— Расскажите мне об игре, — попросил он.
Несколько долгих секунд Кэрин изучающе смотрела на него, потом сказала:
— Хорошо. Я могу рассказать вам лишь то, что узнала после его смерти. До этого я ни о чем не подозревала, хотя нередко спрашивала себя, почему наши финансовые дела не так хороши, как хотелось бы. Сразу после похорон в дом явились какие-то люди и предъявили долговые расписки.
— Расписки Пола?
— Да.
— На какую сумму?
— Восемьсот тысяч.
— Вы им поверили?
— Сначала нет. Я велела им убираться восвояси. У меня в руках был телефон, и я стала набирать номер полиции. Они сказали мне, что если я это сделаю, то… — Она закрыла глаза и сглотнула.
— То они что-нибудь сделают Кевину?
Кэрин кивнула.
— Они велели мне проверить состояние банковского счета и все другие финансовые документы, за которыми всегда следил Пол. Дали неделю. Потом вернулись. Хотя нет. Кто-то из них всегда крутился поблизости — наверное, чтобы я не сбежала.
Он мог представить себе ее страх. Зря она не обратилась тогда в полицию.
— И оказалось, что они были правы? — спросил Джеймс.
— Я не смогла узнать точную сумму, но у нас в банке должно было лежать гораздо больше денег. — Она заправила волосы за уши. — Не могу поверить в собственную тупость. Пол всегда говорил, что все в порядке, но нам вечно на что-то не хватало. У нас даже не было своих лошадей, мы ухаживали за чужими.
— Почему вы не спросили его, если это вас беспокоило?
— Это было бы равносильно жалобе на то, что он плохо о нас заботится. Я любила его. Доверяла ему. Знала, что он рискует — так было всегда. Мне просто никогда не приходило в голову, что риск касался финансов.
— Как вам удалось заплатить им, Кэрин?
— Помогла страховка. Как каскадер Пол был хорошо застрахован, и у него не было пропущено ни одного взноса.
— Тогда вы продали ранчо и переехали сюда.
— Я хотела вернуться домой. Хотела подняться на холмы и снова вдохнуть запах океана…
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Джеймс успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Будем надеяться, что это Кевин.
— Не говорите ему об этом, ну, вы понимаете, о том, что Пол…
— Не скажу. — Джеймсу, не меньше чем ей, хотелось оградить Кевина, хотя он считал, что утаивание правды — не самый лучший способ.
— Вы сказали, что продолжите расследование, — агрессивно сказал Кевин, когда Джеймс открыл дверь. — Но мамина машина все еще здесь.
— Я хочу, чтобы она тоже участвовала.
— Я не…
— Она имеет на это полное право, — сказал Джеймс, прервав его на полуслове.
— Ладно, — сказал Кевин после нескольких долгих секунд молчания.
— Есть хочешь? За едой мы можем обсудить план действий. — Ему хотелось обнять Кевина за плечи, пока они шли от двери. Он понимал, что не может по-настоящему называться отцом, но уже испытывал к Кевину отцовское чувство.
Теперь, когда Джеймс узнал, что Пол был игроком, и о стервятниках, налетевших после его смерти, он понимал, что Кевин вполне мог быть прав в своих подозрениях.
Кэрин крепко обняла сына, тот коротко ответил на объятие и сел к стойке через два табурета от матери. Это означало, что Джеймс должен был сесть либо рядом с Кэрин, либо рядом с Кевином. Вместо этого он обошел стойку кругом и выставил на нее блюдо с деликатесами для бутербродов, а сам остался стоять по ту сторону стойки, откуда мог видеть обоих.
— Нам не обязательно чувствовать себя неловко, — сказал Джеймс, переводя взгляд с одного на другого. — Ситуация необычная, согласен, но у нас нет причин стесняться друг друга.
— Просто это… как-то странно, — сказал Кевин.
— Согласен с тобой, но сейчас нам лучше сосредоточиться на том, что привело тебя сюда.
— Убийство моего отца.
