Эбби смотрела на принца, все еще лежащего на полу. Она подсунула ему под голову подушку с дивана и укрыла до подбородка одеялом. Только бы Грегор не ошибся! У нее сердце щемило от вида Микаэля, такого беззащитного и бессильного. Она с благодарностью посмотрела на Грегора. Этот высокий и красивый мужчина до сих пор напоминает ей умного, открытого мальчика из ее детства. Только вот теперь его левый глаз закрывала черная повязка.
– Слава богу, что ты оказался в том же доме! – воскликнула она. – Я не знала, кого я там обнаружу.
Он улыбнулся.
– Малышка Эбби… Я не видел тебя и Джульенн, по-моему, лет десять. Как она?
– Моя сестра недавно умерла, – неживым голосом ответила она и, видя, что он хочет что-то сказать, опередила его: – Нет. Я не могу об этом говорить. Не сейчас. – Эбби глубоко вздохнула. – Расскажи мне о себе. Что произошло с тобой? – Она жестом указала на повязку.
– То же, что со всеми нами, – натянуто ответил он. – Война.
– Ой, – прости. Но я думала, что ты учишься на медицинском факультете.
– Учился. Я был на очереди в интернатуру по хирургической ортопедии. Но не мог допустить того, чтобы восстановление монархии произошло без меня, и ушел в армию.
Эбби понимающе кивнула, зная, что его семья всегда была ярой сторонницей королевской династии.
– А теперь чем ты занят? – спросила Эбби.
– Ну, о хирургии пришлось забыть. Я ведь потерял левый глаз…
– Господи, Грегор!
– Я и приехал домой, чтобы определиться со своей дальнейшей деятельностью.
Принц застонал и пошевелился.
– Он приходит в себя, – сказал Грегор. – Это хорошо. Как только он сможет подняться на ноги, мы уложим его на диван. А потом тебе придется поухаживать за ним день-другой.
День-другой! У нее пересохло во рту. Она не может этого сделать. Одну ночь – это куда ни шло, но утром она должна уйти. Ее главная забота – Брианна. Брианна…
– Скажи, – спросила она Грегора, – эта болезнь… заразная? Ну, люди могут от него заразиться?
– Нет, Эбби. – Грегор удивился и покачал головой. – Можешь не беспокоиться. Ты не заразишься, это невозможно.
Такой ответ ее не удовлетворил.
– Но для других людей, например для младенцев, это не опасно? – со страхом продолжала она. Ведь Грегор не знает о Брйанне. Она спрятала ребенка на заднем сиденье «ламборджини», когда пришла в дом Грегора, а сюда он приехал на своей машине. Только бы он ничего не заподозрил!
– Ни в коем случае, – заверил ее Грегор. – Но я не думаю, что здесь появятся младенцы. – Он пристально на нее посмотрел. – Опасность состоит совсем в другом… Послушай, ты так и не объяснила, каким образом очутилась здесь с принцем.
– Это долгая история. Обещаю со временем все тебе рассказать. Но сейчас не могу. – И выразительно посмотрела на принца, лежащего на полу.
Грегор кивнул и переключил внимание на своего пациента, который открыл глаза.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он Микаэля.
– Плохо, – пробормотал принц, стараясь не двигать головой. – Очень плохо.
– Посчитайте до пяти, – велел Грегор, поднеся ладонь с растопыренными пальцами к лицу Микаэля.
Микаэль очень медленно, но все же справился с этой задачей.
– Хорошо, – сказал Грегор. – А-теперь мы переложим вас на диван.
Микаэль прищурился.
– Я вас знаю, – слабым, глухим голосом сказал он. – Вы приходили сюда с вашим отцом. А он был ветеринаром, да?
Грегор отвесил легкий поклон.
– Да, Ваше Высочество. Вы любезно приглашали меня несколько раз поиграть с вами в баскетбол.
Микаэль наморщил лоб. Было видно, что ему трудно сосредоточиться.
– Значит, вы лечите меня лошадиным лекарством?
Эбби засмеялась. Раз принц шутит, то умирать не собирается!
– Да нет. Грегор лечит людей. Он доктор.
– Не совсем, – поправил ее Грегор. – Я не закончил интернатуру.
– Но ты же закончишь!
