Убрал телефон в карман, но выражение лица не сменил. Ага, вот. Заулыбался. На кого это он смотрит? Определенно, на красоток у бассейна. Они, наверное, тоже ему улыбаются. Все. Скрылся.
Мое сердце билось о грудную клетку с оглушительным грохотом. И чего это я так разволновалась? Ну да, я совершила странный поступок. Вытолкала Аркадия из машины и уехала. Ну и что? Я импульсивна и несдержанна, это все знают. Пусть и он знает тоже. Интересно, куда он пошел? К себе в номер?
Вообще-то я могу это узнать. Я села за стол, включила ноутбук и вошла в систему. Если его электронный ключ сработает, я это увижу. Есть. Он в своем номере. Видно, решил отдохнуть после приключения. Интересно, как он добрался? Вызвал такси, наверное. Я же не посреди пустыни его бросила.
Видимо, мое подсознание самостоятельно составило план действий, забыв предупредить меня. Я очнулась только перед дверью номера Аркадия, после того, как постучала. Стук был громким, но он мог его не услышать, если был, например, в ванной. О, господи, что я делаю? Я развернулась, чтобы ретироваться, но в этот момент дверь распахнулась.
Он стоял на пороге, в одних трусах, с белым гостиничным халатом в руках. Прикрыться этим самым халатом, кстати, он и не подумал.
— Добрый вечер, — произнесла я каким-то не своим голосом. Кажется, я на время позаимствовала его у нашего администратора Марины.
— Вот так встреча! Ты ко мне?
— Нет, просто стучу во все двери подряд. Вдруг что интересное попадется.
— Ты попала прямо в точку. Заходи.
Он посторонился, и я вошла. А что оставалось делать? Никто меня силой сюда не тащил.
— Я вообще-то в душ собирался. Пропылился весь после прогулки.
Халат он не надел, а положил на кресло. Когда он отвернулся, его дракон, кажется, подмигнул мне.
— Только не говори, что ты шел пешком. Такси никто не отменял.
— Тебя совесть мучает за то, что бросила меня на обочине?
— Вроде того.
— Хочешь чего-нибудь? Кажется, тут в мини-баре есть какое-то вино.
Он открыл прозрачную дверцу. Не «какое-то вино», а Шардоне пятилетней выдержки! Я лично его выбирала. А еще — шампанское, довольно неплохое, лучшее местное пиво, соки и три вида лимонада.
— Мне, если можно, «Тархун», — сказала я.
Он достал стеклянную бутылку из холодильника и начал озираться по сторонам, видимо, в поисках открывалки. Вот же она лежит, на самом виду, на подносе, рядом с чайными ложками! Разве не логично искать ее там? Я взяла открывалку и бросила в его сторону. Он поймал, открыл бутылку, подошел к столу и налил лимонад в стакан.
— Если ты не против, я все же забегу в душ на пару минут. — Сказал он, протягивая мне стакан. — Неудобно общаться с девушкой взмыленным, как конь.
— Я уже ухожу, — сказала я, отпивая лимонад из стакана.
— Уже?
— Вот только лимонад допью.
— Не торопись, а то поперхнешься, — он внимательно смотрел, как я пью, так что я, действительно, чуть не поперхнулась.
Я поставила стакан и развернулась, собираясь уйти.
— А можно узнать, зачем ты приходила?
Он все-таки спросил.
— Лимонаду попить.
Я вздохнула. Он хмыкнул.
— Ну и подтвердить свое поражение. Я мухлевала, так что ты выиграл.
— И ты пойдешь со мной на свидание?
— Пари есть пари.
— Только поэтому?
— Нет, конечно. Приходится признать — ты неотразим.
Он ошалело уставился на меня. Видимо, не ожидал подобного заявления.
— Э-э, ну, значит, завтра вечером?
— А чего тянуть? Давай сегодня. Еще не поздно.
— Отлично. Я… очень рад.
— Встретимся в восемь возле причала.
— А почему не в гостинице?
— Потому.
Я развернулась и ушла.
Глава 4
Наряжаться я не собираюсь. Подумаешь, первое свидание за последний год или около того. Для меня это ничего не значит. У меня нет намерения ему понравиться, хотя выглядеть оборванкой тоже ни к чему. Так что надену эту пышную юбку в цветочек и топ с открытыми плечами — достаточно просто, но в то же время романтично (ха-ха, он же любит романтику!) и уместно в любой ситуации. Хотя какие там могут быть ситуации, скорее всего он поведет меня в ресторан. А куда еще? Не на ночное купание же. Думаю, на сегодня он накупался, да и я тоже.
