— Значит, у меня есть еще один брат, — заметил молодой человек. Его взгляд был таким же пронизывающим, как у Рогана, и что-то в них подсказывало Лайане, что он знает, кто перед ним.
— Не… — начала Лайана.
— Ну что, поборемся, повеселим людей? — подначивал молодой человек. — Или ты держишься за женскую юбку? Совсем как лорд Роган?
Сердце Лайаны упало, потому что она знала: Роган никогда не устоит перед вызовом. Оба старались не обсуждать последнюю сцену пьесы, когда Огненная леди выводила на ошейнике лорда Стервятника, но Роган все прекрасно помнил.
Он освободил руку и вступил в круг. Лайана понимала, что не может ничего сказать либо сделать, не подвергнув опасности их жизнь. Затаив дыхание, она наблюдала, как мужчины вошли в круг и встали лицом друг к другу. Как же они похожи! Те же глаза, те же решительные квадратные подбородки.
Роган глянул на лежавший на земле шест и, к ужасу Лайаны, сбросил капюшон и стащил рубашку. Она испытала мгновенное удовольствие, когда он бросил ей одежду. Девушка ловко ее поймала, но тут же со страхом уставилась на соперников. Теперь его обязательно узнают!
Ей не хотелось думать, кто именно может его узнать. А вдруг это окажется одна из женщин, с которыми он спал?
— Половина деревни, — пробормотала она.
Оглядев толпу, она увидела два «дня недели», стоявших на противоположной стороне круга. Лица обеих выражали недоумение, но Лайана не сомневалась, что они скоро поймут, кто перед ними. И поэтому стала быстро пробираться к женщинам.
— Скажете хоть слово и горько пожалеете! — прошипела она. Одна в страхе съежилась, но другая оказалась более смелой и дерзкой. И хорошо понимала опасность, в которой оказались Лайана и Роган.
— Я хочу, чтобы моего сына растили как рыцаря, — прошептала она.
Лайана уже хотела отвергнуть это возмутительное требование, но вовремя прикусила язык.
— Постарайся, чтобы никто другой не узнал, — велела она.
Женщина глянула Лайане в глаза.
— Я скажу людям, что он пришел из деревни на юге и что я никогда его не видела раньше. Мой сын?
Лайана невольно восхитилась женщиной, которая рисковала столь многим ради своего ребенка.
— Твои сыновья будут обучены и натренированы, как подобает рыцарям. Пришли их ко мне завтра.
С этими словами она отошла от женщины и вернулась на прежнее место.
Роган и его единокровный брат настороженно кружили по траве, держа горизонтально длинные шесты. Оба красивы, оба молоды и сильны, широкоплечи, узкобедры, мускулисты.
Но даже самый неопытный человек мог понять, кто лучший боец. Роган явно испытывал соперника, играл с ним, желая посмотреть, на что тот способен, а его единокровный брат нападал всерьез, и глаза его полыхали гневом. Он атаковал, но Роган легко отступил в сторону и проворно ударил противника под коленками.
— Привык драться только с женщинами? — издевательски бросил он.
Гнев затмил разум брата, заставляя его делать глупые ошибки.
— Никто еще не сумел побить Бодуина, — заметил беззубый старик Лайане. — Ему не понравится, что кто-то взял над ним верх!
— Бодуин, — вслух повторила Лайана, нахмурившись. Вряд ли Рогану стоило злить брата! Он почти всю свою жизнь провел, тренируясь с копьями и мечами, а этот молодой человек целыми днями пахал землю, убирал урожай, занимался крестьянским трудом.
Вскоре всем стало очевидно, что Роган устал от этой игры. Он встал перед братом, переложил шест из одной руки в другую и потянулся. Жест был явно оскорбительным, и Лайана посочувствовала униженному Бодуину. Тот побагровел от ярости и ринулся на Рогана с явным намерением убить. Толпа ахнула.
Почти не глядя на брата, Роган снова отступил в сторону и с силой опустил шест на затылок Бодуина. Тот упал лицом вниз, потеряв сознание.
Без малейшего сочувствия к брату Роган переступил через распростертое тело, направился к Лайане, взял у нее одежду и натянул рубаху, после чего стал протискиваться через толпу, не оглядываясь на жену, но явно ожидая, что она последует за ним. И при этом игнорировал крестьян, хлопавших его по спине, поздравлявших, просивших выпить с ними.
