Мысленно я уже не просто кричала — вопила от боли.
А когда сил уже не было и казалось, что больше вынести просто невозможно, еще немного — и глаза вылезут из орбит, из ушей хлынет кровь, пришло долгожданное избавление — я просто потеряла сознание.
Глава 15. Новые способности
Я гуляла по дорожке.
Красивая была дорожка, из желтого камня, и почему-то очень знакомая. Нет, умом я знала, что никогда здесь не была, но чувство «дежавю» никуда не делось.
— Не волнуйся, Кэтти, мы обязательно доберрррёмся до Изумррррудного горрррода, — сообщила мне большая зелёная ящерица с крыльями, которая низко летела рядом со мной.
Я не сразу поняла, что это маленький дракон, и почему-то совершенно не удивилась. Словно каждый день гуляю по дорожке из желтого кирпича в компании говорящего дракона по пути в Изумрудный город.
— И Богиня веррррнёт тебе серрррдце, — продолжал рассказывать дракончик.
Он был довольно симпатичный. Яркая зелёная чешуя на спинке и лимонная на животике, переливающиеся перепончатые крылья, круглая мордочка с огромными умными глазками и хвост с шипами.
— Какое сердце?
— Железного ррыцаррррря. Мы же идём его спасать.
— Правда?
Это было так интересно. Я никого раньше не спасала, обычно это меня выручали из беды.
— Угу.
Какой, однако, интересный сон. А в том, что это сон, я уже не сомневалась. В детстве это была моя любимая история. Про девочку Элли, Тотошку, Страшилу, Железного дровосека и льва, которые шли к великому волшебнику Гудвину, чтобы тот исполнил их самые заветные желания. А я шла к Богине за сердцем рыцаря. Весьма символично.
Некоторое время мы шли молча, я любовалась яркими пейзажами. Собирала цветы, которые росли у дорожки. Даже сплела из них два венка. Один себе, другой Тото.
Было красиво: лес, зелёная сочная трава и разноцветные цветы, которые пёстрым ковром стелились по ней. Голубое небо без единого облачка и яркое желтое солнышко. Свежий ветерок дарил прохладу, а высокие кроны деревьев защищали от палящих лучей.
— И долго нам идти?
— Не знаю, — дракончик вскинул крылья, словно пожал плечами. — Всё зависит только от тебя.
— От меня? И что я должна сделать?
— Для начала прррроснуться, — заявило пресмыкающееся, подлетело к лицу и дыхнуло на меня зелёным пламенем.
Я зажмурилась и охнула от боли, которая в одно мгновение, будто тиски, сдавила голову.
— Сейчас станет легче, — тихо произнёс знакомый мужской голос, и прохладная рука легла на лоб, даря такое необходимое облегчение. — Вот так, Кэтти, еще чуть-чуть.
И действительно стало легче. Судорожно вздохнув, я открыла глаза и увидела Князя, который сидел на краешке кровати и мягко мне улыбался, от чего в уголках лазоревых глаз возникли мелкие морщинки.
— С возвращением, Кэтти.
— Спасибо, — я осторожно осмотрелась, стараясь не делать резких движений.
В небольшой комнате царил полумрак, шторы были задёрнуты, и кроме нас двоих никого не было. Сердце тревожно сжалось, и страх накатил ледяной волной.
— А где Саша? — я попыталась сесть, но меня тут же уложили обратно. — С ним всё в порядке?
— Лежи. Не переживай, всё с твоим Александром нормально. Сейчас он за дверью разговаривает с твоей мамой. Мне с трудом удалось выгнать их обоих. Они не хотели оставлять тебя ни на минуту и страшно мешали сосредоточиться.
Еще лучше.
— О чём они разговаривают?
— О том, что произошло с вами за эти две с половиной недели. И каким образом Богиня тебя отпустила.
— Она меня не отпускала. Мы вообще до неё не добрались, — тихо ответила ему.
— Это мы уже знаем. Но твоя мама жаждет знать подробности. А также пытается смириться с новым для себя статусом.
— С каким статусом? — сразу насторожилась я.
— У вас на Земле это называется страшным словом — тёща, — ехидно заметил Князь.
