Он видел искреннюю благодарность в глазах Хонор. Правда, в них мелькнула и тревога.
Хонор боялась Грейнджера, но он взял на себя задачу уладить дела с этим человеком от ее имени. Кроме того, он не дал ей оказаться в ловушке, приготовленной для Грейнджера полицией на парковке. «Настоящий рыцарь в сверкающих доспехах», — ухмыльнулся сам себе Ландри и тут же удивился, почему этот образ его беспокоит.
Он не понимал своего беспокойства. Все казалось таким легким и простым, когда он решил выследить ее. Такое решение было основано на интуитивном чувстве, что имеются вопросы, которые нужно задать, и что ответы на них могут быть только у Хонор Мейфилд. И не то чтобы он думал, что ей действительно известно, что произошло столько лет назад, но она была из семьи Мейфилд.
Благодаря ей, он, возможно, сможет избавиться от своих сомнений, от чувства обиды, неспра- ведливости, преследовавших его так долго.
Но она сбежит, если узнает, кто он такой. У нее, конечно же, хватит ума, чтобы сбежать. Поэтому ему нужно заманить ее в ловушку, прежде чем она узнает, кто он такой на самом деле.
И теперь, когда он поцеловал ее, Ландри понимал, что первые нити паутины были надежно сплетены и расставлены в нужном месте. Ее отклик был безошибочным. Тело Ландри до сих пор помнит его вместе с охватившим его разочарованием от понимания, что еще не настало подходящее время затащить ее в постель.
«Да, она появится сегодня утром», — сказал он себе, сознавая, что удовлетворен этим. Паутинные нити благодарности и сексуальной притягательности были на месте. Сочетание слишком сильное, чтобы устоять.
— А вот и она. — Итан Бейли прервал размышления Конна и весело помахал Хонор, которая шла к ним с дымящейся чашкой кофе в руке. — Сюда, мисс Хонор.
Конн повернул голову, чтобы посмотреть на нее, испытывая некоторое собственническое удовольствие. Этим утром она хорошо выглядела, ее волосы были зачесаны назад за уши и сколоты. Хлопчатобумажная рубашка цвета индиго была заправлена под ремень туго облегающих джинсов. Что-то в том, как она двигалась, когда шла к нему, вызвало в нем волнение. Конн поднялся.
Хонор увидела глаза охотника, когда встретилась взглядом с Конном Ландри. От этого ее слегка передернуло, хотя она сознавалась себе, что ей всегда приятно находиться с ним рядом. Возможно, она была права рано утром, когда говорила себе, что лучше было бы отказаться от приглашения. Каждый раз, как она встречалась с Конном, она рисковала, углубляя знакомство, которое казалось ей опасным. И все-таки она пришла, не смогла не прийти.
— Я уж было подумал, что вы не сумеете освободиться, — спокойно сказал Конн после обмена приветствиями.
Он обвел ее таким взглядом, словно собирался делать опись имущества.
— Я и сама не была уверена. — Она вежливо улыбнулась и отхлебнула кофе, отказываясь помогать ему поддерживать разговор. — Это одна из наших лошадей, Итан?
— Да, мэм, — признался с гордостью Бейли, включая хронометр, чтобы засечь время кобылки. — Заплатил порядочную сумму за эту маленькую леди. Ожидаю от нее многого.
— Итан многого ожидает от всех своих лошадей, — заметил Конн.
— Я хочу большего, чем просто укрытие от налогов, я хочу победителя, — решительно сказал Итан. — Ничто в мире укрытия от налогов не приносят такого удовольствия, как одна хорошая победа.
— Как долго вы владеете скаковыми лошадьми? — полюбопытствовала Хонор.
— О, много лет. И не счесть. Проникает в кровь, знаете ли.
— Это и у вас в крови, Конн? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Еще не знаю. Наследник — это первый конь, которым я владею, — ответил он. Серые глаза были очень холодными, когда он отвечал на ее вопросительный взгляд. — Множество вещей, и кроме скачек, может проникать в кровь мужчины.
Хонор почувствовала укол тревоги.
— Как, например? — бросила она с деланной беззаботностью.
