Наконец проснувшись, он поднялся, быстренько принял душ и натянул джинсы и белую футболку. Проведя разок расческой по волосам, Кит счел, что вполне готов, и пошел на запах блинчиков с бананово-шоколадным сиропом.
— Обалдеть, — протянул он, рванув к тарелке, которую Рина поставила на стол. — Не знаю уж, чем именно я заслужил такое счастье, но обещаю, что буду это делать каждую неделю.
Рина улыбнулась. Со своими длинными светлыми волосами, небрежно затянутыми в хвост, она выглядела лет на пятнадцать.
— Только не рассказывай никому, что я бываю милой, а то подсуну тебе в постель парочку пауков.
— Ха! — Кит проглотил огромный кусок блина. — Я пауков не боюсь.
— Да ты у нас крутой парень. — Опустившись на стул напротив, Рина быстро прикончила свою порцию. — Ну что, готов?
Кит кивнул:
— Раз уж ты готовила, я посуду помою.
— Потом. — Махнув рукой в сторону двери, она поднялась. — Пойдем прокатимся, красавчик.
Удивленный таким благожелательным настроем, Кит зашнуровал ботинки и последовал за сестрой. Когда он подошел к водительской двери автомобиля, Рина лишь закатила глаза и уселась на пассажирское сиденье. Кит терпеть не мог, если ему приходилось уступать руль другому, и хотя Рина тоже была доминантом, она знала, что это единственная тема, на которую спорить с Китом бесполезно.
— Куда?
— На Аллею Водопадов.
Улыбнувшись при мысли об славном местечке посреди леса, которое они назвали так еще в детстве, Кит завел двигатель.
— Итак, — сказал он, ведя машину сквозь ранний утренний туман. — Что там с тем молокососом, который в тебя влюблен?
Рина застонала:
— Заткнись.
— Из вас двоих получится классная парочка… когда он ходить научится.
— Ну-ну, продолжай, придурок. — В ее голосе отчетливо послышалось кошачье шипение.
Кит лишь рассмеялся, продолжая ехать по долине Йосемити. Из пелены тумана проступали деревья.
— Так ты все еще отчитываешься перед Дорианом?
— Угу.
— И как оно?
Кит знал, что с предыдущим ее начальником, Баркером, у сестры возникли проблемы — парень на нее запал, а Рина оказалась слишком самолюбивой, чтобы получать приказы от мужчины, который позволял ей командовать в других сферах жизни.
Она довольно хмыкнула:
— Он регулярно пинает меня по яйцам.
— Не ошиблась, Рин? У тебя же их нет.
— А некоторые считают, что есть. Причем, стальные. — Она улыбнулась. — С Дорианом у меня все нормально. Он знает свое дело. Если бы только я умела стрелять, как он…
— Тебе не хватает его терпения. — Кит машинально анализировал сильные и слабые стороны каждого члена Стаи Дарк-Ривер. — Но у тебя есть все задатки, чтобы стать отличным воином.
— Так и Дориан все время говорит. — Рина вдруг наградила брата проницательным взглядом. — А ты быстро вырос, Китти.
Он зарычал.
Улыбнувшись, Рина откинула голову на спинку сиденья.
— Еще год назад ты бы мне такого не сказал.
— Год назад я считал себя охренительно крутым.
Вырулив на поляну, Кит остановил автомобиль. Они вышли и направились по знакомой тропинке.
— Обожаю это место. — Леопард в нем игриво потянулся. — Пробежимся потом?
— Давай. — На этот раз в улыбке Рины отразилась грусть.
Кит обнял ее:
— Эй, что такое?
— Потом.
Дальше они шли молча, пока не добрались до поваленного дерева, бывшего их ориентиром. С этого места они могли видеть всю великолепную долину, затянутую туманом.
— Когда ты был совсем мелким, — начала Рина, усаживаясь рядом с Китом на ствол, — а мне только-только исполнилось двенадцать, отец кое-что сказал.
— Что? — Сердце Кита сжалось при воспоминании о морщинистом лице отца.
— Он сказал, что, возможно, они с мамой не увидят, как ты вырастешь.
Кит кивнул. Сейчас люди запросто жили дольше ста лет, но мать родила Кита с Риной в довольно зрелом возрасте, к тому же она страдала от врожденного генетического заболевания, перед которым оказалась бессильна даже медицина двадцать первого века. Мать умерла, когда Киту было четырнадцать. Отец после этого протянул совсем немного — он едва дожил до восемнадцатилетия Рины, успев взять с альфы обещание, что дети ни в чем не будут нуждаться.
— Я так по ним скучаю, — прошептал Кит. — Знаешь, очень хочу, чтобы папа был здесь и видел меня. Он бы гордился, что я стал воином. А мама — она нас всегда баловала, даже когда мы выросли.
Рина погладила его по щеке:
— Они оба верили в тебя.
Опустив руку в карман, она вытащила два серебряных армейских жетона и опустила их в ладонь Киту.
— Они велели отдать тебе, когда ты станешь воином.
У Кита перехватило дыхание, когда он прочитал надпись на первом: «Мы гордимся тобой, сынок. Мама и папа». Буквы на втором оказались размыты, и ему пришлось сморгнуть слезы, чтобы разобрать их. Там было выгравированы лишь его имя и ранг воина Дарк-Ривер, а на обороте — имена матери, отца и сестры. Кит крепко сжал жетоны в руке.
Рина поднялась и отошла на пару шагов, и Кит понял, что она дает ему время, чтобы оценить дар, вспомнить родителей и оплакать их.
— Спасибо, — прошептал он, поднимая глаза к небу.
