Он встал с дивана, поставил ноутбук на стол, подсоединил к нему принтер и запустил печать документа. А сам тем временем направился к небольшому встроенному в стене бару. Шейн открыл дверцу, отметил, что уровень виски в бутылке заметно понизился — приходящая горничная любила выпить — и плеснул в чистый стакан немного бренди. Принтер уже перестал выплевывать рукопись и затих. Шейн собрал листы (всего пятьдесят пять страниц), опустился в кресло, сделал глоток и углубился в чтение. Он был уверен, что ему станет скучно уже на третьей странице. Авторов, подобных Анжеле Макаллистер, полным-полно. В неделю он получал по три-четыре сценария, но все они были мусором, шелухой, недостойной внимания. Однако Шейн вскоре забыл и о стакане, который все еще держал в руке, и о скуке. Он жадно вчитывался в текст, с шумом переворачивая страницы. Через час Шейн закончил чтение, выпил до дна бренди и невидящим взором уставился в темное окно. Фортуна, отвернувшаяся от Шейна Джарретта несколько лет назад, снова подарила ему сияющую благосклонную улыбку.
Анжела слушала краем уха разглагольствования Барбары и болтала ногой, время от времени ударяя каблуком по лакированной ножке стула. Мысли мисс Макаллистер витали где-то в заоблачных далях. А ведь думать она должна была исключительно о работе.
— Анжела?
Она взглянула на Барбару и кивнула.
— Да-да, я совершенно с тобой согласна.
— Согласна, что нужно уволить больше половины работников агентства?
Анжела скривилась.
— Прости, я тебя не слушала.
— Я так и поняла. Что это с тобой сегодня? Сдалась? Я-то думала, что ты отдохнешь в уикэнд и в понедельник ринешься в бой с новыми силами, — подначила ее Барбара.
— Все выходные я перевозила вещи и приводила в порядок новую квартиру, — пожаловалась Анжела. — Ужасно хочу спать…
— Ты переехала?
— Ну да, пришлось. — Анжела рассказала, как забыла продлить договор аренды.
Барбара выслушала ее и принялась хохотать.
— Ты не поверишь, — вытирая выступившие слезы, сказала она, — но со мной приключилась точно такая же история пару лет назад. Вот только я узнала о том, что мне нужно выезжать, когда в дверь позвонил новый жилец!
— Надо же, — удивилась Анжела. — Мне казалось, что это только я такая растяпа.
— Можешь успокоить свою совесть — таких, как ты, полно. С Либерти-Белл как-то произошла совсем уж дикая история. Муж уехал в командировку на несколько дней, а она об этом забыла. Ее маленький сын шел поздно вечером один домой из детского сада. Как его отпустила воспитательница — остается загадкой. Скорее всего, он попросту сбежал. А вот Либерти-Белл чуть было не упала в обморок, когда ее сына привел в студию во втором часу ночи полицейский — малыш гулял по окрестностям.
— Да уж, Либерти-Белл побила все рекорды по безалаберности, — признала Анжела. — Мне до нее далеко.
— Может, выпьем чаю? — предложила Барбара. — Что-то ты совсем плохо выглядишь.
Анжела согласно кивнула. Барбара была единственным человеком в команде, который относился к новой начальнице с теплотой. Остальные до сих пор делали вид, что мисс Макаллистер не существует, и по всем вопросам по-прежнему обращались к Лауре. Работать в такой атмосфере недоверия было нелегко. Но Анжела очень старалась.
Она отправилась следом за Барбарой в комнату отдыха, но тут зазвонил сотовый телефон. Не глядя на дисплей, Анжела ответила.
— Анжела Макаллистер? — прозвучал смутно знакомый мужской бархатный голос.
Она остановилась на полпути.
— Да, это я.
— Надеюсь, вы меня помните. Это Шейн Джарретт.
Анжела приложила телефон к другому уху. Неужели она не ослышалась?
— Мистер Джарретт! Ну конечно же я вас помню. А откуда вы знаете мой номер?
— Вы же сами указали его в письме, которое мне прислали.
— Ах, верно. — Анжела неожиданно покраснела и почувствовала, как вспотели ее ладони. — Мистер Джарретт, вам вовсе не обязательно было звонить мне лично. Простите, что отняла у вас время. Понимаю, что мой сценарий далеко не шедевр. И если вы мне звоните сказать именно об этом, то…
— Мисс Макаллистер, мы можем встретиться? Сегодня, — перебил он ее.
