– Гэлен, – прошептала она распухшими губами, закрыв глаза.
Теперь Риган выглядела еще прекраснее. Не переставая удивляться, почему же ее разум так и остался ему недоступен, Гэлен получал наслаждение от той мысли, что теперь его тайный дар находится под контролем и подчинен его воле. Глаза девушки широко раскрылись, когда с ее губ слетел легкий крик.
– Не останавливайся, Гэлен, – просила она, – пожалуйста, не останавливайся.
– Никогда…
Да и как бы он мог остановиться, когда жестокое желание терзало его тело, а магические волны и волшебная музыка лишь многократно увеличивали страсть? Устоять перед ними казалось невозможным. А Гэлен и не хотел сопротивляться своим чувствам. Ни сейчас, ни в будущем.
Риган прошептала его имя, и этот голос показался восхитительным, как волшебное пение сирен. И не было никого, кто бы смог сделать его чувства столь живыми и сильными. Не было до сих пор. До Риган.
Из головы исчезли тревожные мысли о завтрашнем дне, об артефакте и о Дейрдре.
Только Риган и та страсть, которую они испытывали друг к другу, поглотили его своим пламенем.
Глава 9
Тело Риган пылало. Каждое место, которого достиг поцелуй, каждый кусочек кожи, до которого Гэлен касался сильными руками, продолжали трепетно помнить огненную ласку. Она была возбуждена и страстно стремилась навстречу трепещущей страсти, исходящей от Гэлена.
Разум охватывало не познанное раньше чувство, когда возбужденная мужская плоть передает трепещущее желание ей самой, собирается в комок внизу груди и завязывается в плотный узел, отчего руки и ноги тяжелеют, а дыхание становится неровным.
Риган не знала ни одного мужчину, прикасавшегося к ней таким образом, но всегда была уверена, что рано или поздно он появится и это будет восхитительно. До определенного времени ее это не очень заботило. Но сейчас она хотела Гэлена, хотела чувствовать его руки, рот, крепко прижимающееся тяжелое мускулистое тело. Его пальцы ласкали грудь Риган, пока она не почувствовала, как между бедер разгорается огонь вожделения, одинаковый для всего живого во все времена.
Музыка, все еще доносившаяся со стороны озера, изменила ритм – так же, как и для Гэлена – и зазвучала по-новому, возбуждающе, свежо и бодряще. Риган ужасно хотелось, чтобы эта ночь не кончалась никогда.
Гэлен обвивал ее руками, а по его лицу блуждала такая счастливая улыбка, что у Риган екнуло сердце. Ласково поцеловав Гэлена, она с удовольствием вдохнула в себя его аромат: так же пахнет молодой сосновый лес.
– Как прекрасно осязать тебя, – прошептал он, нежно пощипывая ее за мочку уха.
– Я тоже никогда не знала подобных чувств, – ответила Риган, прижимаясь еще плотнее.
– Дело не только в этом, здесь кроется нечто большее…
– Скажи, о чем ты.
Гэлен поднял глаза, удерживая ее взгляд, как будто пытаясь найти ответ заранее.
– Я никогда не должен был прикасаться к тебе.
– Может быть, и нет, но разве произошедшее противоречит твоим чувствам? Скажи мне, что больше не желаешь меня, и я уйду.
Пальцы Гэлена пробежали по платью, словно он хотел удержать ее рядом.
– Я не способен отпустить тебя ни на шаг.
– Тогда поцелуй меня – мое тело горит в огне, ты мне становишься нужен все больше и больше.
Он склонился над Риган, разыскивая губы. Поцелуй был неистов и страстен, а рука Гэлена продолжала нежно бродить по ее телу, словно он старался изучить и запомнить его на всю жизнь. А Риган трогала его могучие плечи, прощупывала через ткань рубахи линии рельефных мускулов, покрывающих спину и вздрагивающих от прикосновения ее ладоней. Тело купалось в потоках любви, непроизвольно напрягаясь от каждого движения его ласкающих пальцев. Она боялась только того, что Гэлен остановится. И боялась, что он не остановится никогда. Глаза Риган затуманились от абсолютного наслаждения, пронизывающего насквозь. Казалось, от каждого прикосновения через ее тело пробегает сверкающий луч, и наконец кульминация увлекла ее в бездну бесконечного экстаза.