Роган был ужасно горд собой. Он побил человека, на которого его жена взирала с желанием. Он показал ей, кто из них двоих лучший. Теперь она твердо это знает. Он мог бы поколотить своего так называемого братца даже одной рукой.
Прекрасно сознавая, что Лайана идет за ним, он повел ее к лесу. Когда она покажет, как довольна им, он, в свою очередь, пожелает остаться с ней наедине. Однажды, когда он выиграл турнир, две молодые леди пришли в шатер поздравить его. Та ночка надолго ему запомнилась!
Но теперь он жаждал восхвалений от жены. Может, она поцелует его, как поцеловала, когда он согласился повести ее на ярмарку.
Он не остановился, пока не углубился в лес. И только тогда повернулся и взглянул на нее.
Она не обняла его. Не подарила одну из улыбок, заставлявших его вспомнить о счастье, смехе и радости.
— Я выиграл! — объявил он, сверкая глазами.
— Выиграл, — сухо подтвердила она. Он не понял ее тона. Казалось, она за что-то сердится на него.
— Я легко побил болвана.
— О да, тебе ничего не стоило свалить его с ног. Унизить, выставить на всеобщее посмешище.
Роган был вне себя от изумления. На этот раз она зашла слишком далеко. Он поднял руку, чтобы ударить ее.
— Собираешься избить меня? Привык бить всякого, кто слабее? Включая всех своих родственников. Меня, твою жену, братьев. Почему бы не собрать своих незаконных детей? Привяжешь их к деревьям и выпорешь!
И тут Роган сообразил, что женщина спятила: недаром несет всякий бред.
Он опустил руку и, отвернувшись, зашагал к деревне. Но Лайана преградила ему дорогу.
— О чем ты думал, когда так жестоко избил парня? Выставил его дураком в глазах окружающих!
Терпение Рогана лопнуло. Он схватил Лайану за плечи и заорал во весь голос:
— А тебе это не понравилось? Предпочла бы, чтобы это я лежал на земле? А ты утешала бы мерзавца, положив его голову себе на колени?
Он опустил руки и отвернулся, поняв, что наговорил лишнего и слишком открылся.
Лайана немного постояла, глядя в землю и обдумывая сказанное мужем. Наконец смысл его слов медленно дошел до нее, и она ринулась следом за ним.
— Ты ревнуешь? — ахнула она, уставясь на него.
Он, не ответив, обошел ее. Но она снова встала перед ним и уперлась ладонями в его грудь.
— И ты действительно так жестоко избил мальчика лишь для того, чтобы возвыситься в моих глазах?
Роган глянул вдаль, в какую-то точку над ее головой.
— Я хотел испытать его силу и проворство и, когда все проверил, покончил с ним одним ударом. И к тому же он вовсе не мальчик. Он мой ровесник, а возможно, и старше.
Лайана широко улыбнулась. Ей не нравилась его жестокость по отношению к единокровному брату, но, Боже, как приятно сознавать, что муж ревнует, стоит ей взглянуть на другого мужчину!
— Может, он и твой ровесник, но далеко не настолько силен, искусен в бою и совсем не так красив.
Она взяла его за руку и попыталась увести в лес, но он не дался.
— Я слишком долго был вдали от своих людей. Мне следует вернуться в замок, — процедил он.
— Но по условию пари ты должен остаться моим рабом на весь день, — напомнила она и для убедительности даже слегка всхлипнула. — Пойдем посидим в лесу. Совсем не обязательно возвращаться на ярмарку.
Роган против воли последовал за женой. Как ей удается заставить его забыть долг и обязанность? С тех пор как он женился, почти забыл о делах!
— Посиди со мной, — попросила она, показывая на поросшую травой и полевыми цветами полянку рядом с небольшим ручьем.
Судя по лицу, он до сих пор сердился, и она нежно улыбнулась и хотела что-то добавить, когда краем глаза уловила в деревьях какое-то движение.
— Берегись! — вскрикнула она.
Роган инстинктивно отскочил в сторону, и нож, летевший ему в спину, не достиг цели. Лайана в ужасе застыла, наблюдая, как Бодуин напал с ножом на Рогана. Она заметила кровь на руке мужа, но так и не смогла понять, насколько тяжела рана.