Несколько листьев упали с дерева на его плечи словно бы в ответ. Улыбнувшись, Кит надел цепочку с жетонами на шею и подошел к Рине.
— А ты хорошая сестра.
Она ткнула его локтем:
— Молчи.
Засмеявшись, он вскинул руки:
— Никому не расскажу, обещаю.
А про себя подумал, что мужчине, который завоюет ее непокорное сердце, чертовски повезет.
— А теперь, братишка, давай пробежимся.
Кит замешкался:
— Может, не будем перекидываться?
Взгляд Рины упал на жетоны на его груди.
— Конечно.
Кит не мог носить их постоянно — они были слишком ценными, чтобы потерять их нечаянно во время перекидывания, но сегодня… сегодня в каждом позвякивании ударяющихся друг о друга стальных пластин он будет чувствовать любовь родителей.
Редактура: Калле
Орхидеи в подарок
Тамсин улыбнулась ясновидящей.
— Не сомневаюсь, что у вас с Воном уже имеется парочка замечательных воспоминаний.
— О да. — Взгляд той затуманился. — Он сделал мою скульптуру.
— А мы можем ее увидеть? — спросила Саша.
Фэйт покачала головой.
— Нет, вряд ли. Он становится таким ревнивым, когда речь заходит обо мне.
— Как и во всем, что с тобой связано. — Заметив движение краешком глаза, Тамсин перехватила тарелку с шоколадом прежде, чем Саша успела украсть очередную дольку. — Да сколько сладостей в тебя вообще помещается?
Саша вздрогнула, и ее глаза цвета ночного неба — черный бархат с россыпью белоснежных точек — прищурились.
— Наверное, лучше сменить тему. Давайте еще поговорим о Фэйт и Воне.
Лукас, находившийся в гостиной, просунул голову в дверь:
— Вчера после обеда она слопала целую плитку шоколада. Хорошо еще, я слежу, чтобы она упражнялась почаще.
Распутная улыбка Лукаса не оставляла ни малейших сомнений, какие именно упражнения он имел в виду, но альфа исчез прежде, чем брошенное Сашей яблоко долетело до двери.
— Клянусь, я когда-нибудь… — Саша с помощью телекинеза подняла яблоко и положила его обратно в миску. — Он сам купил мне эту чертову шоколадку.
Тамсин прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать смех при виде жутко покрасневшей Саши.
— Ну конечно. Он же тебя обожает.
— Я предвижу в вашем будущем много-много шоколада.
Тамсин и Саша оглянулись на Фэйт. Она была Я-Пси, то есть обладала даром ясновидения, так что когда она делала подобные заявления, их стоило трактовать буквально.
— А упражнения ты там видишь? — поинтересовалась Тамсин.
— Тэмми! — наградила ее Саша суровым взглядом.
— Да, — лукаво улыбнулась Фэйт, что было для нее редкостью. Она оборвала связь с ПсиНет совсем недавно, и ей требовалось время, чтобы к этому привыкнуть. Тамсин знала, что рыжая Пси все еще осваивается в своей новой семье. — Шоколад и упражнения в вашем будущем неразрывно связаны.
Саша уперла руки в бедра, переводя взгляд с одной женщины на другую. Затем ее губы дрогнули. Смех оказался слишком заразительным, так что они все держались за животы, когда на кухню с заднего двора вошел Нейт.
— Я что-то пропустил?
В руках он держал букет цветов.
Орхидеи.
Дико дорогие, невероятно красивые и восхитительно нежные.
Тамсин перестала смеяться.
— Дурак.
Однако она со слезами на глазах пошла к нему, даже не заметив, как Саша и Фэйт выскользнули из кухни.
Держа букет в одной руке, другой Нейт обнял ее.
— С годовщиной, моя сладкая кошечка.
Тамсин фыркнула:
— Что-то рановато ты поздравляешь.
— Вовсе нет.
Он был прав. Может быть, церемония в кругу Стаи, когда они заключили брачный союз и разделили свою радость с сородичами, состоялась позднее, но именно в этот день восемнадцать лет назад они действительно стали единым целым, сломив все разделявшие барьеры и преодолев страхи. Тогда он впервые подарил ей орхидеи.
— Надо поставить их в воду.
Нейт уткнулся носом ей в шею.
— Потом. А сейчас нам надо подняться на второй этаж и положить конец моим страданиям.
— Нейт, — прошептала Тамсин, прекрасно зная, что лишь тонкая стена отделяет их от остальных — в частности, от их детенышей, Романа и Джулиана. А у мальчишек был крайне острый слух, особенно когда речь шла об отце. — Там дети, Лукас с Сашей и…
— Они позаботятся о детях. — Зубы царапнули ее кожу. — Я тихо.
Густой мужской аромат окутал ее, и внутри все затрепетало.
— Лгунишка. — Она всегда таяла, если дело касалось этого мужчины. Особенно когда он дарил ей орхидеи. — Я хочу быть сверху.
Положив букет на стол за спиной, Нейт подхватил ее на руки. Как целительница Тамсин иногда страдала от излишней рациональности, но муж заставлял ее чувствовать себя настоящей женщиной.
Он усмехнулся:
— Ну уж нет. У меня на тебя другие планы.
Она прикусила его нижнюю губу.
— Хочешь показать, кто в доме хозяин, а, Нейтан Райдер?
Нейт впился ей в губы страстным поцелуем.
— Помните тот раз в хижине, миссис Райдер? — Он принялся нашептывать ей на ухо более интимные подробности.
— О. — Между ног повлажнело. — Ты прав, не хочу я быть сверху.
То, что он тогда вытворял с ней в хижине… Неудивительно, что Тамсин согласилась стать его парой.
Впрочем, их история началась задолго до этого…
Вечер кино