Море давно успокоилось, шторм, грозно надвигавшийся с утра, покинул наши берега. Во второй половине дня пляжи снова были плотно забиты отдыхающими, подставлявшими свои розовые облезающие тушки жаркому солнцу. Даже сейчас, когда солнце почти опустилось в море, на пляжах довольно людно.
А вот и он. Стоит у причала, как обычно, улыбается во все свои восемьдесят восемь зубов. Озирается по сторонам с таким видом, как будто он — наследный принц, а все окружающие — верные подданные, готовые в любой момент пасть ниц к его ногам. Заметил меня. Заулыбался еще ярче. Аж слепит. Идет навстречу.
— Прекрасно выглядишь, — успела выпалить я, пока он переводил свои губы из режима улыбки в режим речи.
— Э-э… я то же самое хотел сказать.
— Не успел, — констатировала я с довольным видом.
— А я все-таки скажу. Ты очаровательна. Свежа, как утренняя роза.
— И романтична, — добавила я.
— Это само собой, — кивнул он. — Прогуляемся?
И взял меня за руку. Что-то события развиваются слишком стремительно.
Мы пошли на пирс, любимое место прогулок и фотосессий туристов. Вот и сейчас народ облепил ограждения и спуски и активно делает селфи на фоне яхт. Пирс уходит далеко в море, а по его бокам пришвартованы разные мелкие и крупные суда, от катеров и буксиров до яхт и теплоходов. Самые большие и красивые яхты группируются в самом конце, уж не знаю почему. Здесь любители морского транспорта гуляют с распахнутыми от удивления и восторга ртами.
Я тоже иногда люблю здесь прогуляться, правда, не в самый разгар курортного сезона, когда яблоку негде упасть. Мне нравится пирс и вообще наш город осенью, когда большая часть туристов убирается восвояси, и становится легче дышать.
Как раз о небывалом наплыве туристов мы и разговаривали, продвигаясь к концу пирса и продолжая держаться за руки. Мне показалось, что я разгадала намерения Аркадия — пирс заканчивается небольшим рыбным ресторанчиком, видимо мы шли именно туда. Меня это немного удивило: ресторан хороший, рыба там местная и очень вкусная, но я была уверена, что он поведет меня в более пафосное место, вроде нового заведения на крыше пятизвездочного отеля «Ривьера» или претенциозного ресторана «Сан-Мишель», где подают устрицы, доставленные самолетом прямо с побережья Атлантического океана. Мне лично скользкие, пахнущие водорослями моллюски совершенно не по вкусу, но Аркадий как раз похож на человека, который заглатывает живых дорогостоящих гадов на завтрак, обед и ужин.
Почти у входа в ресторанчик Аркадий потянул меня в сторону яхты, самой последней из ряда белоснежных красавиц. Матрос у входа уже откинул трап и приветливо улыбался нам, делая приглашающий жест рукой. Вот оно что! Мы шли вовсе не в рыбный ресторан. Ну что ж, яхта — это очень романтично. Как я об этом сразу не подумала?
— Только не говори, что это очень романтично, — прочитал мои мысли Аркадий.
— А я как раз собиралась!
— Я тебя опередил. Ты произносишь слово «романтично» таким тоном, что его значение меняется на противоположное. Я теперь, пожалуй, никогда не смогу его использовать по назначению.
— Ну хоть какая-то польза от нашего знакомства!
Ступив на палубу, я пожалела о том, что в последний момент решила все же надеть туфли на шпильках. Яхта, конечно, шикарная, и пол здесь, естественно, ровный, но ходить на каблуках все равно неудобно. Недолго думая, я сняла темно-вишневые «лодочки». Аркадий взял их из моих рук и потянул меня дальше, на самый нос судна. У яхт этого класса на носу обычно находится зона отдыха, и эта посудина не была исключением: встроенный диван, с отделкой, не боящейся морских брызг, столик, на котором разместилась бутылка шампанского в ведерке, бокалы и легкие закуски. Романтично, ничего не скажешь. В самом прямом, первоначальном смысле этого слова. И гораздо лучше, чем в ресторане.