На этот раз Рогану оказалось куда труднее усмирить единокровного брата. Бодуин был взбешен и жаждал смерти противника.
Лайана могла лишь беспомощно смотреть, как мужчины борются друг с другом, катаясь по траве. Время от времени в воздухе сверкала сталь. Ярость прибавляла Бодуину сил, и Лайана поняла, что Роган сражается за собственную жизнь.
Оглядевшись, она увидела валявшуюся на земле короткую толстую палку. Подняла ее, взвесила на руке и подобралась ближе к дерущимся. Пришлось отпрыгнуть, когда они подкатились прямо к ней, но вскоре представилась возможность подойти ближе. Две головы, два лица, уткнувшиеся в тела друг друга, были так похожи, что она боялась ударить не того, кого следовало. Но ей повезло. Бодуин вырвал правую руку и поднял нож над горлом Рогана.
И тут же бессильно обмяк от удара палкой по затылку.
Несколько секунд Роган не мог пошевелиться, придавленный весом единокровного брата. Не слишком приятно признаваться себе, что сейчас он мог быть трупом, если бы… если бы не женщина.
Наконец он оттолкнул Бодуина и встал, не в силах смотреть жене в глаза.
— Вернемся и пошлем за ним людей, — пробормотал он.
— И что твои люди сделают с ним? — спросила Лайана, осматривая рану мужа. Слава Богу, простая царапина.
— Казнят.
— Твоего собственного брата?!
Роган нахмурился.
— Его смерть будет скорой. Никаких пыток и сожжений.
Лайана немного подумала.
— Иди за людьми. Я задержусь.
На виске Рогана зловеще забилась жилка.
— Решила остаться с ним наедине?
Их глаза встретились.
— Я хотела помочь ему избежать несправедливой смерти.
— Неспра… — ахнул Роган. — Он только что пытался меня убить. В отличие от тебя для меня это много значит.
Она подошла к нему и прижалась всем телом.
— Ты потерял столько братьев, и большинство были единокровными. Как ты можешь спокойно расправиться еще с одним? Лучше возьми его к себе и обучи боевому искусству. Пусть он станет одним из твоих рыцарей.
Роган резко вырвался.
— Теперь ты диктуешь мне, как управлять моими людьми? Просишь жить с человеком, который пытался меня убить? Надеешься избавиться от меня, чтобы получить этого мужчину?
Лайана беспомощно воздела руки к небу.
— Какой же ты глупец! Я избрала тебя! Да ты хоть знаешь, сколько у меня было поклонников? Они отчаянно добивались денег моего отца и поэтому всячески ухаживали за мной. Писали стихи. Сочиняли песни. Прославляли мою красоту. Но ты! Ты толкнул меня в болото, приказал выстирать твою одежду, и я, дурочка, согласилась выйти за тебя. И что же получила за свою глупость? Других женщин в твоей постели! Твое равнодушие. Вонь немытого тела. А теперь ты смеешь обвинять меня в желании к другому человеку. Я вычистила сточную яму, которую ты именуешь домом. На стол подается вкусная еда, я ни в чем не отказываю тебе в постели, а ты смеешь обвинять меня в измене! Давай, убей этого несчастного! Мне все равно! Я вернусь к отцу, и ты можешь оставить себе все золото и избавиться от назойливой жены.
Гнев неожиданно покинул ее, и она ощущала только равнодушие и усталость. К глазам подступили слезы. Она проиграла. В точности как предупреждала Хелен.
— Какое болото? — неожиданно спросил Роган.
Лайана молча глотала слезы.
— У пруда, — выговорила она наконец. — Ты заставил меня выстирать свою одежду. Ну что, пойдем? Он скоро очнется.
Роган шагнул к ней, приподнял кончиками пальцев ее подбородок и взглянул в глаза.
— Я совсем забыл. Значит, ты та негодница, которая понаделала дыр в моей одежде?
Лайана резко отстранилась.
— Я сшила тебе новую. Так мы идем? Или мне оставить тебя здесь, чтобы ты мог без помех убить брата? Может, у него есть сестры, и ты всегда сумеешь умыкнуть их и составить новую неделю из наложниц…
Роган поймал ее за руку и повернул лицом к себе. Да, это то самая девчонка у озера. Он вспомнил, как, лежа на берегу, ощутил чей-то взгляд и обрадовался, когда увидел хорошенькую женщину. Уже тогда она была полна огня, как в ту ночь, когда подожгла его постель.
