Рэйчел Кейн
Морганвилльские Вампиры - 6,5
Шейн не любил находиться вне дома, когда начинало темнеть – это не входило в его стратегию выживания. Но, даже при условии, что Морганвилльский кинотеатр (целых три кинозала) пытался втиснуть в своё расписание как можно больше утренних и дневных сеансов, не всегда можно было избежать поздних прогулок, что явно не шло на пользу обычным людям в Морганвилле, штат Техас.
«Есть причина, почему вечерние сеансы стоят дешевле остальных», - обратился он к Клэр Денверс - девушке, которая шла рядом, опустив голову, и чью маленькую ручку он держал в своей огромной ладони. Клэр над чем-то задумалась, но, по правде говоря, она всегда о чём-то думала. Эта черта всегда нравилась ему.
- Хотел бы я, чтобы Ева пошла с нами. Тогда у нас хотя бы была машина.
- С нами всё будет в порядке, - сказала Клэр.
Судя по её голосу, она была уверена насчёт этого. Но Шейн сомневался только потому, что он был парнем, и, следовательно, по его логике, ответственность за их выживание на пути домой в какой-то степени ложилась именно на его плечи. Клэр была его девушкой. Это означало, что он должен защищать её. Он знал, что если бы сказал это вслух, она бы без шуток врезала ему, но он действительно так считал.
И у него хватило ума не говорить ей об этом.
- Майкл пригласил Еву на свидание, - сказала Клэр. – В её любимый ресторан. А потом, я думаю, они пошли в кино, поэтому ей нет смысла идти дважды за день на один и тот же фильм.
- Ага, - согласился Шейн. – Кстати, мне кино не очень понравилось. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, мне нравятся взрывы и всё такое, но здесь довольно тонкая грань между хорошим фильмом и кучей порнухи.
Клэр рассмеялась, и из-за этого невинного маленького действа он захотел остановиться, обвить её руками за талию и страстно поцеловать прямо здесь, перед магазином «Лучших подержанных товаров от Бернардо». Но он не сделал этого только потому, что солнце уже достигло горизонта, а им ещё предстояло преодолеть пять кварталов, чтобы добраться до Стеклянного дома, и, в любом случае, один поцелуй заставил бы его захотеть ещё.
Что сделает их неплохой закуской для вампиров, которые уже приготовились к ночной прогулке.
Таков был Морганвилль: неплохое место, где есть, что посмотреть, но никому не захотелось бы остаться здесь. И, если честно, Шейн сам точно не мог объяснить, почему он здесь живёт. Он мог бы уехать, как и хотел. Однажды он так и сделал, но вернулся, чтобы выполнить одну работёнку для своего отца, бесстрашного Фрэнка, Охотника на вампиров. Но сейчас, он здесь потому, что именно в этом городе он понимает, что к чему. Он знает правила, даже если они абсолютно дерьмовые, а игра на выживание - нечестная.
Он остался потому, что здесь живут люди, которых он любил. Для начала, Клэр - того, что он к ней чувствовал, было бы достаточно, чтобы остаться здесь. Но, кроме того, здесь Ева Россер, которую он считает надоедливой, но милой сестрёнкой - готом. И Майкл Гласс, его лучший друг...
Во всяком случае, был, до того, как он открыл дверь не тому вампиру, а сейчас… сейчас всё было запутанно. Иметь лучшего друга с клыками - никогда не было частью жизненной стратегии Шейна.
«Одна штука о стратегии, парень, - однажды сказал ему бесстрашный Фрэнк в один из своих более-менее трезвых дней. – Ты обязательно попадёшь в ад, как только борьба поглотит тебя».
- Эй, - Клэр слегка толкнула его локтём. Он толкнул её в ответ. – Ты слишком быстро идёшь.
- В чём дело? Твои коротенькие ножки не позволяют тебе угнаться за мной?
- Эй, посмотри, я пропорциональная!
Шейн поиграл бровями, глядя на неё:
- Как раз такая, как мне нравится.
- Прекрати.
Ему нравилось видеть, как она краснеет, как жаркий румянец проявляется на её щеках и распространяется вниз по шее, медленно подбираясь к вырезу футболки.
- Прекратить что?
- Ты знаешь что!