— Его смерть, скажем пока так, — поправил Джеймс. Он смотрел, как Кевин сооружает себе огромный бутерброд, и был доволен тем, что тот расслабился достаточно, чтобы поесть.
В подготовленном Джеймсом отчете, который они обсудили за едой, Кевин не нашел ничего для себя нового.
— А что необычного мы могли бы, по-вашему, найти? — спросил он Джеймса.
Джеймс не смотрел на Кэрин. Он понимал: она права в том, что Кевину пока нельзя говорить о причастности его отца к миру азартных игр.
— Скажи мне, почему ты думаешь, что его убили, — попросил он.
— Я это чую нутром. Должно быть, отец что-то знал. Или что-то видел. В Голливуде всегда что-то происходит.
— Это очень туманно.
— Послушайте. Я знаю отца. Он знал эту дорогу! Здесь кто-то что-то подстроил.
— Кевин прав, говоря, что он знал дорогу, — согласилась Кэрин. Она собрала тарелки, обошла вокруг стойки и отвернула кран. — Но тогда шел дождь…
Кевин обернулся к ней.
— А то раньше такого никогда не случалось? Ладно тебе, мам.
— Хорошо, давайте все по порядку, — сказал Джеймс. — Я постараюсь найти останки мотоцикла. Кэрин, вы просмотрели все бумаги, все, что может дать хоть какую-то зацепку? Надо как следует в этом разобраться. — Он надеялся, что ей будет понятен скрытый смысл его слов: Кевина надо загрузить бумажной работой.
— Я там не все разобрала…
— Я разберу, — вызвался Кевин. — Ладно, мам?
— Конечно.
Кевин бросил свою салфетку на стойку и вскочил.
— Прямо сию секунду? — спросила Кэрин.
— Да. Увидимся дома. Пока.
— Постой-ка, — сказал Джеймс.
Кевин остановился.
— Мне от тебя тоже кое-что нужно.
Джеймс почувствовал на себе взгляд Кэрин. Надо было бы сначала обсудить это с ней, но такая возможность ему не представилась.
— Мой отец тоже умер в прошлом году, — сказал Джеймс. Выражение лица Кевина не изменилось. — Моей матери очень одиноко, и настроение у нее подавленное. Если бы она узнала о тебе, познакомилась с тобой, то ей стало бы легче.
— Я никак не…
— Это единственное, о чем я тебя попрошу.
В воздухе повисло молчание. Джеймс не сводил взгляда с Кевина. Кэрин ничего не сказала. Вмешается ли она, если Кевин скажет «нет»?
— Ладно, — сказал наконец Кевин и ушел.
С громким стуком захлопнулась входная дверь. Кэрин повернулась к Джеймсу.
— Я уверена, что он хотел поблагодарить вас за обед и за го, что вы поможете ему… нам… узнать правду.
— Это еще не факт. Если Пол оказался втянутым в некие темные дела, то мы скорее всего не получим ответов, не подвергая опасности кого-то из нас или всех скопом.
— Я этого не хочу.
— Знаю.
Вытерев руки посудным полотенцем, Кэрин оперлась на стойку.
— Извините меня: я ввела вас в заблуждение на прошлой неделе.
— Я понимаю, почему вы так поступили. —
— А у Кевина есть работа?
— Он подавал заявления в несколько мест, но пока безрезультатно.
— Если хотите, я попытаюсь помочь.
Ее брови поднялись вверх.
— Это было бы великолепно.
— Какую работу он ищет?
— У него очень хорошо с математикой, не очень хорошо с грамматикой, он обожает оружие и неплохой спортсмен.
— Значит, он сможет доставлять пиццу?
Кэрин засмеялась, и это его порадовало.
— Вам это так же странно, как и мне? — спросил он, когда они направлялись к парадной двери.
— Еще страннее. — Она явно испытала облегчение, произнеся это вслух.
— Это ведь меняет то, что мы начали на прошлой неделе, не так ли?
