— Нет, Женечка, нет — торопливо заговорила Вика. — Просто я его ну никак не ожидала увидеть здесь. Понимаешь, когда на работе постоянно в напряжении, то неприятно бывает, когда эта самая работа еще и на дом к тебе пришла… — она даже заставила себя рассмеяться.
— Да ну ее, эту твою работу, Вичка! Ты слишком серьезно все воспринимаешь. — он поцеловал ее в нос. — А Димка-парень хороший. Я, кстати, пригласил его на свадьбу. Хочу предложить ему быть свидетелем, как считаешь?
— Эээ… Ты же, вроде, без свидетелей хотел? — с надеждой в голосе протянула Вика. Не хватало еще ей на собственной свадьбе чувствовать себя сапером-неудачником.
— Нет, Виктория Александровна, интересная Вы, не побоюсь этого слова, женщина! Как достопочтенную Камиллу Георгиевну свидетельницей делать, так это всенепременно! А как жених свидетеля назначить захотел…
— Ладно-ладно, поступай, как знаешь — махнула рукой Вика, стараясь побыстрее закончить неприятный разговор. До свадьбы еще около месяца, кто знает, куда и когда Черкасов снова надумает ухать. Авось, пронесет…
Димка уже третий час наматывал круги по пустынным улицам. Давешняя привычка помогала сосредоточиться и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Но ни сосредоточиться, ни обдумать, ни просто успокоиться не получалось. Внутри все сжималось от боли, стоило только представить, что Вика через месяц может оказаться Женькиной женой. Ну почему именно Тихомиров? Он, по большому счету, был единственным человеком в жизни Черкасова, которого тот хотел бы назвать своим другом. Судьба — дама со своеобразным чувством юмора. Когда-то, заметив интерес своего приятеля Игоряна к Вике, он заключил то проклятое пари. Теперь история снова повторялась. Черкасов опять должен был перейти другу дорогу, чтобы Вика досталась ему. Только на этот раз ставкой был не проигрыш в дурацком споре. Ставкой было его собственное счастье, которое, как он чувствовал, ускользало от него с каждым днем все дальше и дальше… Женька-Женька. Черт, какой же непростой выбор! Черкасов резко затормозил рядом с Обводным каналом и вышел из машины. Он какое-то время стоял, смотрел на ртутно-серую воду и думал, как ему поступить. Женька не заслуживал обмана, это было очевидно. Но и потерять Вику Черкасов уже не мог. Нет, Вика ему просто необходима. А Женька… Женька сам говорил ему бороться. Вот он и будет бороться. А кого выберет Вика, время покажет…
Женька уехал в воскресенье утром. Вика проводила его машины, поцеловала и попросила возвращаться поскорее. Он даже рассмеялся:
— Будешь скучать? Я польщен…
— Фу ты, Женька, я серьезно! Мне будет одиноко без тебя в пустой квартире. — нахмурилась Вика.
— А ты Камиллу позови пожить. Вы с ней сутками трещать готовы. — щелкнул ее по носу Тихомиров. — Не скучай, Вичка. Я скоро вернусь.
После того, как Женина машина отъехала от дома, Вика вернулась в квартиру и в задумчивости подошла к окну. Позвать Камиллу жить оказалось ей очень удачной идеей. Во-первых, присутствие Милы было мощной моральной поддержкой для Вики, во-вторых, спасало от возможных попыток Черкасова явиться сюда снова в отсутствие Женьки. Она набрала номер Вельской.
— Мавзолей слушает — раздался в трубке заспанный голос Милы
— Ой, ты спишь? — запоздало сообразила Вика.
— Уже нет-ехидно отозвалась она
— Ну тогда слушай. Женька уехал в командировку на две недели. Я одна. Перебирайся ко мне, а? Вместе веселее…
— Это же прекрасно! — пришла Камилла в восторг. Значит, я собираю манатки и через пару часов у тебя.
Они сидели на кухне и пили чай. Вельская изумленно слушала Викино повествование о пятничном визите Димки, а когда та дошла до предложения Женьки сделать Черкасова свидетелем, вдруг восхищенно захлопала в ладоши.
— Чему ты радуешься, не пойму? — проворчала Вика
— Нет, ну Женька все замечательно придумал. Ты только представь: обидчик — Черкасов вынужден быть свидетелем на твоей свадьбе! Да лучшего наказания для него и не найти.
