— Возможное судебное расследование. Подумай о деловой репутации своего отца.
— Какое еще расследование? И при чем здесь отец? Он же твой компаньон.
— Боюсь, уже бывший компаньон.
— Бывший?
— Фактически. Де-факто. Хотя юридически это еще не оформлено. Дело в том, что у меня возникли кое-какие подозрения в отношения распоряжения финансами фирмы со стороны твоего отца. Я заказал одной весьма уважаемой фирме провести аудиторскую проверку нашей бухгалтерии, которую он курировал как финансовый директор. Ее результаты подтвердили мои подозрения.
— А я какое отношение к этому имею?
— Только косвенное. Поскольку это твой отец. Полагаю, тебя интересует его дальнейшая судьба.
Сложить два плюс два было несложно. Ей недвусмысленно предлагалась сделка, заложницей которой должна стать она сама. Однако Рейчел еще попыталась слабо сопротивляться.
— И ты можешь это доказать?
— Да, конечно. Ведь ты заканчивала финансовый колледж, так что можешь сама в этом легко убедиться. Вот копия отчета аудиторской группы. Кстати, я не собираюсь подавать в суд. Мне ни к чему огласка, которая может нанести урон деловой репутации моей фирмы. Но твой отец в любом случае не будет работать вместе со мной. Мы уже предварительно договорились, что я не буду возбуждать уголовное дело, а он взамен передаст мне свой пакет акций в счет погашения того ущерба, который он нанес фирме. Окончательное решение, как ты понимаешь, будет зависеть от тебя. Мне бы не хотелось выносить сор из «семейной избы». Но если она перестанет быть семейной, то… все может случиться. Мой подход к проблеме тоже может измениться.
Ну что ж. Яснее сказать было невозможно. Типичный и откровенный шантаж. Причем беспроигрышный. Чтобы выиграть время на обдумывание ситуации, она начала просматривать отчет аудиторов. Действительно, работа была проделана тщательно и скрупулезно. Каждый перевод средств четко прослежен, неутешительные для отца выводы аргументированы и подтверждены. Убедительных доказательств злоупотреблений и прямых хищений более чем достаточно. И для нее, и для суда. Стоит дать этим бумагам ход, и этого хватит для того, чтобы сокрушить деловую репутацию и карьеру Роберта Макгилви. А тем самым тень падет и на нее. Дочь финансового мошенника и вора. А ее еще не рожденный сын автоматически станет внуком финансового мошенника и вора. С таким клеймом на генетическом древе трудно будет жить и ей самой, и ее потомкам. Да, господин Кристиан О'Нил умел играть жестко и эффективно. В своем рукаве он припрятал отличный козырь и вовремя пустил его в ход.
Кристиан молча наблюдал за сменой выражений на ее лице, легко прочитывая ее мысли. Затем он насмешливо и цинично заметил:
— Твой отец способный финансист. Он умело все просчитал и организовал. Он мог бы действовать по той же схеме и дальше, и я бы ничего не заметил. Но он просто зарвался. Стал изымать слишком много. То ли утратил осторожность от безнаказанности и самоуверенности, то ли просто потребности и затраты слишком возросли. А может быть, рассчитывал как раз на то, что я закрою на это глаза как его родственник. Как твой муж. Не знаю, я не стал копаться в этом. Это его проблемы и его личная жизнь. Хотя подозреваю, что он стал слишком частым посетителем казино. Есть кое-какая информация на этот счет, и я знаю, что он вообще-то излишне азартный человек. Но, как говорится, кто без греха, тот пусть первый бросит камень. Я думаю, что он сможет начать новую жизнь в другом месте. А вот в одном городе нам будет трудно с ним ужиться. И поверь, что мне действительно было нелегко принять такое решение. Роберт был ценным сотрудником и хорошим компаньоном, пока не сошел с правильного пути. Мне жаль его терять, но это неизбежно. Это не подлежит обсуждению.
— Ну и что же ты теперь хочешь от меня? Твои требования?
— Ничего особенного. Я об этом уже сказал. Никакого развода. Ребенок остается нашим общим. Моя жена остается в моем доме. — Он немного помедлил и со значением, медленно и отчетливо, произнес: — И в моей постели.
— Пошел к черту.
— Не сегодня, дорогая. Пока что у меня другие планы и другой маршрут.