- Ну, что я могу сказать? Обилие порно - вот что сводит меня с ума.
Он вновь поиграл бровями. Клэр одновременно смеялась и заливалась краской.
Да, он должен сделать это! Садится солнце или нет, но он должен её поцеловать!
Он склонился, обнял её и притянул ближе к себе. Когда его голова наклонилась вниз, её, наоборот, поднялась ему навстречу... милая, очаровательная, и такая красивая; её тёмные глаза сияли. Губы Клэр мерцали в золотистом свете заката, до тех пор, пока он не поцеловал её.
И это было прекрасно. Вполне достаточно, чтобы заставить его забыть о Морганвилле. Долгий, сладкий, влажный поцелуй... Несколько секунд спустя, прежде, чем уличный фонарь щёлкнул над головой и горящая нить накала зашипела, Шейн вспомнил, что целоваться в переулке вечером было очень плохой идеей.
На улицах никого не было, не считая несколько людей, спешащих к своим машинам. Он и Клэр были единственными пешеходами. Не смотря на это, до дома было не далеко и у них было время. Безусловно. До тех пор, пока Клэр, пытаясь не отставать от больших шагов Шейна, не споткнулась о трещину в тротуаре и не упала. Он присел рядом, когда она быстро приподнялась, опираясь на руки и колени и, виновато посмотрев на него, начала подниматься на ноги.
Её лодыжка подогнулась, не выдержав веса. «Ай!» - вскрикнула Клэр от неожиданной боли и посмотрела вниз на щиколотку. «Ай, ай, ай!» Она перенесла вес на другую ногу, опираясь на руку Шейна, который помог ей доковылять до старой, потрёпанной временем кованой скамьи - она тут же заскрипела, стоило только сесть на неё. Парень немедленно опустился рядом, взял лодыжку обеими руками и осторожно ощупал её. Девушка вздрогнула, когда он начал проверять гибкость сустава; она побледнела, но не издала ни звука. Шейн чувствовал, что перелома нет.
Не то, чтобы она не могла сломать одну из своих маленьких косточек - это происходит постоянно. Он не знал точно, что с ней могло быть, но скорее всего это было растяжение связок. Очень болезненное растяжение. Он уже мог видеть, как её тонкая, изящная лодыжка начинает раздуваться.
Она достала свой мобильный и набрала нужный номер, не говоря Шейну ни слова, но спустя несколько секунд, она отключилась.
- Телефон Евы переключается на голосовую почту.
- Попробуй позвонить Майклу.
Она попыталась, но когда и он не ответил, беспомощно пожала плечами. Они оба знали, что это означает: Майкл и Ева уединились, а значит, с их стороны помощи ждать не стоит. На этот раз.
- Такси? – Но как только он произнёс это, тут же опроверг собственные мысли. - Не бери в голову, водитель даже из дома не выйдет в такое время.
У них не было времени на споры. Подобная ситуация, когда они были способны бежать и сражаться, была теоретически опасной, но теперь, это лишь пустые размышления. Раненная Клэр станет непреодолимым соблазном. И не каждый вампир стал бы проверять, находится ли она под защитой другого, прежде чем вонзить в неё свои клыки.
Позже, Амелия, возможно, была бы в бешенстве, но сейчас это не помогло бы Клэр.
А у Шейна и вовсе не было никакой защиты, за исключением того, что его трудно убить.
- Так, - сказал он и встал. – Никаких споров, хорошо? – Он не ждал согласия, потому что, он знал, что возможно не получит его. Он наклонился, поднял Клэр и взял её на руки. Она не была такой уж лёгкой, но ему приходилось носить чемоданы и тяжелее. И чемоданы едва ли когда-либо могли обхватить руками шею и положить свою голову на её изгиб. В конце концов, он был счастлив нести этот «груз».
- Ты в порядке? – спросил он.
Шейн почувствовал её кивок и тёплое дыхание на своей шее.
– Хорошо, просто расслабься и получай удовольствие.
Она засмеялась и прижалась плотнее.
– Тебе нужна машина, - сказала Клэр.
К счастью, они добрались до дома без происшествий, хотя Шейн был почти уверен, что на протяжении последнего квартала за ними следили. Когда полностью стемнело, он почувствовал на себе множество голодных взглядов.
