Губы мистера Великолепного изогнулись, когда он облокотился на барную стойку.
— Я не думаю, что проблема в его слухе. Кажется, мужчины меня не замечают.
Эверли не была уверена, что он имел в виду, но не могла отвести от него взгляд.
— Я думаю, что сегодня он очень занят. Все места заняты. Я даже слышала странный слух, что здесь президент.
Мужчина засмеялся и пододвинулся ближе.
— Я уверен, что лидер свободного мира может получить лучшую выпивку и в Белом доме, — он протянул свою большую руку. — Габриэль.
Как настоящий архангел, за исключением действительно хорошо сшитого костюма. Его имя ему подходило. Она вложила свою руку в его, и он тут же накрыл ее своей. Ее ладонь утонула в его руках, тепло его кожи согрело ее.
— Я, гм… Эва. Я… приятно с тобой познакомиться.
Ей не нравилась мысль, что этот мужчина будет называть ее так же, как и все ее деловые партнеры. Только ее семья называла ее Эвой. Сегодня вечером она не хотела быть женщиной, беспокоящейся о работе и жилье. Она, скорее, будет кем-то, чьи мысли были заняты лишь заигрыванием с горячим парнем. Этот разговор, вероятно, никуда не приведет, но она могла пофантазировать об этом красивом незнакомце.
Эверли знала, что она была чем-то вроде вундеркинда-компьютерщика-хакера, но, возможно, Эва могла быть кокетливой соблазнительницей. Эва могла пить вино и делать вид, что великолепный мужчина рядом с ней считал ее неотразимой.
Да, сегодня она хотела бы быть Эвой.
— Мне тоже, Эва. Ты здесь живешь?
Она покачала головой.
— Нет, в Бруклине. Как насчет тебя?
— Я родился в Верхнем Ист-Сайде, но выбираюсь так часто, как это возможно.
Бармен поставил перед ними напитки.
— Для вас, сэр.
Габриэль передал ему что-то, что выглядело как двухсотдолларовые купюры.
— Сдачи не надо.
Так значит, он богат. Это не удивительно, раз он признался, что он родился в этой части города. Она протянула пятнадцать долларов за бокал вина.
— Ты щедрый человек.
Он сделал большой глоток виски.
— На самом деле, нет. Это дорогая выпивка. Ничего не могу с собой поделать: я сноб в том, что касается скотча. Мне нравится односолодовый. Я более гибок касаемо остального, — он покосился на стол, за которым она сидела. — Это твой муж?
Эверли оглянулась. Там сидел лишь Скотт, Тавия уже была поглощена разговором за соседним столиком с остальными из команды менеджеров Кроуфорда, ее руки двигались так же быстро, как и губы. — Нет. Он просто друг. Я точно не его тип.
— Тогда, кажется, большинство мужчин здесь слепы.
Она практически могла физически почувствовать, как ее ласкает его взгляд, двигаясь от ее глаз к ее груди. Его взгляд замер на мгновение, прежде чем он тряхнул головой, словно опомнился. От его осмотра она с трудом подавила дрожь.
— Ты с той VIP-вечеринки, которая заняла всех официантов?
Он поморщился, хотя это никак не повлияло на его красоту.
— Боюсь, что так, но мне нужно было выйти на минуту. Я думал, что разомну ноги и побуду один. Теперь я счастлив, что сделал это. Я видел тебя на улице.
— Правда? — он заметил ее?
Габриэль кивнул.
— Ты шла по восемьдесят четвертой. Полагаю, ты направлялась сюда. Ты была в толпе в церкви?
Не-а, она топталась у задней стены, не желая видеть гроб, символизирующий смерть друга, по которому она будет долго горевать. Она не хотела говорить о похоронах сейчас. Так как Габриэль жил в этом районе, он, наверное, занимался чем-то повеселее сегодня. Зачем портить ему настроение тоже? К тому же, сегодня она была Эвой — женщиной без проблем.
— Я была в настроении выпить.
— Ну, я тоже. Может быть, мы можем составить друг другу компанию. Хотя здесь многолюдно.
Это было просто замечание, или, на самом деле, он предлагал ей сбежать с ним? Ее пульс участился в три раза. Да, она знала, что не должна уходить с незнакомцем. Серийные убийцы тоже могут быть красивыми. И, тем не менее, идея узнать этого мужчину интриговала ее.