— Женщины. Или горячий кофе, — неожиданно вставил Итан Бейли, словно почувствовав новое напряжение в воздухе. — Эта чашка «Явы» определенно неплохой выбор, Хонор.
— Я взяла ее в буфете. Они открыли один, чтобы обслуживать людей, которые пришли на тренировку сегодня утром. Если бы я знала, что у вас нет кофе, я бы прихватила парочку лишних чашек.
Она почувствовала благодарность старику за то, что он рассеял мгновенную неловкость, вызванную словами Копна.
— Что скажешь, если мы тоже себе раздобудем кофе, Конн? — тут же предложил Итан.
Ландри поднялся:
— Я принесу.
Он развернулся и зашагал к стойке. Хонор следила за ним, отмечая плавную координацию его походки. Сегодня на нем были джинсы и рубашка цвета хаки с открытым воротом, что весьма подходило охотнику, которого она увидела в нем за несколько минут до этого. Хонор беспокойно заерзала и сделала еще глоток своего кофе.
Пока его не было, Хонор говорила себе, что было бы мудрее прервать отношения, которые начинают развиваться между ней и Конном Ландри. И снова приняла решение выждать чуть дольше, прежде чем сделать это.
— Он — человек интересный, Хонор, — заговорил Итан вполне нейтрально, беря полевой бинокль и фокусируя ею на своей кобылке.
— Вы давно с ним знакомы, Итан? — спросила Хонор, желая побольше узнать у него о Конне.
— С тех самых пор, как он купил Наследника. Он новичок в мире скачек.
Хонор показалось, что Итан собрался было сказать больше, но передумал. Она еще раз попыталась вызвать его на откровенность:
— Вы знаете, чем… ну, в каком он бизнесе?
Итан равнодушно пожал плечами:
— Ну, полагаю, он сделал несколько существенных инвестиций.
— Во что?
Итан опустил бинокль и посмотрел на нее несколько встревоженным взглядом.
— Деловые инвестиции. Знаете ли, немного в одно, немного в другое.
— А все-таки? — попыталась она спросить небрежно, хотя прекрасно понимала сомнения старика.
Итан прочистил горло.
— В одном разговоре он упомянул Тахо. — Тут его лицо прояснилось. — Множество привлекательных земель вокруг озера Тахо.
— А к ним еще и множество привлекательных казино и игорных домов, — сухо заметила Хонор. — Конн связан с игорным бизнесом, Итан?
— Не думаете ли вы, что вам лучше задавать такие вопросы Ландри, Хонор? — спросил старик с явным смущением. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Хонор смутилась:
— Вероятно, вы правы. Простите. Просто у такого человека, как он, трудно узнать что-либо. Он не много рассказывает о себе.
— Обычно всегда есть основательная причина, по которой мужчина не хочет распространяться о себе, — сказал Итан очень серьезно. — Иногда лучше относиться уважительно к нежеланию говорить о своей личной жизни.
Хонор обдумывала, стоит ли ему рассказать, но не смогла удержаться и сказала:
— Вчера он сделал мне большое одолжение, Итан.
— Уладил ваши дела и что-то об этом упоминал, новости о Грейнджере.
Последовала многозначительная пауза.
— Но леди, по всей вероятности, следует быть осторожной в отношении одолжений от Конна Ландри.
Хонор примолчала, понимая, что в словах Итана Бейли предостережение. В порыве узнать чуть больше, чем ей хотели доверить, она протянула руку и коснулась его плеча.
— Итан, пожалуйста. Есть что-то такое, что мне следует знать о Конне?
Бейли с шумом выдохнул:
— Хонор, мне нравится Конн Ландри. Я, можно сказать, его очень люблю. Но грубая правда состоит в том, что я не уверен, что он тот мужчина, с которым женщине, такой, как вы, следует связываться, если вы понимаете, что я имею в виду.
— Не уверена, что понимаю, — спокойно ответила она.
— О, черт, слушай меня! — прорычал Итан с деланной веселостью. — Я все утро даю отеческие наставления. Я определенно не хочу вмешиваться и заставлять тебя нервничать. Ты большая девочка. Последнее, что тебе надо, это совет от такого старого козла, как я.