— И ты полагаешь, что я, как верная рабыня, обязана буду обслуживать тебя в постели? Или ты будешь насиловать меня?
Боже мой. Она просто кипела от бешенства. Этот негодяй откровенно развлекался, слушая ее гневные тирады и видя ее бессилие. Нравоучительным и слегка насмешливым голосом, голосом домашнего наставника он продолжил:
— Ну зачем так все усложнять и драматизировать? Считай, что нахождение в общей спальне — это просто дань консервативным традициям общества и соблюдение семейных приличий. Я не собираюсь тебя насиловать. Надеюсь, что моей близости будет достаточно, и ты сама не устоишь от соблазна. А я просто пойду тебе навстречу.
— Знаешь, мне кажется, ты переоцениваешь свою сексуальную привлекательность, особенно в такой ситуации. У нас не может быть никакой физической близости. Отныне и впредь. А что касается моего отъезда из Оттавы, то вопрос остается открытым. Я должна подумать. И мне некуда спешить. Мне нравится этот город. Полагаю, что сумею восстановить аренду квартиры и свое рабочее место. Объясню, что произошло недоразумение, что ты превысил свои полномочия. У тебя нет никакого права распоряжаться моей жизнью. Я самостоятельная, дееспособная и совершеннолетняя женщина, и мы живем в демократической стране, где права женщин защищены. Слава богу, это не исламская страна, я не обязана жить в твоем гареме. И отпусти мою руку, пожалуйста, а то я действительно вынуждена буду позвать на помощь. — Рейчел решительно поднялась и повесила сумочку на плечо.
Крис равнодушно пожал плечами.
— Ну что ж, иди. У тебя был выбор. Если тебе безразлична судьба родственников, то завтра же я даю этому делу ход. Кстати, я думаю, что сумма иска к твоему отцу будет значительно превышать его финансовые возможности. Так что речь может пойти и о тюремном заключении.
Последняя фраза прозвучала ей уже в спину. Но ее смысл оказался достаточно весом, чтобы остановить ее движение. Она даже споткнулась и с трудом восстановила равновесие. Затем обернулась и с негодованием произнесла:
— Значит, теперь ты определяешь все правила игры?
— Да, похоже на то. И я хотел бы зафиксировать наши договоренности на бумаге.
— Что, дошло уже до этого? Ты мне на слово не доверяешь?
— Не больше, чем ты мне. Не забывай, что я бизнесмен и привык к точным юридическим формулировкам, зафиксированным документально. Мне нужны гарантии. Впрочем, как и тебе. Тот самый случай, когда все делается во взаимных интересах обеих договаривающихся сторон. Эта законодательная гарантия того, что права и договорные обязательства обоих участников будут соблюдаться.
— Теперь я понимаю, как ты добился успеха в бизнесе. Стальная воля, напор и безжалостность.
— Спасибо за высокую оценку моих деловых и личных качеств. Мне особенно лестно услышать ее от тебя. Но ты зря тянешь время и расточаешь комплименты. Этим уже ничего не изменишь.
— Но я могу оговорить свои условия в нашей сделке?
— Смотря какие. Вообще-то, как представляется, мы все обговорили. Но попробуй. Я слушаю.
— После рождения ребенка я сохраняю возможность общения с ним без всяких ограничений.
— Естественно. Это не ставилось под сомнение. Договорились. Дальше.
— Никаких любовниц впредь.
— После нашей свадьбы у меня не было никого, кроме тебя. Если ты хочешь верить моим бывшим знакомым больше, чем мне, это твоя проблема. Но только не забывай, что эта часть сделки будет зависеть и от тебя. От твоей уступчивости в нашей общей постели. — Он цинично усмехнулся.
— Я поняла твой намек. Я подумаю. И последнее. Хочу зайти попрощаться с Мэриан.
— Не возражаю. Хотя это ничего не изменит. Я подожду у входа. Надеюсь, пяти минут тебе вполне хватит.
В этот момент они как раз подошли к цветочному магазину. Разговор с Мэриан, действительно, еще больше огорчил ее. Прощание получилось каким-то сухим. Увидев ее, хозяйка кивнула и заметила:
— Я тебя уже не ожидала. Жаль, что ты мне сразу не сказала о своем реальном положении. Я уже сделала заявку в бюро по найму персонала. Они обещали прислать нового работника, как только подберут что-то подходящее.
