Джино Сантанджело. Знаменитый Джино. Отец. Папочка.
Джино Сантанджело. Таран.
Черт побери! Он может в любую минуту объявиться в Нью-Йорке. Буквально каждую минуту.
Лаки остановилась передохнуть, присела на бетонную ступеньку и перевела дух. Конфронтация с отцом. Та еще перспектива! Но она принимает вызов!
С минуту она сидела, закрыв глаза и посасывая большой палец. Поспать бы! Откуда-то сверху донеслись шаги — это спускался Стивен Как-его. Чертов ханжа.
Лаки заставила себя подняться и продолжить путь. Осталось всего двадцать этажей.
* * *
— Господи! — ахнул Дарио. — Ты — женщина?
— А ты как думал, — издевательским тоном ответила Сэл. — Я и впрямь заметила, что со мной что-то не так: утром, когда принимала душ.
Дарио застонал, лежа на спине.
— Ударчик у тебя не женский!
Сэл ухмыльнулась. Ей было двадцать четыре года, она весила сто шестьдесят фунтов и была сильна, как бык. Коротко остриженные курчавые волосы делали ее похожей на Ширли Маклейн. Среди наемников она пользовалась славой крутого боевика, способного быстро и аккуратно выполнить любое задание. Ее услуги стоили недешево, но обращавшиеся к ней не жалели денег. Черный комбинезон, хриплый голос. Неудивительно, что Дарио принял ее за мужчину.
— Слушай, — сказала она, — там на кухне валяется твоя «проблема» с кухонным ножом в брюхе. Что это за тип?
Дарио снова застонал.
— Понятия не имею. Он пытался меня убить, вот и…
Сэл пожала плечами.
— Да не мандражируй ты. Если я верно поняла, труп нужно убрать отсюда? Это, конечно, влетит в копеечку.
— Коста об этом позаботится.
— Ладно. Давай поспи. Пару часов не трогайся с места. К тому времени мы оба исчезнем из твоей жизни. Договорились?
Он тупо кивнул и подумал: «Вот я проснусь — и как будто ничего не было!»
— На вот парочку. Они помогут тебе расслабиться, — она протянула ему пару таблеток. Дарио благодарно принял и через несколько минут уже спал крепким сном.
Сэл задумчиво смотрела на него. Дарио Сантанджело. Сын Джино. Может, теперь ее очередь попытать счастья?
* * *
Коста провел ночь в офисе, на удобном диване. И правда, с какой стати в его возрасте карабкаться по лестнице? Отправив Сэл на выручку Дарио, он позвонил в аэропорт и узнал, что самолет Джино произвел посадку в Филадельфии. Его друг, наверное, в бешенстве. После стольких лет изгнания, стольких переговоров, чтобы ему разрешили вернуться на родину! Ну, ничего, одна ночь в Филадельфии — еще не конец света. Джино будет полным идиотом, если попытается сегодня же явиться в Нью-Йорк. Мэр говорил об аварии — и нешуточной.
Так что Коста развязал галстук, снял пиджак и преспокойно уснул.
В девять утра его разбудил звонок Джино.
— Я в пути. Встретимся в районе полудня в «Пьере».
Коста ни на минуту не задумался о том, как он будет спускаться пешком с пятьдесят первого этажа. Джино нуждается в его помощи. Даже теперь Коста продолжал вскакивать по его первому сигналу.
* * *
— Надо бы отменить званый ужин, — рассуждал Эллиот. Его безмерно раздражало вторжение каких бы то ни было случайностей в размеренный, строго распланированный ход его жизни.
— Скорее всего, к тому времени повреждение на станции будет уже устранено, — возразила Кэрри.
— Гм, — Эллиот нахмурился. — Знаешь, чего мне сейчас хочется?
— Чего? — спросила Кэрри. Самой ей хотелось одного: чтобы он убрался в свой офис!
— Съездить куда-нибудь. На Багамы. Или на Гавайи. Или на Виргинские острова. Как ты к этому относишься?
Как она к этому относится… Очень плохо. Уехать, зная, что в Нью-Йорке какая-то сволочь только и ждет случая свести с ней счеты? Немыслимо!
Она принужденно засмеялась.
— Не глупи. Разве мы можем сейчас уехать?
— Почему нет?
