуции, не на его голову будут посылаться проклятия. Да и мужская часть нашего коллектива явно затаит на меня зуб за увольнение «мисс турагентство». Ничего, переживут. Пусть лучше о работе думают, а не о ножках и глазках.
— В каком смысле — железная?
Разговор явно стал принимать тот самый оборот, от которого я не собиралась приходить в восторг.
— Ну… решительная. Я думал уволить ее по собственному…
— Так увольняли бы, — с трудом сдерживая раздражение, отозвалась я. — Зачем было меня впутывать?
Ответа, разумеется, не последовало. Признавать свои ошибки или слабость Мими не любил.
— Значит, завтра улетаю, — круто сменила я тему разговора. — Есть какие-то конкретные указания?
— Как будто они вам нужны, — с явным облегчением хмыкнул шеф. — Все, как обычно. Вернетесь в Москву, отдохните до понедельника, никакого пожара с этим контрактом я не предвижу.
— Это если мы решим его подписывать, — уточнила я.
— Если решите не подписывать — тем более отдохните. Кстати, если у вас нет срочных дел на сегодня, можете ехать домой, готовиться к командировке.
— Спасибо, — равнодушно отозвалась я. — Обязательно.
Чтобы в нашей конторе у меня да не было срочных дел? Фантастика чистой воды. Раньше семи вечера нечего и думать освободиться, а потом… А потом предстояло веселое объяснение с Сергеем. Хорошо еще, что в моем случае, в отличие от Ксении, не придется выбирать между замужеством и работой. Можно сказать, хоть в этом повезло.
Но я ошиблась.
Глава четвертая Заоблачные страсти
— То есть как завтра улетаешь?! Мы в субботу должны ехать к моим друзьям…
— Не сложилось, — миролюбиво ответила я, прижимая плечом телефонную трубку.
Руки были заняты: я пыталась заварить свежий чай и сунуть пиццу в микроволновку. За весь день не удалось съесть ни крошки, и теперь мне больше всего хотелось закончить объяснение с бойфрендом и спокойно поужинать.
— Что значит «не сложилось»? Ты могла отказаться! В конце концов, выходные…
— Иногда приходится проводить не так, как предполагалось.
— И ты хочешь, чтобы я этому поверил?
— Я хочу есть. Веришь ты мне или нет, меня мало заботит.
— Естественно!
— Не знаю, естественно это или нет, но повторяю: завтра я улетаю в командировку, сейчас ты меня извини, я очень устала, и вообще не люблю выяснять отношения.
— Ты любишь только себя.
— Мне это уже говорили.
— Я сейчас приеду.
— Зачем? — с ужасом спросила я.
Только этого не хватало!
— Как это — зачем? Повидаться с тобой. Мы неделю не были вместе…
— Секс исключается, — быстро вставила я. — Ни сил, ни желания, ни возможностей…
— У меня хватит на двоих.
— Не сомневаюсь. Но мне нужно выспаться перед дорогой. Извини.
— Та-а-к. Встречаться со мной ты не хочешь, к моим друзьям ехать — не хочешь. Чего ты хочешь?
— Поесть. Спокойно выкурить сигарету. Пораньше лечь спать.
Я сдерживалась из последних сил, но чувствовала, что надолго меня не хватит.
— Я сделаю тебе массаж, станешь другим человеком.
— Не хочу.
— Массаж?
— Нет. Становиться другим человеком. Мне и так неплохо.
— А обо мне ты думаешь?
— Думаю. Думаю, что тебе нужно бросить меня, познакомиться с нормальной девушкой и делать ей массаж до потери пульса. Повторить или ты понял?
— Я понял, что ты действительно первоклассная стерва! — заявил Серж и дал отбой.
Что ж, временную передышку я все-таки получила. Теперь нужно отключить все телефоны — обычный и мобильный, вырубить домофон и звонок на двери. Можно, конечно, и ногами в дверь колотить, но до этого вряд ли дойдет. И все равно не открою, надоело. Когда мой драгоценный отменяет что-то намеченное, это значит «изменились обстоятельства». Если это пытаюсь сделать я, автоматом оказываюсь эгоистичной стервой. Значит, так тому и быть, я слишком устала, чтобы продолжать эти бессмысленные отношения.