Хонор тепло улыбнулась ему, понимая, что он хочет уклониться от ответа.
— Вас вряд ли можно назвать старым козлом, Итан Бейли.
Он искоса бросил на нее быстрый взгляд:
— Ты шутишь? Я достаточно стар, чтобы быть тебе отцом. Или, если уж на то пошло, отцом Ландри.
— Разве вы не знаете, что владение лошадьми делает вас привлекательным для большинства женщин? — Она хихикнула, так как заметила Конна, возвращающегося с кофе. — Женщины любят лошадей.
— Это факт?
— И какой это факт? — спросил Ландри, вручая Итану чашку.
— Хонор сейчас только что мне сказала, что женщины обожают лошадей и что мужчины, которые ими владеют, такие, как я, «привлекательны».
Это слово он произнес с особым удовольствием.
— Давайте не будем забывать, что и я тоже владелец лошади, — вкрадчиво сказал Конн, глядя на Хонор. — Означает ли это, что и я отношусь к категории привлекательных?
Хонор была избавлена от ответа, потому что в этот момент красивая кобылка Бейли стремглав промчалась мимо. В тот же миг внимание всех переключилось на лошадь. Утренние тренировки все же дело серьезное.
Час спустя, когда Хонор наконец решила, что ей следует возвращаться на работу, Конн проводил ее к ее красному «фиату». В первый раз в это утро они остались наедине. Как только они остановились рядом с автомобилем, он повернул ее лицом к себе, его сильные руки лежали на ее талии. — Ты скучала обо мне ночью, после того как я ушел?
Хонор поняла, что лгать мужчине с глазами цвета оружейного металла трудно. Она пошла на компромисс.
— Нет, у меня голова была забита другим, — небрежно сообщила она.
— Другим мужчиной?
Ей не понравилось, как он это сказал.
— Не совсем. Пустячком, — складная ширма оказалась не там, где ей положено быть.
Конн нахмурился:
— О чем это ты?
Хонор вздохнула:
— Помнишь, когда ты вошел ко мне в спальню и обнаружил, что я ищу что-то под кроватью?
— Помню.
— Ну, я делала это, потому что у меня возникло странное ощущение, будто что-то не так.
— Знаю, это смешно, но дизайнер развивает в себе способность неосознанно подмечать малейшие детали убранства комнаты. А я знаю свое жилище настолько хорошо, что, даже если самый незначительный предмет находится не на месте, я это замечаю.
— Ширма была не на месте?
— Я пользуюсь ей, чтобы закрыть телевизор, — объяснила Хонор, чувствуя себя глупо. — Она была сдвинута на несколько дюймов. Некоторое время меня занимала разгадка — кто это сделал, зачем и когда.
Конн наклонил голову набок, изучающе глядя на нее:
— И к какому объяснению ты пришла?
— Самым логичным было то, что моя младшая сестра приходила в мою квартиру, пока нас не было в тот вечер. У нее есть ключи, и она время от времени совершает набеги на мой гардероб.
— Так она приходила к тебе? — настаивал Конн.
Хонор покачала головой, думая о телефонном звонке, который она сделала на следующее утро Адене.
— Сказала, что нет, но, по правде говоря, она была слишком занята пением тебе дифирамбов за то, что ты уладил все с Грейнджером, и я не уверена, обратила ли она внимание на мой вопрос! В лице Адены ты обрел настоящую поклонницу.
Последнее замечание он проигнорировал.
— Так как же насчет ширмы?
— Ну, еще одна возможность заключается в том, что по какой-то причине в моей квартире побывала владелица квартиры. К несчастью, она уехала из города вчера утром, и ее не будет до завтра. До этого времени я не смогу ее расспросить. Ну и есть еще одно, последнее объяснение.
— Какое же?
Хонор состроила шутливую гримасу.
— А такое: мой так называемый натренированный дизайнерский взгляд не столь хорош, как я полагаю. Как бы то ни было, весь этот инцидент совершенно незначителен.
— Ничего не пропало?
— Ничего.
— Значит, это не была попытка ограбления.
