— Я в полном порядке. Мне надо просто полежать. Я лучше побуду дома. Всего лишь несколько порезов. Они быстро заживут. — Ей казалось, что единственно безопасным местом на земле является собственный дом. Закрыть за собой дверь, отключить телефоны, изолироваться совершенно от всего мира, оставшись там вместе с ребенком, под защитой Брайана. Как раз тот случай, когда пригодятся его навыки телохранителя.
Вслед за «скорой помощью» прибыл и наряд полиции. Они быстро записали свидетельские показания самой пострадавшей, освободив ее для проведения дальнейших медицинских процедур, и перешли к опросу свидетелей и составлению протокола происшествия. Общими усилиями медиков, полиции и собственной сестры удалось все же уговорить Рейчел отправиться в больницу на машине «скорой помощи», главным образом для того, чтобы убедиться в безопасности ребенка.
Персонал больницы действовал быстро и эффективно, и обследование не заняло много времени. В немалой степени этому способствовал и прибывший в больницу вместе с Брайаном муж, тут же «нажавший на нужные кнопки». После ультразвуковой диагностики ее тщательно, чуть ли не с ног до головы, обследовали гинеколог, специалист по акушерству и даже хирург. Затем консилиум специалистов вынес четкое и окончательное заключение — плод совершенно не пострадал, так что беспокоиться в этом плане не о чем.
— Так я могу отправиться домой? — с надеждой спросила Рейчел.
— Конечно, — заверил главный врач больницы. — Но только завтра. На всякий случай вы побудете эту ночь у нас, под наблюдением. Из предосторожности. Возможно, я перестраховываюсь, но на этом настаивает и ваш муж. У меня у самого недавно родился внук, и я прекрасно понимаю ваши чувства, мадам, как будущей матери.
— А я могу сама поговорить с мужем?
— Да, естественно. Он ждет у входа в палату. Преодолел все преграды на пути к вам. Во всяком случае, даже я не смог его остановить. Едва уговорил подождать еще немного, пока я не поговорю с вами сам. Еще раз заверяю вас, что все пройдет благополучно. Ваше непродолжительное пребывание здесь пойдет и ребенку, и вам на пользу. За вами закреплен лечащий врач. Он вас утром еще раз осмотрит, и затем мы вас отправим домой. Так что теперь я с удовольствием освобождаю место для вашего мужа. Пришла его очередь для общения.
Вместе с мужем зашла медсестра, принесла чай, сок, бисквиты, фрукты и несколько журналов. Убедившись, что все организовано достаточно комфортно и у пациентки нет никаких вопросов и замечаний, она оставила их с мужем вдвоем, предупредив, что ужин принесут несколько позже.
Кристиан все это время терпеливо выжидал, сидя на стуле у ее кровати. Как только дверь за медсестрой закрылась, он тут же сказал:
— Твоя сестра рассказала мне о случившемся. С врачами я тоже побеседовал. Думаю, что обойдется без серьезных последствий для тебя и ребенка. Что касается Гизелы, то завтра же подам на нее в суд. Думаю, что у меня достаточно влияния в этом городе, чтобы раз и навсегда избавиться от нее. Я уберу ее с твоего пути. Избавлю от ее происков нашу семью. Во всяком случае, из Торонто она уедет. И прости, если можешь, что я не остановил ее раньше. Я должен был проявить больше предусмотрительности.
Он встал и подошел к ней поближе, долго и внимательно рассматривал ее лицо, вглядываясь в глаза. Затем нагнулся и осторожно поцеловал в губы. Приподнял слегка голову, потом опять приник к ее губам, как бы вызывая ответный, более чувственный поцелуй.
— Я так люблю тебя. И надеюсь, что все наши размолвки останутся теперь в прошлом.
Она почувствовала струящийся от него приятный аромат одеколона, смешанный с мускусным запахом настоящего мужчины, так прекрасно сочетавшийся с его мужественным лицом и встревоженными, ярко блестевшими глазами.
— Это так приятно, когда тебя любят, — выдохнула она. — И когда признаются в любви. Наверное, мне надо было еще раньше стать пациенткой этой больницы.
— Нет уж, лучше не надо. Мне не хотелось бы признаваться в любви по печальным поводам. Надеюсь, что это не повторится. Ни с Гизелой, ни с кем-нибудь другим. Чем я тебе смогу помочь?