Грегор ничего на это не ответил и повернулся к принцу.
– Не стоит излишне беспокоиться. Симптомы вашей болезни мне хорошо знакомы.
А принц не сводил глаз с Эбби.
– Это вы привезли мне доктора?
Она, помедлив, кивнула.
Эбби подъехала к дому Грегора сзади и подошла к тому самому окну, в которое они с Джульенн бросали камешки, чтобы вызвать его поиграть. А потом она увидела Грегора за письменным столом, как тогда, в школьные годы. Ей повезло! Она поскреблась в стекло, и он поднял голову. Она была потрясена, увидев черную повязку на глазу. Грегор сразу узнал ее, а когда она рассказала ему о несчастье с принцем, без лишних вопросов достал докторский саквояж и был готов следовать за ней в замок.
– Только никому ни слова, – предупредила Эбби. – Никто не должен знать, что принц Микаэль в замке. И про меня тоже никто не должен знать.
– Не волнуйся, – ответил Грегор. И теперь она повторила это принцу:
– Вы можете положиться на Грегора. Я за него ручаюсь.
В здоровом глазу Грегора промелькнуло любопытство, но он воздержался от вопросов и повернулся к Микаэлю.
– Вы сможете подняться и лечь на диван?
– Думаю, что сейчас смогу.
– Хорошо. Эбби, возьми его за правую руку, а я – за левую.
Эбби подошла к принцу, он обхватил ее за плечо, и она ощутила тяжесть его тела.
– Вот так, всего пару шагов… – говорил Грегор.
С помощью Эбби Грегор усадил принца на диван, и тот со стоном опустился на подушку, закрыл глаза и несколько минут не двигался. Грегор внимательно наблюдал за ним.
– Все в порядке, – наконец произнес Микаэль, не открывая глаз. – Приземлился.
– Хорошо. – Грегор вынул из своего саквояжа несколько пузырьков. – Вам необходим отдых, по крайней мере на день-два. Я оставляю таблетки, это релаксанты и легкое мочегонное. Примете по одной таблетке, запивая водой. Я приду утром вас проведать.
– Спасибо, Грегор. Весьма ценю вашу помощь.
– Рад услужить. А пока что за вами присмотрит Эбби.
– Она согласится?
Принц смотрел на нее, и она понимала, что на ее лице написано смятение. Она уже должна была перейти границу! Он ведь хотел, чтобы она ушла.
– Конечно, я согласна, – торопливо сказала она. – Я буду здесь ровно столько, сколько понадобится.
Тут Грегор снова с любопытством взглянул на Эбби. Его явно заинтересовал характер ее взаимоотношений с принцем. Если бы она могла объяснить Грегору, что между ними ничего нет! Абсолютно ничего, просто они оба волею случая одновременно оказались в старом замке. Но если она об этом скажет, то последуют и другие вопросы, так что лучше попридержать язык, а правду оставить при себе.
– Замечательно, – сказал Грегор. – Его Высочество нельзя оставлять одного еще сутки. Эта болезнь проявляется внезапными приступами в течение какого-то времени. – Он посмотрел на принца. – Мне кажется, что вы недавно плавали по морю.
Микаэль уставился на него.
– Откуда вам это известно? Я провел в круизе всего неделю.
Грегор кивнул.
– Обычно это предшествует приступу. В вашей семье, во всяком случае. С вами такое впервые?
– Да. – Микаэль нахмурился. – Вы хотите сказать, что это наследственная болезнь, как, к примеру, гемофилия?
– Совершенно верно.
– Но… каким образом вы это узнали?
Грегор замешкался с ответом. Было видно, что ему неловко.
– Я написал работу по диагностике заболеваний в династии Монтеневада. Так что, как вы понимаете, мне многое известно. Ваш отец страдал болезнью Меньера в возрасте двадцати-тридцати лет. Он тогда увлекался яхтами, и с ним случались похожие приступы.
– Кажется, я это помню, – медленно произнес Микаэль.
– Ну, до завтра. Я приеду утром. Эбби будет за вами следить, и, если что-нибудь пойдет не так, как я рассчитываю, она сможет поехать за мной. – Он улыбнулся ей. – Не провожай меня. Я знаю, где выход.
