Сильная дрожь пробежала по ее телу, и она дала волю своим чувствами.
Бобби вздрогнула и проснулась, отдернула волосы со своего лица, словно паутину. Она приняла одеяло за Миллара, отчаянно отталкивая его. Ей понадобилась секунда, чтобы осознать, где она находилась. Вот так — не засыпать. Отчасти опасаясь, что Мэри вновь окажется в ее постели, она подтянула колени к груди, садясь прямо.
Сон напугал ее так же сильно, как и призрачные шрамы или видения в зеркале. Она чувствовала себя грязной, как если бы руки Миллара действительно были на ее коже. Это становилось тревожно реальным. Может, Мэри это и нравилось, но ей — определенно, нет. Как Мэри могла быть такой глупой?
Однако в комнате было тихо. Жемчужный свет утренней зари просачивался сквозь шторы, рядом мирно спали два тела; Кейн растянулся на полу в спальном мешке, подложив руки под голову. У Бобби возникло сильнейшее желание уютно устроиться головой под его подмышкой и использовать его плечо в качестве подушки, ища утешение в его объятиях. Солнечное чувство внутри нее, когда она была с Кейном, было полной противоположностью тому, как она ощущала себя с Милларом — это ощущалось темным и удушливым, как деготь.
В каком-то странном смысле она чувствовала благодарность — Мэри свела вместе ее и Кейна. Если это и была ее последняя неделя на земле, то она могла, по крайней мере, сказать, что испытала это. Словно весна наконец-то пришла после целой жизни зимы. Глядя сейчас на Кейна, на его закрытые глаза и полноватые, чуть приоткрытые губы, она, наконец, поняла это.
Его глаза распахнулись, и Бобби отвернулась, надеясь, что он не поймал ее, рассматривающую его. По периодической таблице ужасов, наблюдать за спящими людьми было, безусловно, номером один. Он моргнул и нахмурился, как будто на мгновение озадачился непривычным окружением, прежде чем прийти в себя.
— Привет, — хрипло сказал он. — Ты в порядке?
— Мы все еще живы, — Бобби убрала волосы за ухо. — Или Ад — это школа-интернат для девочек.
— И то и другое может быть правдой, — сказала Ная, не поднимая головы с подушки. Бобби знала, как она себя чувствовала. Желание остаться в постели и каким-то образом проспать до шестого дня, было крайне заманчивым.
— Нет, — продолжал Кейн, — я имел в виду твое лицо. — Даже с опухшими глазами и помятой одеждой, он был так же великолепен. Бобби содрогнулась при мысли о том, как ужасно она, должно быть, выглядела после пробуждения. Прошлой ночью она обнаружила (не без стыда), что у нее не было ничего, даже отдаленно напоминающего крутую или сексуальную пижаму. Невероятно, но детская — синяя — с–пушистыми — белыми — облаками фланелевая пижама была ее наименее смущающей ночной одеждой.
— У тебя новые порезы на лице.
Руки Бобби подлетели к щекам. Осознавая, что в комнате не было зеркала, она ощупала кожу. И, конечно же, на ее лбу и над ее скулами было четыре или пять новых шрама.
— О боже, — проговорила она и увидела нахлынувшую панику в глазах Кейна. — Нет. Нет, все нормально. Они не болят, правда. — Они болели, но совсем немного.
Голова Наи повернулась к ней.
— Ты уверена, дорогая?
Бобби кивнула, хотя отчаянно хотела взглянуть на себя. Она устояла перед искушением.
— Вот и все. — Кейн сел и разгладил футболку. — День пятый.
— А ощущается, как и любой другой день, — отметила Бобби. За окном, на деревьях, птицы были болтливы, как и всегда, беззаботно сплетничая.
— Я как бы не ожидал, что наступит рассвет, — признался Кейн. — Я бодрствовал, пока не взошло солнце, на всякий случай. — Может быть, он наблюдал за ней спящей. Как ни странно, она бы не возражала. Это заставило ее почувствовать себя в безопасности.
— Прости, что задремала. — Бобби надела очки. — Ничего не могла поделать.
— Не беспокойся. — Было очень похоже, что Кейну хотелось присоединиться к ней на ее кровати. — Итак, что нам теперь делать?
Бобби поднялась с кровати и распахнула шторы под бурные протесты Наи. Настал еще один туманный, пропитанный мелким дождем день. Всего лишь четверг. Ни у кого другого не было заметки о том, как важен был этот четверг. Одному Богу известно, почему птицам было так весело.
