— Этому не бывать! — жестко проговорила я.
Михаил тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
— Так и знал, что не сумеешь подняться над мелочными обидами, не тот характер. Права Сабина.
— Ублюдок! — взвыла я. — Ты даже прощения у меня не удосужился попросить! Ты же нам с Тошкой жизнь сломал! А если хочешь подняться над мелочными обидами и презренным бытом, сделай так, как поступают в твоем случае настоящие мужчины. Влюбился в другую, уходи, живи со своей Сабиной, где хочешь. А нас оставь там, где мы привыкли...
— Губа у тебя не дура, — перебил он. — С удовольствием выполнил бы твое желание, но, увы, оно мне пока не по карману. Я просчитал варианты и предложил тебе максимум возможного. Выбирай. На размышление даю время до конца месяца.
— А что потом? — полюбопытствовала я.
— Узнаешь.
— Это угроза?
— Нет. Просто очень надеюсь, что разум у тебя восторжествует над эмоциями.
— Ох какие же мы стали высокопарные!
Пропустив мое замечание мимо ушей, он полез в карман и протянул мне конверт.
— Это Тошке на ближайший месяц. Пересчитай и оставь, пожалуйста, расписку.
Я отдернула руку от конверта словно ужаленная.
— Совсем обалдел? Какая расписка? Может, мы еще наш разговор запротоколируем и у нотариуса потом заверим?
— Ирония твоя неуместна. А расписку за алименты мне посоветовал брать у тебя адвокат. А то, случается, некоторые бывшие жены потом как бы забывают.
Глаза у меня застлала темная пелена, и я со всей силы швырнула конверт с деньгами ему в лицо.
— Вон из моего дома, пока он еще мой! Убирайся со своими жалкими подачками!
Он нагнулся и подобрал деньги.
— Что ж, отнесу твоей маме и возьму расписку с нее.
— Не смей впутывать мою маму! — Я уже топала ногами от ярости.
— Ты мне выхода другого не оставляешь.
Сволочь! И тут рассчитал. Знает, чем меня шантажировать. Ведь даже если мама его на порог не пустит, с милицией явится!
Вырвав из блокнота листок бумаги, нацарапала ему расписку. Он внимательно прочитал ее и убрал в бумажник.
— Теперь убирайся!
Он ушел. Я забилась в угол дивана. Ощущение, будто меня изнасиловали в особо циничной форме. Слез не было. Лишь жгучий стыд и злость. Я кляла себя за собственную беспомощность. Не могу защитить ни себя, ни сына! Михаил оборачивает все против меня! Любой мой шаг!
А мне-то казалось, что так хорошо подготовилась к разговору! Вот придет и растопчу его! Но растоптали меня. Легко так! Лихо! Я даже не смогла оказать достойного сопротивления, только кричала. Ни одного веского аргумента не нашла. А он в ответ лишь посмеивался и плевал на меня!
Даже Дуське звонить не хотелось. Ничего, кроме того, что знаю сама, она мне не скажет. С кем же поговорить? С кем-то обязательно надо, иначе сойду с ума! Сергей? Только не он. Юра... Удобно? Но пальцы мои уже сами набирали его номер.
— Катя? — радостно откликнулся он. — Как дела?
Я всхлипнула:
— Плохо, ужасно плохо.
— Вы где?
— Дома.
— Пять минут подождете? Я сейчас к вам приду. Я напротив. Во дворе. Как хорошо, что не успел уехать. В машину уже садился. Прошу вас, пожалуйста, подождите меня!
— Жду.
Надо привести себя в порядок, но сил нет. Ах, да какая разница! Главное, он придет. Снедавшие меня ярость и боль неожиданно отпустили, оставив после себя лишь тупую усталость.
В дверь раздались три настойчивых звонка. Я распахнула ее. Он, запыхавшись, влетел в квартиру.
— Вы одна?
Я кивнула.
— Катя, на вас лица нет. Что он вам сделал?
Слезы брызнули у меня фонтаном из глаз. Я вдохнула и никак не могла выдохнуть. Юрий крепко обнял меня, прижал мою голову к груди и, нежно гладя по волосам, тихо приговаривал:
— Ну, успокойтесь, не надо, не стоит он таких слез.
А я все рыдала и рыдала. Никак не могла остановиться!
Юрий довел до кухни, налил воды, дал попить. «Ситуация повторяется, — подумала я, — только роли поменялись: теперь он меня успокаивает».
Наконец, я перестала всхлипывать, разомкнула его объятия и ушла в ванную. Посмотрела на себя в зеркало. Кошмар! Тушь растеклась по всей физиономии. Умылась, но краситься снова не стала.
Вернулась на кухню и подробно пересказала Юре свой разговор с Михаилом. Он слушал и только качал головой.
