-
— Хорошо, что он не пришел, — отпивая пенку с капучино, довольно произнес Рон.
— Рон, как ты можешь? Он же наш друг, — возмутилась Гермиона.
— Да, Рон, как ты можешь? — хором повторили близнецы.
Джинни кинула возмущенный взгляд на брата, забыв про ложку на по пути ко рту. Рон недовольно вздохнул, посмотрев сначала на Гермиону, затем на сестру и потупился.
— Ой, да ладно, Герми! Сейчас бы все на нас пялились, подходили поздороваться, лезли фотографироваться… — продолжил разглагольствовать рыжий, ковыряя мороженое ложкой.
— Ну, предположим, что это так, но подходили бы они только к Гарри, а мы могли так же спокойно наслаждаться кофе и десертами, — поддела его Джинни.
— Джинн, Рон просто завидует! — отозвался Джордж, что-то подкручивая в колдокамере.
— Согласен, Джордж, — поддержал его Фред, — ведь на его фоне нашего братика никто не замечает!
Все рыжие, кроме Рона, засмеялись, но мне было не до смеха. Гермиона грозно на всех взглянула, но ничего не возразила. Мой лучший друг не желал меня видеть и, похоже, завидовал. Я уже давно его в этом заподозрил, но старательно гнал от себя эту мысль, все же он был мне почти как брат, а у родных, как известно, бывают размолвки. Но то, что он говорил сегодня, неприятно меня удивило. После Турнира Трех Волшебников мое к нему доверие резко упало. Все тогда смотрели на меня волком, а я ждал поддержки и нашел ее только в лице Гермионы, моей подруги-умницы. Даже сейчас она защищает меня, хотя могла бы и не делать этого, я ведь знаю, что он ей нравится, но, тем не менее, друга ради возлюбленного не предает! За это ей огромное спасибо! Стоит подумать над подарком ей на день рождения. Тем временем за столом продолжалась словесная битва.
— И ничего я не завидую! — пробурчал разобиженный Рон. — Просто я устал, что все косятся в нашу сторону…
— Они и сейчас косятся, Рон, — закатила глаза Гермиона.
— Но это только потому, что за столом слишком много рыжих! — вставил Джордж, и вся компания покатилась со смеху.
Даже Рон улыбнулся, но взгляд от креманки с мороженым так и не поднял. То ли стыдно ему стало, то ли он так не считал. Впрочем, со стороны их столик выглядел весело в плане цветовой гаммы волос заседающих.
— Давайте сменим тему, — предложил Рон, — а то от этой у меня зубы уже сводит. Все Гарри, да Гарри, как будто тем других больше во всем мире нет.
— Рон, не будь таким придурком! У него крестный умер, надо его поддержать, а ты наоборот… — вступила в спор Джинни.
— Ага, крестный, которого он почти не знал, — не сдавался Рональд.
Я спокойно пил какао и читал книгу Николаса, изредка позволяя кинуть на компанию косой взгляд. Столик мой находился в самом углу, почти не заметный, и удобный для наблюдения. Дальше близнецы стали расписывать свои новые изобретения, я слушал лишь краем уха. Через некоторое время я стал ощущать на себе пристальный взгляд. Подняв глаза, я обнаружил, что Фред рассматривает меня в упор со своего места, и, даже встретившись со мной глазами, взгляда не отводит. Я сдержанно кивнул ему, он кивнул в ответ и отвернулся. Такое внимание мне не понравилось. Я посмотрелся в ложку, но облик мой был таким же, как вчера — гот-красавец.
Колокольчик на двери звякнул и в кафе, стройной процессией, вошли представители рода Малфой — Люциус и Драко. Старший Малфой огляделся и выбрал стол подальше от шумной рыжеволосой компании. Следом за ними вошла Нарцисса Малфой с молодой женщиной. По виду она напоминала родственницу Люциуса — такая же горделивая и белобрысая, тем не менее, щебетала она без умолка, щедро разбавляя свою речь вставками на французском. Ее цепкий взгляд прошелся по всем посетителям и остановился на мне. Она кокетливо опустила глаза и резко раскрыла веер, прикрыв губы, и вновь взглянула на меня. Ну что я могу сказать — она красивая и знает это. Я тоже знаю, но безразлично отвожу взгляд и углубляюсь в чтение. Специально. Я услышал тихое «хм!» и почувствовал колкость ее взгляда. Пусть побесится! Но каково было мое удивление, когда ко мне подошел сам Люциус Малфой, чинно поклонился и гордо представился:
— Лорд Люциус Абраксас Малфой-второй, к Вашим услугам.
