- Если ты снова заговоришь о ней, посмотришь на нее, или даже подумаешь о ней вновь неуважительно, Кристоф, я убью тебя
Кристоф попытался заговорить, но у него вырывались только звуки удушья.
Вэн обнажил зубы в страшной пародии на улыбку. – Дай мне повод. Только одно слово. Дай мне повод вызвать тебя на бой здесь и сейчас.
Глаза Кристофа пылали от ярости, потом пламя в них ушло, и он вытянул руки в знак подчинения. Вэн еще одно долгое мгновение смотрел на него, потом поднялся с упавшего воина. Когда он поднял голову, то увидел Эрин, и она резко вздохнула от одной мысли в его взгляде.
Снова оказавшись в ловушке, она, застыв, стояла, пока он подбирался к ней. Ей и в голову не пришло попытаться сопротивляться ему, когда он схватил на руки и направился по ступеням к Двери Храма. Сразу же за дверью он повернул направо и поставил ее, прижав к мраморной стене, обеими руками впившись в мрамор по обе стороны от нее.
Она попыталась что-то сказать.
- Вэн? Что…
Но он просто покачал головой и поймал ее слова ртом. Поймал ее губы требовательным, страстным поцелуем. Она не могла сопротивляться, обняла его руками за шею и поцеловала в ответ, не в состоянии противиться его заявлению обладания.
Не будучи уверенной, что хотела бы попытаться.
Он целовал ее умело, голодно, пока ее колени не ослабли, и она бы упала, если бы ни цеплялась за него, но он старался не касаться ее тела. Наконец он отвел голову от нее и стоял, тяжело дыша, опустив глаза вниз. – Прости, Эрин. Я знаю, что извинения недостаточно, но это всё, что у меня есть прямо сейчас.
- Что только что произошло? – спросила она дрожащим голосом.
Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Произошло то, что я едва не трахнул тебя прямо тут у стены. Всё, о чем я был способен подумать сегодня, так это входить в твое тело своим членом, пока ты не закричишь для меня.
Жар, жажда, острое, как бритва, желание, горело в ней при его грубых словах, и она задрожала. – Вэн, это не может… мы не можем так продолжать. Это слишком отвлекает в то время, когда нам нужно отправиться за Калигулой.
Он рассмеялся, на его лице явно проявилось недоверие. – Калигула? Ты с ума сошла? Ты к нему и близко не подойдешь. К черту свободную волю. Ты никогда не покинешь Атлантиду.
Глава 14
После этого поцелуя, который потряс ее до основания, Вэн отступил от нее и жестом указал на дверной проем, не говоря не слова, всё еще тяжело, хрипло, шумно дыша. Она поколебалась, потом побежала к двери и оказалась внутри в относительной безопасности Храма с людьми. Конлан остановился на пути к выходу и посмотрел на нее, походя на брата, а в его глазах виднелось сочувствие.
- Не бойся его, певчая драгоценных камней. Он жизнь за тебя отдаст.
Аларик прошел с другой стороны от нее.- И почему я один переживаю насчет этого? – пробормотал он, потом продолжил свой путь к двери, словно мрачный хищник-жнец.
Она положила руки на бедра, изображая самообладание, которого не ощущала. – Он только что сказал, что я не покину Атлантиду. Если он полагает, что сможет удержать меня здесь против моей воли, то бояться следует именно ему.
Конлан улыбнулся и неожиданно наклонился и быстро поцеловал ее в лоб. – Я не мог и желать более достойной пары своему брату, Ведьмочка.
Ее рот широко открылся. Но прежде, чем она смогла что-то ответить, он ушел, последовав за Алариком.
Кто-то тут же стал орать на кого-то другого, и она не хотела этого слушать. Девушка отошла от шума к столу, высоко подняв голову. В комнате теперь не было никого, кроме Райли и Мари, так что воины, вероятно, воспользовались черным ходом.