— Гейб? Давай, чувак. Мы тебя заждались. Они нашли сигары, но Зак не будет курить, пока ты не вернешься, — высокий, мускулистый мужчина с шоколадными глазами и черными волосами в короткой стрижке присоединился к ним, с улыбкой глядя на нее. — Здравствуйте. Меня зовут Дэкс. А вас?
Габриэль сузил глаза и положил руку на плечо друга.
— Ее зовут «Я увидел ее первый».
Дэкс поднял руки, словно уступая. Он выглядел ужасно забавно.
— Ну, это прекрасное имя, но Гейб должен пойти увидеться с нашим старым другом, который скоро уедет, потому что у того есть дела поважнее. Он уходит через двадцать минут. Что-то о кризисе на Ближнем Востоке. Как будто точно такой не случится там же завтра.
— Хорошо, — Габриэль послал ей, как казалось, опечаленную улыбку. — Было очень приятно познакомиться с тобой, Эва. Я не думаю, что ты проведешь здесь всю ночь?
Она не хотела позволять ему уйти, но, видимо, ее маленькая фантазия закончится раньше, чем ожидалось. И это, наверное, было к лучшему. Броситься в полымя с незнакомцем, в то время как все в ее жизни было в подвешенном состоянии, было не умно… Хотя и было бы хорошо. — Нет. Но я была рада с тобой познакомиться. Спасибо за напиток.
Прежде, чем ее дернуло ляпнуть свой номер телефона, Эверли отвернулась и вернулась к Скотту.
— Кто этот красавчик? — он смотрел, как Габриэль и Дэкс исчезают в задней комнате. — Или я должен сказать красавчики, во множественном числе? Я плохо их разглядел, но можно многое рассказать о мужчине по виду его задницы. Скажи мне, что один из них гей, и нам вот-вот повезет.
Она вздохнула и сделала еще один глоток того, что, вероятно, будет ее последним бокалом вина этой ночью.
— Не-а. Нам определенно не повезет.
Казалось, такая удача, как заполучить великолепного Габриэля, улыбалась только другим девушкам. Она взяла еще один бокал, сожалея, что ей не удалось сыграть Эву немного дольше.
Глава 2
Гейб не мог перестать думать об Эве. Он пытался сосредоточиться на разговоре вокруг него, но все, что он мог видеть, были те широко раскрытые карие глаза и то, как ее рыжеватые волосы падали ей на плечи, кудрями спускаясь до тех пышных грудей.
Да, давненько с ним такого не случалось, что он становился твердым, просто посмотрев на женщину.
— Я просто говорю, что Лиз будет в бешенстве, — Роман сбросил пиджак и стянул галстук, каждым своим жестом воплощая политического игрока, каким он и был. Он откинулся на спинку кресла и затянулся сигарой. — Ты сказал ей?
Зак покачал головой.
— Я не тупой. Я собираюсь сказать ей, что пришел сюда, чтобы встретиться с делегацией ООН из… Я не знаю. Выберите какую-нибудь разрушенную войной страну. Я скажу ей, что я пытался установить мир или что-то вроде того.
Элизабет Мэтьюс была пресс-секретарем Зака, но она также выступала в качестве его рабочей жены после смерти Джой. Габриэль был рад, что у Зака было на кого опереться. Его старый друг был опустошен в течение длительного периода времени. Даже сейчас, когда он занял высший пост в стране, Гейб знал, что изнутри его друг чувствовал себя мертвым. Два года в свой первый срок, и он наконец-то снова шутил. Гейб подозревал, что, в основном, это была заслуга прекрасной блондинки Лиз.
— Зак, давай, чувак. Ты лидер свободного мира, и ты боишься своего пресс-секретаря? — покачал головой Коннор.
Роман похлопал своего босса по спине.
— Мы все боимся Лиз. Может, она и выглядит мило, но у этой женщины три ряда зубов, и они все острые, как бритва! Поверь мне. Когда она узнает, а она узнает, потому что у нее есть глаза на затылке, она надерет ему задницу.
— Уверен, что это совсем не то, что Зак хотел бы сделать с ее задницей, — подмигнул Дэкс. — Дерьмо. Я сказал это вслух?
Они все посмотрели на Зака, но тот рассмеялся.
— Ты слишком много времени провел вдали от цивилизации, парень. И позабыл об искусстве дипломатии.
