— Правда? Ну, расскажи, как ты это себе представляла.
Она отодвинулась:
— Не собираюсь этого делать.
— Ну, я прошу. Это давно назревало.
Она отвернулась, надеясь, что он не заметит, что она плакала.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь. Думаешь, я не помню наши случайные прикосновения, и как мы каждый раз отшатывались, как будто обжегшись, но делали вид, что не замечаем и не происходит ничего особенного. Бессмысленно теперь отрицать. Знаешь, ты удивишься, но я помню все наши встречи. Ту первую, как ты мне улыбнулась, помню, что я чувствовал, когда увидел тебя поздно вечером с тем кадетом Вест-Пойнта и понял, что он сделал. Потом помню тебя с маленькой дочкой. Если я никогда не говорил об этом, не значит, что я ничего не помнил. Какой смысл было об этом говорить, ведь у нас были разные судьбы, у каждого своя жизнь. Я женился, у меня была семья, двое детей. У тебя была Сонет, твоя семья и работа. И разве я мог признаться, что ты много значишь для меня?
Нина с изумлением смотрела на него, она не могла поверить, что это говорит Грег Беллами. А она всегда думала, что он не замечает ее и не помнит о тех нескольких встречах.
— Но сейчас все изменилось, — он снова привлек ее к себе, — и я не собираюсь притворяться. Я говорю тебе прямо: ты много для меня значишь и значила всегда. — Он наклонился и, поскольку руки были заняты, зубами стащил с ее плеча футболку и стал целовать обнаженную кожу, потом, обнимая Нину одной рукой, вторую опустил вниз и начал расстегивать верхнюю пуговицу на ее шортах. И она услышала удивленный сдавленный возглас.
— Что? — прошептала она около его губ.
— На тебе нет трусов.
Она покраснела.
— Я… не успела… То есть это получилось случайно и совсем не в моих привычках…
— А жаль. Обещай, что всегда будешь так одеваться, очень прошу. — И снова поцеловал, на этот раз более требовательным и очень продолжительным поцелуем.
Мужчины почему-то реагируют на такие вещи странным образом. Вероятно, их возбуждает упразднение нижнего белья.
— А что тебя возбуждает, Нина Романо? Скажи, что тебе нравится?
Он очень медленно стал расстегивать молнию на шортах, глядя ей в глаза. Она, к счастью, просто не могла говорить, потому что ее рот снова был зажат поцелуем, а если бы и обрела дар речи, то не знала, что ответить. Ей было внове чувство сладкого желания и подчинения.
— Я передумал. — Тут вторая рука скользнула под ее футболку. — Не говори ничего. — Он снова прижал ее спиной к подушкам. — Я лучше сам попытаюсь это выяснить.
Проснувшись на рассвете и держа Нину в объятиях, он чуть не произнес громко самому себе: ну что я тебе говорил? Он знал всегда, что секс с Ниной будет потрясающим. Фантазии на этот счет давно одолевали Грега, но действительность превзошла самые смелые мечты. Он не ожидал, что на ней не будет нижнего белья, а о таком любой мужчина может только мечтать. Неужели они смогли так долго продержаться? И потеряли столько времени зря.
Она спала сладким сном, дыхание было тихим, едва заметным, их руки и ноги переплелись. Стараясь не разбудить ее, он тихонько протер глаза и огляделся. В какой-то момент они перебрались в спальню, из гостиной тянулся след сброшенной на пол одежды. И у них явно разыгралось воображение, чему свидетельствовал контейнер с кленовым сиропом и полотенца по дороге к душу. Это была длинная, незабываемая ночь. И он хотел бы повторить ее, и как можно скорее.
Такого секса у него еще не было. Нина ему нравилась все больше, чего стоила ее находка с кленовым сиропом, но, пожалуй, дело было не только в сексе. А в той нежности, которую он к ней испытывал, и это скорее было похоже не на увлечение женщиной, а на любовь. Он начинал ее любить, а может быть, любил давно? Ее независимость, прямолинейность, честность и верность. Ее страстную одержимость в споре. Любил, как она занималась любовью — откровенно и в то же время застенчиво. Нравилось держать ее утром в своих объятиях и смотреть, как она спит. И он рад, что между ними наконец произошло то, о чем они оба давно втайне мечтали.
Грег тихонько снял с себя ее руки, слез с кровати и прикрыл Нину простыней. Она так и не проснулась. Он натянул шорты и пошел в кухню, по дороге подбирая использованные презервативы.