Увы, отношения скорее всего будут продолжаться. Вернусь из Турции, через недельку позвонит Серж, начнет рассказывать бархатным голосом, как он соскучился, истомился, истосковался… И я опять дам слабину: соглашусь увидеться. Ну и — до следующего недоразумения. Мы абсолютно разные люди, совершенно друг другу не подходим, я его не люблю… да я вообще никого не люблю! В том числе и себя, наверное, иначе давным-давно поставила бы точку и не поддавалась на сладкие уговоры. Какая я стерва? Дура обыкновенная…
Тем не менее вечер был основательно испорчен. Я все время ждала какой-то каверзы, вздрагивала от каждого шороха за дверью, прислушивалась к шуму лифта. В результате с трудом заснула и с не меньшим трудом проснулась от сигнала будильника, который забыла перевести на полтора часа вперед. Самолет вылетал из Домодедова только в три часа дня, машина за мной должна была прийти к полудню, а я по привычке вскочила в семь часов. И все из-за нервотрепки накануне, чтоб ее…
Не зря, однако, говорится, что нет худа без добра. Я смогла спокойно и методично привести себя в полный порядок; не торопясь проверить все ли взяла с собой, позвонить соседке и попросить ее поливать в мое отсутствие цветы. Получила по телефону последние ценные указания от Мими, выслушала его заверения в глубокой признательности…
В общем, переделала массу дел, до которых обычно просто руки не доходили. И уселась в кресло самолета спокойная и собранная, а не на последнем издыхании, как обычно происходило в подобных случаях. Мне предстояло провести пять дней не в холодной весенней Москве, а на теплом берегу Средиземного моря, в курортной атмосфере. Поплавать (если не в море, то хотя бы в бассейне), посидеть вечерком на террасе какого-нибудь кафе, погулять по тихим улочкам. И все это — в блаженном одиночестве! Мечта, а не жизнь!
Ко всему прочему, я люблю летать. То есть вообще люблю путешествовать любым видом транспорта, но к самолетам у меня особенно трепетное отношение. Самые замечательные минуты — это взлет, когда стальная (или алюминиевая, неважно) махина легко отрывается от земли и начинает рассекать небо. Восторг! А все разговоры о том, что взлет и посадка — самые опасные моменты перелета, меня только смешат. В Москве все опасно: ехать, идти, стоять. Тем не менее жизнь продолжается.
Вот и сейчас я любовалась стремительно уходящей из-под крыльев землей и только что не пела от восторга. И в этот момент меня кто-то бесцеремонно тронул за руку. Я вздрогнула от неожиданности.
— Вы не бойтесь, — произнес у меня над ухом мужской голос, — все будет хорошо. Закройте глаза и посчитайте до ста…
— Зачем? — машинально спросила я и только потом посмотрела на неожиданного советчика.
Вполне приличный мужчина лет сорока, на профессионального волокиту не похож, на дамского угодника — тоже. С чего это он вдруг вздумал так трогательно заботиться о соседке по креслу? Которая, замечу, в этой заботе абсолютно не нуждается.
— Когда досчитаете, мы будем уже высоко. И не так страшно.
— Кому? — уже с некоторой долей сарказма осведомилась я.
— Вам конечно. У вас такое необычное выражение лица…
— Естественно. Я обожаю моменты взлета.
— Вы — что?
— О-бо-жа-ю летать, — произнесла я по складам. — И ровным счетом ничего не боюсь. Так что мое лицо ввело вас в заблуждение.
— Первый раз вижу женщину, которая ничего не боится!
— А я в сто первый раз слышу мужчину, которого это удивляет.
— Но такого просто не может быть!
— Считайте, что вы наткнулись на феномен, — предложила я. — Нечто вроде НЛО. На то очевидное, которое невероятно.
— Вы что — вообще ничего не боитесь?
— В вашем понимании этого слова — нет. Но опасаюсь, пожалуй, многого. Например, того, что непредвиденные обстоятельства могут нарушить мои планы. Или какой-нибудь каскадер-любитель впечатается в мою машину. Или бабулька потащится через дорогу в самом неподходящем месте…
— Вы действительно уникальная женщина, — констатировал мужчина. — А можно узнать, как вас зовут? Я — Игорь.
— Очень приятно. А я… Ксения.
Почему-то мне не захотелось представляться настоящим именем. Даже если будет искать — не найдет. Я и фамилию соответствующую назову в случае чего. Хорошо бы, конечно, этот самый Игорь собирался отдыхать не там, куда мне нужно ехать из аэропорта Анталии. Очень хорошо. Курортов вокруг — видимо-невидимо, от суперроскошных до весьма скромных, и требуется глобальное невезение, чтобы угодить в один и тот же отель или хотя бы в один и тот же город. Только такого ухажера мне в командировке и не хватало!
— Удивительно, как имя отражает характер женщины, — поделился со мной Игорь.