— Не знаю, честно говоря. У меня не было плана на случай, если мы зайдем так далеко. Уроков сегодня нет. Полагаю, большинство девушек отправятся в Оксли или просто будут слоняться и смотреть телевизор.
Кейн не выглядел впечатленным этими вариантами.
— Может, у нас есть время до конца дня — типа, полные пять дней. Это, как бы, дает нам еще шестнадцать часов, чтобы выяснить, как остановить эту сумасшедшую ведьму.
Бобби кивнула.
— Ты прав. Мне просто не приходит в голову, что еще мы можем сделать. Я имею в виду, мы исчерпали каждую странную полученную полуподсказку. Это выглядит почти так, что Мэри не хочет, чтобы мы это выяснили.
— Если она похоронена, она может быть где угодно, — пробормотала Ная из-под своего одеяла. — В буквальном смысле где угодно. Что мы намереваемся делать? Начать копать?
Бобби усмехнулась.
— А это не такая уж ужасная идея.
Ная отодвинула одеяло.
— Ты серьезно?
— Я не имела в виду копание, я подразумевала ту часть о поиске ее тела. — Бобби села за стул письменного стола и надела очки. — Мы знаем, что Мэри была реальным человеком, поскольку Джуди ходила с ней в школу, но нет никаких записей о ее пребывании в школе, и ее нет на страницах выпускниц.
— Возможно, мы могли бы поговорить с доктором Прайс? — предложила Ная.
— Хм. Она уже и так смотрит на нас с недоверием, и начала работать здесь за несколько лет до нас, так что я не вижу, чем она в действительности может помочь. Мы с Кейном вчера посмотрели на кладбище, и Мэри там не похоронена.
— Это ничего не значит, — проговорил Кейн. — Она сбежала. Она могла быть похоронена где угодно. Как бы, где угодно в мире.
Бобби сощурила глаза.
— Хотя, думаю, тут стоит задуматься. Разве не в этом фишка? Если не похоронить тело на святой земле и все такое?
Кейн пожал плечами.
— Не знаю. Может, стоит еще раз проверить кладбище — оно снилось и мне, и Бриджит.
Бобби вздохнула.
— И мне. Кейн, думаю, прошлой ночью наши сны наконец-то совпали.
Его глаза округлились.
— Да? — Он покраснел. — Ох, верно.
— Понимаю, почему тебе не хотелось говорить о них…
Он поднял на нее глаза и не смог сдержать намек улыбки на губах.
— О, найдите комнату, — проворчала Ная. — Желательно, другую. — Она скинула одеяло, смиряясь с тем, что проснулась.
У Бобби отвисла челюсть. Не может быть. Она моргнула, но от этого ничего не изменилось. Она действительно, по-настоящему, это видела.
Ная поднялась с кровати, и Кейн попятился, отползая по полу в своем спальном мешке, словно боялся приближаться к ней.
Ная не обратила внимания на их реакцию.
— Что, черт возьми с…, — и затем она остановилась, поскольку встав, она тоже это увидела. Ее руки взметнулись, прикрывая рот. Ее дыхание поколебалось, и она захныкала, как потерянный хрупкий младенец.
Ная была на очень, очень большом сроке беременности.
Глава 22
Призрачная беременность
Ная подтянула растянутый верх пижамы, и челюсть Бобби отпала еще больше. Это было реально. Оливковый живот Наи растянулся, пупок выпирал. Тугая натянутая кожа шевелилась, как будто что-то внутри ее подруги извивалось и пиналось, стараясь выбраться наружу. Что-то живое.
— О, мой бог! — закричала Ная, размахивая руками. — О, мой бог!
Бобби заставила себя не поддаться панике. Сейчас, больше чем когда-либо, Нае было необходимо сохранять спокойствие — даже если придется притворяться. Она соскочила со стула и схватила подругу за запястья.
— Ная. Посмотри на меня. Постарайся успокоиться.
— Бобби… Бобби… Я…
— Это не ты! — закричала Бобби громче. — Не ты! — Бобби вспомнила, как Ная беспрестанно твердила о своем маленьком животике и о том, что она поправилась. Господи! — ее всю неделю тошнило — утренняя тошнота! Все это время Бобби считала, что Ная отделалась легким испугом, а на самом деле все было вовсе не так. А что, если она была…? Нет, это невозможно.
— А ты уверена, что ты не…? — спросил Кейн немного смущенно. Обе девушки повернулись к нему с презрением. Самый обычный вопрос взбесил их обеих до предела.
— Я не могу быть беременной! — взвизгнула Ная. — И, определенно, не могу быть настолько беременной!