— Но мы не женаты, и Саша даже не предлагал…
— Ничего, твоя мать настроена весьма решительно, — хмыкнул мужчина и неожиданно посерьёзнел. — Мы рады, что ты вернулась, Кэтти. Что вы оба вернулись домой.
— Это был её план. С самого начала Богиня именно этого и добивалась — свести нас. И выбрала для этого весьма болезненный способ.
— Старая интриганка, — пробормотал Князь и вновь внимательно на меня взглянул. — Это произошло против твоей воли?
Мне хватило совести покраснеть.
— Нет. По взаимному согласию. Что со мной произошло?
— Мы всегда считали, что уровень способностей у тебя гораздо ниже, чем у Элизабет, и все тесты говорили об этом. Но, как оказалось, у тебя есть скрытый резерв. Не знаю, что именно спровоцировало всплеск, от Александра я так толком ничего и не добился, но мне пришлось поставить небольшой блок. Прорыв оказался слишком резким и спонтанным, ты просто не была к этому готова.
— И что теперь со мной будет?
— Сейчас ты будешь отдыхать и набираться сил. А всё остальное мы обсудим завтра. Хорошо?
Я кивнула.
— Твоя мама и Александр хотят тебя навестить. Кого мне позвать первым?
К своему стыду, я так и не смогла сделать выбор.
Я невероятно, просто безумно соскучилась по маме и очень хотела её увидеть и обнять. А с другой стороны, за эти восемнадцать дней я так привыкла, что Саша рядом, что любая разлука казалась страшным испытанием. Мне надо было его увидеть и сказать, что со мной всё хорошо.
— А можно обоих?
— Хорошо, — понимающе улыбнулся Князь и встал с кровати.
Первой вошла мама. Даже не вошла, вбежала. Застыла на пару мгновений в дверном проёме, смотря на меня огромными заплаканными глазами. В них было столько любви, отчаянья и счастья, что я просто не смогла сдержаться.
— Мама, — прошептала, приподнимаясь, и жалобно всхлипнула. — Мамочка…
— Кэтти, — простонала она и бросилась ко мне.
Всего какая-то доля секунды — и мы уже сжимали друг друга в объятиях, заливая слезами и что-то бормотали, пытаясь утешить, и снова плакали. Не передать словами это невероятное чувство счастья от осознания того, что всё плохое осталось позади.
— Кэтти. О, моя девочка… моя маленькая принцесса, — наконец смогла разобрать её тихий, прерывистый шепот. — Ты дома… ты вернулась. Прости меня, солнышко, прости.
— Мама, — только и могла бормотать в ответ, вдыхая такой знакомый запах её туалетной воды, ощущая родные прикосновения самых нежных в мире рук.
— Я теперь никуда тебя не отпущу, слышишь? И никому больше не позволю забрать.
— Кхм, кхм, — раздалось многозначительное покашливание у нас над головой.
Открыв глаза, я увидела Сашу, который стоял рядом с Князем и ждал своей очереди для того, чтобы поздороваться со мной.
— Привет, — улыбнулась сквозь слёзы и попыталась выбраться из крепких маминых объятий.
— Привет, — мягко улыбнулся он в ответ. — Ты очень меня напугала.
— Прости, я не подумала.
Как же хотелось дотронуться до него, провести ладошкой по лицу, коснуться губ, попробовать стереть морщинки вокруг глаз.
— Кэтти, — подала голос мама, вновь привлекая к себе внимание. — Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, правда усталость и слабость остались.
— Твой организм ослаблен после резкого скачка силы, а сейчас он в порядке защиты пытается уничтожить мой блок как искусственный элемент, — пояснил эквейт. — Завтра тебе станет легче.
— А эти возможности? Что они собой представляют? — вздрогнув от воспоминаний, поинтересовалась я.
— И как быть дальше? — вставил Саша. — Она едва не умерла из-за них. Вскрикнула, замерла с расширенными от ужаса глазами, и я никак не мог привести её в чувство. А потом и вовсе потеряла сознание.
— Её организм просто не был готов к таким возможностям.
— Но что спровоцировало этот скачок? — вмешалась мама. — Обычно для подобного рода пробуждений нужен какой-то внешний раздражитель. А, по словам Александра, они просто подплыли ближе и разговаривали.
— Скорее всего, способности проснулись раньше, просто у Кэтти не было возможности их использовать.
— В каком смысле? — растерялась я.
