Мол на ватных ногах вышла из кабинета. Расплата за совершенный «грех» настигла её слишком неожиданно, слишком масштабны и ужасны были последствия. Конечно, Метьюс имела полное право психовать и совершенно справедливо наказала её, она бы на месте капитана поступила точно так же, но на душе все равно было паршиво.
Слова женщины, что Эрик использовал её, острой занозой засела в мозгу. С одной стороны он ни разу не воспользовался их связью чтобы «защититься», раз и навсегда избавившись от обвинений. А с другой, глубоко в душе она понимала, Рид, при других обстоятельствах, никогда бы не добивался её внимания. При наличии такого выбора моделей и просто красивых женщин, что окружали мужчину, заурядная, среднестатистическая барышня вряд ли смогла бы хоть чем-то заинтересовать плейбоя-миллионера.
Этвуд вызвала такси и поехала домой, ей ещё предстояло позвонить родителям Тобиаса и узнать не нужна ли какая-то помощь в организации похорон.
***
Церемония была назначена на среду, а сама служба должна была проходить в одной из церквей Кенвуда. Родители Итона отказались проводить стандартные полицейские похороны, решив провести все в узком кругу. Хотя понятие «узкий круг» у Эвелин Джонсон было достаточно специфичным.
Зал украшенный лилиями был забит под завязку, а сама Эвелин громким, хорошо поставленным голосом читала свою прощальную речь. Молли видела то там, то тут знакомые лица: Метьюс, Питер, Уилл, ещё несколько человек с академии и участка.
Она расположилась на последнем ряду, под стенкой и наблюдала за Джонсон.
Удивительно, эта женщина даже из похорон собственного сына умудрилась сделать рекламную компанию. Утром все обложки её изданий пестрили историей жизни Тобиаса: его детскими и юношескими фотографиями, подробностями жизни. Только роман с Беатрис Приор остался сокрыт от посторонних глаз, но тут Молли была уверенна не обошлось без Эрика.
Эвелин даже не постеснялась просить её прокомментировать их дружбу с её сыном, но Мол категорически отказалась. Отказ разозлил женщину, хоть она всячески и старалась это скрыть.
Когда служба подошла к концу и присутствующих попросили пройти в холл, где были расставлены закуски, Мол осталась в зале и подошла к гробу. Положил руку на гладкую поверхность и тихо прошептала:
— Прости меня Тобиас!.. За все!..
С тяжелым сердцем она покинула церковь, в голове крутились мысли, что если бы она не улетела, они бы с Итоном скорей всего работали, и не было бы этой злосчастной поездки, унесшей две жизни…
Трис…
На завтра были назначены её похороны и Мол вела диалог с самой собой, отправлять ли записку с соболезнованиями Эрику или не стоит.
Решившись, она попросила таксиста остановиться возле Аон-центра, взяла на ресепшене бланк с ручкой и, пару секунд поразмышляв, написала:
« Мне очень жаль! Беатрис была замечательной девушкой! Прими мои соболезнования! Мол.»
Сложила листок, запечатала его в конверт, что лежал рядом на стойке, и, подписав «Эрику Риду», попросила девушку администратора передать его в офис Технолоджис Интерпрайз.
Такси стояло в пробке на Мичиган-авеню, когда в кармане завибрировал телефон. Увидев номер капитана, Мол похолодела, но все же нажала ответить.
— Этвуд! Где вы сейчас?
— Еду домой!
— Приезжайте в участок, как можно быстрее! — отрезала Метьюс и отключилась.
Молодая женщина невероятно нервничала, когда через тридцать минут входила в здание полицейского участка. Что её там ожидает? Разговор с представителями отдела внутренних расследований или предложение уволится без компенсаций по-тихому?
***
Капитан кружилась по своему кабинету как акула и это было показателем серьёзной озабоченности и взвинченности. Через несколько минут на пороге появились Уилл и Питер, Метьюз пригласила их в кабинет и, встав у стола, медленно начала говорить:
— Только что пришел отчет техников. Кто-то покопался в тормозной системе машины. Они утверждают, что это не было несчастным случаем. Её повредили специально! Совершивший это, точно знал, что делает. У них не было почти никаких шансов. Кадиллак Эскалейд весит три с половинной тонны, отказ тормозов на скорости при таком весе — фатально, — капитан гневно поджала губы. — Это было хладнокровное и расчетливое убийство!