— Вы хотите встретиться со мной? — опешила она. — Да… конечно. А зачем?
В трубке раздался тихий смех.
— Милая Анжела, вы себя недооцениваете. Считаете, что я позвонил вам только для того, чтобы сказать, как плох ваш сценарий? Не угадали! Я от него в восторге!
— Серьезно? — изумленно спросила она. — Вы не шутите?
— Ну что вы, какие шутки! Так когда мы увидимся?
Анжела взглянула на часы.
— Я сегодня заканчиваю в девять вечера, но, скорее всего, задержусь.
— А обеденный перерыв?
— Боюсь, что не смогу выбраться из студии даже на несколько минут. — Анжела чуть не расплакалась от бессилия. — Но я попробую, мистер Джарретт!
— Можно просто Шейн, — проворковал он. — Не торопитесь. Я ведь понимаю, как важна для вас эта работа. Заеду за вами ровно в девять, и если вы к тому времени еще не освободитесь, то подожду вас.
— Мне, наверное, это снится, — прошептала Анжела.
— Что вы сказали?
— Я буду вас ждать!
— Тогда до встречи. Какое счастье, что мы с вами познакомились!
Связь прервалась, и Анжела нажала на кнопку отбоя. В ушах резко зашумело. Она прислонилась к стене, чтобы не потерять сознание от пережитого потрясения.
Ему понравился мой сценарий! — ликовала Анжела, хотя все еще не смела поверить в то, что произошло. Сам Шейн Джарретт одобрил его! Кого благодарить за такое счастье?
И все же в ее душе зародились сомнения. Анжела даже на секунду подумала, что телефонный звонок — всего лишь розыгрыш, но тут же выкинула крамольные мысли из головы.
В комнату отдыха Анжела вошла пошатываясь. К счастью, никто, кроме сидевшей там Либерти-Белл, не обратил внимания на сумасшедший взгляд мисс Макаллистер.
— Вас осенило, что ли? — спросила Либерти-Белл, ковыряя ложкой в стаканчике с йогуртом.
Анжела посмотрела на нее так, словно видела впервые, а потом широко улыбнулась и хлопнула себя по лбу.
— Да! Осенило! Только что! Наконец-то я поняла, что нужно делать!
— Только что? — пробормотала Либерти-Белл и посмотрела вслед Анжеле, которая выбежала из комнаты. — По-моему, тебя, дорогуша, осенило за последние пять минут как минимум дважды. Был бы толк.
— Очень хорошо, — пробормотала пораженная Лаура, когда Анжела изложила ей концепцию своей идеи. — Не ново, конечно, но… Такого мы еще не пробовали.
Анжела сидела напротив нее в кресле и радостно потирала руки.
— Думаешь, получится?
— Попробуем.
— Я вот что подумала: раньше для рекламных роликов мы приглашали профессиональных актеров. Но ведь Зак сам жаловался, что на гонорары уходит несметное количество денег. А ведь талантливых людей так много! Пусть они сами приходят к нам! И вот еще что: одно дело смотреть на незнакомца и слушать, как он рекламирует новый йогурт. И совсем другое, когда ты видишь на телеэкране с этим же йогуртом своего соседа или лучшую подругу. К кому доверия будет больше?
— Либерти-Белл тебе спасибо не скажет, — ухмыльнулась Лаура. — Потому что работы явно прибавится. Представляешь, сколько сумасшедших будет приходить на кастинг только из одного желания появиться на телеэкране?
— Что поделаешь, — развела руками Анжела. — Чтобы найти в куче раковин жемчужину, нужно изрядно потрудиться.
— Ну да, весь пропахнешь рыбой, измараешься, но, когда отыщешь, почувствуешь себя счастливым, — усмехнулась Лаура. — Надеюсь, твой план сработает.
— Попробуем, — ее же словами ответила Анжела.
Лауре это не понравилось. В глубине души она надеялась, что новенькая не выдержит и сбежит после первой же рабочей недели. Однако Анжела оказалась крепким орешком. Она быстро училась и даже копировала манеру поведения тех людей, с которыми работала.
— Придется сегодня посидеть в студии подольше, — сказала Лаура, даже не скрывая злорадства. — Нужно обсудить твои идеи с нашей командой.