— Знаю, знаю, — пыталась успокоить ее Бобби. Заставив себя еще раз взглянуть на странную выпуклость, Бобби могла поклясться, что она стала меньше, чем была секунду назад. Нечто внутри нее снова запиналось, и Бобби вздрогнула.
— Ная, это проделки… Мэри.
Наю, казалось, эта новость не утешила.
— Твои порезы реальны!
Нет. Без вариантов. Невозможно, чтобы внутри Наи был настоящий, живой ребенок, но лицо Наи выражало именно эту мысль. Бобби постаралась успокоить ее, но та отстранилась, не желая ничего слышать.
— Это не то же самое.
— Вытащите это из меня!
— Господи. — Лицо Кейна приобрело ужасный мертвенно-бледный оттенок. Бобби вздохнула — справиться с паникующей Наей и испытывающим тошноту Кейном она уже точно не смогла бы.
— Кейн, сейчас не время сходить с ума!
— Прости… но это, — он указал на живот Наи, — это уже следующий уровень.
— Бобби, пожалуйста… — Слезы катились по лицу Наи.
Бобби глубоко вздохнула. В голове бешено стучало, словно вся кровь прилила к мозгу. Казалось, она сейчас взорвётся. Сколько еще им страдать? Мэри мучила их.
— Ная, присядь. В твоем положении не следует стоять.
— Бобби. Это не смешно. — Всё же шутка помогла ей немного успокоиться — вместо того, чтобы впасть в истерику, Ная выглядела раздраженной.
— Знаю, но нам всем нужно успокоиться. Это, — она жестом обвела комнату, будто их паника была материальной сущностью, — не поможет. Это не реально.
— Но ощущается реальным.
— Сны ощущаются реальными. Когда я думала, что Мэри была в моей кровати — ощущалось реальным… но под одеялом ничего не было. И это — то же самое. В буквальном смысле призрачная беременность. Невозможно, чтобы внутри тебя был настоящий ребенок. — Ная вытерла щеки, на сей раз решив прислушаться. Выпуклость, казалось, спала еще больше. — Видишь? Она просто хочет, чтобы мы знали. Она рассказывает нам свою историю.
— Боже, как все закручено, — проговорил Кейн, еще раз моргнув, как нормальный человек.
— Думаю, я поняла. — Бобби опустилась на колени у ног Наи, все еще держа ее за руки. — Почему у нее занимает пять дней. Она не ждет… она накапливает силу.
Ная шмыгнула носом.
— Что ты имеешь в виду?
— В первый день было только кровотечение из носа. С тех пор все становилось хуже и хуже, словно она набирает силы… больше нас контролирует. Посмотри на меня. Я вся в порезах. Она может заставить тебя казаться беременной.
— Полагаю, я довольно легко отделался, — голос Кейна звучал извиняющимся.
— Похоже на то, — Бобби пожала плечами. Она вспомнила, как Мэри наблюдала за спящим Кейном, и задалась вопросом, воспроизводил ли он в тот момент роль Миллара — кого-то, кого Мэри обожала. А возможно, у нее припасено еще что-то до конца этого дня. — Но давайте не будем загадывать заранее. У нас еще целый день впереди.
Кейн выглядел не слишком обрадованным такой перспективой.
— Однако это значит, что Джуди была права. Мэри, по всей видимости, была беременна.
— Очаровательно. — Ная снова осмотрела свою выпуклость. Она вздымалась и опускалась с ее дыханием, расширяясь и сжимаясь, будто внутри нее был воздушный шар.
— Мэри, это то, чего ты хотела? — Сейчас Бобби говорила прямо с ней, обращаясь громким голосом к потолку. — Мы выяснили это! Ты была беременна ребенком Кентона Миллара! Что теперь? — Как и ожидалось, ответа не последовало. Бобби размышляла, заходили ли другие леди Пайпер — те, кто был до них, — так далеко. Если они вообще пытались. Сделала бы им Мэри скидку за их старания? В голове Бобби промелькнула новая мысль. А что, если Мэри родила сына или дочь? Не его ли они должны были найти? Если так, то шестнадцати часов просто не достаточно.
Ная соскочила с постели и пробежалась руками по уменьшающейся выпуклости.
— Думаю, она исчезает.
— Видишь? Я же говорила вам… она хотела, чтобы мы знали, чтобы мы были уверены в существовании ребенка, полагаю. — Сейчас, после всего, через что им пришлось пройти, Бобби уже не была так уверена в том, что мертвая девушка обладала доброй душой.