От этой улыбки колени Лайаны ослабели. Его красивое лицо было совсем мальчишеским. Именно этого человека видела его первая жена? Если так, как она могла покинуть его?
— Итак, ты согласилась выйти за меня, потому что я швырнул тебя в болото?
Но каким бы красивым он ни выглядел, она ни за что не ответит ему, особенно когда вопрос задан таким тоном. В его представлении она была безмозглой, похотливой крестьянской девчонкой, ничем не лучше одной из его «дней недели».
Она отвернулась, гордо выпрямившись и вскинув голову, и направилась к деревне.
Но он поймал ее и, к полному потрясению, подхватил на руки, как ребенка, и высоко подбросил.
— Что ты задумала сотворить со мной сейчас? Опять поджечь постель? Или постели недостаточно, и ты примеряешься к замку?
Он снова подкинул ее.
— Для такой маленькой девочки у тебя достаточно силы, чтобы добиться желаемого!
Она обхватила его за шею, чтобы не упасть.
— Вот так-то лучше, — пробормотал он и поцеловал ее шею.
Гнев Лайаны растаял, и Роган понял это, потому что затрясся от смеха.
— Бессовестный! — проворчала она, ударив его по плечу. — Немедленно отпусти меня! Такты убьешь своего брата?
Роган медленно покачал головой:
— Ты никогда не уймешься, верно?
Она нежно погладила его щеку.
— Никогда. Если я решаю, что хочу чего-то, никогда не отступаю.
Он серьезно посмотрел на нее, словно внезапно растерялся. И хотел что-то ответить, но стон Бодуина привлек их внимание. Роган так быстро поставил Лайану на землю, что она споткнулась о корень дерева. А когда обрела равновесие, увидела, что Роган стоит над братом с ножом в руке.
Лайана стала молиться. Истово. Всей душой, всем сердцем. Чтобы муж пощадил молодого человека.
— И как теперь ты убьешь меня?
Открыв глаза, она увидела Бодуина, гордо стоявшего перед Роганом.
— Сожжешь? Или отдашь палачам? Твои люди спрятаны в лесу и сейчас следят за нами?
Лайана затаила дыхание, зная, что муж может легко перерезать горло Бодуину. Роган молча перебросил нож из одной руки в другую.
— Чем ты зарабатываешь на хлеб? — спросил наконец Роган. Вопрос, казалось, озадачил Бодуина.
— Покупаю и продаю шерсть.
— И ты честный человек?
Лицо Бодуина исказилось от гнева.
— Куда честнее, чем господин, бывший нашим отцом. И гораздо честнее моих благородных братьев. Я не оставляю своих детей голодать.
Лайана не видела лица Рогана, но боялась, что своими издевками Бодуин подписал себе смертный приговор.
Но Роган заговорил мягко и даже нерешительно:
— За последние несколько лет я потерял столько братьев! И не могу позволить себе потерять еще одного. Если я приведу тебя в свой дом, ты дашь мне клятву верности?
Бодуин от неожиданности потерял дар речи. Всю жизнь он ненавидел единокровных братьев из замка на холме. Он жил в бедности, а у них было все.
Лайана видела колебания Бодуина и вполне понимала его. И понимала также, что благородство Рогана скоро сменится гневом, если предложение не будет с радостью принято. Поэтому она быстро встала между мужчинами.
— У тебя есть дети, Бодуин? Сколько? Какого возраста? Когда ты будешь жить с нами, я позабочусь, чтобы их обучали. Они могут пойти в школу вместе с сыновьями Рогана.
— Какие еще сыновья? — злобно процедил Роган. Этот торговец шерстью отказывается уважать его! Следовало убить его еще час назад, но тут некстати вмешалась жена!
Он шагнул к ней. Но Лайана взяла руку Бодуина, словно защищая его и себя.
— Все твои маленькие рыжеволосые сыновья, разумеется, — жизнерадостно объявила она. — Бодуин, умеет твоя жена шить? Мне нужны швеи, пряхи и ткачихи. И почему ты не скажешь своему брату, как усердно ты станешь для него работать? Или предпочтешь покупать и продавать шерсть?
— Может, мне еще попытаться убедить его? — взорвался Роган. — Рассказать, как удобна постель в замке? Или подкупить предложением подавать на стол мясо каждый день?