С моей командой, мысленно поправила ее Анжела, а вслух произнесла:
— Я с радостью останусь хоть на всю ночь. Так приятно работать, когда виден результат.
— Пока еще он даже не появился на горизонте, — холодно возразила Лаура. — Ты не представляешь, сколько трудностей возникает при работе с проектами, для которых нет четкого сценария.
— Зато они получаются живыми. Когда я смотрела рекламные ток-шоу, к которым сама писала сюжет, меня не покидало ощущение, что все спланировано заранее.
— Но это естественно, Анжела. Это же не реалити-шоу! Это реклама. — Лаура нетерпеливо похлопала ладонью по своему колену. — Можешь идти, Анжела. Начинай работать.
— Мое дело — руководить, ты не забыла?
Лаура встретилась с ней взглядом. На губах Анжелы играла легкая надменная улыбка.
Итак, наша девочка взрослеет. Учится ставить меня на место. Наконец-то! А то я уже начала думать, что у этой кошки нет коготков, подумала Лаура и вдруг почувствовала к Анжеле искреннюю симпатию.
— Я доведу до сведения команды и нашего директора, что ты намереваешься предпринять. — Лаура поднялась и собрала разложенные на столе листы бумаги, на которых Анжела набросала примерный план действий. — А ты проконтролируешь творческий процесс.
Она меня признала! — обрадовалась Анжела, но вздохнула свободнее, лишь когда осталась в комнате переговоров одна.
Сколько всего предстоит сделать! Поскорее бы все удалось согласовать. Ох, прямо-таки руки чешутся!
Анжела вдруг вспомнила слова Лауры: «Придется сегодня посидеть в студии подольше».
А как же встреча с Шейном? Неужели необходимо ее перенести? Впрочем, почему, собственно, нужно менять планы? Пусть Лаура и Барбара суетятся. Она, Анжела, наверстает упущенное завтра. А пока у нее есть более важные дела, чем работа в агентстве.
6
Шейн появился ровно в девять. Как и всегда, он был в новеньком, с иголочки костюме, галстуке и сверкающих туфлях. Анжела, заслышав в коридоре его голос (Лаура, конечно, тут же выросла словно из-под земли), опрометью бросилась к зеркалу, чтобы поправить прическу и подкрасить губы.
Так, все ли в порядке? Длинная цветастая юбка из легкого шифона подчеркивает стройность бедер, бледно-голубая кофточка с оборками с соблазнительным вырезом как нарочно привлекает внимание к груди…
Анжела порадовалась, что этим утром она не надела строгую юбку и пиджак.
Она поправила волосы, закрепила заколку в форме птички чуть повыше, убрав челку и открыв лоб. Украшения для волос были ее страстью, хотя многие считали предпочтения Анжелы ребячеством.
В общем, она осталась довольна своим видом. Шейн как раз стучал в дверь, когда Анжела опустилась в кресло и сделала вид, будто что-то помечает в блокноте.
— Добрый вечер, мисс Макаллистер. — Он остановился в дверном проеме и лучезарно улыбнулся. — Я вам не помешаю?
Она заметила над его плечом вытянувшееся от удивления лицо Лауры. Та, естественно, не понимала, почему Шейн пришел к Анжеле.
— Проходите, мистер Джарретт. — Анжела отложила блокнот и поднялась навстречу гостю. — Я как раз закончила все свои дела.
— Если вы по поводу рекламного ролика, мистер Джарретт, то он еще не готов, — встряла в разговор Лаура, проскользнувшая в кабинет и вставшая между Шейном и Анжелой.
— Нет, я здесь не по этой причине. Мне непременно нужно забрать с собой мисс Макаллистер. Знаю, вы работаете до поздней ночи, но надеюсь, что пара часов погоды не сделает.
— А зачем вам понадобилась Макаллистер? — позабыв о правилах приличия, осведомилась Лаура.
Шейн смерил ее неодобрительным взглядом, и она прикусила язык. Анжела спрятала улыбку, сделав вид, что закашлялась. Ситуация действительно была нелепой.
— Я готова. — Анжела взяла сумочку и вопросительно взглянула на Шейна.
— Вы уверены, что действительно можете уйти? — спросил он.
— Все-таки я возглавляю отдел и могу рассчитывать на некоторые привилегии. У меня много помощников, справятся.