— Спасибо, у меня все есть. И кроме тебя мне ничего не надо. Просто побудь рядом. Мне так спокойнее. А потом, когда я засну, отправляйся домой.
13
Рейчел проснулась рано утром, почувствовав чью-то теплую руку возле своей щеки. Она осторожно потянулась и приоткрыла глаза. Над ней нависло знакомое лицо, освещенное легкой улыбкой, окруженной синеватым ореолом щетины. Так и есть. Проявил мужское упрямство и просидел рядом с ней всю ночь. Хотя вроде бы договорились вчера, что он отправится домой, как только больная заснет. Что весьма быстро и произошло. Видимо, сказался спад нервного напряжения и появившееся чувство спокойствия и безопасности в его присутствии. Уплывая в продолжительный и сладкий сон, она вот так же прижимала его руку к своей щеке. Неужели он так и просидел всю ночь у изголовья, ни разу не сменив положения?
Крис медленно провел пальцем по ее бровям, как бы рисуя их очертания. Затем по векам, наверное, чтобы окончательно ее пробудить, потом спустился вдоль носа к ее слегка припухшим чувственным губам. Она доверчиво приоткрыла рот в ожидании и обещании поцелуя. И он последовал, вначале пробный, легкий, затем более глубокий и дразнящий, бросающий утренний вызов проснувшимся гормонам. Такой, каким он всегда был в их медовый месяц. Она почувствовала, как мир опять возвращается на круги своя. Спираль семейной жизни совершила очередной виток, пройдя сумеречную зону и вновь поднявшись на очередную серебристую, залитую солнцем вершину счастья.
— Пока ты спала, я приготовил тебе небольшой сюрприз, — ласково прошептал его голос. — Надеюсь, он тебе понравится.
— Я люблю приятные сюрпризы и сгораю от нетерпения узнать твою тайну. Но больше всего мне сейчас хочется домой. Соверши какое-нибудь волшебство, как Мерлин. Взмахни серебряной палочкой, и пусть я окажусь сразу в своей спальне. Или лучше всего где-нибудь на изумрудной поляне, в дубовой роще, на пушистой медвежьей шкуре, под алой шелковой тканью походного шатра. А потом герольды протрубят в свои серебряные трубы, откинется полог, и ты войдешь в мой шатер, склонишь передо мной колени и скажешь…
— С добрым утром, ваше высочество, — подхватил игру Кристиан. — Сегодня великий день выбора вашего суженого. Ваши верные вассалы, короли и принцы соседних и отдаленных государств и земель уже прибыли на праздничный рыцарский турнир и смотрины. Они с нетерпением ждут вашего появления и будут счастливы высказать свою преданность и любовь. Они жаждут продемонстрировать в поединках свою доблесть и мастерство, с тем чтобы вы могли выбрать лучшего из них и оказать ему великую честь, провозгласив его своим мужем.
— Спасибо, Кристиан, мой верный слуга, за приятную весть. Но мне никто не нужен, кроме тебя. Я тебя уже выбрала. И я так устала от этих рыцарских турниров. Мы могли бы придумать что-то получше и интереснее. Я уже вполне здорова и готова к общению с тобой. Пока мы вдвоем и никого нет поблизости. Гости и слуги подождут. — Она лукаво улыбнулась. — Я даже загадала желание.
— Возможно, я знаю его разгадку. И если тебя не будет стеснять внезапное появление врача или сестры, то я готов исполнить любые твои пожелания. Даже стая огнедышащих драконов и злых демонов не сможет меня остановить в эту минуту.
Кристиан демонстративно придвинулся к ней поближе, шустро запустив руку под одеяло.
Однако их увлекательный флирт был тут же прерван появлением медсестры, спугнувшей расхрабрившегося ловеласа. Он даже покраснел, как напроказивший школьник, испуганно выдернув руку и вытянувшись по стойке «смирно».
Представитель медперсонала больницы деликатно отвернулась в сторону, сделав вид, что ничего не заметила. Потом попросила ретивого супруга удалиться на время, чтобы взять необходимые анализы и решить еще некоторые технические проблемы перед выпиской из больницы. И, естественно, вкусить перед отъездом легкий, но здоровый и питательный завтрак. А до того еще раз повидаться с врачом-акушером. Во всех случаях его присутствие будет несколько излишним и даже обременительным. Под напором фактов, аргументов и увещеваний Кристиан повиновался, пообещав Рейчел, что займется в это время подготовкой к реализации обещанного сюрприза.