Детективы пораженно молчали, переваривая услышанное.
— Но кто мог такое совершить? — озвучил в слух общую мысль Питер.
— Это и предстоит узнать! Мы берем это дело!
Мужчины оглушенные открывшимися подробностями вышли из кабинета, Мол поднялась за ними, но капитан остановила ее:
— Этвуд, останьтесь! — она выложила на стол её значок и пистолет. — Хоть я ещё невероятно зла на вас, но сказала вам правду — вы мой лучший детектив! Не совершайте больше подобных ошибок — не рушьте свою карьеру! Второй раз я вас не прощу! Делом Миранды Метл будут заниматься Янг и Хейес, даже на пушечный выстрел туда не лезьте. На вас убийство Беатрис Приор и Тобиаса Итона! Найдите мерзавца, который совершил это, и принесите мне его голову!
Молли кивнула головой, забрала свои вещи и молча вышла из кабинета.
========== Глава 21 ==========
Этвуд до вечера сидела в кабинете, просматривая фотографии и отчеты с места аварии, заключения техников, патологоанатомов и криминалистов, пытаясь понять с какой стороны подойти к расследованию.
Надо разобраться с мотивом.
Кто был целью, а кто случайной жертвой?
Допустим, зачем убивать Тобиаса?
Месть преступника, когда-то пойманного и вышедшего на свободу?
Но они начинали карьеру в одно время, все дела вели вместе, она бы тоже попала под удар. Или её спасло то, что в выходные она отсутствовала в стране?
С другой стороны, целью могла быть Беатрис.
Но кто хотел убрать молодую успешную женщину? Конкуренты, бывший любовник, партнеры по бизнесу.
Вот только партнер у неё был только один — человек, которого уже подозревают в убийстве и избиении.
Мол судорожным движением схватилась за горло, словно в попытке сбросить невидимую ладонь, что сдавила гортань, перекрывая кислород.
Глупое, доверчивое сердце не хотело в это верить, но холодный разум упорно твердил древнюю истину:
«Is fecit cui prodest — тот сделал, кому это выгодно».
Ей надо поговорить с родителями Трис, с работниками компании, ей надо докопаться до правды, какой бы ужасной та не была.
***
Утром она отправилась в офис Технолоджис Интерпрайз. Её встретила Нора, секретарь Эрика Рида и Беатрис Приор.
— Чем могу вам помочь, детектив?
— Я хочу поговорить со всеми, кто в последние дни контактировал с мисс Приор, а особенно с её помощником, — сходу перешла в наступление Этвуд.
— Зачем? — удивилась девушка. — Это ведь был несчастный случай?
— Нора, обстоятельства аварии, в которой погибла мисс Приор, вызывают много вопросов. И любая информация может помочь полиции, — Нора понятливо кивнула.
— У мисс Приор не было личного помощника, его функции выполняла я.
— Скажите, Беатрис в последнее время была чем-то расстроена или подавлена?
— Она последние недели переживала из-за одной сделки, — голос Норы сделался тихим и каким-то напуганным. — Одна из дочерних компаний, работающих на правительство и Пентагон, предложила Технолоджис Интерпрайз контракт. Многомиллионный контракт. Но мисс Приор не хотела заключать его, её смущали некоторые моменты и моральные в том числе. Она не распространялась, но я слышала, как в прошлую среду она спорила с братом. Мистер Рид давил на сестру, чтобы она поставила свою подпись под контрактом, но Беатрис не соглашалась, а сроки поджимали, — девушка сложила дрожащие руки в замок и положила их на стол. — Я знаю, что, если бы они не пришли к соглашению на этой неделе, то компания бы выбрала другого разработчика…
Звук двери, с грохотом ударившейся об стену, заставил обеих женщин испуганно подпрыгнуть, оборачиваясь.
В дверном проеме стоял Рид.
И вид у него был, мягко говоря, свирепый: глаза метали молнии, губы зло сжаты.