— А что мы начали? — Кэрин впилась в него глазами.
— Флиртовать. — Джеймс решил прозондировать почву. Ему надо было знать, как развивать дальше эти необычные, но странно правильные отношения. — Или это был просто маневр, чтобы сбить меня со следа?
— Хотите знать правду?
— Безусловно.
— Я ничего не могла с собой поделать. — Она выдохнула. — Я понимаю, это усложняет дело.
Джеймс сунул руки в карманы.
— Наверное, надо просто жить день за днем и смотреть, как все будет складываться.
Кэрин кивнула. Он был рад, что она не стала отрицать существование взаимного влечения.
— Почему вы это сделали? — спросила она.
— Что именно?
— Согласились участвовать в искусственном зачатии?
— Давайте поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Вас ждет Кевин.
— Теперь вы возбудили мое любопытство, Джеймс.
— Я расскажу вам, когда у нас будет больше времени. — Он открыл ей дверь.
— Спасибо вам. — Она протянула ему руку. — Вы отнеслись к моему обману лучше, чем я могла ожидать.
Он взял ее руку в свою.
— Не стоит благодарности. Я понимаю ваши мотивы.
Никто из них не торопился отпускать руку другого. Их взгляды встретились.
— Вы можете доверять мне, Кэрин.
— Я доверяю. Вы тоже можете мне доверять. — Казалось, она хотела сказать что-то еще, но потом высвободила свою руку.
— Будем поддерживать связь?
— Да.
— Договорились. Пока.
Закрыв дверь, Джеймс подошел к окну гостиной, но встал так, чтобы Кэрин его не видела. Она подошла к машине, подняла голову и несколько секунд смотрела на дом. Его словно обдало жаром. Ему надо держаться подальше от Кэрин, иметь дело в основном с Кевином. Его отношения с ней развивать дальше практически некуда: что большего может быть между ними, чем общий ребенок? Джеймс хотел жениться, иметь детей. Кэрин сюда явно не вписывалась. А как быть с Кевином? Жизнь Джеймса в одночасье необратимо изменилась. Теперь он имел дело не с туманной мечтой о жене и детях, а с конкретными, реальными людьми и реальными проблемами. С потенциальной возможностью причинить и испытать боль. Спешить с принятием решений было нельзя.
Глава шестая
В Джи-Джи-Си только что схлынул наплыв завтракавших посетителей. Через час начнут появляться первые ласточки обеденных завсегдатаев. В зале Кэрин подошла к Винес и тихо сказала:
— Шестой столик удивлен, почему им до сих пор не несут сок.
— О боже! Не голова, а решето. — Винес закатила глаза, улыбнулась и отправилась за соком.
Кэрин подавила вздох. На Винес невозможно было сердиться или питать к ней неприязнь. Она действительно была очень милая, искренне хотела освоить работу в ресторане, но, увы, не обладала способностью делать ее хорошо. Однако никто здесь не заикался о том, чтобы ее уволить, даже Рафаэль, их придирчивый управляющий. Хорошо еще, что она соблюдала правило не фамильярничать с членами клуба. Жаль только, что оно не распространялось на детей обслуживающего персонала…
— Мам.
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и увидела стоявшего у нее за спиной Кевина. Она поискала глазами управляющего.
— Что ты здесь делаешь? Ты знаешь, что мне нельзя принимать посетителей.
— Успокойся. Рафаэль разрешил.
— Ты шутишь.
— Нет. Он сказал, что ты можешь отойти на пятнадцать минут. — Говоря это, Кевин смотрел не на мать, а на Винес, которая увидела его с другого конца зала и помахала ему.
— Тогда пойдем, — сказала Кэрин сыну и повела его в комнату отдыха. — Что случилось? — спросила она, когда они присели на виниловый диванчик.
— Звонил Он, — сказал Кевин.
Кэрин не поняла, отчего у нее это странное ощущение внутри — от мыслей о Джеймсе и о том, как он вчера прикоснулся к ней несколько раз, или от досады на то, что Джеймс позвонил Кевину, а не ей.