Посмотрел на часы — шесть утра. Дети проснутся часа через два, не раньше. Стараясь не шуметь, он нашел кофеварку «Мока» и вспомнил, как Нина спорила с ним, что это единственная приличная кофеварка из всех, потому что импортирована из Италии. Потом отыскал пакет с кофе, тоже итальянским. Да, Нина точно не подвержена мании чистоты, думал он, вытряхивая вчерашний осадок из фильтра. Но для Грега это вовсе не было недостатком. Вот Софи была аккуратна до мании, у него иногда возникало чувство, что своим дыханием он загрязняет стерильный воздух. Отбросив мысли о Софи, зажег огонь под кофеваркой. Потом открыл холодильник в поисках какой-нибудь еды и обнаружил там несовместимые продукты: соевое обезжиренное молоко, виноград, который постепенно превращался в изюм, и еще нечто непонятное. Он уже хотел закрыть дверцу, но увидел на ее полке, сбоку, пакет нормального молока и коробочку с итальянскими деликатесными печеньицами, взял одно в рот и пошел за чашками. Чашки стояли в раковине, он вымыл их, потом налил туда кофе и, хрустя печеньем, повернулся, чтобы отнести в спальню. И чуть не столкнулся с Ниной.
Она стояла, обмотавшись простыней от плеч, и смотрела на его хлопоты. Он подумал, что сейчас она похожа на одну из древних богинь в миниатюре: белая простыня, обернутая вокруг тела наподобие одеяния древних греков или римлян, красиво оттеняла смуглую кожу. Нина перевела взгляд с его голой груди на чашки с кофе. Он промычал что-то с набитым ртом и кивком показал, чтобы она шла за ним.
— Иди обратно в кровать, — проглотив печенье и поставив чашки на столик, сказал он, — я тебе подам туда кофе.
— Не стоит… — Она не двигалась с места.
— Слишком поздно, — он взял ее за руку и потянул к постели, — я уже принес.
— Но, Грег…
— Кофе. Ты ведь любишь его черным? — Он протянул ей чашку и подвинул коробку с печеньем. — Голодна?
— Подожди. — Она легла, устроилась поудобнее на подушках, подоткнув простыню. — Я должна максимально насладиться моментом, не каждое утро случается такое — мужчина приносит мне в постель кофе. И надо признаться, что это единственный случай в моей жизни.
Он в шутливом тосте коснулся ее чашки краем своей.
— Но не последний, обещаю, если будешь со мной. — Он сказал и спохватился, но слова уже вылетели.
Кажется, он ведет себя глупо. Чтобы не уточнять смысл сказанного, быстро наклонился и подарил ей утренний продолжительный поцелуй и не отпускал, пока не почувствовал, что она улыбается.
— Ты очень красивая, — сказал он.
Она тихо засмеялась и коснулась своих коротких взлохмаченных волос.
— О да, я знаю.
— Я не шучу.
— Не стану спорить, девушки не должны оспаривать такой комплимент. — Она пила кофе и смотрела в окно, а он смотрел на нее. Нина вздохнула удовлетворенно. — И так люблю вид из своего окна.
Он тоже посмотрел. Действительно, из окна открывался чудесный вид на озеро. Солнце еще не взошло, только розовая полоска на горизонте над холмами указывала на его скорое появление. Кое-где на озере еще виднелись клочья тумана, все предвещало скорый рассвет. Стоял полный штиль. Красота природы не могла не трогать, но сегодня он предпочитал восхищаться женщиной, с которой провел ночь. Он давно не испытывал такого чувства, вернее, не испытывал никогда. Почему-то всегда бегал за такими, как Софи и Брук. С Ниной было все иначе. Она проникла в тот уголок его сердца, куда никому еще не было доступа, и заняла там место, которое он до сих пор оберегал от всех.
Грег смотрел на нее, видел ее еще затуманенные сном глаза, мягкие губы, которые ему улыбались, он буквально пожирал ее взглядом и, не в силах устоять, подошел и лег рядом под простыню. Она вдруг остановила его руку:
— Грег, подожди…
— Нина…
Оба заговорили одновременно и замолчали.
— Извини. Ты первая.
Она поставила чашку на прикроватный столик.
— Ты должен понять, что положение вещей изменилось.
Он оперся на локоть и свободной рукой продолжал гладить ее под простыней, наблюдая за ее выражением.