Имя Гэлена слетело с ее губ, но тот успел перехватить его своими губами в обжигающем поцелуе и притянул к себе, выгибаясь в волнах острейшего наслаждения. Риган слышала биение его сердца, такое же громкое, как ее собственное. Наконец она открыла глаза, уловив на себе пристальный взгляд.
– Это было восхитительно, – прошептала она, нарушив тишину.
В первый момент Риган даже не осознала, что музыка прекратилась. Улыбнувшись, Гэлен легко потянул ее за локон.
– Гэлен… – Она прижалась к нему всем телом.
Гэлен застонал и прикрыл глаза:
– Не делай так больше, я доведен до последнего предела.
– Но если я сама жажду почувствовать тебя изнутри?
– Ты сама не знаешь, что говоришь.
– Знаю! Я хочу тебя всего!
Она уловила в его голосе нотки беспокойства. Как много раз Риган видела, как другие испытывают на себе эту сторону жизни, а теперь хотела познать ее сама и не собиралась отпускать от себя Гэлена без сопротивления.
– Пожалуйста, – прошептала она, целуя Гэлена.
Тот тут же ответил ей глубоко и жарко, вкладывая в свой поцелуй порыв нежной страсти, от которой перехватывало дыхание. Протянув руку, она расстегнула брошь, перехватывающую посередине его килт, и смело подняла рубаху нежно-шафранового цвета, ощутив теплую кожу и железные мускулы. Прервав поцелуй, Гэлен рывком сбросил с себя рубаху и снова прильнул к ее губам, успев хрипло произнести:
– Я хочу тебя обнаженной…
Они зашлись в счастливом смехе, когда Риган принялась сдергивать с себя платье. При этом их руки переплелись, мешая друг другу, поскольку Гэлен бросился на помощь. Через мгновение она лежала на спине и, ощутив под собой что-то мягкое, поняла, что это его килт. Пока Гэлен возился с башмаками, шерстяные носки Риган полетели в сторону, и теперь она снова смотрела на его лицо, скрытое тенью. Луна купала его кожу и волосы в голубоватом свете, подчеркивавшем красоту развитых мускулов. Риган изумилась чистоте и правильности линий на руках, ногах и шее; мощная грудь в форме буквы V переходила в тонкую талию и узкие бедра.
Гэлену еще не приходилось испытывать такого удовольствия. Женщина, лежащая на его килте и сама предложившая ему близость, была самой сногсшибательной из всех, встреченных им когда-либо. Изящные плечи и узкие запястья, длинные тонкие пальцы и небольшая упругая грудь, стройная талия и длинные ноги сводили Гэлена с ума. Та часть тела, которая привлекала его больше всего, скрывалась под распущенными рыжими прядями.
Гэлен до сих пор все еще не мог поверить, что способность проникать в чужой разум в этот раз не сработала. При прикосновениях к Риган ничего не происходило, это не укладывалось в рамки понимания, и ему совсем не хотелось, чтобы волшебный дар возвратился. Истосковавшись по человеческому контакту за столь долгий срок, он и не мог считать иначе.
И сейчас, скользя дрожащей рукой по ее талии, он думал только о чувствах Риган, это было единственное, что его занимало. Когда губы коснулись ее груди, она издала легкий стон и обвила руками Гэлена, ощущая его желание с каждым ударом сердца.
Наконец он почувствовал себя способным открыть глаза и, положив утомленное лицо на тело Риган, счастливо улыбнулся. Гэлен понимал, что не в силах от нее оторваться, но все же перекатился на спину, увлекая ее за собой.
Некоторое время они хранили молчание. Расслабленное тело Гэлена находилось в сладкой истоме, однако в глубине души его мучил один вопрос – Риган не была девственна, хотя говорила, что никогда не знала мужчин. Что же оказалось стертым из ее памяти до болезни, и не там ли находился ответ?
Нет, это нисколько не умаляло его желание, тем более Риган не было никакого смысла лгать, однако проклятое любопытство продолжало будоражить его разум.
– Я не хочу, чтобы эта ночь когда-нибудь закончилась, – прошептала Риган.
Гэлен ласково погладил ее по спине.
– Я знаю, но рано или поздно она должна закончиться…
– Ты возьмешь меня с собой в Маклауд?
С одной стороны, Гэлен не ожидал такого вопроса, но, честно говоря, не был сильно потрясен.