— Что он говорил?
— Хочет, чтобы я познакомился с его матерью сегодня.
— Сегодня?
— Круто, да? Мам, что я буду ей говорить?
— Я думаю, Джеймс направит разговор в нужное русло. Он наверняка обо всем рассказал матери заранее.
— Я знаю, но это как-то… странно. Даже жутковато.
Кэрин не могла до конца разобраться, как она относится к предстоящей встрече. Правильно ли это будет, когда они еще не знают, чем обернется затеваемое ими расследование обстоятельств смерти Пола? Но она понимала, какой одинокой и подавленной чувствует себя эта женщина, потеряв мужа. Если бы у самой Кэрин не было Кевина, она бы еще долго не встала на ноги.
— Вы просто поговорите. Ты ответишь на ее вопросы. Она — на какие-то твои. Никто не ждет, что вы сразу понравитесь друг другу.
— А ты пойдешь со мной? Пожалуйста!
Ей хотелось сказать «да», особенно потому, что он попросил. Но ее не пригласили, и это факт.
— Если бы Джеймс хотел, чтобы я присутствовала при этом, он бы пригласил меня. Когда вы с ним встречаетесь?
— В полдень. Хорошо еще, что надолго остаться я не смогу, в два мне на занятия. — Кевин поднялся с явно разочарованным видом. — А вдруг она спросит меня о папе?.. Ну, ты же знаешь, мам. Господи, я ведь даже не могу никому рассказать об этом!
— Я знаю, что ты чувствуешь. — Кэрин подошла к сыну и погладила его по спине. — Со временем обязательно станет легче. Я постараюсь позвонить тебе на сотовый до начала занятий.
В комнату заглянула Винес.
— Извините. Я не хотела вам мешать. Но ваш столик просит счет.
— Сейчас иду, — сказала Кэрин.
Бросив любопытный взгляд на Кевина и Кэрин, Винес ретировалась.
— Ты приведешь ее после работы домой? — спросил Кевин.
— Наверное. Так быстрее пройдет время до твоего возвращения. — И можно не сомневаться, что сын придет прямо домой, зная, что там Винес.
Сократив свой перерыв, Кэрин пошла рассчитывать одиннадцатый столик. Когда она в следующий раз посмотрела на часы, они показывали полдень. В жизни Кевина открывалась новая страница.
Джеймс появился в доме матери в половине двенадцатого, рассказал ей историю Пола, Кэрин и Кевина и вышел на улицу встретить сына. Мать отнеслась к его рассказу примерно так, как он и думал — со сдержанным любопытством. Оставалось лишь надеяться, что Кевин не создаст проблем. Признает его Кевин в качестве отца или нет, но Джеймс надеялся, что со временем он будет считать его мать своей бабушкой.
— Привет.
Джеймс в удивлении обернулся.
— Где ты оставил машину? — спросил он и подумал, что руки в карманах — это та поза, которая будет у него всегда ассоциироваться с Кевином.
— Дальше по улице. Я люблю сначала осмотреться на местности.
— Из тебя получился бы хороший частный детектив. Или полицейский.
— Да?
Черт. Кэрин убьет его за такие слова.
— Я пошутил.
— Я не передам маме, что вы так сказали. — Кевин криво улыбнулся.
— Спасибо. — Он сдержал желание обнять мальчишку за плечи. — Ну, ты готов познакомиться с моей мамой?
— Вроде да.
Джеймс понял волнение Кевина.
— Просто будь самим собой. — Они стали подниматься по ступеням. — А как там твоя мама?
— В порядке. Я заезжал к ней на работу. Сказал, что собираюсь сюда.
Джеймс сначала думал пригласить и ее, но потом решил не делать этого. Во-первых, лишний человек мог осложнить ситуацию, а во-вторых, мать обязательно уловит взаимное притяжение, существующее между ним и Кэрин. Он в этом ничуть не сомневался: его матушка сама была бы неплохим детективом.