— Ошиблась в том, что ты неравнодушен ко мне, — наконец произнесла она, все еще не веря своему счастью.
— Совсем наоборот. Я больше чем неравнодушен к тебе, — тихо признал Зак.
— Пожалуйста, пристегните ремни. Самолет готовится совершить посадку.
Чары развеялись. Лили дернула головой и последовала инструкциям стюардессы.
— Мы еще не все обсудили Лили, — предупредил Зак. — Учти, теперь я не дам тебе так просто сбежать.
— Хорошо, мы обязательно поговорим, но позже, ладно? — пробормотала она, пряча глаза.
Сиднейский аэропорт встретил их гулом самолетов и шумной толпой людей. Поговорить здесь не представлялось возможным.
Еще перед отлетом Зак связался с шофером компании и попросил его подогнать машину к аэропорту.
— Куда мы едем? — спросила Лили, заметив, что они проехали поворот к ее дому.
— Ко мне. — Взгляд, которым Зак сопроводил свои слова, не оставлял сомнений в его намерениях.
Лили охватила дрожь, вызванная страхом пополам с восторгом.
— А как же твои мать и брат… — Она запнулась, прекрасно понимая, что пытается оттянуть неизбежное: ее тело уже предательски горело.
— Сегодня у Дэниэла тренировка, а моя мама — мудрая женщина и никогда не приходит ко мне, не предупредив заранее. Так что сегодня ты никуда не сбежишь от меня, и от того, что должно было произойти уже давно.
— Я и не собиралась от тебя сбегать.
Лили провела рукой по бедру, поправляя задравшуюся юбку, и улыбнулась, заметив заинтересованный взгляд Зака.
— Господи, как же долго я тебя ждал! — хрипло произнес он и, положив руку на ее колено, негромко простонал.
Лили рассмеялась, уверенная, что теперь-то она не ошиблась, прочитав в его взгляде не только страстное желание, но и любовь. Она чувствовала себя такой легкой, что казалось, еще немного — и она взлетит от переполнявшего ее счастья вопреки закону всемирного тяготения.
— Подумаешь, каких-то два месяца, — поддразнила она.
— Каких-то? — возмущенно воскликнул он, одновременно поднимаясь рукой по ее бедру. — Я думал, что сойду с ума, не в силах разгадать того, что движет твоими поступками!
— Моими поступками? — Ее брови удивленно взметнулись вверх. — А что я такого делала?
— В том-то и дело, что ничего. — Он не дал сбросить свою руку, продолжая ласкать прохладную гладкую кожу девушки. — Я читал по твоим глазам, по движениям твоего тела, что ты хочешь меня, но каждый раз ты становилась такой царственно-недоступной и холодной, что я приходил в отчаяние и ярость. Я не мог поверить, что ты оказалась второй Ларой, а я снова жестоко ошибся, позволив себе полюбить женщину, которая не принесет мне ничего, кроме новой боли и разочарования.
— Лара? — Ревнивые нотки, прозвучавшие в голосе Лили, заставили Зака удовлетворенно улыбнуться. — Ах, так? — Она сбросила его руку, но спустя мгновение вернула ее на место. — Я немного погорячилась, — извиняясь, сказала она. — Это твое личное дело, и я не имею права вмешиваться.
— Мне бы хотелось, чтобы у тебя это право было, — серьезно сказал Зак. — Лара была беспринципной и честолюбивой особой. Ей был нужен не я, а мое положение в обществе. К счастью, я вовремя понял, что она манипулирует мной, и порвал с ней.
— Мне не нужны ни твои деньги, ни твое положение! — В голосе Лили звучало искреннее негодование. — Мне нужен только ты сам!
— Я знаю это, — успокаивающе сказал он.
С помощью дистанционного пульта Зак открыл ворота гаража, вышел из машины и помог выйти Лили. Затем взял ее за руку и потащил в свою спальню.
Лили не сопротивлялась, но сдавленный смешок сорвался с ее губ.
— К чему такая спешка, Зак?
— Не могу не спешить, — глухо отозвался он. — Я провел столько бессонных ночей, причем по твоей вине, что мне не терпится расквитаться с тобой хотя бы за одну из них!