— Да, понимаю, противно, — когда я, наконец, умолкла, тихо сказал он. — Тупиковая ситуация. Настоятельно рекомендую вам нанять адвоката. У меня, кстати, есть. Хороший знакомый. И очень надежный. Ни одного процесса пока не проиграл.
Несмотря на трагизм ситуации, я не смогла сдержать улыбки.
— Да нет, я совершенно серьезно.
— Юра, не обижайтесь. Просто мне вчера одного адвоката рекомендовали точно такими же словами.
— Но мой, действительно...
Я перебила:
— Вряд ли адвокат мне чем-то поможет. Конечно, то, что предложил Михаил, мне очень обидно, но, если трезво взглянуть на вещи, иного выхода, действительно, не остается. Придется переезжать к маме, хоть и страшно не хочется.
— Адвокат вам и в этом случае потребуется, — возразил Юрий. — Чтобы хоть то, что можно, отдали. Иначе, боюсь, вас обманут и при оценке квартиры. Да нервы побережете. Пусть лучше адвокат с вашим мужем общается.
— Разве так можно.
Он ободряюще похлопал меня по руке:
— И можно, и нужно. Нельзя позволять ему дальше над вами издеваться. Хватит с вас и одного раза. — Его лицо на мгновение сделалось злым, затем он снова с участием посмотрел на меня. — Завтра же сведу вас с моим знакомым. Напишете ему доверенность и сможете выбросить эту гадкую историю из головы.
— Как же я выкину, когда у нас общий ребенок! — К горлу снова стали подкатывать слезы. — Он и его у меня фактически отобрать хочет! На все выходные.
Он снова обнял меня за плечи:
— Насчет Тоши не беспокойтесь. Адвокат и за него поборется. В худшем случае оговорит отдельные дни свиданий с отцом. Да и вообще, погодите расстраиваться. У них свой ребенок родится. Может, не до Тоши станет. Но сын-то ваш, насколько понимаю, любит отца. Совсем лишать его встреч с ним тоже неправильно.
— Да я и не собираюсь совсем.
— Тогда, поверьте мне, эта проблема утрясется сама собой. Вот только жаль, я уже мебель обещал людям. А так, если без мебели, хотите, не буду продавать квартиру. Сделаем косметический ремонт, возьмете отсюда часть мебели, что-то докупите и живите.
— Юра, это невозможно! Неловко, да и деньги вам нужны. Вы ведь ее продавать собирались.
Он покачал головой:
— Деньги мне не нужны. Я просто жить в ней не мог, вот и решил, что пора расставаться с прошлым.
— Нет, Юра, все равно невозможно. Ну поживем мы с Тошкой у вас какое-то время, дальше-то квартирный вопрос так и эдак встанет.
Глаза его хитро блеснули:
— Хорошо. Давайте я вам ее продам. За символическую сумму, которую вы мне отдадите, когда сможете.
— Мне никогда столько не заработать. Но дело даже не в этом. Хочу уехать подальше из этого района. Не желаю видеть, как мой благоверный наслаждается жизнью с новой женой и ребенком. А здесь мы неизбежно станем сталкиваться нос к носу.
— Об этом я, к сожалению, не подумал.
XI
В начале недели Юра, выполнив обещание, познакомил меня со своим приятелем-адвокатом. Симпатичный пожилой человек, мягкий и одновременно очень деловой. Надавал мне множество советов и добавил, что лучше всего, если я поручу вести дело ему. Тогда развод и раздел пройдут для меня с наименьшими моральными и материальными потерями.
— Как бы там ни было, разводиться через суд придется, у вас ребенок маленький. Так что пишите доверенность, давайте телефон вашего мужа и ждите результатов. А я вас стану по мере поступления новостей информировать. Полагаю, мы с вашим мужем, как мужчина с мужчиной, договоримся гораздо эффективнее. На меня-то ему давить нечем.
Звучало убедительно и заманчиво. Я написала доверенность. Теперь, по крайней мере, избавлена от необходимости видеться с Михаилом и терпеть неизбежные унижения.
Пару дней спустя мне с претензиями позвонил Сергей.
— Только что звонил твой бывший. Качал права. Обвинил меня в том, что я тебе адвоката нанял, который теперь его загоняет в угол. Я ничего не понял. Тебя ведь с адвокатом так и не свел. Пытался втолковать это Михаилу, а он в ответ мне скандал закатил. Значит, мол, признаешься, что твоя идея! Вдрызг разругались. Ну и черт с ним. Не понимаю другого, почему ты моим адвокатом не воспользовалась? И специалист отличный, и бесплатно. А теперь с тебя денег кучу сдерут, и неизвестно, какой это специалист на самом деле.