Аркадий смотрел на меня с видом пса, нашедшего палку, которую хозяин забросил в непролазные кусты — он ждал похвалы. Что мне, жалко что ли? Пожалуйста.
— Обалдеть, — сказала я. — Совершенно не ожидала такого поворота. Это прям жуть как романтично.
— Кхе-кхе, — отреагировал Аркадий. — Мы, кажется, договорились не употреблять это пошлое слово.
— Я не договаривалась. Предлагаю вернуть ни в чем не повинному слову его законное место в лексиконе.
Я плюхнулась на диван и оторвала виноградину от грозди, свисавшей из вазы. Яхта тем временем плавно тронулась с места. В чем прелесть данной конструкции — команду, обычно состоящую из двух человек, вообще не видно — один рулит наверху, второй орудует на корме. А мы на носу, в иллюзии абсолютного уединения.
Мы плыли навстречу солнцу, которое готовилось к погружению в море. Все вокруг стало малиновым: небо, море, облака. Даже Аркадий приобрел малиновый оттенок. Я, видимо, тоже отсвечиваю этим красивым цветом. Надеюсь, он мне идет.
Пробка вылетела с глухим хлопком, над горлышком бутылки на секунду появилось белое облачко, и шампанское заструилось в бокалы, пенясь и пузырясь. Солнце коснулось воды как раз в тот момент, когда Аркадий протянул мне наполненный бокал.
— За чудесный вечер, — произнес он, и наши бокалы соприкоснулись с глухим звоном.
Вечер, и правда, был чудесный: теплый бриз, ровная гладь моря, яхта, скользящая по поверхности как опытный фигурист по льду. И Аркадий, поглядывающий на меня то украдкой, то совершенно беззастенчиво.
— Ты определенно умеешь очаровывать девушек, — произнесла я.
— Да ничего подобного, — начал отнекиваться Аркадий.
— Не отпирайся, опыт и навык не скроешь.
Аркадий засмеялся.
— Ну и что, действует?
— А как же. У меня от твоих прекрасных глаз и романтической обстановки прямо-таки колени подгибаются. Если бы не сидела, так и упала бы в твои объятия.
Не буду лукавить — это все чистая правда, но саркастический оттенок в моем голосе не позволит ему об этом догадаться.
— Должен признать, мое сердце тоже бьется с перебоями.
— Тахикардия? — поинтересовалась я.
— Ты, — ответил он.
И уставился на меня своими серо-зелеными глазами. Слишком пристально, я бы даже сказала, нагло. Меня от его взгляда бросило сначала в жар, а потом в холод. О чем я не преминула ему сообщить.
— Ты так смотришь, что я просто таю.
Сарказм — вот мое спасение.
— Не мог бы ты положить льда в мой бокал? — добавила я.
— Если я скажу, что никогда не встречал девушку с такими необыкновенными, синими, как море, глазами, ты меня высмеешь?
Аркадий скорчил жалобную мину.
— Непременно. Но продолжай. Люблю лесть.
— Ты вообще ни на кого не похожа, — провозгласил он. — И ты невыносима.
— А то.
Я запихнула в рот сразу две шоколадные конфеты и начала сосредоточенно жевать. Надеюсь, это немного разрядит накалившуюся атмосферу. Воздух уже трещит от искр, которые между нами летают.
Нет, не помогло. Мне по-прежнему хочется, чтобы он сел еще ближе, обнял меня левой рукой, той, по которой змеится хвост дракона, а правой убрал волосы с лица. А потом прижался губами к моим губам… Так, хватит!
А, почему, собственно, хватит? Может, как раз наоборот? Мои потребности кричат о себе так громко, что их просто невозможно игнорировать. Да и незачем, пожалуй. Мне давно пора завести роман, все так считают и не стесняются об этом говорить. Особенно Ника.
Мой язык бежал немного впереди моих мыслей, так что я выпалила:
— Так, значит, ты предлагаешь завести ни к чему не обязывающий курортный роман?
Аркадий чуть не поперхнулся шампанским.
— Я? Ну… да.
Он смотрел на меня с опаской, как сапер на бомбу. Если перережешь не тот проводок — рванет.
— Хотелось бы оговорить условия, — меня было уже не остановить.
— О, господи, — вырвалось у Аркадия.
— Я тебя пугаю?
— Есть немного. Предлагаешь пойти к нотариусу?