Когда они вышли из больницы, где Крис на прощание роздал щедрые чаевые и раздарил букеты цветов, их ждал элегантно-черный «мерседес», за рулем которого сидел Брайан. Однако, как выяснилось, он не собирался везти их домой. Господин телохранитель не спеша выбрался наружу, слегка поклонился и, неожиданно улыбнувшись, промолвил:
— Рад видеть вас, Рейчел. Надеюсь, все благополучно уладилось. — И слегка порозовел от смущения.
— Спасибо за заботу, Брайан. Я тоже рада вас видеть. Все в порядке. — Она с удовольствием отметила, что он впервые назвал ее по имени. Причем решился на это в присутствии мужа. То ли на радостях бдительность утратил, то ли принципы свои скорректировал, то ли санкцию босса на это заранее получил. Но, в любом случае, это было приятно. — Так куда вы нас повезете?
— Куда угодно, но не сегодня. — Брайан красноречиво пожал плечами. — Сегодня я остался без работы. Шеф обещал лично взять на себя всю заботу о вас на несколько ближайших дней. Полагаю, остальное он расскажет сам. Мне бы не хотелось разглашать чужие секреты. — И он выразительно посмотрел на Кристиана.
Рейчел перевела вопросительный взгляд на супруга. Тот ухмыльнулся и пояснил:
— Не буду томить тебя разговорами у раскрытой дверцы. Не хочу терять понапрасну время. Если ты мне доверяешь, то просто садись в машину. Все разъяснения по дороге. Нам предстоит небольшое путешествие, почти что свадебное. Домой заезжать не будем. Все необходимые вещи, в том числе для тебя, уже доставлены к месту назначения или упакованы в чемоданы и сумки и находятся в машине. Извини, что не запросил твое мнение по поводу одеяний. Ты мне мила в любом наряде. Выбирал на свой вкус, но, надеюсь, что в целом справился с этой миссией. Твоих родственников я тоже предупредил, чтобы они не беспокоились. Так что смело вперед. Спасибо, Брайан, за помощь. Об остальном мы уже с тобой договорились. С этой минуты у тебя отпуск. Пока, до встречи.
Кристиан подсадил Рейчел в машину, затем занял место водителя и тут же лихо рванул с места, заваливаясь слегка на бок на вираже. Через некоторое время, выехав на широкий проспект с многорядным движением, он начал пояснять:
— Я тут слегка пересмотрел свой рабочий график. Мне удалось выкроить несколько дней, которые мы проведем только вдвоем, в нашем загородном доме. Это, конечно, не шелковый шатер в лесу на поляне, но в нем достаточно комфортабельно, если ты помнишь. Я приобрел медвежью шкуру, она уже в доме, на полу, возле камина. Будешь возлежать на ней, любуясь игрой пламени и слушая мои баллады, в которых я буду воспевать тебя. А в перерывах между воспеваниями я буду ублажать тебя на этой же шкуре. И никого больше вокруг. Только ты и я. Ты же понимаешь, что я не терплю конкурентов. Мне никто не нужен, кроме тебя.
Загородный архитектурный ансамбль состоял из двух основных строений, обнесенных невысоким забором из замшелых камней, за которым виднелась более высокая ограда из подстриженных кустарников. Одно из строений, более старое, представляло собой бревенчатую хижину в стиле жилищ канадских лесорубов. К нему была пристроена небольшая сауна, с мостками, ведущими прямо в воду. Что-то то ли в русском, то ли в финском стиле, с примесью Аляски, Гренландии и канадского севера. Она была построена много лет назад, когда Кристиан приобрел этот участок земли накануне свадьбы. Эти бревна еще помнили первую жену мистера О'Нила.
Рейчел, естественно, не жаловала этот дом и не любила в него заходить. Но попросить мужа снести его тоже не могла себе позволить. Для него старый дом был связан с его первыми успешными шагами в бизнесе, с успехами в его становлении, трудном становлении человека, который создал себя сам.