— Отлично. Я готов к переменам.
Она вздрогнула, но не отстранилась.
— Что это было с твоей стороны, ты нашел во мне средство от обыденности и скуки?
Он широко улыбнулся:
— Как верно сказано. Вот именно.
Она остановила его руку:
— Я не могу говорить, прекрати это. Ты не хочешь говорить о том, что случилось между нами?
— Просто в это трудно пока поверить. — Он сделал серьезное лицо. — Помнишь, тогда, на чердаке, ты спросила, с чего я вдруг стал тебе рассказывать о своем браке. Ты дала понять, что мы не настолько близки, чтобы ты выслушивала мою исповедь. И ты была права. Вот я и нашел способ все исправить.
— Но для меня все произошло слишком быстро.
— Разве? — Он вспомнил, как часто пересекались их жизненные пути. — Для меня нисколько.
— Я не смогу измениться.
— Поверь, это мне и нравится.
— Послушай, еще неизвестно, во что все выльется, изменится жизнь в лучшую сторону, превратится в нечто большее или, наоборот, усложнит и принесет одни неприятности и боль. Нам надо это прекратить.
— Ты так обреченно говоришь, как будто случилось что-то страшное и теперь нет выбора. Не надо ледяного душа, Нина, слишком поздно меня отговаривать. — Он очертил пальцем линию ее щеки. Ему хотелось знать о ней все, изучить не только каждый изгиб тела и его потайные уголки, но и ее душу, ее мысли, понять, какие секреты таятся в ее сердце.
Она неуверенно улыбнулась:
— Что мы с тобой творим, Грег?
— Мы влюбляемся.
— Очень смешно.
— Я не шучу. Мы с тобой начинаем любить друг друга. Ну, опровергни меня.
— Но ты не можешь сказать вот так сразу.
— Могу, детка. Со мной и раньше это случалось. Я могу опознать все признаки. Но одно знаю точно: такого чувства, как к тебе, я не испытывал никогда и ни к кому в своей жизни. Это впервые.
— Может быть, у меня нет такого опыта, как у тебя, но я тоже могу понять, что происходит… — Она наклонила голову, как будто хотела скрыть выражение лица.
— Ты не хочешь этого признать, но бог мой, Нина, эта ночь была незабываема. — Его тело отозвалось на воспоминания о тех безумствах, которым они предавались, прижался к ней и, заглушая протестующий возглас, зажал рот требовательным, ищущим поцелуем, руки заскользили по ее телу, ласки становились все настойчивее. На мгновение он оторвался от ее губ и сказал: — Даже ночью, в темноте некоторые вещи скрыть невозможно.
Он снова прильнул к ее губам, и она отозвалась, вздрогнув, не в силах больше противиться тому, чего желала сама.
Грег не хотел продолжения разговора, который считал сейчас неуместным и бесполезным. Он хотел ей многое сказать, но только не словами, есть много путей прекратить спор. Несколько способов они использовали вчера ночью, но осталось еще много других. И сегодня утром они откроют некоторые из них.
Глава 23
Поставив машину, Нина пошла искать Оливию и Дженни. Она приехала в «Киогу» помочь со свадебными приготовлениями. Главное — не выдать себя, не показать, что у нее произошли изменения в личной жизни. Но даже походка ее изменилась, стала легче, а лицо горело от воспоминаний о свиданиях с Грегом.
— Ты сегодня хорошо выглядишь, то есть я хочу сказать, что ты всегда хороша, но сегодня как-то по-особенному, — проницательно заметила Дженни, когда Нина вошла в главный павильон.
На длинном столе перед Дженни стояли мотки с белыми атласными лентами, лежали маленькие квадратики из ткани в сеточку и большой мешок с птичьим кормом.
Нина сделала вид, что не слышала. Наверное, ее выдает глуповато-счастливое выражение, свойственное всем влюбленным. Прошлую неделю они с Грегом провели все ночи вместе и почти не спали, занимаясь любовью. Она не могла отрицать, что была счастлива, их ночи были полны страсти, а потом она ходила целый день как во сне, вспоминая каждый миг и храня в себе сладкую тайну. Были моменты, когда она пугалась, что свалившееся вдруг счастье кончится в один миг, но гнала прочь эти мысли.
— Я была у парикмахера, — объяснила она.
— Нет, дело не в прическе. О, я знаю. Ты с кем-то переспала.