Держа Клэр на руках, он отпёр дверь ключом и, пинком открыв её, переступил через порог. Каждый раз возникало странное чувство, как будто дом узнавал его.
Приветствовал его.
Во всяком случае, это означало, что ни один вампир не смог бы наброситься на него.
Всё же, он не надеялся на дом. Он захлопнул дверь, задвинул засов локтём и прокричал: «Эй, народ! Нужна помощь!» Потому что ему было тяжело держать её на руках. Он пошёл внутрь дома, пытаясь не задеть повреждённую лодыжку Клэр о стену или мебель, и когда он дошёл до гостиной, Майкл Гласс уже спустился вниз по лестнице. Он был одет, но выглядело так, будто он одевался, пока спускался вниз. Он взглянул на Клэр, лежащую на руках Шейна, и сделал глубокий вдох.
-Это не то, о чём ты думаешь, - сказал Шейн. – Её никто не кусал. Она упала. Её лодыжка…
-Положи её на диван, - сказал Майкл, убирая свою гитару и джойстики от игровой приставки. – Ты нёс её? По темноте?
- Ты не отвечал на звонки.
Майкл посмотрел на него, затем на спускающуюся по лестнице Еву в чёрном халате с изображением дракона. Её шикарные ноги были прекрасным дополнением к наряду.
- Да, - ответил Майкл, - извини.
Это имело отношение к кодексу парней, поэтому всё, что Шейн мог ответить на это, было «Нет проблем» и положил девушку на потрепанные диванные подушки.
Клэр быстро приняла сидячее положение и закатала джинсы на ноге.
Её лодыжка порядком опухла и начала синеть.
- Я принесу лёд, - сказала Ева и направилась в кухню, но с сомнением обернулась в дверном проёме и спросила, - Клер, тебе ещё что-нибудь нужно?
- Умение держать равновесие!? О, и губы, как у Анжелины Джоли!
- Остроумно. Могу предложить аспирин и Кока-Колу.
Клер кивнула, и Ева исчезла за раскачивающимися дверьми.
- Я думал, вы, ребята, собирались в ресторан. – Заметил Шейн. Он не смог удержаться от подкола, особенно, когда увидел, что Майкл собирается солгать, а ведь он совершенно не умел врать.
- Мы собирались, - наконец выдавил Майкл, и это было правдой. – А потом, мы передумали. – И тут он снова не солгал. – Мы всё ещё можем успеть в кино, если поторопимся.
- Не стоит. – Клер поморщилась от резкого движения больной ногой. – Там полно порнухи.
- И что с того?
Майкл выглядел искренне озадаченным, и Шейн не мог его за это винить. В ответ парень удостоился утомлённого взгляда Клер.
Ева вернулась с пакетом колотого льда и парой полотенец. Она осторожно обернула их вокруг опухшей лодыжки Клер, а потом принесла ей аспирин и Колу.
На этом оказание медицинской помощи закончилось. Что же делали Майкл и Ева в то время, когда им звонила Клер, - решили не обсуждать.
По мнению Шейна, обсуждать было нечего, поскольку Ева и Майкл выглядели так, будто только что встали с постели. Но был ещё Кодекс парней, а потом и Кодекс соседей, так что он не мог говорить об ЭТОМ, если конечно не хотел, чтобы из него вытрясли душу.
Вместо этого, он глубоко вздохнул и заявил: «Мне действительно нужна машина!»
Он сказал это просто так, без задней мысли, но в течение последующих нескольких дней постоянно ловил себя на том, что ищет объявления о продаже машин в Морганвилле. В городе был один магазин, где продавали популярные брендовые автомобили, но Шейн в любом случае не мог себе позволить такой роскоши. Поэтому, парень сосредоточил поиски среди подержанных машин – видавших виды, ржавеющих драндулетов, от которых люди соглашались избавиться за весьма небольшие деньги. У него были некоторые сбережения, но после осмотра трёх вариантов, которые едва держались на ходу, и всё же, были ему не по карману, он был готов сдаться.
Пока не увидел небольшую надпись в витрине магазина «Лучших подержанных товаров от Бернарда», которая гласила «Продаётся машина, лучшее предложение». И ничего больше. Ни номера телефона, ни фотографии машины, ничего. Это могло означать только кота в мешке, но у парня было не так уж много вариантов.
