— По поводу этого кольца… Расскажи, что бы ты хотел? — улыбнулась она Биллу.
— В основе должен быть бриллиант в два карата, огранка «Маркиза». А камни, обрамляющие его, ты выбери по своему вкусу.
— Ты прямо так четко решил, — заметила она.
Билл покраснел:
— Хочу, чтобы все было идеально.
— Я понимаю.
— Это должно быть не просто кольцо. Оно должно говорить: «Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Я хочу быть с тобой». — Билл кашлянул. — Вот что должно выражать это кольцо.
«Если бы только Тони сказал мне то же самое», — подумала Рэйчел и вытерла подступившие слезы.
— Прости. Я так взволнована из-за ваших глубоких чувств.
Билл улыбнулся:
— Я помню, как переживал, когда предложил Аве выйти за меня. Я думал — упаду в обморок, прежде чем успею все сказать.
— Как трогательно.
— Решиться на такое непросто, ты знаешь. Всего три слова, но очень страшно произнести «Я тебя люблю», когда это всерьез и навсегда.
Слова Билла показались Рэйчел странными, ведь она столько раз видела, как счастливая молодая пара открыто выражает свои чувства друг к другу.
— Когда оно должно быть готово?
— К началу июля. Сможешь?
Рэйчел была очень загружена работой, но Биллу отказать не могла:
— Для тебя, Билл, сделаю. Я обожаю настоящую любовь.
В ту ночь неожиданно позвонил Тони, разбудив Рэйчел. Было около полуночи. Она лежала, приложив трубку к уху, и мечтала, чтобы он был сейчас рядом. Но это не могло сбыться еще в течение нескольких недель.
— Все в порядке? — спросила Рэйчел.
— Все отлично, не считая того, что я скучаю по тебе.
Когда она слышала нечто подобное, сердце начинало биться сильнее.
— Сегодня ко мне в магазин заходил твой зять.
— Да ну?
— Заказал кольцо для Авы. Очень красивое. — Рэйчел поделилась с Тони своей задумкой.
— Ничто так не говорит о любви, как бриллиант, — мимоходом заметил Тони.
Он больше ничего не сказал про кольцо, что немного удивило Рэйчел. Обычно он был словоохотлив. Возможно, Тони было неприятно, ведь речь шла о его сестре. Ему неловко обсуждать такую личную вещь.
Рэйчел хорошо знала, что Тони никогда не покупал женщинам кольца. Никаких колец. Никаких бриллиантов. Только колье и браслеты, чтобы скрасить печаль расставания.
Они поболтали еще немного. Повесив трубку, Рэйчел легла на ту сторону постели, где обычно спал Тони. Она не могла себе запретить любить его, но кое-что пообещала себе. Как бы все ни закончилось, она никогда не будет жалеть об этом романе.
Шесть недель пронеслись как миг отчасти потому, что Рэйчел была завалена работой. Началась первая волна рекламной кампании, одновременно были опубликованы фотографии с фотосессии в Милане. Роскошные снимки напечатали в одном из самых популярных журналов моды. Тони утверждал, что на снимках украшения Рэйчел выгодно подчеркнули достоинства обуви Доны.
Рэйчел сидела в магазине, потягивалась и зевала. Это был долгий день, но она осталась довольна своей работой, упакованной теперь в фирменную коробку «Экспрессив джемс». Кольцо, которое Билл заказал для Авы, было готово. Рэйчел даже не хотелось с ним расставаться. Оно было прекрасно. Изготавливая его, Рэйчел вложила в работу всю душу.
Она вспомнила слова Билла и улыбнулась. Он и правда глубоко любил свою жену и был по-настоящему счастлив. Рэйчел рисковала показаться необъективной, но считала, что кольцо ей удалось. Любая женщина с гордостью носила бы его.
Рэйчел взглянула на часы. Билл с минуты на минуту должен был забежать за заказом, хотя магазин уже пора было закрывать.
Он говорил, что у него есть идея, как преподнести кольцо Аве. Она уже завидовала счастливым супругам.
Эту ночь Рэйчел проведет у себя дома в компании Фрэнсиса. Скоро одиночеству придет конец. По крайней мере, она надеялась. Завтра из Рима возвращается Тони.
Рэйчел срезала увядшие бутоны с цветочных композиций в магазине, когда услышала громкий стук в дверь. Билл явно торопился. Она не могла осуждать его за это. Улыбаясь, она вышла ему навстречу. И застыла на месте. На пороге стоял не Билл. Это был Тони, в смокинге и с букетом белых роз в руке.