— В чём раньше заключались твои способности? Ты могла спонтанно слышать чужие разговоры на совсем небольшом расстоянии. Теперь же радиус воздействия был увеличен в десятки раз, и ты можешь не только слышать, но и видеть, — продолжал Князь.
— И что же послужило толчком к такому роду способностям? — нахмурился Александр.
— Ты. А точнее, ваши с Кэтти близкие взаимоотношения.
Я моментально вспыхнула, поняв, о каких отношениях говорит сейчас отчим. Сашу же смутить было труднее.
— Но прошла почти неделя, а реакция возникла только сейчас.
— Потому что вы приблизились к городу. Пять дней назад вы были совершенно одни, поэтому, проснувшись, способности не активировались.
— И что теперь? — спросила я. — Что будет дальше?
— Дальше ты ляжешь в кроватку и будешь спать. Тебе надо восстановить силы, а потом мы будем развивать твои способности. А теперь все на выход, девочке надо поспать.
— Кэтти, — подала голос мама. — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Эли, девочка устала, — попытался вмешаться Князь.
— Я недолго. Так почему бы вам, мальчики, не уйти?
Когда мама говорила таким тоном, нам оставалось только одно — подчиниться. Иначе последствия могли быть самыми непредсказуемыми. Мужчины это тоже поняли.
— Две минуты, — оставил за собой последнее слово Князь и направился к выходу.
— Кать, я позже зайду, — вставил Саша и пошел вслед за повелителем.
— Хорошо.
Дверь за ними закрылась, и в комнате наступила тишина, которую я нарушать не решалась. Главное сейчас было выдержать паузу.
— Он называет тебя Катя? — тихо спросила мама.
— Да, — неожиданно смутилась я и отвела взгляд.
— Значит, это правда?
— Что правда? — еще больше покраснела в ответ.
— Ох, милая, ты же его любишь, — прошептала мама и вновь меня обняла.
— Да, люблю.
— Моя девочка стала совсем взрослой. Мне, конечно, сложно сразу к такому привыкнуть, но я постараюсь сильно не вредничать.
— И никаких лекций и замечаний? — недоверчиво уточнила я.
— А ты будешь меня слушать? Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. А теперь тебе надо отдохнуть. Ложись на подушки, а я побуду рядом с тобой.
Я послушно легла, закрыла глаза и сама не заметила, как уснула.
Проснулась уже ночью от ощущения чужого присутствия. Вздрогнув, открыла глаза и села, испуганно оглядываясь по сторонам.
— Кать, шшш, это я, — прошептал Саша, обнимая и привлекая меня к себе.
— Ты? Здесь?
— А где мне еще быть? Только рядом с тобой. А теперь спи.
Что я и сделала. Прижалась к его груди и заснула, убаюканная биением родного сердца.
Утро началось с вкусного завтрака, который для нас принесли роботы. Быстро поцеловав меня в щеку, Саша убежал куда-то по делам, сказав, что будет после обеда, и строго наказав поберечь себя и побольше отдыхать.
Так как состояние мое стабилизировалось и я стала чувствовать себя более чем хорошо, мне разрешили принимать гостей.
Вот только не предполагала, что их будет так много. Сначала прибежали Би и Жи-Жи. Снова были слёзы, крепкие объятья и снова слёзы. Девчонки отругали меня за скрытность и взяли клятвенное обещание никогда больше так не поступать. После того как они стали допытываться, каким образом мне удалось избавиться от знака, я поняла, что слухи о наших отношениях с Сашей еще не расползлись по дворцу. Это было странно. Обычно такая информация быстро становилась достоянием общественности. Мне вновь пришлось врать и выкручиваться, придумывая что-то об испытании веры и так далее.
Сложно сказать, поверили они мне или нет, но спорить не стали, забросав в ответ последними новостями — кто, где, когда и с кем… От такого потока ненужной информации едва не взорвался мозг. Слава Богу, мама зорко следила за моим состоянием и отправила девочек приблизительно через час после их прихода. Подружки обещали прийти вечером и убежали на занятия.
Потом была жена Дериона с детьми. Но они пробыли недолго, всего минут десять, Алексия порадовалась моему возвращению и откланялась, не желая утомлять. За что я была ей только благодарна.
Но больше всех я ждала сестрёнку.
