Ей приходилось согласиться, но…
— Папа…
Грифф не закончил:
— Я много наделал глупостей и в итоге многое упустил. Прости меня.
— Папа, хватит. — Рэйчел тряхнула головой. Она не хотела углубляться в это сейчас, хотя в мозгу звучали слова Тони о мотивах ее отца. У нее не было душевных сил или времени. — Мне надо ехать в аэропорт.
Она села на пассажирское сиденье, надеясь, что разговор окончен. Однако Грифф не собирался отступать. Усевшись за руль, он произнес:
— С Хайди всегда было легче найти общий язык.
«То есть откупиться», — раздраженно подумала Рэйчел.
— Хайди была совсем ребенком, когда ты ушел, и не помнила, как мама плакала все время и придумывала объяснения, почему тебя нет на праздники и дни рождения и на школьных собраниях.
— Боже мой, что же я наделал.
— Да, папа. Наделал! Очень много чего наделал, — согласилась Рэйчел.
У него дрожала челюсть. Он не выглядел рассерженным. Он был опечален. Откуда взялись эти морщины на лице?
— Дашь мне шанс, котенок?
— Если еще раз назовешь меня котенком, то нет. — Она скрестила руки на груди и уставилась в окно.
Рэйчел смутила кажущаяся искренность отца, и она нервничала перед полетом. До конца поездки она старалась не замечать Гриффа.
Они добрались до аэропорта, и отец стал перестраиваться, чтобы заехать на парковку.
— Не надо, папа. Высади меня около регистрации. Так тебе не надо будет оплачивать парковку.
— Пустяки.
— Пожалуйста. Это сэкономит время и деньги.
Рэйчел решила, что объяснение удовлетворит его. Грифф разочарованно произнес:
— Хорошо.
Он помог дочери вытащить багаж и несмотря на то, что охранник напомнил ему, что тут парковаться нельзя, не спешил уезжать.
Было прохладно, а у отца даже не нашлось перчаток. Он поднес руки ко рту и подул на них.
— Все взяла?
— Да. Спасибо, что подвез. — Она хотела было идти, но он взял ее за руку.
— Счастливого пути, кот… Рэйчел, — с застенчивой улыбкой осекся он. — Потряси их своим талантом.
Невозможно было не расчувствоваться от его слов. Какой ребенок не хочет родительского одобрения, пусть родитель и оказался таким ветреным. Ее улыбка была искренней, хотя и немного удивленной, когда она ответила:
— Спасибо.
Тони ждал Рэйчел в аэропорту Ла-Гардиа. Он чуть было не пропустил ее. Сначала его взгляд просто скользнул по стильной молодой женщине с блондинистыми перьями. На ней был ярко-красный жакет с поясом, в одной руке она несла черный плащ, а другой тянула полосатый чемодан на колесиках. Когда Тони снова посмотрел на незнакомку, на ее блестящих алых губах появилась довольная улыбка.
Волосы Рэйчел распустила. Они ниспадали на плечи игривыми волнами, и у Тони ныли руки от желания коснуться их.
Она была красивой и шикарной. Ее улыбка подсказала, что она знает об этом. Рэйчел выглядела женственной и уверенной в себе.
Сердце Тони застучало сильнее. Он стал пробираться сквозь толпу к Рэйчел.
— Добро пожаловать в Нью-Йорк, — сказал он, когда приблизился на достаточное расстояние.
— Спа…
Не успела Рэйчел договорить, как Тони поцеловал ее и заключил в страстные объятия. Она пахла очень соблазнительно, была мягкой и нежной. Тони не мог оторваться от нее. Внутри разгоралось удивительное желание, и оно не было чисто сексуальным.
Тони медленно отстранился, вернулся в реальность шумного зала ожидания. Как и Рэйчел. На ее лице застыло выражение удивления и желания с толикой дрожи. Он точно знал, что она испытывает.
— За-зачем это? — тихо спросила она.
«Я скучал по тебе», — чуть было не брякнул он, но сдержался.
— Ты такая красивая, — льстивым тоном произнес он. — Я не мог устоять.
— Мне на неделе наконец удалось вырваться в салон. — Рэйчел пожала плечами и довольно улыбнулась.
— Я вижу. Очень красивая,
— Я хочу тебя. Не сомневайся. Но не хочу, чтобы ты потом жалела. Никаких взаимных упреков.
Тони не стремился к серьезным отношениям, что, учитывая ее положение, могло показаться идеальным вариантом. Мужчина, который поможет Рэйчел вернуться к жизни. Поможет вновь обрести интерес к романтическим отношениям. Но больше ничего… Сможет ли она провести черту и остановиться, когда достигнет ее? Рэйчел была точно уверена, что Тони сможет.
— Думаю, мне стоит уйти, пока у нас обоих не появились сожаления.
— Тони, прости, что ввела тебя в заблуждение. Я…
— Не надо извиняться. Все в порядке,