— Ну, просто не можем. У нас все расписано вплоть до сентября. Приемы, презентации, вечеринки…
Эллиот перебил ее:
— Ничего такого, чего нельзя было бы отменить.
— Ты же терпеть не можешь подводить людей.
— Всего на несколько недель. Тебе нужно развеяться.
— Мне и здесь хорошо, — быстро сказала она.
— Я тебя не понимаю. После пережитого вчера… — Вдруг зазвонил телефон. Эллиот снял трубку. — Алло? Алло?
— Кто там? — вся трепеща, спросила Кэрри, когда он положил трубку.
— Ошиблись номером. Даже на телефонной станции — сплошные проколы. Куда мы катимся?
Кэрри вздрогнула. Это шантажист. У нее нет ни тени сомнения.
* * *
Джино пересек вестибюль отеля «Пьер» и очутился у окошечка портье. Теперь он ступал медленнее, тяжелее. Но от него все еще исходила властная энергия.
— Мы вас ждали, мистер Сантанджело, — сказал портье, отдавая ему ключ от номера.
Сидевшая неподалеку женщина обернулась, услышав его фамилию. А когда вернулся ее муж, что-то прошептала ему, и они оба уставились на Джино.
— Мистер Зеннокотти уже наверху, — продолжал портье. — Надежные источники сообщают, что неисправность скоро будет устранена. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, звоните.
Джино кивнул, оглянулся по сторонам и глубоко вздохнул. Нью-Йорк. Здесь совсем особая атмосфера. Как ни в каком другом городе.
Наконец-то он дома!
Восхитительное чувство!
Книга 2
Лаки, 1955
Все, что происходило до того, как ей исполнилось пять лет, осталось в ее памяти радостными цветными вспышками. Тепло. Ощущение безопасности. Добрая, красивая мамочка с мягкими белокурыми волосами и бархатистой кожей. Ласковая, душистая, жизнерадостная, она носила красивые платья и пушистые меха.
Папа. Большой, грубоватый. Он всегда приносил подарки — кукол и мишек (Лаки жадно набрасывалась на все подряд). Старался помедленнее ходить, когда она семенила рядом.
По случаю ее пятого дня рождения родители устроили праздник. Полсотни детей. Клоуны. Катание на осликах в саду. Огромный шоколадный торт в виде кукольного домика.
Лаки так волновалась, что едва дышала. На ней было розовое платьице с оборочками, ленточки в кудрявых волосах, короткие носочки и белые туфельки.
Джино сграбастал ее в охапку, несколько раз назвал своей маленькой итальянской принцессой и вручил подарок — украшенный бриллиантами и рубинами медальон на золотой цепочке, в котором хранился фотопортрет их обоих.
— Папочка! — взвизгнула она и стала покрывать его лицо поцелуями.
— Ты ее балуешь, — мягко упрекнула Мария.
— Некоторые детишки для того и созданы, чтобы их баловать, — и он подбросил девочку в воздух.
Лаки вскрикнула, но он поймал ее и заключил в объятия. Она с наслаждением вдыхала знакомые запахи, которые так любила. Запахи папочки.
Лаки прижалась к нему и пробормотала:
— Ты такой хороший, папочка, такой хороший!
Он опустил ее на землю и подмигнул Марии.
— Точная моя копия.
Жена нежно улыбнулась.
— Внешне — да. Но все остальные достоинства — от меня.
Лаки обхватила ручонками ногу отца, давая понять, что снова хочет, чтобы он взял ее на руки, но он уже утратил интерес к дочке, перенеся его на маму.
— Да ну?
— Точно, — и она тоже подмигнула.
Джино счастливо засмеялся, стряхнул с себя Лаки и сграбастал жену.
— Кто сказал?
Девочка сунула в рот палец и молча наблюдала за родителями. Иногда взрослые бывают такими смешными! Ни с того ни с сего перестали обращать на нее внимание, а ведь сегодня не чей-нибудь, а ее день рождения.
Она вынула палец изо рта и сказала:
— У меня болит животик.
Мария оттолкнула Джино и склонилась над дочкой.
— Не может быть! В такой день! Где болит, маленькая?
— Везде.
Мария укоризненно посмотрела на Джино.
— Не нужно было ее подбрасывать. Ты слишком бесцеремонен.