Райли не встала, а протянула руку, указав на кресло напротив нее. – Прошу, присоединяйся, пока мальчики немного побьют друг друга, - сказала она устало, но с улыбкой.
Мари подошла к Эрин с хрустальным графином. – Еще кофе? – спросила она, как будто это был обычная женский завтрак, и Вэн вовсе не сбил Кристофа на пол рядом с тем местом, где она стояла.
Эрин пожала плечами. – Так водится в Атлантиде, я полагаю, - пробормотала она. – Да, я бы не возражала против кофе, прошу. И вероятно, еще валиума в шоколаде?
Мари улыбнулась, налила кофе, пробормотала что-то про обязанности и проскользнула легкой, словно лебединой походкой. Эрин смотрела, как она уходит по коридору, потом повернулась лицом к Райли. Она могла чувствовать жар румянца, горящего на ее щеках, но попыталась не обращать на него внимания. – Так ты выходишь за Конлана замуж. Он похож на своего брата?
Райли рассмеялась. – Я думала, когда ты спросишь об этом. Две горошины в стручке, вот только по-настоящему сексуальные горошины в подводном стручке, если продлить метафору.
- Тебе тоже достается речь на подобии «Я – воин, делай, как я сказал?»
Райли закатила глаза. – Скажем так, он пытается, и оставим эту тему. В их защиту скажу, что это впечатано в их гены, а потом годами тренировок вбито в них, Эрин. После этого веками они живут только для того, чтобы защитить и оградить человечество. Как только понимаешь, что имеешь дело с воином, то учишься иногда уступать.
Эрин попыталась осознать это предложение. – Так ты говоришь, что позволяешь Конлану так себя вести?
- Ты шутишь? Если я уступлю ему на дюйм, он запрет меня в моей комнате «Для моей же безопасности», - Райли очень хитро улыбнулась. – Тебе нужно постоять за себя, Эрин. Что бы там не говорили тебе твои гормоны.
Лицо Эрин снова запылало. – Гм, вот об этом. Это немного личное, но ты и Конлан… - она замолчала, не в состоянии придумать, как бы поделикатней задать вопрос.
- Спариваемся, как кролики? – сухо спросила Райли.
Эрин не смогла удержаться от хохота. – Я собиралась сказать что-то вроде пламени, разгорающимся между вами, но кролики тоже сойдут.
- Я подумала, что немного смеха поможет снять напряжение, - ответила Райли, потянувшись за стаканом сока. – Он тебе рассказал о смешении душ?
- Нет, но Мари упомянула об этом. Что это значит? И не говори мне, что Вэн мне пояснит, или мне придется взять в заложники твои булочки, - и ее угроза была лишь отчасти шуточной.
Райли вытянула руки, чтобы прикрыть тарелку. – Прикоснешься к моей пахлаве, и кто-то пострадает, - улыбаясь, предупредила она.
- Ладно, ладно. Твои булочки в безопасности от меня, так как ты ешь за двоих. Но, серьезно, мне необходимо знать, что такое смешение душ.
Улыбка исчезла с лица Райли, и она кивнула. – Ты заслуживаешь правды, особенно принимая во внимание то, как Вэн ведет себя с тобой. – Он посмотрела на дверь, но там не было никого, хотя они всё еще слышали снаружи приглушенные звуки спора троих мужчин.
- Смешение душ – это древнее наследие, которое, очевидно, очень редко происходило тут за последние несколько тысяч лет. Как гласит легенда, некоторые атлантийцы обладают способностью достигнуть высшего, почти божественного уровня связи с человеком, в которого они влюбляются. Когда это происходит, то двери в их души открываются, и каждый может путешествовать внутрь другого, - Райли замолчала. Закусила губу, потом продолжила. – Это связь намного сильнее, чем всё, что угодно, и близость с тем, кто смешан с тобой душой, просто выбьет тебя из колеи.