— Кити!! — прокричала белокурая малышка и едва не сбила меня с ног. — Я кучаль.
— Я тоже скучала, милая, — обнимая Индин и прижимая её к груди, прошептала я. — Так скучала.
И этот день можно было назвать совсем обычным и непримечательным, если бы не одно происшествие, которое случилось где-то после обеда.
— Кэтти, вы погуляйте с Индин здесь. Далеко не уходите. А я буквально на пару минут отойду, — произнесла мама.
— Хорошо, мам, — взяв сестрёнку за руку, ответила я.
— Ты точно нормально себя чувствуешь? — она с сомнением на меня посмотрела.
— Да, не переживай, со мной и правда всё хорошо. Ничего не болит. Глова не кружится, и блок стоит на месте. Мы отлично проведём время в парке на свежем воздухе, я так скучала по растениям и цветам.
— Хорошо. Но я всё равно ненадолго и скоро вернусь.
— Мы далеко уходить не будем.
Сделав небольшой кружок по аллее, я села на скамейку, наслаждаясь ароматами сада, а Индин побежала собирать цветы. Малышка кряхтела и пыхтела, пытаясь оторвать бутоны у синей муранты, но не сдавалась.
Наблюдая за ней, я и прозевала приход Финора.
— Кэтти, — выдохнул молодой эквейт, возникая словно ниоткуда и быстро присаживаясь рядом. — Значит, это правда, ты вернулась.
— Здравствуй, Финор, — я попыталась улыбнуться и нервно поправила волосы, не зная, как теперь вести себя с ним.
— Кэтти, — с лихорадочным блеском в глазах прошептал он и схватил меня за руку, прижимая её к своей груди. — Я уже думал, что никогда тебя не увижу.
Он выглядел не очень хорошо — под глазами темнели круги, кожа из молочной стала некрасивого землистого цвета, а черты лица заострились, делая когда-то красивое лицо похожим на уродливую маску. Я никогда еще не видела его в таком состоянии.
— Ты плохо выглядишь. Заболел?
— Если любовь можно назвать болезнью, то да, я заболел, — пробормотал Финор и рукой коснулся моей щеки. — Как я мог жить дальше, зная, что потерял тебя навсегда?
— Финор… — пробормотала я и попыталась отодвинуться.
Когда-то от его прикосновений я млела и готова была умереть от счастья. Сейчас же ничего, кроме смущения и легкой досады, они не вызывали. Я любила Александра и никого больше не воспринимала.
— Сейчас, когда знака больше нет, мы можем всё изменить, — продолжал бормотать мужчина, не замечая моей холодности. — И быть вместе.
— Финор, нам надо поговорить…
— У нас будет столько времени для разговоров, целая жизнь. Кэтти, я так сильно тебя люблю, — и, схватив меня за подбородок, потянулся к губам.
— Не надо, остановись, — вскрикнула, упираясь обеими руками ему в грудь. — Финор! Услышь же меня!
— Кэтти, в чём дело?
Ответить я не успела. В следующее мгновение эквейта от меня просто отшвырнуло. Испуганно вскрикнула забытая нами Индин и с плачем бросилась ко мне.
— Саша! Саша, не надо! — убрав малышку себе за спину, я бросилась к мужчинам. — Пожалуйста!
Но мужчина меня не слышал. Повалив Финора на землю, он насел на него сверху и методично и хладнокровно наносил удары по его лицу. Звуки были просто ужасными, из ран хлестала кровь, а эквейт никак не мог дать сдачи, беспорядочно взмахивая руками.
— Саша! — я попыталась схватить его за плечо, но он не глядя отмахнулся и оттолкнул меня на землю.
Охнув, я приземлилась на пятую точку и едва не оглохла от нового витка плача испуганной Индин.
— Что здесь?… — вскрикнула мама. — Александр! Прекрати немедленно!
Не знаю, как ей удалось. Но Переславцев вдруг застыл, растеряно рассматривая свои разбитые костяшки и поверженного соперника. А потом обернулся и взглянул на меня и рыдающую малышку. Его лицо исказилось от боли и ужаса, словно он только сейчас осознал, что натворил.
— Саш… — я протянула к нему руку и застыла, когда мужчина быстро встал и едва ли не бегом скрылся за поворотом.