— И как ты планируешь со мной расквитаться? — лукаво спросила Лили. Мысль о мести показалась ей, как ни странно, очень соблазнительной.
— Я сделаю так, что ты будешь умолять простить тебя!
— Я всегда подозревала в тебе некоторую жестокость, — посмеиваясь, сказала она.
— Только подозревала?
Зак добрался наконец до своей спальни и, не мешкая больше ни секунды, крепко обнял Лили. Почувствовав тепло упругих крепких грудей, он глухо простонал.
— Я не могу больше ждать, — прошептал он, дрожащими пальцами расстегивая пуговицы на ее блузке.
Контраст ее молочно-белой груди на фоне кремового кружевного лифчика и его загорелых пальцев привел его в восторг.
— Ты так и будешь стоять и любоваться?
Лили не поверила, что эти слова произнесла она, но желание почувствовать его руки на своем теле было сильнее стыда. Она отступила на шаг, расстегнула застежку и вдруг опустила глаза, словно засмущавшись собственной смелости.
— Ты хочешь, чтобы я окончательно лишился контроля? — севшим голосом спросил Зак, лишая ее последних деталей одежды. — Коварна, как все женщины! — Зак легонько подтолкнул ее на кровать и навалился сверху.
Лили помогла ему освободиться от рубашки и крепко прижала его к себе.
— Зато откровенна. — Она обняла его за шею и нетерпеливо прошептала: — Хватит тебе разговаривать. Лучше поцелуй меня.
— Я все ждал, когда же ты меня попросишь об этом.
С этими словами Зак накрыл ее губы своими. Он целовал ее неторопливо, словно проделывал это уже сотни раз, смакуя вкус ее губ и наслаждаясь ответной реакцией.
— Ты хочешь меня, — прошептал он, не прерывая поцелуй.
— Не останавливайся, — простонала Лили, выгибаясь дугой, безотчетно стремясь быть еще ближе к нему, слиться с ним в единое целое.
— Даже если ты будешь умолять меня, я уже не остановлюсь, — пообещал он и принялся осыпать тело Лили горячими поцелуями.
— Именно так, как я и мечтала, — выдохнула она и забылась в вихре чувств и эмоций, которые дарили ей ласки Зака.
Напряжение возрастало в нем с каждой секундой. Ногти Лили впились ему в плечи, но он почти не чувствовал боли. На его лбу выступили бисеринки пота, но он все еще медлил, сдерживаясь из последних сил.
— Зак, пожалуйста! — стонала Лили, извиваясь всем телом. — Я не могу больше ждать!
И когда он вошел в нее, она все телом подалась ему навстречу. Они вместе начали восхождение к вершине наслаждения и вместе ее достигли.
Много позже голова Лили покоилась на плече Зака, а его рука лениво перебирала спутавшиеся пряди ее волос.
Когда Лили слегка шевельнулась, он поцеловал ее в макушку и тихо произнес:
— Я люблю тебя.
— Не так сильно, как я тебя, — сонно пробормотала Лили и заснула, вконец сломленная усталостью.
Зак с любовью посмотрел на ее прекрасное и одухотворенное лицо и все еще не мог прийти в себя от изумления. Как же он раньше мог жить без этой женщины, такой одновременно сильной и хрупкой, нежной и страстной? И эта женщина любит его? И что самое важное — не его деньги, а именно его, со всеми достоинствами и недостатками. Зак никогда не думал о том, какое это счастье — обнимать лежащую рядом любимую женщину, слушать ее равномерное дыхание и вспоминать минуты их близости!
Он подавил зевок и закрыл глаза.
Завтра, подумал он, завтра я попрошу стать ее моей женой, и если она ответит «да», моя жизнь наполнится новым смыслом: любить, оберегать и лелеять Лили, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе.
Лили открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого солнца. Некоторое время она лежала с закрытыми глазами и не могла понять, где находится. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то очень важное, и тут поняла, что находится в постели не одна. Мужская рука лежала на ее груди, а рядом раздавалось равномерное дыхание.
Память вернулась к ней мгновенно. Зак!
Она неловко пошевелилась, но давление руки усилилось, мешая ей встать.
— Доброе утро, любимая.
Она повернула голову и чуть слышно прошептала:
— Значит, мне это не приснилось?