– И ты оставишь своих родных, свой дом ради того места, о котором ничего не знаешь? Да ведь по большому счету ты и меня не знаешь.
– Я знаю тебя! – Он не увидел, а почувствовал, как она улыбается. – И я отвечу на твой вопрос. Я оставлю все, не оглядываясь. Да, это будет трудно, но я сделаю это не только потому, что хочу узнать, кем являюсь на самом деле. Ко всему прочему я считаю своим долгом помочь тебе в борьбе с Дейрдре!
– Что же, не буду лгать. Дейрдре охотится за нами. И пока мы не в Маклауде, может произойти что угодно. А в поселке все уверены, будто здешняя магия защитит от чар злой колдуньи.
– А ты полагаешь иначе?
Положив руку себе под голову, Гэлен ответил:
– Когда мы напали на Дейрдре, она была на пути сюда. Черная магия спасла ее от гибели, и когда ее силы восстановятся снова, она обязательно явится к вам в поисках артефакта.
– Ты разговаривал со старейшинами?
– Я разговаривал с Одарой. Она обещала поговорить с остальными.
– Мы всегда чувствовали себя в безопасности, находясь здесь.
– Даже когда на вас напали вирраны?
– Вирраны не смогли пробиться через нашу магию. Они захватили только тех, кто не находился под магическим щитом поселка.
Взглянув на Риган, Гэлен вновь подивился, насколько это было прекрасно – прикасаться к ней без боязни вмешательства в чужой разум.
– Хорошо, если бы все жители покинули поселок.
– Это наш дом. Они не уйдут.
– Но ты же нашла в себе силы принять такое решение.
Пожав плечами, Риган еще теснее прижалась к Гэлену.
– Я тоже люблю это место, более того, я ощущаю себя частью поселка. И много лет друиды прячутся здесь от Дейрдре. Нам нужна опора.
– Я обязан найти артефакт. Это очень важно, от него зависит безопасность всех друидов Шотландии!
– Тогда я помогу, – пообещала Риган. – Когда я расспрашивала вечером Нессу, она сказала, что лишь немногим избранным известна тайна артефакта. Когда я поинтересовалась, почему же я ничего не знаю про реликвию, Несса ответила, что в этом знании нуждается лишь маленькая горстка друидов, к которой я не принадлежу.
Гэлен поцеловал ее в макушку.
– Мы его разыщем.
– Я тоже на это надеюсь. Если старейшины не поверят тебе и Логану, всем жителям поселка останется лишь сидеть и ждать, когда Дейрдре явится за артефактом.
– Это точно, – пробормотал Гэлен.
Мысль о том, что Дейрдре осквернит эти чудесные места своим появлением, приводила его в ярость. Сейчас он обдумывал услышанное от Риган. Она жаждала ответов на свои вопросы, а дать их могли только друиды Маклауда. Десятки лет он бродил по Шотландии, пока наконец не разыскал этот замок, место, с которым он чувствовал себя связанным, частью которого себя считал.
Именно в Маклауде он нашел дом и семью. И может быть, там их найдет и Риган.
Глава 10
На следующее утро Риган ожидала, что все жители уже знают, что произошло между ней и Гэленом этой ночью. Однако когда она шла через маленький поселок, никто не посмотрел на нее как-то иначе, чем обычно.
Никто, за исключением Логана.
– Гэлен говорит, что ты хочешь идти с нами, – улыбнулся он, окидывая Риган понимающим взглядом.
Торопливо оглянувшись, чтобы увериться в отсутствии посторонних ушей, она коротко ответила:
– Да.
– Вот и хорошо, я уверен, что в замке тебе будет намного лучше.
– По правде говоря, мне очень приятно услышать твое приглашение.
– Неужто ты беспокоилась, что я буду против?
– Вовсе нет. Ты и Гэлен – друзья, он уверен в твоей справедливости.
Хмыкнув, Логан продолжил ковырять землю длинной палкой, которую сжимал в руках.
– Гэлен старше и опытней меня, ему не нужно мое разрешение.
– Несмотря на это, я думаю, немаловажно согласие обоих.
– Гэлен хочет, чтобы с нами ушли все жители. Кстати, ты не знаешь, разговаривал ли он об этом с Одарой?
Кивнув, Риган откинула прядь волос за уши.
– Да, он сказал мне ночью.
– Ты будь поосторожней с расспросами об артефакте, – сказал Логан, понизив голос и оглядываясь. – Как бы то ни было, все, кто про него знает, почитают его за святыню и легко с ним не расстанутся.