Я медленно промокнул рот салфеткой, встал, распрямил плечи и поднял на него пронзительно зеленые глаза.
— Корвус Фламель, — представился я.
К слову — пребывая в этом примечательном образе я, при участии деда, придумал себе вот такое имечко. Оказалось, что у палочки моей уже есть имя — Сorvum nigrum, то есть, «Черный ворон». Палочка эта принадлежала японскому вольнонаемному киллеру Курои Тсубаса (черное крыло). Я же решился назваться Вороном, потому как оно созвучно с названием палочки, да и представлен друзьям деда я буду именно под этим именем. Сегодняшний образ очень сильно подчеркивал мое сходство с мудрой птицей. Люциус лишь слегка улыбнулся. Что происходило в его голове, я не знал, то ли он оценил иронию моего имени и образа, то ли зацепился за знаменитую фамилию, то ли просто из вежливости. Мало ли что взбредет в его аристократическую голову.
— Мистер Фламель, я хотел бы пригласить Вас за наш столик, чтобы разделить трапезу с моей семьей, — приглашающим жестом он указал на уже накрытый стол.
— Спасибо за приглашение, — слегка поклонился я, — но через десять минут у меня назначена встреча в другом месте.
Люциус своего разочарования не выказал ни словом, ни жестом, пожелал всего доброго и удалился, постукивая тростью о пол кафе. Со своего стола на меня уставились пять пар глаз, принадлежащих моим друзьям. Что ж, я служил полной противоположностью Малфоя, но если бы цвет моих волос был белый, то вполне сошел за сына. В глазах Гермионы я прочитал заинтересованность и легкое недоверие, остальные же просто горели любопытством. Рон, заметив интерес Мионы, зло глянул на меня, фыркнул и отвернулся. Я лишь вздохнул и снова опустился на стул. На счет встречи я не соврал — через десять минут я должен быть в Лютном, где мне предстоит урок выслеживания и ведения жертвы в городских условиях, захват и устранение.
-
Жертвой моей оказался безродный пес, покусавший нескольких волшебников. Вести его было тяжело, все время я держался с подветренной стороны, наложив на себя бесшумное заклятие. Несколько раз приходилось оборачиваться котом, чтобы протиснуться под заборами вслед за псиной. Когда Николас удостоверился в правильности моих действий, он дал отмашку, и я устроился на крыше двухэтажного здания, заняв удобную позицию. Встав в тени чердачной двери я наблюдал за ним. Пес ничего не подозревал, с интересом обнюхивал и метил углы окрестных зданий. Когда он замер и приподнял лапу для очередной метки, я нацелился и шепнул «Бомбарда». Бедный песик. Ошметки его тела разлетелись по всей улочке, а кровь окрасила стены красными каплями. Когда я спустился, мой дед все еще посмеивался.
— Гарри, почему именно бомбарда? — удивленно раскинул он руками, указывая на куски мяса и кишок.
— Чтобы не опознали, — сморозил я, приподняв бровь, а дед зашелся новой порцией хохота.
Ничего смешного я в этом не находил, почему именно это заклинание — не мог объяснить. Заклятие попало точно в цель, не задев ни дом, ни брусчатку улочки.
Дед нескольким взмахами руки убрал мое безобразие, очистив улицу полностью.
— А теперь пойдем ко мне, разберем пару устраняющих проклятий с отложенным действием, — предложил, а точнее приказал Николас.
Спорить я не стал, к тому же это бесполезно. Я уже знал что, прежде всего, в гостях у дедушки меня ждет вкусный ужин и ароматный кофе.
========== Часть 15 ==========
Следующим утром меня ждал сюрприз. Посреди гостиной стоял манекен в черной мантии с расшивкой на плечах и высоком воротнике. Судя по размеру — это для меня. Рядом, на маленьком столике, лежал свиток, на вид довольно старинный и ценный. Что все это значит, я не совсем понимал, но то, что мне придется облачиться в это странное одеяние — знал точно. Я подошел поближе и потрогал ткань. Не скажу, что это как-то мне помогло — знатоком тканей я не являлся, единственное, что могу сказать наверняка — это не хлопок, подкладка явно шелковая, как блузка тети Петунии, в которой она часто ходит в церковь по воскресеньям. Под мантией обнаружился черный костюм, напоминающий военную или кадетскую форму. Рядом стояли черные кожаные ботинки, а на них лежали перчатки такого же цвета.