— К счастью, я была избавлена от этой части мелодрамы, — с чувством сказала Хонор. — Одна из моих подруг пережила ограбление дома полгода назад. Воры взяли все, за исключением ковра. Не делай такого озабоченного вида, Конн. Очевидно, найдется какое-нибудь абсолютно логичное объяснение тому, что ширма была сдвинута на несколько дюймов. Я перестала об этом волноваться.
— Но это удерживало тебя от мыслей обо мне прошлой ночью, — тихо сказал он, проводя кончиком большого пальца вдоль линии ее подбородка.
Нет, это не удерживало ее от мыслей о нем, по Хонор решила, что лучше будет не разуверять его в этом. Инстинкт предупредил ее, что рискованно позволять Конну знать, как сильно он заполняет ее мысли. Что там говорил Итан? Я не уверен, что он тот мужчина, с которым женщине, такой как вы, следует связываться». И она тоже не была в этом уверена.
— Как насчет того, чтобы пообедать сегодня в шесть? — тихо спросил Конн, лаская пальцем ее подбородок.
Почти откликнувшись на легкое интимное прикосновение Ландри, Хонор напомнила себе о своих сомнениях относительно этого человека. То, как он спрашивал ее, не оставляло сомнений, что он уверен: она будет свободна для него сегодня вечером. Его самоуверенность тревожила ее.
— Мне жаль, Конн, но у меня сегодня вечером деловая встреча.
Взгляд серых глаз стал холодным.
— Свидание?
— Можно и так назвать.
«Я не должна давать ему объяснений», — заверяла она себя.
Его большой палец прекратил ласковое поглаживание и переместился на ее горло.
— Отмени его, Хонор.
Она сглотнула, иголки страха пронзили ее.
— Я не могу. У меня есть свой бизнес, Конн. Разве ты не знаешь, что таков ответственность перед заказчиками?
— Я все знаю об ответственности. К тому же мне кое-что известно и о нервных юных леди. Расслабься, Хонор. Отмени свою встречу, ипоедем со мной обедать.
Его голос был хриплым и убедительным, — это был голос любовника.
Хонор отреагировала на него, заколебалась, склоняясь к тому, чтобы согласиться, но затем пошла на попятный, чуть было не упустив удобный момент.
— Нет, нет, я не могу, Копи. Мне жаль, но я действительно должна уехать. Спасибо за то, что пригласил меня на тренировку сегодня утром. Я получила удовольствие. Как долго ты еще пробудешь в городе?
Хонор задала этот вопрос небрежно, сделав едва заметное ударение на краткосрочности их знакомства.
Конн смотрел, как она быстро скользнула на переднее сиденье своего «фиата», закрывая дверь, словно закрывала ворота на замок, за которыми она будет в безопасности.
— Как сказать…
Хонор хмуро посмотрела на него, сощурив глаза от солнца.
— И как сказать? — спросила она, поворачивая ключ зажигания.
— Скажем, в зависимости от некоторых деловых вопросов, решением которых я сейчас занимаюсь.
— Я думала, что ты здесь только затем, чтобы посмотреть, как бегает Наследник.
— Я пользуюсь удобным случаем, чтобы связать некоторые несвязанные концы, — холодно ответил он.
Хонор ненавидела эту его скрытность.
— Ну, в таком случае я не хотела бы отвлекать тебя от дел.
Хонор завела машину и уехала, даже не оглянувшись.
Она еще ничего не решила относительно посещения частной вечеринки по поводу открытия нового ресторана в тот вечер. Однако интерьером занималась ее подруга, и Хонор знала, что Сьюзан Маллори будет рада, если она там появится. Завершенный для дизайнера проект так же важен, как законченная картина для художника. По самой природе своего бизнеса дизайнер не может сохранять для себя свои создания. Существует лишь очень ограниченный период времени, когда автор проекта может насладиться плодами своего труда и продемонстрировать его другим.
Хонор не пыталась обманывать себя, когда одевалась на вечеринку. Она приняла решение, основанное почти целиком на инстинктивном желании установить некоторую дистанцию между собой и Конном Ландри.
Неловкие, но исполненные благих намерений предупреждения Итана Бейли сделали свое дело, ее собственные сомнения в отношении Кона стали более определенными. Он слишком к ней приблизился, и слишком быстро.