— Я не…
— Не отрицай очевидный факт. И давно пора. Я знаю с кем — с Грегом.
— Почему Грег? Что там с Грегом? — спросила Оливия, входя в комнату с корзинкой, за ней трусил верный Баркис.
— Нина спала с Грегом.
— Давно пора. — Оливия ухмыльнулась Дженни. — Но кажется, она выглядит рассерженной.
Песик свернулся у ног хозяйки клубочком.
— Она злится. Она не хотела говорить, потому что сначала хочет разобраться, это мимолетное увлечение или некто большее, долговременное. И она злится, потому что мы раскрыли ее тайну.
— Это ты раскрыла, мисс Умница. Напомни мне выдать твой секрет, когда ты мне его доверишь. — Оливия посмотрела на Дженни с обожанием.
Нина заметила между ними безусловное фамильное сходство, ведь они обе дочери Филиппа Беллами. Сейчас они просто разыгрывали шуточную сценку, успев подружиться.
— А можно не говорить об этом? — попросила Нина.
— Но мы не понимаем, почему надо замалчивать. Тут что-то не так. Так в чем дело, рассказывай.
— Да нет никаких секретов. Просто я не знаю, что сказать по этому поводу.
— Да все ты знаешь. Ты же всегда была в него влюблена, и тоже ему нравилась, это было заметно. Какие проблемы? Все так и должно было случиться.
— Проблемы во всем. Я в них по уши, и впереди одни неприятности.
— Не узнаю тебя. Ты у нас всегда была девушка решительная, что за неуверенность и слабость?
— Я больше не решительная. Было легко и просто, когда мы жили вдвоем, только я и Сонет. — Нина попыталась сделать кормушку, но рассыпала зерна.
— Разве быть матерью-одиночкой легко? — Оливия аккуратно насыпала корм на середину квадратика и завернула края.
— Легко было принимать решения, их никто не оспаривал. — Нина взяла ножницы, отрезала кусок ленты и дала Дженни для банта. — Не с кем обсуждать и советоваться. Так здорово, ничего никому не объяснять.
Дженни улыбнулась:
— Ты не струсишь и примешь вызов, иначе я подумаю, что ошибалась в тебе.
— Но я понятия не имею, как себя вести, — призналась Нина. Она смотрела на счастливые, довольные лица Оливии и Дженни. Это любовь делала их такими, но Нина знала, что не все в прошлом было легко и просто, прежде чем они сами нашли свое счастье. Дженни все потеряла в пожаре, но обрела любовь, Оливия подыскала себе мужа, который не соответствовал стандартам семьи Беллами. Но каждая верила в свои силы, и любовь дала им новую жизнь, изменила ее к лучшему. Ей казалось, что она не способна рискнуть, как они.
— Ладно, мы с ним немного влюблены, я признаю. С Грегом пока легко и просто. Но будущее страшит меня, я не знаю, что оно принесет, и удастся ли избежать неприятностей и горя. Может, не стоит и начинать, чтобы потом не разочароваться.
Оливия и Дженни обменялись взглядами.
— Не стоит так бояться. Ведь ты уже решилась, и, как видишь, все прекрасно.
В этом она не была уверена. Конечно, сейчас Грег влюблен, но пройдет время и… Она просто трусиха и придумывает проблемы, это прекрасное чувство, и она была счастлива, и, хотя счастье слишком хрупкое, она уже привыкла к нему, как наркотику.
— Я больше не хочу говорить на эту тему. По крайней мере, сегодня. Давайте готовиться к свадьбе, оставим мои сомнения и тревоги.
— Не возражаю, — согласилась Оливия, — хотя…
— «Вот грядет невеста», — раздалось пение, и в павильон вошли две кузины Оливии.
Нина помнила их имена — Дара и Франсин, они торжественно несли огромную сумку, застегнутую на молнию. Обе высокие, красивые, спортивного типа, как все Беллами. Им не надо прикладывать усилия, чтоб так выглядеть, — фамильные черты они получили с генами. За ними вошел Фредди Дельгадо, лучший друг Оливии, партнер по бизнесу. Он был необыкновенно изящен, с модной прической, с мелированными волосами, в экстравагантной одежде, которая на нем выглядела уместно. Всем становилось сразу ясно, что он порабощен Дарой. Он влез на скамью, а Дара и Франсин расстегнули сумку и достали свадебное платье и фату.