Дом привлекал Рейчел только своей сауной, а также запахом смолистого дерева и свежести. В прошлом она любила длительные, неспешные прогулки по берегу озера, вечерние и ранние утренние купания в его чистой воде. Иногда позволяла уговорить себя посидеть немного в парной, чувствуя, как с выходящей из нее влагой очищается организм, появляется легкость, расслабление и умиротворение в душе и в теле. Правда, нырять зимой в сугробы или ледяную воду она не решалась. А вот летом эти контрастные температурные процедуры, с нырянием в воду с мостков сразу после парной, были довольно забавны. Муж научился этому у одного знакомого американца с русскими корнями, у которого был в гостях на Аляске. А потом и ее уговорил — несколько раз поучаствовать в этой экзотической и эротической процедуре.
Второй дом был воздвигнут значительно позднее, уже когда Кристиан овдовел. Создан был первоначально не для отдыха, а, скорее, как средство вложения в недвижимость некоторого временного избытка капиталов. Дом был выстроен из кирпича, с фундаментом из дикого камня, в два этажа, с гаражом, небольшой мастерской и прочими атрибутами цивилизации. На первом этаже, помимо кухни и столовой, была размещена просторная гостиная, с огромным камином, массивной деревянной мебелью, а также охотничьими трофеями в виде рогатых голов убиенных диких животных. На втором этаже находились спальни и комнаты для гостей.
Вспомнив про сауну, Рейчел подумала, что было бы неплохо и сейчас подвергнуться этой расслабляющей и успокаивающей процедуре, тем более что она чувствовала себя довольно усталой и разбитой после дороги и предшествующих приключений. Но теперь это было исключено из-за беременности и порезов на теле.
Поэтому по прибытии в дом она сразу же направилась в спальню, полностью доверив ведение хозяйства и уход за собой мужу. Раз уж пообещал ублажать, то пусть этим и занимается. Тем более что дом явно готовили к ее приезду. Вокруг идеальная чистота, нигде ни пылинки, ни соринки. Скорее всего, об этом позаботился Брайан, пока муж был с ней в больнице. То-то у него был такой усталый вид. Наверное, не спал больше суток: сначала работа по дому, потом долгая дорога за рулем машины.
В спальне, в шкафах и в чемоданах Рейчел действительно нашла все необходимые для загородного отдыха вещи, подивившись предусмотрительности супруга, а может быть, и его телохранителя, скорее даже семейного ангела-хранителя. Интересно, а белье кто собирал?
Когда она поднималась по лестнице наверх, Кристиан уже вдогонку еще раз призвал ее ни о чем не беспокоиться. А перед ее уходом даже любезно поинтересовался насчет меню, предложив Рейчел выбор из того нехитрого ассортимента блюд, который он освоил. Она не стала привередничать, ограничившись салатом из свежих овощей, копченой лососиной с отварным картофелем и блинчиками с кленовым сиропом. Из напитков — традиционный апельсиновый сок и чай. И капельку красного вина, совсем чуть-чуть, на самом донышке бокала, чтобы усилить ощущение праздника.
Она легла на постель, блаженно вытянув ноги и раскинув руки, и незаметно для себя погрузилась в сон. Еще во сне она почувствовала близость сильного мужского тела, крепкие мужские ладони на своих бедрах и на груди, а потом и теплые мужские губы на своих губах. От легких и мягких поцелуев эти желанные губы по мере ее пробуждения переходили ко все более глубоким и чувственным. И не было никакого желания сопротивляться этому ласковому натиску.
Так приятно было просто расслабленно лежать, позволяя этим сильным и деликатным рукам осторожно снимать с себя ненужные, с мужской точки зрения, предметы. Особенно с учетом того, что расставание с каждым предметом дамского туалета сопровождалось вздохами вожделения и изысканными комплиментами каждой открывшейся частичке ее прекрасного тела.
Он не спеша продвигался сверху вниз, а его выразительные и требовательные губы следовали за пальцами, разжигая по пути огоньки эротического пламени, постепенно сливающиеся в один огромный костер, поглотивший все ее тело и разум. А потом она почувствовала, как его плоть заполняет все внутри нее, безраздельно вытесняя все остальные чувства, постепенно поглощая ее, сливаясь с ней в одно целое, утоляя ее телесную и душевную жажду. И ее душа окончательно воспарила в небеса, чтобы не покидать их в течение этих нескольких долгих и сказочных дней и ночей, пока не наступит окончательное исцеление.