Эта мысль, по-видимому, только что пришла ему в голову. Надеюсь, он не станет развивать ее все три часа полета. Очень надеюсь. И вообще, последнее, чего мне сейчас хочется — это флирта на высоте десять тысяч метров. Слишком уж высокие отношения, предпочитаю что-нибудь более приземленное, во всех смыслах этого слова.
— …просто Ксюша, — донеслось до меня. — Смелая, разумная, красивая девушка. Вы отдыхать летите?
Я кивнула.
— Простите, без мужа?
— Увы, — вздохнула я.
Вздох мой был вызван не тем, что муж в моей поездке, равно как и в жизни, отсутствовал, а тем, что подтверждались мои грустные подозрения: три часа тупой кадрежки обеспечены. Я только не сообразила, что собеседник истолкует мои эмоции по-своему.
— Ну, вы так молоды, у вас все еще впереди, — утешил он меня. — Жаль, что я не могу познакомить вас с одним своим приятелем. Ему нужна как раз такая жена, как вы.
— В каком смысле? — слегка опешила я.
— Спокойная. Не болтливая. Любящая путешествовать. Вы ведь любите поездки, прогулки, природу, правда? Конечно же, любите, по лицу видно.
— Для счастливой семейной жизни этого может оказаться мало, — заметила я. — Кажется, нужно еще сходство характеров, общие увлечения. Да, неплохо было бы любить друг друга!
— Вы с Серегой влюбитесь друг в друга с первого взгляда!
Мое терпение постепенно начало иссякать.
— Простите, Игорь, я не нуждаюсь в посредниках в личных отношениях. И с мужчинами у меня все в порядке. Спасибо за участие.
Думаете, он успокоился? Как бы не так! Сватать меня он, правда, перестал, зато пустился рассказывать во всех подробностях неудачную личную жизнь своего друга. Жена, которую он безумно любил, бросила его ради больших денег. Детей забрала с собой, он теперь их и не видит никогда. Череда знакомых оказалась одна корыстней другой, все, как одна, бросали несчастного Серегу из-за того, что он не умеет «зашибать деньгу», а предпочитает духовные ценности.
Последняя же подруга оказалась вообще стервой: деньги ее не особо волнуют, сама зарабатывает будьте-нате, но спит и видит, как бы ей за молодого и красивого любовника замуж выйти, для чего держит его на «голодном пайке» и вообще норовит морально задавить. Новый российский сериал, одним словом. «Сестры по крови» и прочие «Ангелы-хранители» рядом не лежали.
Я слушала — и не слушала, радуясь уже тому, что мне не нужно активно реагировать на рассказ. Уже начали разносить обед, как вдруг из потока фраз прорезалось:
— И зовут ее соответственно — Стеллой. Нет, вы представляете себе, Ксюшенька, какой может быть женщина с таким именем? Стерва, одно слово.
— Вы ее видели? Действительно стерва?
Мне стало даже интересно. Сергей и Стелла, первая жена, которая предпочла деньги… Многовато совпадений на один сюжет.
— Не видел, не получилось. Да и зачем мне на нее смотреть? И так все ясно. Бизнес-леди, собственное туристическое агентство… А Серега — обыкновенный инженер, как и я. В нашей компании больших денег не заработаешь. Вот вы, Ксюшенька, кто по профессии?
— Делопроизводитель, — буркнула я. — Ничего интересного. А зачем этой вашей, как ее, Стелле, такой муж? С ее деньгами можно любого выбирать.
— Любого? Да Серега-то — красавец! А как на гитаре играет, как поет! Да от него все бабы без ума, любая босиком в загс побежит.
— А эта почему не бежит?
— Цену себе набивает. Говорю же — стерва.
Убедительно, но бездоказательно. Нет, ну как же на самом деле тесен мир! Попасть в соседнее кресло с коллегой моего же собственного любовника! Который — любовник, оказывается, — рассказывает обо мне крайне интересные истории. Что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Терпеть не могу толпу и конкуренцию, так что с удовольствием уступлю свое место любой из тех дам, которые согласны бракосочетаться босиком. Не мой жанр.
— Ксюша! — услышала я голос соседа и повернулась к нему с самой терпеливым из всех своих выражений.
Зря, как выяснилось. Неугомонный Игорь тут же сфотографировал меня с помощью мобильного телефона. Господи!
— Сереге покажу, когда в Москву вернусь, — радостно прокомментировал он свои действия. — А вы, часом, не актриса, Ксюшенька? Или — фотомодель? Такая красавица…
Ну, это он хватил. Красавицей никогда не была, в фотомодели тем более не рвалась.