Тихо чертыхнувшись, Кейд внезапно поднялся. Отбросив очки на шезлонг, он прошёл к бассейну и прыгнул в воду. Глядя ему вслед, я улыбнулась.
Послеобеденное солнце на самом деле припекало, и даже находясь в тени зонта, я с удовольствием потягивала холодный коктейль. Вздохнув, я поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно. Я совсем не думала о Блейне. Не думала о счетах, ждавших оплаты или о Гейдже, пытавшемся меня убить. Я не думала совершенно ни о чём, и это было замечательно.
– Привет, можно познакомиться?
Открыв глаза, я увидела стоявшего рядом блондина с карими глазами. Он держал в руке «Май-Тай».
– Хочу угостить тебя коктейлем, – сказал он, блеснув зубами.
– Спасибо, – я вернула ему улыбку и приняла бокал.
Он опустился рядом на шезлонг.
– Меня зовут Трэйс. А тебя?
– Кэтлин.
Парень смотрел на меня так, словно хотел съесть ложкой, но я решила, что, учитывая обстоятельства, это было не так уж и плохо. Мы разговорились, и очень скоро я выяснила, что Трэйс уроженец Калифорнии. Он временно проживает в Сиэтле и приехал в Вегас с рабочим визитом.
Трэйс как раз спросил, не соглашусь ли я с ним поужинать, когда Кейд вернулся из бассейна. Мы оба подняли глаза, и я шумно вдохнула, увидев каменное выражение его лица.
– Это моё место, – сказал Кейд ледяным тоном. – А это моя девушка.
Я открыла рот, чтобы опровергнуть вторую часть его утверждения, но Трэйс уже поднялся.
– Извини… она ничего не сказала, честное слово! – Парень бросил на меня обвиняющий взгляд и ушёл.
Кейд растянулся на шезлонге и снова надел очки. Вода струйками стекала по его телу.
Ошеломлённая тем, как быстро он разрушил моё потенциальное свидание, я за считанные секунды перешла из состояния шока в кипящее негодование.
– Какого чёрта, Кейд? – вскинулась я. – Он приглашал меня на ужин, а ты его испугал! И кстати, я
Мой взгляд не отрывался от Кейда, и все остальные люди исчезли. Его руки сомкнулись на моих бёдрах, подтягивая ближе к нему. Находясь на возвышении, я смотрела прямо ему в глаза. Мои ноги автоматически обвили его поясницу. Склонившись, он убрал мои волосы с плеча. Его рот приблизился к моему уху, и у меня перехватило дыхание.
– Сейчас я хочу, чтобы ты невзначай оглянулась в сторону беседки, – шепнул он.
Мои глаза раскрылись, и я отпрянула назад, но его рука на шее удержала меня на месте.
– О чём ты говоришь? – процедила я.
– Мой клиент, – пояснил Кейд. – Ты его видишь?
Я осторожно оглянулась в сторону беседки, и мой взгляд остановился на мужчине, говорившем по сотовому. На нём были льняные светлые брюки и рубашка, не застёгнутая на верхние пуговицы. Он поднял голову, и я быстро отвела взгляд. Закрыв глаза, я прильнула к Кейду и провела пальцами по его волосам.
– Вижу, – выдохнула я. Сердце всё ещё колотилось, но теперь уже совсем по другой причине. – Ты должен… убить его? – Мне пришлось заставить себя произнести эти слова. Да, я всегда знала, как Кейд зарабатывает, но не сталкивалась с этим в реальной жизни.
Кейд отклонился, пока мы не оказались практически нос к носу.
– И что ты скажешь, если я отвечу «да»?
Я сглотнула.
– Попрошу не убивать.
– И ты думаешь, что только потому, что об этом попросишь меня ты, я соглашусь?
– Разве я могу на тебя повлиять? – с горечью спросила я. Конечно, это был риторический вопрос, потому что пытаться повлиять на Кейда всё равно, что думать, будто можешь приручить тигра. Он сам себе на уме.
Кейд не ответил, и через мгновение угол его рта дёрнулся вверх.
– Он платит мне за то, чтобы я взломал его, а не убил.
– О чём ты говоришь?
Под моими ладонями плечи Кейда приподнялись.
– У меня новая работа. Аудит безопасности. Меня нанимают, чтобы удостовериться, что бизнес действительно защищён.
Моя бровь удивлённо взлетела вверх.
– Но если этот человек нанял тебя… разве он не знает, для чего ты здесь находишься?
– Нет, – хмыкнул Кейд, словно самонадеянный мальчишка, который украл девственность девушки, а потом вернул её строгому отцу. – Мои клиенты ничего обо мне не знают, потому что нанимают через агента, а потом получают результаты проверки.
– И как это работает?
Кейд пожал плечами:
– Если я взломаю их защиту, они удваивают мой гонорар.
– Который составляет?.. – Это был нескромный вопрос, но я всё равно не удержалась.
Склонившись ближе к моему уху, Кейд прошептал цифру, заставившую мой рот раскрыться.
– Теперь я нравлюсь тебе немного больше, Принцесса? – спросил он, и я шумно вдохнула.
– Давно ты не намекал, что я охочусь за деньгами, – едко возразила я.
– А что ещё я могу тебе предложить?
Горький ответ Кейда заставил меня нахмуриться. В этот момент мне хотелось видеть его глаза, скрытые тёмными очками. Он касался меня почти бессознательно – одна ладонь обхватывала мой затылок, а другая, опустившись, поглаживала талию.