Кроме того, он мог купить здесь новую футболку или что-нибудь другое.
Когда Шейн вошёл, раздалось бренчание колокольчика. Он тут же почувствовал характерный для таких магазинов запах – пахло шариками от моли и сухой бумагой. Над головой заработал вентилятор, перемешивающий запахи и распространяя их по помещению. В магазине не было никого, кроме миссис Бернард, дремлющей за прилавком.
Она громко фыркнула и проснулась, когда Шейн осматривался в отделе мужской одежды. Женщина несколько раз моргнула, сверкнув глазами за тонкими линзами очков, и пригладила свои жидкие серые волосы.
- Коллинз? Шейн Коллинз?
- Да, мэм.- Сказал он. Он произнёс «мэм» на автомате. Миссис Бернард была его учительницей во втором классе. И в четвёртом. Воспоминания о школе нельзя было назвать счастливыми, но, в общем-то, они были лучшими в его жизни.
То время всё было гораздо лучше, чем то, что происходило после… в основном.
- Что ж, Шейн, что я могу для тебя сделать? Тебе нужна новая рубашка для свидания? Или костюм? Как на счёт милого костюма?
Он содрогнулся, представив себя в костюме. Особенно в костюме, купленном здесь.
- У вас в витрине вывеска, - сказал он, - Вы продаёте машину?
- О, ты об этом?! Да. Я не думала, что кто-нибудь когда-нибудь спросит меня об этом.
Она сжала губы, её голубые глаза увлажнились, но она не дала себе расклеиться.
- Ты хочешь посмотреть на неё?
- Конечно.
Он старался не показывать своё возбуждение.
Миссис Бернард провела его через заднюю дверь в ненадёжный на вид гараж.
Когда-то здесь хранили оборудование или даже держали лошадей. Сейчас же здесь было полно старья, а прямо посреди всего этого хлама стояла…
Самая шикарная машина, которую он когда-либо видел!
Шейн моргнул, не веря своим глазам. Под слоями накопившейся пыли и паутины, автомобиль выглядела как винтажный Charger[1] - большой, чёрный и устрашающий.
- Ох, это она?
- Да. Она принадлежала моему сыну. Он ушёл.
Имела ли в виду мисс Бернард, что её сын умер или же просто покинул город, Шейн не мог сказать наверняка, но скорее всего это означало смертельный уход.
Она выглядела очень печальной, и её большие мутные глаза на мгновение наполнились слезами.
- Он очень любил эту машину, но я не так уж хорошо вожу. И мне бы очень пригодились деньги.
Шейну было очень неуютно, когда он видел её такой, поэтому он сосредоточился на машине.
- Она всё ещё на ходу?
- Полагаю, что да. Вот, держи. – Она сняла связку ключей с крючка на стене и отдала ему. – Заводи!
Пришлось изрядно попотеть, чтобы хотя бы открыть водительскую боковую дверь, но как только Шейн сел в машину, он тут же полюбил её. Машина была старой, немного потрёпанной, но классной.
Стартёр издал небольшой скрежет, который медленно срабатывал из-за долгого простоя, и наконец, двигатель взревел, выхлопная труба изрыгнула столб дыма, и постепенно рёв мотора сменился на низкий басовый рокот.
Отлично.
Шейн высунул голову из окна автомобиля и спросил: "Можно прокатиться на ней?"
Мисс Бернард кивнула. Не переспрашивая, он выехал по аллее задним ходом и поехал кататься по кварталу, чтобы привыкнуть к машине. Этот автомобиль был чертовски хорош. Немного дребезжит на поворотах, возможно, нужно немного поработать над подвеской и провести регулировку других деталей. Но, в общем...
Да, эта машина была ему явно не по карману. Он почувствовал это с первой же секунды.
На обратном пути к магазину, Шейн остановился на светофоре. Старый потрёпанный эвакуатор остановился рядом с ним, и его водитель спросил: "Эй, это твоя машина?"
- Просто катаюсь, - ответил Шейн.
Это был Редвик, приятель из мото-магазина; он подрабатывал в Гараже Доу. Все звали его Ред. Он выглядел как один из кандидатов на роль жестокого городского байкера из отдела по подбору киноактёров.
Ред кивнул в ответ.