— Э-э… нет.
— Фух, — выдохнул он. — Так что тебя тревожит? Не может же быть такого, что ты меня боишься.
— Ну… мало ли. Вдруг ты псих или маньяк. Они, говорят, очень милые на вид люди.
— Сразу хочу заявить: я против принуждения. Это относится к любому моменту нашего романа. Вот, допустим, когда-нибудь я тебя поцелую.
Он замолчал, я почувствовала, что он смотри на мои губы. Нет, ну это просто невыносимо! У меня голова кружится.
— Не сразу, конечно. Не на первом свидании. На пятом или, может, на двенадцатом.
Что?! На двенадцатом?!
— А тебе вдруг покажется, что я целуюсь как жаба, — продолжал Аркадий. — Ты плюнешь в меня и уйдешь. И я ни слова не скажу. Только сделаю вот так. — Он поднял обе руки в жесте «сдаюсь». — Конечно, мое жабье сердце обольется горькими слезами. Я буду рыдать в подушку, но ты этого не увидишь.
Я расхохоталась.
— Ты об этом хотела поговорить?
— Вообще-то, нет. Когда ты уезжаешь?
— У меня пока нет обратного билета, — промямлил он. — Это зависит от… обстоятельств.
Он запнулся, а в его взгляде промелькнула какая-то мысль, по всей видимости, неприятная.
— То есть ты можешь задержаться здесь, допустим, до конца лета?
— Ну… все может быть. А ты? И, кстати, из какого ты города?
О, черт. Он до сих пор не знает, что я здесь не отдыхаю, а живу.
— Спроси еще, сколько мне лет, где я работаю и на каком этаже моя квартира. Насколько я понимаю, вся эта информация только мешает короткому курортному роману.
— Возможно, — кивнул он.
— Так, вот, я о чем? Мне нужны конкретные сроки.
— Сроки? — он в очередной раз удивленно вытаращился на меня.
— Ну да. Мне нужно знать, когда закончится наш курортный роман. У меня, видишь ли, планы.
— Планы?
— Может, хватит повторять мои слова?
— Ладно.
— Думаю, неделя — самое то, — продолжала я. — Как ты считаешь? Примерно столько длится средний курортный роман.
— Э-э… ладно.
— Ну вот, — я облегченно выдохнула и откинулась на спинку дивана. — Значит, договорились. Через неделю мы расстаемся и забываем друг друга.
— Хорошо.
Он все еще растеряно хлопает глазами.
— Никогда еще не вел более странного разговора на первом свидании, — сказал он, снова наполняя шампанским наши бокалы.
— Надеюсь, ты доволен?
— Ну… да.
— Ты же этого хотел?
— А ты?
— Я тоже.
Честно говоря, я себя чувствовала слегка не в своей тарелке. Романтика от нашего разговора поблекла, он ко мне так и не придвинулся и мне этого уже не так сильно хотелось… Зачем я вообще во все это влезла?
Солнце давно скрылось за горизонтом, нас обступили густые сиреневые сумерки. На столе стояли свечи, он их зажег. Жалкая попытка вернуть улетучившееся настроение. Может, прыгнуть в воду и поплыть к берегу? Мы не так уж далеко, доплыву минут за сорок.
— Сбежать хочешь?
У меня что, на лице все написано?
— Были такие мысли, — призналась я.
— Значит, все распланировала, а теперь на попятный?
— Нет, — я посмотрела прямо в его глаза, и меня снова будто шарахнуло молнией. — Я остаюсь.
Он целовался вовсе не как жаба. Это был нежный, и в то же время какой-то яростный поцелуй, во время которого мое легкое головокружение чуть не перешло в глубокий обморок. Сознание возвращалось постепенно, по мере того, как прикосновения его губ становились все более деликатными и легкими. Мне определенно нужна была передышка.
— Я забыл спросить, — прошептал Аркадий мне в ухо. Это был щекотно и приятно.
— Да? — я повернулась к нему, мой нос уперся в его слегка шершавый подбородок.
— Каковы правила? У тебя же они наверняка есть.
О чем это он?
— Ничего не понимаю, — у меня в голове все основательно перепуталось. Спроси сейчас кто-нибудь, как меня зовут — и я попрошу минуту на раздумья.
— Обычно девушки считают, что на первом свидании нельзя пересекать определенную черту, — поделился своими знаниями Аркадий.