— С чего ты так решила? Я ему, по большому счету, безразлична.
— Во-первых, с чего ты взяла? А, во — вторых, даже если и так, то это отличный шанс показать ему, что тебе замечательно живется и без него: красивая, успешная, счастливая…
— Заикающаяся невеста с нервным тиком… — закончила за Милу Вика
— Да ну тебя, Астахова! Не будь такой скучной. Я уже представляю себе его кислую физиономию…
21
Димка сидел в кабинете отца и уже два часа слушал про экономические показатели компании. Ему было скучно. Так и не увлекся за эти годы сухой экономикой. Внимание его, мало-помалу, стало рассеиваться, и он сам не заметил, как ушел в свои мысли. А мысли его все вертелись вокруг Вики. Он понимал, что времени немного: всего каких-то две недели до возвращения Женьки, да месяц до свадьбы. Черкасов был в растерянности. Он не знал даже с чего начать. Если бы она только согласилась его выслушать! Димка же ясно видел, что Вика к нему неравнодушна. Только как же пробить тот щит холодной вежливости, которым она защищалась от всех его попыток сблизиться? Очевидно, она не просто так тогда ушла. Знать бы, что ей наговорил отец, но ведь не скажет… Стоп! Если не скажет Вика, можно выпытать у папочки. Димка кинул быстрый взгляд в сторону Черкасова-старшего. Тот сидел во главе длинного стола, как всегда спокойный и сосредоточенный. Димка так и не смог примириться с ним за время, что они работали вместе. Да, он стал «путевым сыном», да Виктор Григорьевич все чаще и чаще посматривал на него с гордостью. Но в глубине души, Димка так и не смог его простить. И даже, смешно сказать, все еще мечтал уйти от него и работать с кем-нибудь другим, а то и вовсе на себя. Однако, он отдавал себе отчет, что пока это было невозможно. Счастье еще, что еженедельные ужины в таком неуютном и уже чужом для Димки доме не вменялись больше ему в обязаность. Теперь ему приходилось появляться там не чаще раза в месяц. И он был этому несказанно рад.
Однако, придется, наверное, принебречь своим удобством и навестить старика в его родовом замке. Димка вздохнул и тряхнул головой, отгоняя непрошенные размышления. И вовремя. Потому, что Черкасов — старший, уже некоторое время наблюдавший за сыном, неожиданно спросил:
— Дмитрий Викторович, а что там с нашими инвестициями? — поинтересовался он. — Будет, в конце-концов, принят проект комплекса отелей, или нет?
— В данный момент, Виктор Григорьевич, мы конструктивно работаем с компанией «Колизей» в этом направлении. Думаю, к концу недели, все трудности будут улажены… Завтра у меня назначена встреча с архитектором.
— Очень хорошо. Вот господа, вам пример того, что будет, если бездумно инвестировать в фонды. Если бы не наше оперативное вмешательство, заслуженных прибылей пришлось бы ждать до Второго Пришествия. Ну что ж, а теперь перейдем к обсуждению плановых показателей на второе полугодие…
После собрания Димка дождался пока все выдут из кабинета отца, прикрыл дверь, и, почему-то сильно волнуясь под его вопросительным взглядом, попросил разрешения прийти сегодня вечером на ужин. Черкасов старший вопросительно приподнял бровь. Он, явно, не ожидал такого поворота событий. Чтобы вечно обиженный, до черта гордый и упрямый Димка сам попросился на ужин? Однако взгляд его заметно потеплел. Неожиданно для Димки Виктор Григорьевич тепло улыбнулся и ответил:
— Конечно можно, сынок. Я тебя жду.
— Тогда до вечера. Я буду у тебя в восемь.
Роскошная столовая в особняке Черкасовых ничуть не изменилась. Димка сел за стол и оглядывался в ожидании отца и мачехи. «Хоть бы госпожа Черкасова ремонт затеяла, что ли»- с раздражением думал он — «Ведь чем-то она должна была заниматься все это время».
Горничная еще расставляла на столе приборы, когда в столовую вошел отец. Он выглядел уставшим, и Димка, против воли, даже пожалел его. Однако не дал себе возможности жалеть слишком долго. В конце-концов, папа сам виноват. Он сухо поприветствовал Черкасова-старшего.
— Мариша, сегодня накрой на двоих — кивнул Виктор Григорьевич горничной. — И да, принеси вина. Сын не часто балует меня своими посещениями, так что у нас, в некотором роде, праздник — слова прозвучали с грустной иронией.