Кроме того, я работаю бесплатно, мысленно добавила Анжела. И вовсе не обязана сутками сидеть в студии.
Шейн открыл перед Анжелой дверь.
— Хочу пригласить вас в чудесный ресторан. Вы не против?
— Ну какая женщина откажется поужинать с вами? — Анжела вышла в коридор и, не удержавшись, подмигнула Лауре, которая в ответ надменно фыркнула.
— Вы мне льстите, — сказал Шейн. — Если бы женщины относились ко мне благосклонно, я не был бы так одинок.
— Вы не женаты? — спросила Анжела, хотя еще после первой их встречи нашла в Интернете всю существующую информацию о Шейне Джарретте.
— Развелся два года назад.
Анжела, подойдя к лифту, нажала на кнопку.
— Извините, если затронула больную тему.
— Ничего страшного. Я уже ни капли не переживаю, — пожал плечами Шейн. — Хотя, признаюсь, ситуация с разводом сильно подкосила мое душевное здоровье.
Еще бы, подумал он. Моя бывшая оттяпала себе большую часть имущества и лишила меня почти всех сбережений. Да я почти год в себя приходил!
Они вошли в кабину подъехавшего лифта, битком набитую народом. Анжела оказалась прижатой к Шейну. Она вдохнула аромат его одеколона и едва сдержала стон. Рядом с этим мужчиной легко было потерять голову. Он такой красивый, стильный, эффектный… Что, если он обратит внимание не только на ее талант сценариста? А вдруг она понравится Шейну как женщина?
Анжела стиснула кулачки, глубоко вздохнула и сосчитала до десяти. Хватит мечтать! Сейчас не время и не место!
— Скажите, а вы давно знаете Зака Броуди? — спросила она, когда они вышли из здания и направились к сверкающему лаком «мерседесу». Похоже, по поводу чистоты у Шейна был пунктик.
— Со школьной скамьи. Мы учились в одной школе. Только Зак на пару лет меня старше. — Шейн открыл дверцу машины, и Анжела скользнула внутрь салона, пахнущего кожей.
Шейн обошел автомобиль и уселся на водительское сиденье. Ткнув пальцем в кнопку радио, он остановил свой выбор на ненавязчивой мелодии и завел мотор.
— А как давно вы работаете на студии? Раньше я вас там не видел.
— Вообще-то я писала сценарии для рекламных роликов. А потом меня повысили.
— Могу вам сказать, — Шейн крутанул руль и выехал на проезжую часть, — что я нисколько не удивлен. Вы отличный сценарист. Я уже совсем было отчаялся найти шедевр среди груды мусора, как вдруг появились вы.
Анжела вспомнила свой недавний разговор с Лаурой об устрицах и жемчужинах.
— Я работала над своим сценарием больше года. Сто раз переписывала начало, меняла имена главных героев, даже место действия изменила… Теперь я довольна тем, что у меня получается.
— Вы, кажется, говорили, что работа еще не закончена? — спросил Шейн, кинув на нее быстрый взгляд.
Анжела сложила руки на коленях и скорбно кивнула.
— Да, придется потрудиться.
— Сколько вам нужно времени, чтобы его дописать?
— А что? — спросила она. — Вы… Ох, неужели вы решили снять по моему сценарию фильм?
Шейн рассмеялся.
— А вы думали, почему я вас тут расхваливаю? Неужели вы считаете, что я отложу ваш сценарий в дальний ящик стола и забуду про него? Нет, милая Анжела, я намерен снять фильм! Уверен, что он станет настоящим шедевром.
Анжела спрятала пылающее лицо в ладонях.
— Просто не верится! Мне до сих пор кажется, что это волшебный сон.
— Тогда не смейте просыпаться.
— Ни за что!
Они подъехали к ресторану, в который Анжела мечтала попасть со дня его открытия — то есть уже почти полтора года. Шейн, наблюдавший за ней, довольно улыбнулся. Он любил пускать пыль в глаза. А уж случая покрасоваться перед симпатичной женщиной никогда не упускал.
Этот деловой ужин больше похож на свидание, подумала Анжела, выходя из машины. Хотя я теперь в каждом жесте Шейна вижу романтический подтекст.
Они вошли в ресторан, уселись за столик, и Анжела украдкой огляделась. В это заведение люди приходили себя показать и других посмотреть. А она была одета совсем буднично. Только бы Шейну не пришлось краснеть за свою спутницу.