— Но ты даже не выслушала меня предварительно. Я сама принимаю за себя решения.
— Я умею разбираться в людях. Твой муж не тот человек, который воспринимает отказ. А я не хочу неприятностей. Полагаю, ты возвращаешься вместе с ним в Торонто?
— Возможно.
— Ну что ж. Счастливо. Кстати, вот конверт. Там твоя зарплата за эти дни. Извини, но без выходного пособия, поскольку условия найма нарушены не по моей вине.
— Спасибо. Мне было приятно работать у тебя. Прости, что так получилось. И тоже не по моей вине.
На выходе ее уже ждал лимузин, за рулем которого невозмутимо восседал Брайан Коннор. Видимо, он следовал за ними на небольшом расстоянии, ожидая сигнала хозяина. Самое интересное, что ее личные вещи, которые хранились в арендованной квартире, уже оказались в машине. Весьма эффективная работа.
3
Вот и он, «дом, сладкий дом». На подъезде к нему Рейчел попыталась обсудить с Кристианом еще раз самую острую для нее в данных обстоятельствах проблему. Начала обсуждать этот вопрос еще в машине. Сначала в мягкой форме, а затем, как только вошла в дом и увидела пресловутую спальню, уже в ультимативной форме. Ее даже передернуло от одного вида двери, не говоря уже о том, что ее ждало за этой дверью. Она сделала последнюю попытку, потребовав от мужа собственную комнату для ночлега. Однако вновь получила жесткий отказ.
— Нет. Ни в коем случае. — Его лицо выражало непреклонность и одновременно какую-то детскую обиду. Как у малыша, у которого хотят отнять конфету. Можно сказать, злая тетя покусилась на самое дорогое и святое.
— Но я не хочу спать с тобой вместе.
— А к этому никто и не принуждает. Речь идет только о том, чтобы мы ночью находились рядом, в одной постели. Ну а потом, кто знает, что может произойти в дальнейшем. Не сегодня, так завтра или послезавтра. Женщины известны своим непостоянством.
— И не надейся. Этого никогда не произойдет. Ни сегодня, ни через неделю, ни через год.
— Браво. Какое мужество, какая решительность. Но не надо быть столь категоричной. — Он насмешливо улыбнулся, но его глаза на секунду заволокло болью. Однако Крис умел держать удар. Он быстро взял себя в руки и продолжил: — Вынужден напомнить, что нами подписан контракт, накладывающий на обе стороны взаимные обязательства. И условия сделки надо соблюдать. У нас в стране установлено равенство всех перед законом, вне зависимости от пола. Данный юридический документ содержит соответствующее положение об общей спальне. Считай, что эта милая женская привычка постоянно выторговывать себе все новые права и привилегии в данной ситуации меня не устраивает, и я не собираюсь идти на уступки. Права и обязательства идут в комплекте, нерасторжимо. Хочешь что-то иметь, следует и чем-то пожертвовать. В случае изменения ситуации, то есть характера отношений между нами, мы можем вновь изменить условия контракта. Но не раньше, и с согласия обеих сторон.
— Пошел к черту. Нравится командовать и повелевать? Особенно женщиной? Тебе меня не покорить и не запугать.
Она решительно развернулась и вышла из комнаты, чтобы скрыть появившиеся на глазах слезы. Слезы злости и бессилия. Из-за невозможности отомстить и необходимости подчиняться. Из-за необходимости смотреть в глаза фактам. Он связал ее по рукам и ногам. Связал своим ребенком, которого она носит в себе, и семейной лояльностью, в духе которой ее воспитали родители.
Рейчел вошла в эту ненавистную семейную спальню и бросила на пол свою дорожную сумку. Да, здесь ничего не изменилось за время ее отсутствия. А что, собственно, могло измениться?
Королевских размеров двуспальная кровать, в которой хватило бы места на четверых. Богато расшитое темное шелковое покрывало и масса подушек. Что-то в стиле турецкого алькова для одалисок. Зеркала, отражающие все происходящее на постели. Да, эту гадость теперь не мешало бы убрать, хотя в прошлом ей нравилось видеть как бы со стороны некоторые моменты интимной страсти. Это возбуждало. Но не теперь. Слава богу, что хотя бы нет зеркала на потолке. А то бы выглядело совсем как во французском борделе. Не хватает еще красный фонарь и прейскурант повесить у входа. С подразделами — секс простой, секс с фантазиями, секс с извращениями. По доступным и разумным ценам, предусмотрены скидки для постоянных клиентов.