— А где же Снежанна Владимировна? Почивать изволят? — холодно поинтересовался Димка
— Нездоровится ей, Дима. Не выйдет она сегодня к ужину. — покачал головой отец
— Тем лучше. Тогда я бы хотел с тобой поговорить об одном давнем деле…
— О, а я — то думал, сыновье прощение на меня снизошло… А ларчик-то просто открывался — ухмыльнулся Виктор Григорьевич. Димка предпочел проглотить эту шпильку. Все-таки отец был прав, да и не время поддаваться эмоциям.
— Я хотел поговорить о Вике
— А, зазнобу свою повстречал? Уж не она ли тот самый архитектор, с кем вы так конструктивно ммм… работаете?
— Не понимаю твоих намеков. Мы с ней, действительно работаем, безо всяких «ммм». — Димке едва удалось взять себя в руки. Я бы, знаешь, и рад был «ммм», да ты наговорил ей что-то тогда. И видеть теперь она меня не желает
— И правильно делает, сынок. Вика — умная девушка. А ты тогда был остолопом. Но сейчас исправляешься семимильными шагами. Я горд тобой — отец вдруг серьезно посмотрел на Димку.
— Спасибо, пап. И все же… Что ты ей тогда сказал?
— Сказал, что ты, пока, мальчик. Чтобы подумала как следует, прежде, чем замуж за тебя выходить. Точно не помню, но что-то в таком духе….
— И больше ничего? — подозрительно покосился Черкасов
— Сказал, что у тебя семь пятниц на неделе, и сегодня ты хочешь жениться, а завтра бросишь…
— Спасибо тебе, отец, душевное…
— Да что я в конце-концов такого страшного сказал? Если девушка тебя действительно любит, то никакие предупреждения ее не остановят. А она ушла. Значит, не любила…
— А ты у нас, значит, образец надежности и мужественности? Ты никогда не предашь и не обманешь? — разозлился Димка
— На что ты намекаешь, Дмитрий? — отец тоже начинал закипать
— Когда умирала мать…
— Когда умирала мать, я повел себя как жалкий трус! — Неожиданно рявкнул отец. Димка даже вздрогнул от неожиданности. — Я не мог беспомощно смотреть, как болезнь отнимает у меня единственную женщину, которую я любил… Я сделал ошибку, и вместо того, чтобы скрасить ей последние дни, сбежал в работу… И я себя никогда не прощу — отец говорил тихим сдавленным от бешенства голосом. — Если бы только было возможно ее вернуть, я бы все отдал, но…
— Пап — тихо позвал Черкасов
— Вон! — Виктор Григорьевич опустил голову на скрещенные кулаки
— Что?
— Я сказал, убирайся вон! — крикнул отец, и Димка не заставил себя долго уговаривать…
На следующий день Димка снова предпринял попытку поговорить с Викой. Они закончили обсуждение спорных вопросов, и Вика уже встала из-за стола, намереваясь уходить, но Димка поймал ее за руку:
— Не отпущу, пока не поговоришь со мной…
— Я уже тебе все сказала, Дим.
— Нет, я не заставляю тебя говорить, просто выслушай.
— Я не собираюсь ничего слушать. Сейчас мое рабочее время, и мне деньги, знаешь ли, не за разговоры платят… Отпусти меня, или…
— Что «или»? Закричишь? — насмешливо дернул бровью Черкасов. — Валяй, кричи, только когда сюда сбегутся все сотрудники из близлежащих кабинетов, не забудь рассказать, что я тебя изнасиловать пытался, а то не ровен час сплетни пойдут — раздраженно прошипел Черкасов.
Только этого Вике и не хватало. Ощущая себя обдуренной, она демонстративно опустиласьь на стул и, выдернув свою руку у Димки проговорила:
— Я вся внимание…
— Вик — голос Черкасова стал нежным и мягким — то, что тебе сказал тогда мой отец…
— Я знаю, что это чепуха, Дим — кивнула Вика головой
— Знаешь? — удивленно выдохнул Черкасов — Тогда почему?…
— Потому, что «звезды никогда не сходят со своих орбит» — процитировала она заключительные слова памятной пьесы. — Я-то об этом всегда помнила, а Вы, господин Черкасов, похоже, забыли. Что-то еще? — она снова встала.