Разумеется, знает. Она прикусила губу и взглянула на Микаэля. Заметил ли он то, что сказал Грегор? Но принц думал о чем-то своем.
– Как вам удалось доставить его сюда? – спросил он Эбби.
Она смущенно улыбнулась.
– Я взяла вашу машину и съездила к нему домой.
– Вас кто-нибудь видел? А мою машину?
Именно этою она страшно боялась. Слишком роскошная модель для сельской местности.
– Нет, – она покачала головой. – Дом Грегора находится на окраине деревни. Я не заметила никаких машин, пока ехала, а припарковалась позади его дома.
– Видно, вы с детства привыкли к этому маршруту, – тихо произнес он.
Эбби вскинула подбородок. Отрицать это она не собирается!
– Да, привыкла. Мы были друзьями.
– И любовниками?
Она возмутилась:
– Господи! Нет, конечно! Мы же были детьми. Кажется, этот ответ пришелся ему по вкусу.
– Я правильно понял: он входил в вашу шайку малолетних взломщиков?
Эбби вздохнула. От принца ничего не укроется! Он помнит и замечает, все.
– Да, – призналась она.
– И был главарем?
В этом Эбби не была уверена, так как за пальму первенства боролись Грегор и Джульенн. А она, младшая сестра, просто участвовала во всех их проделках.
Эбби хотела объяснить это принцу, но слова застряли в глотке. Возможно, он действительно серьезно болен, но… как он на нее смотрит… Его взгляд обжигает и ласкает одновременно. У нее перехватило дыхание. А может, она неправильно истолковала его взгляд или воображение завело ее слишком далеко?
– Если вы обойдетесь без меня несколько минут, то я сбегаю проверить ребенка, – быстро проговорила она и, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.
Все пошло не так, как она задумала.
– Придется начинать все сначала, – пробормотала она и заторопилась к Брианне.
Глава пятая
Принц Микаэль крепко проспал почти всю ночь, а когда наконец проснулся, то почувствовал себя значительно лучше. Правда, сильно болела голова, но ему уже не казалось, что он погружается в бездонную пучину. Стараясь не обращать внимания на слабость, спустил ноги с дивана, осторожно сел.
– Вот это да! – раздался голос Эбби. – Куда это вы собрались?
– Есть вещи, которые даже вы не можете помочь мне сделать, – с мрачным видом заявил он.
Не обращая внимания на его слова, она подошла к нему, помогла встать на ноги и строго приказала:
– Обопритесь на меня.
– Я сам справлюсь, – пробурчал он, не желая прибегать к ее помощи.
– Возможно, вы правы, но тем не менее меня можно использовать в качестве опоры, – сказала Эбби твердым голосом и подставила ему плечо, словно заправская сиделка.
Он не ответил, стоял с закрытыми глазами и непримиримым выражением лица.
– Как вы себя чувствуете?
Микаэль выглядел плохо, но когда открыл глаза, то улыбнулся.
– Голова кружится, – сказал он. – Но кружится как-то… обычно. Не так, как раньше, словно наступил конец света и я кружусь в безвоздушном пространстве. С этим я справлюсь.
Рука Микаэля обхватила ее плечи. Какой он мускулистый! В расстегнутой рубашке она увидела скульптурно вылепленную грудь, гладкую и загорелую. У него потрясающее тело! Та ночь, когда она случайно попала в его постель, словно оказалась прелюдией к чувственному жару, охватившему ее теперь. Надо взять себя в руки, а иначе можно потерять голову.
У двери в ванную он сказал:
– Останьтесь здесь. Дальше я сам.
– Вы уверены?
– Уверен. – И закрыл дверь.
Она вздохнула. Принц нуждается в ее помощи, и она не может его оставить, пока он так слаб.
Эбби провела бессонную ночь, каждый час вскакивая с постели и заходя к нему проверить, как он. Пару раз за ночь ей казалось, что принц умирает, и она, склонившись к нему, прислушивалась к его дыханию. И вот теперь она чувствует себя совершенно разбитой.
Подойдя к окну, она стала смотреть на утреннее небо. Тучи так и не рассеялись, хотя дождь прекратился. Подходящее время, чтобы сбежать, но теперь сделать это она не может. Эбби закрыла глаза. Что ее здесь держит? Чем она обязана принцу Микаэлю? Единственное спасение – убраться как можно скорее из страны. А она медлит. Почему?