— Не думаю, что он когда-то вообще о нем знал, — ответил Гейб. — Разве ты не помнишь, что нас всех оставили после уроков из-за того, что он сказал учителю математики, куда засунуть его калькулятор?
Дэкс покачал головой.
— Да, это был не самый лучший день. Мэд выбрался в окно, потому что у него было свидание, и мы должны были его прикрывать. Мудак.
Коннор засмеялся.
— Черт, но я буду скучать по нему, — он покачал головой, как будто прогоняя мысли. — Итак, ты когда-нибудь поддавался искушению пригласить Лиз на свидание?
Зак усмехнулся.
— Не знаю, заметили ли вы, но моя работа требует много времени, энергии и внимания. Мне некогда ходить на свидания.
Гейб наклонился вперед, заинтересовавшись темой.
— Отговорки, парень. У нас у всех тяжелая работа. Ты же знаешь, что она тебе нравится.
— Да, у вас у всех тяжелая работа. И сколько из вас женаты? — заметил Зак. — Никто. Ноль. Шиш. Кроме меня, Дэкс — единственный, кто окунулся в водоворот супружества, и ничего хорошо из этого не вышло.
— Эй, я в поисках следующей миссис Спенсер, — защищался Дэкс. — Которая, безусловно, станет бывшей после года или двух с моей-то работой.
— Ну, естественно, так как вместо жены у тебя работа, — парировал Роман. — К тому же, думаю, это все равно традиционно называется браком.
— Эй, жены военных называют это работой. Это нелегко. Есть причина, почему Кортни от меня ушла, — признался Дэкс. — Но это не должно останавливать Зака от того, чтобы красться по Белому дому в поисках сладенького. Скажи, что ты не думал о том, чтобы сделать это в спальне Линкольна. Или в этой комнате, полной фарфора. На черта вам столько фарфора? Сколько тарелок нужно одному человеку?
Усмехнувшись, Зак добродушно махнул рукой.
— Перестань. Ты меня убиваешь. И нет, я не преследую Лиз. Я не могу посрать без того, чтобы пресса не попыталась сделать фото. Вы видели этот блог? Как его там?
— «Скандалы в Капитолии», — у Романа вырвался стон. — Сейчас в Вашингтоне он пользуется бешеной популярностью. Я пять раз пытался заставить его закрыться. Но он снова появляется, как крыса, которая не желает есть яд. Хотел бы я узнать того, кто пишет это дерьмо.
— Они опубликовали статью о размере моего члена. Я не шучу. Она называлась «Хорошо вооруженный главнокомандующий». По-видимому, они говорили с женщинами, с которыми я встречался до того, как женился, — вздохнул Зак. — Сейчас я не могу встречаться. Даже если бы захотел, то не смог. Пресса замучает бедняжку. Я бы ни одной женщине не пожелал переживать ежедневную рутину подруги президента. Лучше оставить все, как есть. Я могу сосредоточиться на работе.
— Ты можешь сосредоточиться, когда у тебя не было секса… пару лет? Думаю, я бы сошел с ума, — признался Коннор.
— Я не могу быть с женщиной, которую хочу, так какой смысл? — Зак откинулся на спинку кресла.
Гейб был совершенно уверен, что он говорил не о своей жене. Он видел Зака и Джой вместе. Они были больше похожи скорее на друзей и партнеров, чем на страстных любовников. Он не почувствовал ни капли страсти в их политическом браке. Она родилась в богатой семье и обладала великодушием, что заработала для Зака столько же голосов, сколько и его программа. Но когда Зак и Лиз оказывались в одной комнате, искры между ними можно было практически увидеть.
Такие же искры летали между ним и Эвой. Прекрасной, сексуальной Эвой.
— Что ж, думаю нам пора поговорить о том, кто проводит домой маленькую Мисс «Я увидел ее первым», — сказал Дэкс с самодовольной усмешкой.
— Кто-то кого-то «забил»? — спросил Коннор, доказывая, что при некоторых обстоятельствах даже супершпион может выглядеть как тупой подросток.
Еще когда они были детьми, девочек было мало, и все они были далеко, с тех пор как они поступили в школу для мальчиков. Когда они оказывались в присутствии девочки, то привыкли «забивать» ее. Это было глупо и по-ребячески, но да, черт возьми, он бы «забил» Эву.