Димка смотрел на нее в бессильном раздражении. Упрямая гордячка! Возомнила, что она ему не пара и сидит теперь, холоднее январского мороза. Что за…
— Нет, я все понял. До свидания, Виктория. — Он тоже поднялся со своего места.
В тот день Вика пришла домой своя не своя. В квартире было пусто и царил полумрак. Камилла задерживалась на работе. У нее сегодня были поздние занятия в фитнес-клубе. «Ну вот, даже поделиться не с кем» — устало подумала Вика. Она разделась и отправилась в ванну. Но и это ей сегодня не помогло. На душе было как-то неспокойно. Стараясь гнать от себя тревожные мысли, она запахнула халат и расчесала мокрые волосы. Надо было приготовить ужин, а то Милка придет с занятий голодной, как волк. Она открыла холодильник и постояла в задумчивости, прикидывая, что лучше приготовить. Ее размышления прервал звонок в дверь. «Милка!» — пронеслось у Вики в голове, и она бросилась к двери. Даже не спросив, кто там, она открыла, и… И очень пожалела о своей опрометчивости. На пороге, покачиваясь, стоял пьяный Черкасов. Он шагнул было в квартиру, но Вика, плохо понимая, что делает, захлопнула дверь перед самым его носом.
Однако это мало помогло. Димка стал ломиться в квартиру, причитая на всю лестничную площадку: «Вика, открой!». Она стояла под дверью, сжавшись в комок, и молила Бога, чтобы Димке это занятие надоело. Однако, он похоже только входил в раж. Вика перепугалась, что Черкасов поднимет на ноги всех соседей, и нехотя открыла дверь. Димка мгновенно затих. С минуту они молча смотрели друг на друга. Наконец, Вика спросила:
— Что тебе нужно, Дим?
— Пусти меня к себе — выдохнул он. Вике ничего не оставалось, как посторониться, пропуская его в квартиру, после чего она закрыла дверь.
Димка рассматривал ее жадными глазами и внезапно, Вика осознала, что из одежды на ней только халат, который в случае чего… Понял это и Черкасов. Кровь ударила ему в, и без того пьяную голову, и он потерял последние остатки разума. Димка просто шагнул к застывшей Вике и прижал к себе. Она хотела было вырваться, но тело перестало повиноваться. Так и стояла, позволяя Черкасову сжимать себя в объятьях, и вдыхала исходящий от него запах дорогого парфюма и крепкого алкоголя. Странно, обычно Вика не выносила запаха спиртного, а тут даже голова закружилась, до того он был приятный. Димка зарылся Вике в волосы, скользнул губами по лбу и начал целовать лицо.
— Викуся моя — горячо шептал он в перерывах между поцелуями, — родная, любимая… Никому тебя не отдам… Не позволю забрать даже лучшему другу… — задрожавшая Вика ощутила, как тело отзывается на его поцелуи давно забытой дрожью вдоль позвоночника. Она понимала, еще немного — и произойдет непоправимое. Разум готов был отключиться в любую минуту. Она хотела было отстраниться, но он не дал. Еще крепче (хотя куда уже!) прижал ее к себе и страстно поцеловал.
— Такая нежная, — выдохнул он, — такая пьяная, как хорошее вино… — Вику словно ударили. Она вырвалась из его объятий и потуже запахнула халат.
— Ну почему же вино, Дим? — с горечью спросила Вика. — Давай уж лучше, как виски. Целый ящик. «Талмор Дью», например. Хороший вискарь. Элитный… По четыре косаря за бутылку. — Она стояла перед ним размазывая по лицу злые слезы, которые, почему-то, никак не хотели останавливаться. Черкасов застыл. Весь хмель мгновенно соскочил с него. Разум затопила волна жгучего стыда. Он побледнел, потом покраснел. Так вот оно что…
— Откуда ты занешь? — выдавил из себя он. — Кто тебе сказал?
— Я сама слышала — всхлипнула Вика… Как ты тогда на балконе с кем-то… И про Матрешку слышала, и про проститутку… — продолжала, все больше скатываясь к истерике. — Уходи Дим, и больше не возвращайся…
— Вик, я врал тогда… Я хотел позлить… Я врал. — только и достало сил сказать ему.
— Уйди, пожалуйста — прорыдала Вика.
— Да, конечно, Вик, я уйду. Прсти меня, пожалуйста… — он закусил губу и вышел.