– Мне повезло, что вы вчера были здесь и смогли поехать за врачом, – сказал Микаэль, когда спустя несколько минут она довела его до дивана. – Если бы не вы, я, вероятно, лежал бы до сих пор на полу и ждал смерти.
– У меня не сложилось впечатление, что вы настолько были плохи, – ответила она, укрывая ему ноги одеялом. – К тому же кто-нибудь из вашей свиты в конце концов появится здесь.
– Не появится. Они не знают, где я.
Хорошо, если так, подумала Эбби. Но можно ли доверять его словам?
– Каким образом вам удалось удрать? – недоверчиво спросила она. – А как же служба безопасности?
– Мне не нужен сторож. Последнее время я сражаюсь со своей свитой. Мы годами жили в изгнании, тайно переезжая с места на место. А теперь они хотят, чтобы я снова таскал за собой толпы телохранителей, куда бы ни поехал!
Она смотрела на него, наклонив голову набок.
– Телохранитель помог бы вам быстрее, чем я, – заметила она. – Наверное, не так уж плохо иметь его под рукой.
– Вы прекрасно справились. Мне никто больше не нужен.
Их взгляды встретились, и ей вдруг стало нечем дышать. То, как он произнес свои слова, прозвучало почти намеком на романтические отношения. Господи! Даже помыслить об этом невозможно. Ее охватило странное ощущение… Эбби почувствовала прилив желания. Покраснев, она поспешно отвернулась от Микаэля.
– Вам было трудно вести мою машину? – неожиданно поинтересовался он.
– Вашу машину? – Она стояла к нему спиной, глядя в огромное окно. Если бы только он знал, какой страх ее обуял, когда она села за руль этого модного чудовища! – Немного. Но я с ней справилась.
Он нахмурился.
– Вы ее случайно не сломали?
Она криво усмехнулась, вспомнив, что когда включила первую скорость, то раздались какие-то подозрительные звуки.
– Думаю, что не сломала.
– Я рад. Машина чудесная, правда? Самая лучшая из всех, что у меня были. Да разве вы сами этого не поняли? Вам понравилось ее вести? Ну, по сравнению с тем, к чему вы привыкли?
Началось! А она рассчитывала утаить от него правду… Лучше уж все сразу выложить. Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
– На самом деле я ни к чему не привыкла. Я не вожу машину.
Он от удивления приоткрыл рот.
– Вы… не водите? – В его глазах промелькнул ужас.
– Нет. У меня нет прав. – И, помедлив, Эбби призналась: – Единственная машина, которую я пыталась водить, это старый «мерс» моего дяди. Я попробовала всего один раз, и у меня не очень-то получилось. Я сорвала привод. Это, кажется, так называется?
У принца вырвался сдавленный стон.
– Но вы не волнуйтесь – с вашей машиной этого не произошло. – Эбби вспомнила охвативший ее страх, когда она села на место водителя и увидела перед собой приборную панель. – Хотя ваша машина по сравнению с дядиной – это космический корабль. Я очень долго соображала, как ее завести.
– Этот «ламборджини» был изготовлен специально для меня, – побледнев, хрипло произнес принц.
Автомобили. Одна из самых любимых игрушек мужчин.
Эбби не могла понять эту страсть. Смешно, но ей почти доставило удовольствие мучить Микаэля своим рассказом. С простодушным лицом она произнесла:
– Да, машина прекрасная. Я, правда, ее немножко испачкала, но никуда не врезалась. И… – она помолчала, – нет, не думаю, что я ее поцарапала.
Он снова застонал, а она засмеялась.
– Да не беспокойтесь вы так! Я ее не повредила. Лучше беспокойтесь о себе. Как вы себя чувствуете? И не знаете ли… как долго вы пробудете в таком состоянии?
Он пристально посмотрел на нее.
– Почему вы спрашиваете? Вам необходимо куда-то ехать?
Она бросила на него взгляд исподлобья.
– Ну, вообще-то… – Сядьте.
Она удивилась.
– Зачем? Я и стоя могу с вами разговаривать.
– Сядьте! – строго приказал он.
Она послушно села в кресло напротив.
– У меня такое ощущение, что вам не терпится убежать.