— Я всего лишь поболтал с девушкой в баре, — пояснил Гейб. — У нее была проблема с заказом напитка, я ей помог.
— Неужели она потеряла бокал между грудей? — спросил Дэкс. — Потому что, казалось, что именно там ты его и искал шарящим взглядом.
— Мудак. Она была просто милой девушкой, — с великолепными сиськами. — И она определенно не будет следующей бывшей миссис Спенсер.
Гейб задавался вопросом, что она делает сейчас. Было уже поздно. Он вернулся сюда к парням больше двадцати минут назад, так что она, скорее всего, уже ушла, и находится на пути домой в Бруклин. Он даже не узнал ее фамилию. Трагическая оплошность с его стороны.
Роман нахмурился, глядя на свой телефон.
— Ублюдок. Ладно, Коннор, ты мне нужен, чтобы выяснить, кто запустил блог «Скандалы в Капитолии», и убить его.
— Я аналитик, — начал Коннор. — Я никого не убиваю. Что сейчас написало это трепло?
Роман сжал челюсти, его губы превратились в тонкую ниточку, что являлось верным признаком гнева.
— Он утверждает, что Мэддокса убили.
Узел, который появился в животе у Гейба несколько дней назад, затянулся еще туже.
— Какие доказательства есть у этого ублюдка?
Роман прокрутил вниз ленту на экране телефона, пробегая глазами по тексту.
— Он утверждает, что у него есть внутренний источник. Не знаю, может ФАА, НКБП или кто-то еще. Черт возьми, как я это ненавижу. Как я ненавижу все это дерьмо.
Его телефон с глухим стуком ударился о стену.
Печаль. Она поселилась внутри них, связывая их туго натянутым канатом. Они могли смеяться, шутить и делать вид, что все было нормально, но Мэддокс был мертв, и часть из них была утеряна навсегда. Это было еще одно напоминание о том, что их детство закончилось.
— Я займусь этим, — Коннор положил руку на плечо Романа. — Последние годы я не брал отпуск, поэтому у меня накопилось много дней. Сейчас я их использую. Я свободен от работы, поэтому выясню, кто источник и заставлю его замолчать.
— Уничтожь весь этот гребаный сайт. Это стервятники, — Роман опустил голову и глубоко вздохнул. Когда он поднял ее, в его глазах светилась бесконечная усталость. — Извините. Это была долгая неделя.
С тех пор, как Гейб получил известия, казалось, что время невыносимо замедлилось. Мысль, что теперь им придется услышать теории заговора о смерти Мэда, мусоленные в средствах массовой информации в течение нескольких месяцев, удручала его.
— Его самолет разбился. Они говорят, что кто-то это подстроил?
Зак встал и потянулся за заказанной бутылкой водки.
— Они сверкают вульгарными заголовками, чтобы привлечь читателей. Ты должен их игнорировать. Я обещаю, что свяжусь с вами, когда ФАА пришлют отчет, — он налил рюмку. — Давайте, ребята. У меня есть только несколько минут, прежде чем мне придется уйти. Давайте не будем тратить их на вещи, на которые мы не можем повлиять.
Зак был прав. Они ни на что не могли повлиять сегодня, так же, как Гейб не мог исправить переделку, в которую попала его сестра. И он не мог изменить тот факт, что Мэда больше нет, а он чувствовал пустоту внутри. Однако, он мог почтить своего друга.
Гейб поднял рюмку.
— За Мэда.
Все они подняли свои напитки.
— Za ná-shoo dróo-zhboo, — сказал Зак по-русски без акцента, высоко подняв водку.
За нашу дружбу. Зак провел семь лет со своими родителями в Москве. Его отец был послом США, так что Зак с детства свободно на нем говорил.
Гейб вспомнил первый раз, когда они удрали из общежития и встретились в сарае садовника. Мэд спер бутылку бурбона из кабинета директора школы, которую они и распили. И Зак сказал те же слова на русском языке. За нашу дружбу.
Сладостно-горькое воспоминание, как они пили, мелькнуло в памяти Гейба, потому что одного из них больше не было, и это теперь навсегда.
— Хватит, — сказал Дэкс, поставив бокал. — Мэд ужаснулся бы, если бы узнал о нашем настроении. Теперь давайте поговорим о том, как мы собираемся уложить сегодня Гейба, потому что я, например, думаю, что ему это нужно.