Пытаясь утихомирить разбушевавшиеся эмоции, Рэйчел направилась к двери. Ее пальцы завозились с замком. Тони улыбался за дверью.
— Что… Что ты тут делаешь? Когда приехал?! — выпалила она, справившись наконец с замком. Вместо ответа, он отбросил букет роз в сторону, обнял ее и поцеловал.
— Я мечтал об этом всю дорогу из аэропорта, — произнес он.
— Я думала, ты только завтра прилетаешь, — ответила Рэйчел.
Они собирались поужинать в тот вечер. Тихий домашний ужин. Только они двое.
— Я поменял билет. — Он пожал плечами. — Мне сегодня очень важно быть в одном месте.
Сегодня? Тони ничего не говорил об этом раньше. Но вот он здесь, одетый так торжественно. А она была в мятой одежде и в туфлях на плоской подошве, потому что у нее устали ноги.
— Тогда не буду тебя задерживать.
— У меня есть время.
Он засунул руки в карманы. Она услышала звон мелочи. Почему он так странно себя ведет? Не только странно, но и нервно. Ей стало страшно. Тихим голосом Рэйчел спросила:
— Зачем ты пришел, Тони?
Он глубоко вздохнул. Она заволновалась еще сильнее.
— Я пришел за кольцом.
— А-а-а… Кольцо. Ты пришел забрать его по просьбе Билла.
Рэйчел хотелось стукнуть себя по лбу. Вместо этого она жестом указала Тони на стеллаж в глубине магазина:
— Сейчас принесу. — Потом он уйдет, и она сможет успокоиться.
— А можно еще один поцелуй?
«Для храбрости», — тихо произнес он, но Рэйчел решила, что ей показалось. Этот поцелуй длился дольше. И он был другой, особенный.
«Я люблю тебя!» — Эти слова бились в ее голове и едва не сорвались с губ. Но Рэйчел не произнесла их. Она не была уверена, что Тони понравится осложнять их отношения. Это может даже ускорить печальную развязку.
— Что такое? — спросил он, отстраняясь. Он прикоснулся к ее щеке. — Почему ты плачешь?
«Я люблю тебя».
Но она снова сдержалась:
— Я скучала по тебе.
— Я тоже скучал по тебе,
— Я люблю тебя, Рэйчел. Я любил тебя все эти несколько месяцев.
На ее глаза снова навернулись слезы.
— Я тоже люблю тебя.
Рэйчел заметила, как он на мгновение закрыл глаза, будто засомневался в ее словах.
— Я так мучился, пока был далеко от тебя. Я знаю, наша работа не позволит нам все время быть рядом, но я надеюсь, что, куда бы мы ни уезжали, мы всегда будем вместе.
— Что ты хочешь этим сказать? — прошептала она, хотя ей казалось, она понимает смысл.
Тони вытащил кольцо из футляра, взял ее левую руку в свою. Он опустился на колено. Странствующий плейбой, готовый расстаться со своей холостяцкой жизнью.
— Выходи за меня, Рэйчел. Будь моей женой и партнером во всем.
Она смеялась, когда произносила «да», плакала, когда он надевал ей кольцо на палец.
— Надо же! — воскликнул он, вставая с колен и прижимая ее к себе. — Идеально подошло.
Радостно глядя на своего будущего мужа, Рэйчел согласилась.
Эпилог
Католический храм Святой Сесилии был заполнен гостями. Когда заиграла музыка, они все разом обернулись в сторону входа. Двери распахнулись, появилась улыбающаяся Рэйчел. Видение в белом свадебном наряде.
Тони стоял у алтаря, рядом с ним Билл.
— Советую попробовать дышать, — прошептал зять. — Иначе потеряешь сознание.
У Тони кружилась голова. И он был счастлив. Так безумно счастлив, когда его глаза поймали взгляд Рэйчел. Она — его невеста. Его будущее. Рэйчел вел под руку отец. Грифф просто сиял. Он поздно осознал отцовство, но за последний год стал относиться к этой роли со всей серьезностью. Так серьезно, что за неделю до свадьбы пригласил Тони и поговорил с ним по-мужски.
— Если вы разобьете сердце моей дочери, я уничтожу вас. — Выражение его лица говорило, что он не шутит.
Сейчас Тони внимательно смотрел на Рэйчел.
— Кто выдает эту женщину? — спросил священник, когда она подошла к алтарю.
— Ее мать и я, — сказал Грифф.
Он вложил ее руку в руку Тони.
— Помните про наш разговор, — прошептал Грифф, прежде чем отступить.
Тони улыбнулся. Держа руку Рэйчел, он повернулся к священнику. Начиналась их совместная жизнь.