— Ну, судя по настроению Михаила, адвокат неплохой, — ответила я. — Он у меня тоже по рекомендации. И тоже, между прочим, отказался от оплаты. Мне даже неловко.
— Глаз на тебя положил? — заволновался Сергей. — Ты, Катя, осторожно. Решит натурой потом с тебя взять. Сколько угодно случаев знаю.
Я рассмеялась.
— Не та ситуация.
— Может, все же вместе к нему сходим? Для острастки.
Я почувствовала, что настал момент разочаровать Сергея. Нельзя было дальше питать его надежды.
— Сережа, мне есть с кем сходить для острастки.
— Та-ак. — Длинная пауза, а затем убито, еще с долей надежды, что неправильно понял: — На что, интересно, ты намекаешь?
— Ни на что, — отозвалась я.
— Ясно. Просто не нуждаешься в моих услугах.
— Можно и так сказать. — Мне не хотелось рубить сплеча.
— То есть у тебя уже кто-то завелся. — Ох, какой же у него злой голос сделался! — То-то мне Мишка про мужика зудел, который к телефону подходит в твоей квартире. Я считал, он мне провокацию устраивает, а выходит, правда. Ну, вы, бабы, суки! Вот и жалей вас, помогай по-хорошему. Думал, может, потом и поладим...
Нет, не ошиблась я в Сергее! Каким мне прежде казался, таким и остался! Он не замедлил это подтвердить:
— А с тебя один кобель едва соскочил, ты сразу другого приняла. Нет, никогда не женюсь. Все бабы одинаковые.
Я повесила трубку. О чем с ним еще разговаривать. Хотя, конечно, понимаю: обидно ему. Получил сильнейший удар по мужскому самолюбию. Но Сергей не джентльмен. Плохо держит удар. Немедленно вылезает мелкий мужской сволочизм. Кучу гадостей наговорил. А я уже почти готова была признать, что он, по сути, неплохой человек. Увы, чудеса случаются редко. Стоят Сергей с Михаилом друг друга. Подозреваю, теперь они на почве ненависти ко мне быстро помирятся. Старая дружба не ржавеет. Впрочем, ссора с Сергеем принесла мне большое облегчение. Этот балласт из старой жизни был для меня слишком тяжел.
По вечерам мы обсуждали события с Дуськой. Жевали пережевывали часа по два. Мне требовалось выбросить накопившиеся эмоции, а она переживала за компанию, ввиду полного штиля в собственной личной жизни.
Михаилу она перемывала косточки со злорадным возмущением.
— За что боролся, на то и напоролся! Хорошо, когда на всякого подлеца находится хороший адвокат. Представляю, как твой бывший со своей тлей беснуются! И поделом! А то разбежались, поделили твое имущество. Нет, Катька, у меня оба мужа козлы были, но твой, не обижайся, их, вместе взятых, превзошел. Мои хоть ничего у меня не отбирали, кроме нервов.
— Они у тебя даже и прописаны не были.
— Твоя правда. Но ведь сама знаешь: если кто на что нацелится, обязательно отберет. А они ни на что не претендовали. Да и разводилась я с ними сама, когда мне было удобно. На своих условиях и по своим правилам. А твой скунс вонючий исподтишка подготовился! И дружок у него, конечно, под стать. Права ты оказалась. Точно по поговорке: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Два сапога пара. Да тебе-то теперь плевать. У тебя Юра есть. Я хоть еще его и не видела, но понимаю по твоим рассказам: уникальный мужик. Джек-пот сорвала! Повезло тебе... Проблема одна остается: чтобы он со своей зацикленности по покойной жене слез. Пять лет ведь уже прошло. Нездорово как-то.
— Дуська, он просто очень верный и порядочный человек. И любил ее сильно. Что же в этом плохого.
— Если тебя так же крепко полюбит, наоборот, хорошо. Главное, чтобы память о ней между вами не встала.
— Евдокия, давай так далеко не заглядывать. Мне бы из этой каши, которую Михаил заварил, живой выбраться.
— Юра рядом будет, выберешься. И притом в полном шоколаде.
Юрий звонил каждый день. Разговаривали с ним заполночь. И не только о разводе и детях, но и обо всем. О детстве, родителях, друзьях, работе, книжках, которые любим читать...
К концу недели у меня уже было такое чувство, будто мы с ним знаем друг друга чуть ли не с рождения.
Субботним утром он заехал за нами с Тошкой. Мой сын ликовал. Ему предстояла длительная поездка на машине его мечты. А почему мы едем в гости к дяде Юре, его не слишком занимало. Видно, ему все представлялось логичным. Раз люди познакомились, значит, должны ездить друг к другу в гости.