– Зачем ты так говоришь? – выдохнула я. – Ты хороший человек, Кейд.
– Рядом с тобой мне хочется, чтобы это было правдой.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Кейд снял очки и поцеловал мою шею. Я впилась ногтями ему в плечи. Мои глаза закрылись, когда его язык коснулся кожи.
– Ударь меня.
Мои глаза снова открылись.
– Что? – Я была уверена, что ослышалась.
– Мой клиент. Он наблюдает за тобой, и ты знаешь… синяки навели меня на мысль. Дай мне пощёчину.
По моему телу пробежала холодная дрожь.
– Я не хочу тебя бить… я… не могу.
– Ты делала это раньше.
Напоминание заставило меня поморщиться.
– У нас мало времени, Принцесса, – вкрадчиво сказал Кейд. – Давай устроим скандал. Сделаем это правдоподобно. Я вытяну тебя из бассейна, и мы закатим сцену.
Я поспешно замотала головой. Мне всё равно, что речь идёт о спектакле. Я не хотела повторять ошибки.
– Я отказываюсь в этом участвовать, – упрямо повторила я.
У Кейда вырвался тяжёлый вздох, и его тёплое дыхание коснулось моей щеки.
– Ну хорошо. Я обещаю, что прилично заплачу тебе за всё, что сейчас случится, и позже ты меня простишь.
– О чём ты... – мои слова оборвались, потому что рука Кейда сжалась на моих волосах и резко запрокинула мою голову назад. Боль была несущественной, но я сильно удивилась.
– Теперь отшатнись, как будто думаешь, что я тебя ударю, – скомандовал он в моё ухо.
Я сделала так, как мне было сказано и отпрянула назад. Кейд снова дёрнул меня за волосы. На этот раз у меня вырвался крик. Быстро оглянувшись, я заметила, что клиент больше не разговаривает по телефону. Он смотрит на нас.
Кейд прижал меня к себе стальной хваткой, и я тихо всхлипнула. Его губы опустились к моему уху.
– Хорошая работа. Он смотрит?
– Да.
Кейд выбрался из воды и бесцеремонно вытянул меня за собой. Когда он снял очки, в его глазах горела ненависть. Я бы испугалась, не зная подоплёки. Но даже несмотря на это, я дрожала, когда он потянул меня к шезлонгам.
– Оденься, если не хочешь, чтобы все видели, какая ты на самом деле шлюха. – Унизительное оскорбление, брошенное в мою сторону, прозвучало достаточно громко, чтобы его услышали окружающие, включая тех, кто находился в беседке.
Я трясущимися руками нашла в сумке пляжное платье и натянула его через голову, притворяясь, что спешила подчиниться из страха.
– Что это такое? – презрительно поинтересовался Кейд. – Мне не нравится эта тряпка. Наверное, она стоила больше денег, чем ты заслуживаешь. – Потянувшись, он дёрнул за тонкую ткань, и платье с лёгкостью порвалось, обвиснув на моих плечах.
Охнув, я подняла на него шокированный взгляд. Эта вещь стоила уйму денег, и Кейд только что её уничтожил. Конечно, это не мои деньги, но всё же…
– Не могу поверить, что ты это сделал! – я возмутилась звеневшим от злости голосом.
Кейд тут же схватил меня за локоть.
– Не думай, что можешь говорить со мной таким тоном и остаться безнаказанной. – Его хватка была крепкой, и я издала сдавленный звук, как будто испытывала боль.
– У вас всё в порядке? – послышался голос позади нас, и Кейд внезапно отпустил меня. Оглянувшись, я увидела клиента, стоявшего на расстоянии нескольких метров. Неудивительно, если учесть, что Кейд пустился во все тяжкие, чтобы привлечь его внимание.
Мужчина осмотрел меня с ног до головы, обратив внимание на синяки, после чего снова перевёл взгляд на Кейда.
– У нас всё в порядке, – стальным голосом ответил Кейд.
– А я не тебя спрашиваю, – мужчина ответил в тон и снова повернулся ко мне. – Мисс? С вами всё хорошо?
– С ней всё хорошо. – сказал Кейд. Теперь в его голосе слышалось откровенное предостережение. – Проваливай отсюда, приятель.
На этом Кейд подхватил меня за локоть и повёл назад к отелю. Мельком оглянувшись, я увидела, что мужчина провожает нас хмурым взглядом.
Как только мы оказались на безопасном расстоянии, я наконец рискнула спросить:
– Как ты понял, что именно так привлечёшь его внимание?
Я знала, что далеко не каждый мужчина вмешается, если плохо обращаются с женщиной.
– У него дочь примерно твоего возраста, – ответил Кейд. – Я сделал на это ставку и не ошибся. – Он придержал дверь, чтобы я вошла в номер.
– Ты в порядке? – спросил Кейд, как только дверь за нами закрылась.
– Даже не знаю… – призналась я со вздохом. – Ты испортил мои босоножки и платье. Если бы я знала, что ты так поступишь, купила бы их в «Волмарт». – Мне не давала покоя мысль, что я могла несколько месяцев питаться на деньги, которые стоили эти вещи.
Бросив очки на тумбочку, Кейд приблизился.
– Мне плевать на одежду, – сказал он, всматриваясь в моё лицо. –