Прикид немного не по сезону, учитывая, что на дворе лето и в подобной одежде можно, если не свариться заживо, то тепловой удар получить точно. Я стоял напротив наряда и размышлял о том, есть ли в магическом мире охлаждающие чары, а если есть, то почему я их не знаю? Насколько могу припомнить — в Норе стоит довольно вместительный шкаф, заменяющий магам холодильник и, готов поспорить, на него накладывались подобные заклинания, а значит и для одежды что-то подобное уже предусмотрели.
— Нравится? — раздался за спиной вкрадчивый голос Николаса.
Вот всегда он так делает — подкрадывается сзади и что-нибудь спрашивает тихим спокойным голосом, от которого по позвоночнику холодок пробегает. Нравится ли мне? Нет! Я вообще не люблю, когда ко мне подкрадываются — это меня нервирует. Еще чуть-чуть и каждый, кто проделает нечто подобное, может схлопотать проклятие отложенного действия, которые я совсем недавно выучил. А на счет одежки — да, определенно нравится, хоть и выглядит слегка старомодно и в готическом стиле, особенно в сочетании с моей внешностью.
— Да, — ответил я, ведь краткость — сестра таланта… или недостатка словарного запаса.
Дедуля счастливо засмеялся и потрепал меня по плечу.
— Я надевал это, когда мне дали мой титул. Стоял в этом одеянии перед самой королевой! — сказал он, многозначительно подняв указательный палец.
— Но Вы ведь выше меня, — посмотрел я на деда и оценил, что любые его вещи мне не в пору.
— А магия на что? Завтрак стынет, идем, — хохотнул он и, качая головой, отправился на кухню, явно думая о том, какой я, в сущности, придурок.
-
Воротник душил нещадно. Приходилось держать идеальнейшую осанку — так хоть как-то можно было дышать. Брюки обнимали тесно, но движений не стесняли, что само по себе чудо. Ботинки жесткие! Я с тоской вспоминал о своих туфлях из драконьей кожи, что так и остались лежать в потайной секции моего чемодана. Зато перчатки оказались мягкими и ощущались как вторая кожа. Мантия развевалась за мной не хуже, чем у профессора Снейпа.
В этот широкий коридор, освещаемый только светом факелов, мы попали через дверь в дедушкином доме. Она ничем не отличалась от остальных, но вот пейзажи за каждой поразительно различались. Эхо разносило наши шаги, пламя слегка колыхалось, отбрасывая от фигур длинные тени. В конце коридора нас поджидала лестница, преодолев которую, мы прошли еще один такой же коридор и поднялись еще по одной лестнице, только уже с деревянными перилами. Таким образом мы попали в большой зал со множеством колонн.
Мраморный пол был начищен настолько, что в нем отражались массивные хрустальные люстры, свисающие с потолка. Шесть, воистину огромных, каминов мирно и по-домашнему уютно потрескивали. Что удивительно — вокруг них и вообще нигде не наблюдалось копоти, как будто она чудесным образом исчезала сразу, как только появлялась, или не появлялась вовсе. Отовсюду веяло стариной и роскошью, но не вычурной, а изысканной. Место, где мы оказались, точно строилось не в нашем веке, да и не в предыдущем. Думаю, что здание ровесник Николаса, если не старше. Пока я усиленно вертел головой, мы успели добраться до высоких дверей, которые распахнулись сами собой как только мы к ним подошли. Эльфы — не иначе.
Я ожидал увидеть тронный зал или что-то подобное, но, как всегда, моим фантазиям не суждено было сбыться. Помещение походило на довольно большой кабинет, или факультетскую гостиную. Повсюду были расставлены разномастные кресла и диванчики, столики, книжные полки, на стенах не было ни оной картины или портрета, вместо них они были просто обиты тканью темно-зеленого цвета с мелким органическим золотистым рисунком. Тяжелые портьеры создавали в комнате немного интимную обстановку и особый антураж, потому как собравшиеся здесь никак не вязались ни с обстановкой, ни друг с другом, по крайней мере, на первый взгляд.