— Хорошо, — вздохнул Кейн с облегчением. — Но в любом случае, это ничего не меняет — нам все равно нужно найти тело Мэри. Пока не стало слишком поздно.
Бобби кивнула.
— Мне нужен душ. — Наю передернуло. — Я чувствую себя ужасно грязной и ненормальной.
— Нет, — настаивала Бобби. — Ты не можешь пойти в душевую. Там зеркало.
На мгновение Ная задумалась.
— В ванной комнате старост есть ванна и нет зеркал.
— Но ты не староста.
Ная вытерла влажные щеки, ее самообладание возвращалось.
— А — их здесь нет, не так ли? Б — я вынашиваю призрачного ребенка, думаю, они поймут мою потребность побаловать себя немного.
Бобби обняла подругу. Если та была в состоянии шутить над этим, значит она на пути к тому, чтобы мыслить здраво.
— Ладно. Иди первая, потом я тоже хочу освежиться, прежде чем мы снова отправимся к церкви Святого Павла.
— Круто. — Ная схватила сумку с туалетными принадлежностями и, пытаясь прикрыться, затянула на талии халат, хотя огромная выпуклость третьего триместра уже уменьшилась до небольшого животика. Она провела по ней рукой, но ничего не сказала. «Это не по-настоящему», — напомнила себе Бобби.
— Держись подальше от зеркал… в том числе и от того, которое мы вынесли на Общую территорию. Я буду через секунду — нам следует держаться вместе.
— Да, мэм. И, Боб, спасибо за, ты понимаешь… — Бобби догадалась, что она подразумевала поддержку. — Ты удивительная. Я люблю тебя, подруга. — Ная обняла ее и Бобби почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она не ощущала себя удивительной, она чувствовала себя притворщицей — кем-то, кто играл роль девушки, которая могла справиться. Пока Кейн и Ная были уверены в том, что она сохраняла хладнокровие, это было все, что имело значение. Она чмокнула ее в лоб и ушла, позволяя двери захлопнуться за своей спиной.
Бобби снова оказалась наедине с Кейном, впервые с их поцелуя в зале. Она подняла на него глаза и, неожиданно смутившись, отвернулась. Еще одна великая тайна раскрыта — почему так много леди Пайпер Холла бегали в Оксли каждые выходные и, прикрываясь магазинами, уединялись с парнями? Ответ: потому что к этому легко привыкнуть. Все, чего ей хотелось, так это поцеловать его снова — отчасти, чтобы удостовериться, что поцелуй был так же хорош, как она помнила, но еще потому, что это вызывало ощущения, которых она никогда ранее не испытывала.
Ей хотелось вернуть то, что она почувствовала в зале — сердце, галопом скачущее в груди.
Бобби мысленно встряхнулась. Провести последний день на земле, целуясь с красивым парнем, было либо наилучшей, либо наихудшей мыслью, когда-либо приходившей ей в голову.
— Что ж, это было неожиданно. — Она плюхнулась на свою кровать, уже полностью опустошенная, не смотря на то, что проснулась всего десять минут назад.
— Я знаю, знаю. Все так запутанно. — Комната внезапно стала больше, словно они были слишком далеко друг от друга. Как будто почувствовав это, Кейн отбросил спальный мешок и присоединился к ней. — Можно?
— Ага. — Каким-то образом Бобби знала, что он не сделает первый шаг. Какой бы ни была причина, ей просто очень-очень хотелось прикоснуться к его коже. Она погладила его шею, почувствовав нечеткую линию роста волос в том месте, где он брился. На этот раз, она поцеловала его. Было так же хорошо, как она и помнила — даже лучше.
Кейн отстранился.
— Утреннее дыхание!
— У меня? — Бобби была в ужасе.
— Нет! Нет! Я имел в виду себя!
— С тобой все в порядке, — улыбнулась Бобби, прежде чем одарить его менее рискованным мимолетным поцелуем в губы. Он притянул ее в объятия, крепко прижав. Надежно заключенная в сильных руках, она почувствовала себя в большей безопасности, чем за многие годы. Когда ее обнимали последний раз? Ох, Грейс, но это было совершенно другое. Ная тоже открыто проявляла эмоции, но мама не обнимала ее с тех пор, как она была ребенком, — прошли годы. Она осознала, как сильно скучала по прикосновениям и по причинам, заставлявшим людей делать это — для чего они посвящали столько времени поиску вторых половинок. Для того чтобы обнимать кого-то. Она опустила голову на его широкое плечо. По щеке скатилась слеза, впитавшись в тонкий хлопок его футболки.