– Не могу понять, какая нужда просто хранить реликвию и не использовать ее против Дейрдре.
Логан устало взглянул на Риган:
– Переходя по наследству через многие поколения, артефакт превратился в предмет поклонения. Выпустить его из рук им не по силам.
– Если мы не возьмем его сами.
– Ты меня удивляешь, ведь это твой клан, – улыбнулся Логан.
– Согласна, но угроза, которая исходит от Дейрдре, неизмеримо важнее. Мы заперты здесь от всего мира. Но сколько еще это будет продолжаться? Гэлен сказал, что приход Дейрдре лишь вопрос времени, поэтому мы обязаны ее опередить.
– Скажу честно, мне нравится ход твоих мыслей, – не переставал улыбаться собеседник. – Дело за малым – уговорить старейшин.
– Думаю, что мне удастся сделать это лучше всех, – ответила Риган, поймав себя на том, что непроизвольно пытается разыскать глазами Гэлена.
– Ты полагаешь, это поможет тебе вспомнить свое прошлое?
– Не уверена, но мне придется это сделать. Мне необходимо знать, откуда я родом и почему лишилась семьи.
– Иногда бывает, что прошлое лучше не ворошить.
– Ты говоришь так, потому что наверняка знаешь свою нынешнюю семью!
– Бывшую. Я знаю бывшую семью и, поверь, не желал бы ничего большего, чем забыть про нее.
Улыбка слетела с его лица, ее сменило выражение муки, и, круто повернувшись на пятках, Логан зашагал прочь.
В последних его словах Риган уловила яростные нотки. Что лучше – помнить и долго не забывать или никогда не знать и силиться вспомнить?
Решив искупаться, Риган направилась к озеру, раздумывая, с кем следующим поговорить об артефакте. Что это за реликвия, о сохранении тайны которой так пекутся старейшины?
Если бы только знать, что именно представляет собой артефакт. Тогда бы она могла потихоньку взять его, оказав неоценимую услугу Гэлену с Логаном, а уж потом можно спокойно отправляться в Маклауд.
Вспомнив о предстоящем приключении, Риган невольно улыбнулась. Похищение артефакта под пристальным вниманием жителей не было легким делом, хотя и затевалось ради их общего блага. Несомненно, они бы это поняли, но только в самый последний момент.
Она сдернула с себя платье и, прихватив кусочек мыла, вступила в холодную воду озера. Зеркальная поверхность покрылась рябью, пока Риган не зашла в синюю глубину по плечи. Откинув назад голову, она намочила свои длинные золотые пряди и принялась их тщательно намыливать. Мытье головы всегда отнимало много времени: очень не скоро она целиком окунулась под воду, удаляя с волос следы пены.
Риган почти закончила мыться, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и сердце волной подтолкнуло кровь по жилам. Даже не оглядываясь назад, она знала, что это Гэлен. Он стоял среди деревьев и с восхищением рассматривал Риган. Ей вдруг страшно захотелось, чтобы Гэлен немедленно оказался рядом, и она уже сделала первый шаг, когда взгляд выловил какое-то движение: по направлению к ним шагал маленький Браден. Риган повела плечами и не могла сдержать улыбки. Совместное купание придется отложить. Ей показалось удивительным, что холодные объятия воды и жаркие руки Гэлена вызывают на коже одни и те же ощущения.
Гэлену не хватало сил оторвать глаз от Риган, от ее кожи, блестевшей под лучами утреннего солнца, рыжих локонов, прилипших к голове и казавшихся темными на водной поверхности. Он слишком хорошо помнил вкус этой кожи, умопомрачительную податливость мягкого тела, и одна только мысль о возможной близости вызывала в нем чувственный трепет.
Заметив манящую улыбку и приглашающий взгляд, Гэлен, не обращая внимания на поднявшийся ветер, тут же решил зайти в воду. Умом он понимал, что сейчас самое время заняться делами в поселке, но один лишь взгляд, брошенный на Риган, вывел его за пределы реальности. Руки сами потянулись к застежке килта, однако звук легких торопливых шагов заставил его нахмуриться: присоединиться к Риган не удавалось. Шаги затихли, поскольку ноги незваного визитера заскользили по сосновой хвое. Обернувшись, он обнаружил малыша, стоявшего неподалеку.