А теперь подробнее! Первым человеком, привлекшим мое внимание, стал вампир, сидящий на мягкой софе почти у входа. Почему я решил, что он именно вампир, спросишь ты. Ну, тут все просто: нездоровый цвет лица, острые клыки, которые он продемонстрировал, широко улыбнувшись; вычурная одежда позапрошлого века, это как минимум, и красная тягучая жидкость в бокале, нисколько не смахивающая на алкоголь. Единственное, что меня озадачило — остроконечные уши. Хотя, может, это просто особый подвид… Никогда не понимал куда девается кровь, которую они пьют. Ведь это тоже еда, хоть и жидкая, значит и нужду справлять вампиры могут. Следовательно не такие уж они и мертвые. Или я ошибаюсь? Хотя была догадка, что кровь из вне просто заменяет кровь их организма, которую он вырабатывать не в состоянии. Но опять же — почему они ее пьют, а не вливают? А может их зубы — это как два шприца, закачивающие ее прямо вовнутрь? Эх, вопросы, вопросы… Толком то о них ничего неизвестно! Еще бы — на их месте я бы тоже молчал. Информация — это наше все!
Рядом с ним сидел молодой мужчина с длинными светлыми волосами, одетый вполне современно. Он курил обычные магловские сигареты, слегка щуря голубые глаза. Его внимательный гипнотический взгляд так же метнулся в нашу сторону. Эти два персонажа никак не сочетались друг с другом, вообще! Создавалось впечатление, что я попал на съемочную площадку исторического фильма, где во время перекура актеры смешались с обслуживающим персоналом. Однако я тоже больше относился к актерскому составу и все благодаря Николасу. Надеюсь, он знает что делает, потому что я вообще в тему не въезжаю. Прости за мой английский!
Чуть дальше, у ближайшего окна стоял мужчина в капюшоне, дымивший трубкой. Его лоб, нос и левую щеку пересекали шрамы, лицо было обрамлено седыми волосами и украшено такой же седой бородой и тонкими усами. По всему виду, включая далеко не спортивную фигуру, можно сделать вывод, что ему за пятьдесят, а может и больше. В мире магии вообще сложно понять кому сколько лет. Особенно со стариками и женщинами — все время какими-то зельями пользуются, без стакана виски не разберешься! Вместе с ним стоял китаец со сложенными за спиной руками. Одежда, выполненная в национальном стиле, ясно говорила откуда он. Образ дополняли длинные иссиня-черные волосы, зачесанные назад, и пристальный цепкий взгляд.
Возле столика с напитками стояли мужчина и женщина. Прекрасная дама в черном обтягивающем платье что-то интимно шептала своему спутнику в белом пиджаке, придерживая его за плечо. Мужчина бросал короткие заинтересованные взгляды в декольте своей собеседницы, я бы тоже не упустил возможности, откройся мне такой вид… Судя по их поведению, они являются парой, что наглядно демонстрируют окружающим. По одежде я бы предположил, что они были вынуждены покинуть вечеринку раньше времени и сейчас «догонялись» вином в пузатых бокалах.
С другой стороны столика в мягком коричневом кресле сидел седой старик в шерстяной жилетке и серой потертой мантии. Он немного сощурился, чтобы нас разглядеть и оголил зубы — то ли в улыбке, то ли в оскале. Я так и не выбрал вариант, который бы меня устроил. Сейчас он единственный, кто хоть как-то походил на волшебника, к которым я привык.
С другой стороны комнаты, подпирая камин, стоял молодой парень, одетый довольно мрачно, почти как я. Самое запоминающееся в нем — это густые черные брови. Больше ничего о нем сказать не могу. По другую сторону камина стояла прелестная молодая девушка в струящемся белом платье. Она выглядела невинным ангелом среди этого хаоса, хоть одно плечо и было кокетливо оголено. По ее виду можно предположить, что кровь в ее венах не просто магическая, а еще и аристократическая. Только истинная леди может выглядеть так… даже слова подобрать не могу как, но именно так! Напротив камина, на краешке резного стула, сидела молодая блондинка с кукольным лицом и зелеными глазами. Молочного цвета кожа отлично сочеталась с живым цветком лилии в ее волосах. Ее печальный взгляд скользнул по деду, затем по мне и вновь обратился к медленно горящему пламени камина. Мне даже показалось, что она забыла о нас, как только взглянула. Создалось впечатление, что она чем-то опечалена.