— Какого хера, детектив, вы допрашиваете моих сотрудников без адвоката? — прорычал Эрик. — Нора, у тебя что, разве нет работы?
Девушка буквально вылетела из кабинета, шепча извинения сбивающимся голосом. Эрик закрыл дверь и уставился на Мол тяжелым, жалящим взглядом.
— Это уже переходит все допустимые границы! — выплюнул он, подходя к ней.
Молли понадобилась вся её смелость и упрямство, чтобы не отступить на шаг назад — настолько мощная волна ярости и силы исходила от Эрика. Все её существо желало сжаться в комочек, стать как можно незаметней и буквально вопило о том, чтобы сбежать — до того ей стало страшно.
— Эрик, у нас есть веские доказательства, что произошедшая авария не была несчастным случаем. Теперь это расследование убийства! И я буду задавать вопросы! Это моя работа! — она смогла взять себя в руки и заставить голос не дрожать.
— Для ВАС я мистер Рид! Вы слишком много на себя берёте, детектив! — он презрительно улыбнулся, вернулся к двери, распахнул её и ледяным тоном продолжил. — В следующий раз вас без ордера даже на порог не пустят! Пошли вон!
Ей ничего не оставалось, как гордо, задрав подбородок, покинуть его офис.
Всю дорогу до участка Мол вспоминала их перепалку. Сегодня РИд предстал перед ней в новом обличье. Нет, она всегда знала, что он властный, самоуверенный, эгоистичный, даже грубый, но там в кабинете был совершенно другой человек. Или все это время она просто обманывала саму себя, и, в действительности, этот незнакомец и есть настоящий Эрик.
***
В участке Молли посвятила капитана в детали своего разговора с секретаршей, и Джанин заверила её, завтра утром они смогут вызвать Нору Стивенс на официальный допрос.
С сотрудниками Технолоджис Интерпрайс всё было ясно, но вот как поступить с родителями Беатрис, теперь, после стычки с Ридом, Мол не представляла. Если Эрик так взбесился после её посещения офиса, то можно только представить его реакцию, если она рискнет приехать в Кенвуд.
И все же, после обеда, Этвуд взяла служебный форд и отправилась в поместье Приор.
Ей открыла невысокая женщина в строгом темном платье и очках на тонкой золотой цепочке.
— Чем могу вам помочь? — голос экономки был вежливым, но официально холодным.
— Детектив Этвуд, полиция Чикаго, — предъявив свой значок, представилась Мол. — Мистер и миссис Приор дома? — дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. — Передайте мистеру Приору, что мне надо с ним поговорить. Это очень важно.
Женщина провела её в гостиную и попросила немного подождать.
Мол стояла возле стеклянных дверей, что отгораживали её от изумрудной лужайки и патио, когда в комнату тихо зашел Эндрю Приор.
На миг ей показалось, что мужчина постарел с дня их знакомства лет на десять: под глазами залегли темные круги, а на висках явственно обозначилась седина.
— Мистер Приор! Добрый день! Примите мои искреннее соболезнования! — проговорила Мол.
— Спасибо, Молли! Вам не зачем было приезжать сюда лично, чтобы выразить их.
— Я приехала сюда ещё по одной причине… Я веду это дело!
— Это же несчастный случай… — но увидев ее взгляд, мужчина тяжело опустился в кресло у камина. — Господи! Не может быть!..
— Мне очень жаль! Но сомнений быть не может — в машине вашей дочки испортили тормозной шланг. Наши эксперты уверенны, что это было сделано специально, — Мол всматривалась в его посеревшее лицо. — Мистер Приор, человек, который покопался в тормозах, знал, чем чревата такая поломка. Кому они сказали, что собираются поехать на ранчо? Скажите мне! — с нажимом закончила она.
У Эндрю затряслись руки, он сжал их в кулаки в надежде успокоить дрожь, но у него ничего не выходило.
— О их намерениях поехать туда, знали только я с Натали и … Эрик, — ели слышно прошептал он.
Хоть мужской голос был ели различим, Молли казалось, что Эндрю проорал ей последнее имя прямо на ухо.
Она впилась пальцами в обивку спинки стоящего рядом с ней кресла, да так сильно, что от напряжения побелели суставы, и твердо спросила:
— Кто наследник Трис? Кто получает её долю компании?