— Да? — он снова схватил дочь и начал щекотать. — Болит, да? Где болит? А?
Малышка залилась счастливым смехом.
— Джино, перестань! — тревожилась Мария.
— Ничего, ей нравится.
Конечно, Лаки нравилось. Она хохотала до слез.
— Больше не болит, папочка! Не болит!
Он продолжал щекотать дочку.
— Хватит! — кричала она. — Хватит!
— Ага! Хочешь, чтобы папочка перестал? Нет уж! А вот так?..
— Джино, это уже чересчур, — мягко произнесла Мария. — Девочка перевозбудится.
И он перестал ее щекотать. Напоследок крепко прижал малышку к себе и прошептал:
— Папа тебя любит, детка, — и опустил на землю.
Тут как раз появилась няня Камден, крепко держа за руку Дарио. Случалось, он убегал и потом не мог найти обратную дорогу.
— Эй, — крикнул мальчику Джино. — Сегодня хоть и не твой день рождения, но у меня есть кое-что и для тебя тоже!
Дарио так и не выпустил руки няни Камден. Джино протянул ему красиво упакованный сверток.
Лаки запрыгала от удовольствия. Она не была ни завистлива, ни ревнива и от души радовалась, что ее маленькому братишке тоже достался подарок.
— Скорее открывай, дурачок! — торопила она, а поскольку он медлил, сделала это сама, безжалостно разорвав цветную оберточную бумагу. Внутри оказался большой заводной автомобиль — алый, с вращающимися колесами. Лаки ликовала даже больше Дарио. Он осторожно дотронулся до игрушки и снова схватился за няню.
— Эге-гей! — воскликнул Джино. — Тебе нравится? — он подхватил Дарио на руки и начал подбрасывать в воздух, как Лаки.
Мальчик разразился слезами и вдруг истошно закричал. Его тут же вырвало.
Джино отдал его няне. Хорошо бы, хоть в будущем его сынишка стал смелым и мужественным, как сестра.
— Он только что поел, — набросилась на мужа Мария, — а ты его тормошишь.
Джино пожал плечами и снова переключился на дочь. Они вместе погоняли по полу игрушечный автомобиль. Мария принесла фотоаппарат и сфотографировала их.
— Улыбайтесь! — приказала она, и они совершенно одинаково улыбнулись в объектив.
* * *
Через неделю Джино уехал.
Когда папа уезжал, Лаки не особенно огорчалась, потому что он всегда возвращался с подарками. Конечно, она по нему скучала. Иногда мама давала ей поговорить с папой по телефону. Море удовольствия!
В папино отсутствие в доме появлялись чужие люди. Маме это не нравилось. Лаки слышала, как она спорила с папой. Но на этот раз никто не появился, потому что папа уехал всего на сутки. Интересно, подумала Лаки, успеет ли он купить подарки?
В саду, в маленьком флигеле, жили Ред и еще один парень. Лаки любила играть с ними. Они катали ее на закорках, а потом сбрасывали в бассейн. Няня Камден их терпеть не могла, называла «неотесанными чурбанами». Лаки не знала, что это такое. А вот Дарио плакал, когда они пытались поиграть с ним. Он вообще был плаксой. Одной только Лаки иногда удавалось рассмешить его.
Перед уходом папа крепко поцеловал ее, а потом — еще крепче — маму. Когда он ушел, мама взяла девочку в свою спальню и разрешила примерить свои платья, туфли и драгоценности. Лаки обожала эту игру: жаль только, ей позволялось играть в нее лишь в особых случаях.
Она надеялась еще на одну привилегию: что мама разрешит ей спать в своей спальне. Но увы! — в шесть часов няня Камден увела ее в ванную, а в семь мама пришла пожелать ей спокойной ночи. Лаки протянула руку и дотронулась до маминого золотистого локона.
— Почему у меня не желтые волосы?
— Потому что у тебя прекрасные черные волосы, как у папы, — нежным голосом ответила мама. — Ты вдвойне счастлива: и из-за имени, и из-за чудесных черных кудряшек.
Слова мамы доставили Лаки удовольствие.
— А у Дарио желтые волосы.
— Да, дорогая. Ну, спи.
— Папа завтра приедет?
— Да.
— И мы все пойдем купаться?
— Если он приедет не слишком поздно.