Зак притянул ее к себе и крепко поцеловал. Он улыбнулся, и Лили с замиранием сердца поняла, что эта улыбка предназначена ей, и только ей одной!
— Я люблю тебя! — Лили счастливо и беззаботно рассмеялась, уверенная, что она не только любит, но и любима.
— Хочу, чтобы ты всегда смеялась, — глядя в ее глаза, тихо проговорил Зак. — Лили, ты выйдешь за меня замуж?
Смех Лили тотчас прекратился, но улыбка не покинула ее лица. И эта трогательная и нежная улыбка и сияющие любовью голубые глаза заставили Зака забыть обо всем на свете.
— Ты прекрасна! — Зак был не в силах сдержать своего восхищения.
— Ты только сейчас это увидел? — В глазах Лили запрыгали маленькие чертики.
Зак нахмурился и взял ее руку.
— Лили, я сейчас серьезен, как никогда. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?
Смешинки из ее глаз исчезли, уступив место сосредоточенности.
— Я мечтаю об этом все время с тех пор, как работаю с тобой, — просто сказала она. — Знал бы ты, как я переживала, когда поняла, что не только увлечена тобой, но и влюбилась в тебя без памяти.
— Ты переживала, но почему? — целуя каждый ее пальчик, спросил Зак.
— А разве могло быть иначе? Такой могущественный, влиятельный и идеальный мужчина просто не может полюбить такую, как я. — По ее лицу пробежала тень прошлых сомнений.
— Такую, как ты? — Он испытующе заглянул ей в глаза.
Лили попыталась забрать свою руку, но Зак не позволил.
— Лили, я не хочу, чтобы наша еще не начавшаяся совместная жизнь была омрачена недомолвками с самого начала.
— Ты прав. — Лили сдалась. — Я была так не уверена в себе, так боялась, что, когда узнаешь о моей болезни, ты не захочешь иметь со мной ничего общего или, хуже того, начнешь меня жалеть.
— Болезни? Ты называешь последствия травмы болезнью? — Он покачал головой и провел по губам Лили, припухшим от поцелуев. Горячая волна охватила его, напоминая, как хорошо им было ночью. — Даже не смей об этом думать! Ты такая же, как все, а если кто-нибудь начнет сомневаться в этом, ему придется иметь дело со мной. А что касается моих чувств к тебе, жалости там нет и не было в помине. Когда я узнал о том, что ты так старательно пыталась скрыть, то почувствовал к тебе глубочайшее уважение и восхищение твоей стойкостью. Я и сейчас, когда узнал тебя лучше, не устаю тобой восхищаться. Ты прекрасна и удивительна, Лили, и мне невероятно повезло, что ты любишь меня, а не кого-либо другого.
Лили не знала, как ответить на это признание, сказанное, несомненно, от чистого сердца, поэтому она нагнулась и поцеловала Зака, вкладывая в поцелуй всю любовь, которая жила в каждой ее клеточке.
— Моя мама будет счастлива подарить тебе свою любовь, — произнес Зак, когда их губы разъединились. — Она всегда мечтала иметь дочь, но ей не повезло.
— Ты не прав. — Лили мягко убрала прядь волос с его лба. — Ей повезло иметь таких сыновей, о которых каждая мать может только мечтать. Если миссис Свифт примет меня как свою дочь, я буду считать себя самой счастливой женщиной в мире.
— А твои родители?
Лили пожала плечами.
— Я, конечно, по-прежнему хочу, чтобы мои отношения с матерью напоминали те, которые существуют в твоей семье, но, если это никогда не произойдет, у меня все равно будешь ты и наши будущие дети. Я всегда хотела иметь много детей.
— Такие планы мне нравятся. — Зак вдруг усмехнулся. — Представляешь реакцию Дэниэла, когда он узнает, что станет дядюшкой?
— Если честно, то не представляю, — рассмеялась Лили. — Но мы узнаем об этом, если это произойдет.
— Не «если», а «когда», — поправил ее Зак, целуя губы своей невесты. — И начнем мы прямо сейчас.
— Я согласна! Ведь ветер дует в паруса нашей любви.
ЭПИЛОГ
— Прежде чем молодежь отправится на пляж, мы хотели бы сделать несколько объявлений.