Стены комнаты обрамляли многоуровневые шкафы, а также встроенные шкафы-купе с раздвижными дверцами, естественно, тоже зеркальными. Какая пошлость эти зеркала. И почему ей раньше все это нравилось? Ведь сама же выбирала эту мебель. Удивительно, как быстро и радикально меняются вкусы при смене обстоятельств. Из мягкой мебели в комнате были также диван, пара глубоких, массивных кресел и несколько пуфиков.
Все для удовольствия и наслаждений, для физического расслабления и чувственной страсти. Для эротического возбуждения и экстаза, для того чтобы сбросить сдерживающие оковы морали и разума и отдаться беззастенчивой, изощренной и сладострастной игре. Вещи, сразу пробуждавшие столь нежелательные сейчас воспоминания. Теперь это будет проклятием для ее памяти.
Разве она сможет все это забыть или начать жизнь заново, с нуля, в этой обстановке? Да, это был его точный иезуитский расчет. Не зря он столь упорно настаивал именно на этом варианте.
Она решила распаковать сумку, достать оттуда свое белье и прочие предметы туалета. Затем принять душ и скользнуть в постель. Хорошо бы принять что-нибудь снотворное и быстродействующее, чтобы не видеть и не слышать его прихода. Об этом надо было подумать заранее. Раньше у нее проблем со сном не было. Особенно после активных сексуальных упражнений на этой постели, когда она в изнеможении засыпала в его объятиях.
А может быть, он все-таки проявит такт и оставит ее в покое хотя бы на сегодня? В квартире и без этой спальни вполне достаточно помещений для ночлега. Хотя вряд ли на это можно надеяться. Вошедший сюда оставь всякую надежду. Лучше жить без иллюзий, не будет так больно с ними расставаться.
И еще не мешало бы позвонить родственникам, хотя бы сестре, сообщить, что она вернулась. Но сейчас она не в состоянии с ними толком объясняться. Начнутся ненужные, утомительные и бессмысленные расспросы. Нет, к этому она сейчас не готова. Слишком устала психологически и физически. Лучше отложить все это на завтра. А сейчас в душ. Смыть с себя всю грязь, в буквальном и переносном смысле. Если удастся.
Но снотворное, по счастью, не понадобилось. После пережитых волнений и длительного пути в автомашине она заснула мгновенно, стоило голове коснуться подушки.
Рейчел просыпалась медленно, постепенно приходя в себя. И вдруг в этот привычный и приятный утренний процесс резко, грубым диссонансом ворвалось понимание того, где она находится и что с ней произошло. Это мгновенно стряхнуло остатки сна и пробудило настороженность и готовность к схватке.
Она повернула голову. Да, так и есть. Хорошо знакомый чеканный профиль покоился рядом, на соседней подушке. С закрытыми глазами, ресницы не дрожат, дыхание ровное и спокойное. Поразительно спокойное. Как у человека, которого никогда не мучит совесть. Который даже не знает, что это такое. Не знает, что такое жалость и сострадание к женщине. Он не стал проявлять деликатность. Просто не счел нужным. Решил сразу поставить все точки над «i», чтобы закрепиться на завоеванных высотах. Ее хозяин и повелитель, с его точки зрения, разумеется. И не боится, что однажды ночью рабыня может взбунтоваться и вонзить отточенный местью кинжал прямо в его черное сердце.
И тут прозвучал его голос с легкой утренней хрипотцой:
— А ты уже, оказывается, не спишь. Надеюсь, хорошо отдохнула? — Сосед по кровати не спеша потянулся, затем легко сел за счет движения тренированных мышц живота. Потом окинул ее взглядом, повернувшись вполоборота, удовлетворенно хмыкнул и вдруг потянул с нее одеяло одной рукой, одновременно наклоняясь над ней и протягивая вторую руку. Это был привычный для нее в прошлом утренний ритуал, когда она охотно принимала своего бодрого и эротичного красавца-мужа в свои объятия.