Эндрю молчал, но по его лицу она поняла ответ.
Ей снова не хватало воздуха, реальность закачалась, словно маятник, Мол ещё крепче сжала пальцы, пытаясь вдохнуть порцию кислорода, и встретилась глазами с обжигающе-стальным взглядом Рида.
Он стоял в дверях, сложив руки на груди, на заднем плане маячила перепуганная домработница.
— Марта, отведи моего отца в комнату и дай ему успокоительное, — приказал он. — Общение с детективом Этвуд явно не пошло ему на пользу.
Марта торопливо подхватила Эндрю под локоть, выводя из гостиной; тот шел, опустив голову и ссутулив плечи, в одно мгновение став каким-то маленьким и разбитым, на «сына» он так и не посмотрел.
Мол поднесла руку ко рту, стараясь сдержать готовый вырваться вопль; она пыталась успокоиться и взять себя в руки, но кровь ревела в ушах, а сердце билось где-то в горле, норовя выскочить наружу. Ужас от осознания происходящего накатывал волнами, с каждым разом грозясь накрыть с головой.
Эрик не сводил с неё холодного, ничего не выражающего взгляда; он молчал, только кривил губы в какой-то неестественной и пугающей улыбке.
— Это был ты! — не выдержала Мол.
— Что я? — голос Эрика был издевательски спокойным.
— Ты убил их! Убил собственную сестру и Тобиаса…
Он оттолкнулся от дверного косяка, на который опирался плечом, засунул руки в карманы и сделал к ней шаг. Лицо его оставалось совершенно бесстрастным, только этот волчий взгляд, проникающий в самую душу. Было в нём что-то — от него хотелось скрыться, бежать не оборачиваясь, но Мол не могла сейчас ничего анализировать, мозг отказывался работать. Её словно парализовало: и физически и морально.
Эрик подошел к ней ещё ближе и в нос ударил знакомый аромат, стягивая внутренности узлом, заставляя тихо скулить от боли, что как кислота разливалась там, где билось сердце.
Рид наклонился, щекоча дыханием её ухо, и тихо произнес:
— Детектив, у вас нет ни единого шанса что-либо доказать!
Комментарий к Глава 21
Большая просьба: помидоры складывать в корзинку, сделаю потом сок, а тапочки ставьте у дверей на коврик))))) Спасибо!
========== Глава 22 ==========
Мол плохо помнила, как уехала из дома Приор. Она вообще удивлялась, как не попала в аварию или не разбилась насмерть. В машине с ней приключилась форменная истерика, она почти выла от безысходности, проклиная судьбу, которая заставила её полюбить психопата.
Но через час в кабинет Метьюс Этвуд зашла уже собранная и спокойна. Она пересказала капитану свой разговор с Эндрю Приором, и Джанин набрала судью.
Они провели в его кабинете целый час, обговаривая детали, и вышли оттуда с ордером на арест.
***
Мол заварила себе крепкий чай и достала из ящика пончики, что после обеда принес ей Уилл, отрешенно жевала, периодически делая глотки из чашки. Зазвонил телефон, дежурный доложил, что полицейские привезли их подозреваемого, и то, что до утра его продержат в одной из камер.
Поблагодарив сержанта и положив трубку, она уставилась на кнопки аппарата.
Внутренний голос ехидно нашептывал, что она рано радуется, у Эрика явно есть в рукаве ещё парочку тузов — если он не пожалел свою сестру на пути к своей цели, то её он точно перешагнет и не поморщится.
***
На следующий день в участок вместе с адвокатом компании приехала Нора Стивенс. Она сидела в комнате допросов, взволновано оглядываясь по сторонам, и явно сильно нервничала.
Допрашивать её пришла лично Метьюс. В блокноте женщины, что она положила перед собой на стол, был список вопросов, который написала Молли.
— Доброе утро, мисс Стивенс! Скажите, как долго вы работаете в компании?
— Около трех лет!
— Расскажите мне, как себя вела мисс Приор на прошлой неделе?
Девушка переглянулась с адвокатом.
— Я не совсем понимаю, что вы хотите узнать?