— Да, мамочка.
Лаки сунула большой палец в рот и через несколько минут уснула.
* * *
Лаки была жаворонком: в шесть-семь часов утра она уже была на ногах. Дарио и няня Камден никогда не поднимались раньше половины девятого. Ее это нисколько не огорчало. Она научилась сама готовить себе завтрак и наслаждалась своей самостоятельностью. Конечно, ей не разрешалось выходить из дома без взрослых. Всюду была установлена сигнализация. Стоило приоткрыть дверь или окно, как начинали звенеть колокольчики. Однажды она попробовала — папа чуть не сошел с ума. Кричал, вопил, ругался и носился по дому и саду с пистолетом в руке. Прямо как по телевизору.
Ей было дико смешно, а Дарио испуганно заревел.
Когда папа был дома, он тоже рано вставал. Лаки знала, куда что вставить, чтобы вскипятить себе чай. Или сварить папе кофе так, как он любил, и заработать лишнюю порцию поцелуев.
Мама вставала поздно, не раньше девяти. Или половины десятого. Папа шлепал ее по мягкому месту и называл соней. Лаки отворачивалась, чтобы не видеть, как они целуются.
За окном вовсю чирикали птицы. Лаки вскочила с постели и подбежала к окну, чтобы посмотреть. Ее ожидал сюрприз: мама уже проснулась и нежилась в бассейне. Она лежала на полосатом надувном матрасе, дрейфовавшем в центре водной глади.
Лаки торопливо влезла в свой желтый купальник. Папа любил поддразнивать: мол, у нее толстый животик. Звал пампушкой. Умереть со смеху! Она сбежала по ступенькам. Ура! — стеклянная дверь не на запоре.
— Мамочка! — радостно позвала она. — Я тоже хочу купаться! Можно? — вся во власти счастливого возбуждения, девочка подбежала к бассейну.
Но мама спала и не слышала. Самая красивая мама в мире — так утверждал папа, и Лаки разделяла его мнение. Она неподвижно лежала на надувном матрасе: длинные, почти белые волосы плавали по воде, руки и ноги безвольно свесились по сторонам матраса.
Девочку поразили две вещи. Мама, скверная девчонка, забыла о приличиях и купалась голышом.
А вода в бассейне была непривычного розового цвета.
Лаки постояла на краю.
— Мамочка! — потом громче: — Мамочка! Мамочка!
Что-то было не так, но она не знала что. Где папа? Почему его нет? Уж он-то разобрался бы, в чем дело.
Глупый папа! Взял да уехал.
Она села на бортик бассейна: пухлые ножки не доставали до воды. Мама проснется — нужно только подождать. Посидеть и подождать. Ничего особенного.
Стивен, 1955–1964
Когда Стивену было шестнадцать, его однажды вызвали из частной школы, где он учился, и Кэрри, с распухшими красными глазами, сообщила, что Бернард Даймс скончался во сне от сердечного приступа.
Для Стивена это был страшный удар. Когда в свое время ему сказали, что Бернард — не его родной отец, он все равно продолжал всем сердцем любить его: ведь Бернард был единственным отцом, которого он знал. Они много времени проводили вместе — и в Нью-Йорке, и в их коттедже на Фэйр-Айленде.
На похоронах Стивен верным рыцарем стоял рядом с матерью — рослый, красивый юноша. А потом, в их доме на Парк-авеню, держал ее руку, когда мимо струился поток друзей и знакомых Бернарда Даймса, пришедших выразить соболезнование.
Кэрри вела себя с большим достоинством. Высоко держала голову и прятала слезы под длинной черной вуалью.
Через неделю Стивен вернулся в школу.
— Я справлюсь, — убеждала Кэрри. — Твоя учеба для меня важнее твоего присутствия.
Она всегда ставила его учебу на первое место. Это действовало ему на нервы, но он не спорил. У мамы золотой характер — она способна растопить лед. Подавай ей высшие баллы по всем предметам! Приходилось лезть вон из кожи. В противном случае…
В тринадцатилетнем возрасте он едва не отбился от рук. Увлекся боксом, начал принимать участие в школьных соревнованиях. Все бы хорошо, но отметки поползли вниз. Кэрри осатанела. Она так исполосовала ему задницу, что он неделю не мог сесть. Это было хорошим уроком.