Слова Зака, стоящего в центре ресторана, были слышны всем собравшимся. Его руки сжимали плечи сидевшей за столом жены.
Со дня их свадьбы прошло уже восемь месяцев. И он не уставал благодарить Бога за каждый совместно прожитый день.
Голос Зака слегка дрожал от переполнявших его эмоций. Видимо, почувствовав волнение мужа, Лили положила свою ладонь поверх его руки, и их пальцы переплелись.
Взгляд Зака охватил собравшуюся аудиторию. Кроме его матери в сопровождении ее друга Винса Гудмена здесь присутствовали и родители Лили. Это было тем более невероятно, что именно отец стал инициатором встреч со своей дочерью и впервые его жена ему подчинилась. Может, отношения Лили с матерью никогда не станут образцом материнско-дочерней любви, но, если это сделает его жену хоть немного счастливой, он будет только рад. И уж тем более не будет возражать, если его собственная мать найдет в лице Винса поддержку и опору, согласившись стать его женой. В последнее время все к тому и шло.
За одним из столов расположились все сотрудницы секретарского бюро Лили во главе с Деборой. Рядом с ними сидела Мэдди, его бессменная секретарша, вернувшаяся после отпуска и так вовремя заменившая Лили.
Его глаза встретились с глазами младшего брата. Зак откашлялся и громко произнес:
— Дэниэл, зная, о чем ты мечтаешь, мама и я подали заявление о твоем зачислении в Сарэн- ден-колледж.
Его слова встретили громкими аплодисментами.
На лице Дэниэла отразилось недоверие. Он повернулся к матери и, увидев ее согласный кивок, расплылся в широкой улыбке, полной надежд и восторга.
— Спасибо, Зак. Спасибо, мама, — серьезно сказал он. — Это самый лучший подарок, который я когда-либо получал. — Он оглянулся на своих товарищей. — Ребята, я буду скучать без вас. — Его голос дрогнул. Несмотря на желание казаться старше, чем он есть, Дэниэл все еще оставался ребенком. — Обещаю приезжать каждые выходные. — Затем он снова повернулся к старшему брату: — Ты сказал «объявления» во множественном числе, но пока прозвучало только одно.
— Ты совершенно прав, — кивнул Зак. — Второе объявление касается Лили, а третье — нас обоих.
Он помог ей подняться, обнял за талию и улыбнулся. И в его улыбке было столько обожания, молчаливого восхищения и любви, что Лили растроганно поцеловала его в щеку. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что Зак обращается к ней как с хрупкой драгоценностью. Но нельзя было не признать, что это было ужасно приятно.
— Пару месяцев назад Лили решила-таки закончить учебу и совсем недавно получила подтверждение о ее зачислении на последний курс университета.
Глаза Лили были устремлены на своих родителей. Отец показал ей большой палец и улыбнулся. Он был первым, кому она сообщила о своем решении. Мать удивленно приподняла брови и даже улыбнулась ей.
Сердце Лили перевернулось. Впервые в жизни Дороти забыла о своей маске деловой, самодостаточной женщины и на миг стала просто матерью, любящей и гордящейся своей дочерью.
— Даже не знаю, что и думать, — прошептал Зак Лили на ухо. — Твоя мать меняется прямо на глазах.
— Я тоже удивляюсь, — прошептала в ответ Лили, — но это не главное. Главное, чтобы она поняла, как ее любовь важна для меня.
— Зак, а твое третье объявление? — воскликнул Дэниэл.
— Верно. — Зак посмотрел на свою жену и положил руку ей на живот. — А третья новость такова, что у нас скоро будет ребенок.
— Значит, я стану дядей! — Дэниэл с гордостью посмотрел на своих друзей. — Но учтите, я хочу племянника!
— Я тоже надеюсь, что у нас первым будет мальчик, — тихо сказала Лили. — И мне бы очень хотелось, чтобы он был похож на своего отца.
— Не важно. — Зак приподнял ее подбородок и под радостные восклицания и поздравления собравшихся гостей запечатлел на ее губах поцелуй. — Лишь бы ты была счастлива.
— Я никогда не была так счастлива, — прошептала она. — И все благодаря тебе.
— Благодаря нашей любви, — поправил ее Зак и крепко поцеловал.