Эрин посмотрела на женщину, ее мозг напряженно работал. – Но я не совсем атлантийка, возможно, на одну тысячную часть или что-то вроде того.
- То же и со мной, - ответила Райли. – Явно, что только одному в паре необходимо быть чистокровным атлантийцем. Вообще-то, у Аларика есть несколько теорий про то, что у некоторых людей есть ДНК атлантийцев, которые оставили Атлантиду прямо перед Катаклизмом. Это бы имело смысл из-за моей эмоциональной эмпатии. У моей сестры та же способность.
Эрин покачала головой, на нее нахлынуло облегчение. – Но это не имеет смысла. У меня нет эмоциональной эмпатии.
Райли наклонилась и коснулась ее руки. – Но ты ведьма. Эрин, - терпеливо сказала она. – Как ты думаешь, какой процент ведьм в обычном населении?
- Не знаю. Меньше одного процента?
- Намного меньше. Меньше одной десятой процента, если быть точно. Моя сестра…ну. Она знает подобные вещи. Из того, что мы узнали у фэйри, и из того, что Аларик вычитал в свитках Храма Посейдона, кажется, что ведьмы произошли от древних атлантийцев, - Райли устроилась в кресле и выпила еще немного сока. – Добавим туда же твой Дар певчей драгоценных камней, и ты почти точно произошла от атлантийцев.
Эрин потерла виски, там, где начала возникать сильная головная боль. – Ладно, давай предположим на мгновение, что я своего рода пра-пра-пра-----внучка какой-то могущественной древнеатлантийской пары. И давай предположим, что ты права насчет кроличьего поведения, - сказала она, опуская голову и уставившись в чашку с кофе, а не на Райли. – Но Вэн упомянул свободу воли. Так что просто потому что мы, вероятно, прошли смешение душ не означает, что мы связаны друг с другом, не так ли?
Молчание. Когда она посмотрела на Райли, женщина смотрела на нее с беспокойством.
– Неееет, - сказала она, вытягивая слово. – Но я так полагаю, принимая во внимание то, что у меня есть с Конланом, мне тяжело понять, почему ты вообще хочешь покинуть Вэна, если ты правда достигла с ним смешения душ.
- Потому что я не собственность. Я не хочу тебя обидеть и не говорю, что ты такая. Но вероятно, Конлан мыслит более современно, чем его брат. Вэн – что-то среднее между Лордом-викингом-мародером и… и пиратом! Или большим, волосатым пещерным человеком. А я не собираюсь быть ни его пленницей, ни его девкой, ни его… гм… пещерной бабой, - тихонько закончила она, истратив свой праведный гнев и одновременно осознав, насколько всё это смешно.
Райли явно сильно старалась не рассмеяться, судя по тому, как закусила нижнюю губу.
- Ой, да смейся надо мной. Я, правда, говорю как идиотка, - признала Эрин, уныло улыбаясь. – Пещерная баба, о, Богиня!
Они обе захихикали, и смеялись так сильно, что Эрин почувствовала, как слезы текут у нее по щекам. Покалывающее ощущение предупредило ее за мгновение до того, как руки Вэна оказались у нее на плечах. Она посмотрела на него, а он, не улыбаясь, смотрел на нее.
- Вероятно, ты сможешь поделиться шуткой? Мне бы прямо сейчас не помешало чуточку веселья, - сказал он.
Конлан как-то быстро оказался по ту сторону стола, поднял Райли на руки, наклонил голову, чтобы поцеловать ее на манер «мне всё равно, что мы на людях, не могу дождаться, когда ты окажешься дома со мной обнаженной», что заставило Эрин сильно пожелать чего-то такого же.
Аларик медленно обошел стол и устроился в конце его. – Нам нужно поговорить.
Конлан нежно помог Райли, которая выглядела слегка ошеломленной, снова сесть на место. Когда Райли подмигнула ей, Эрин пробормотала слово «кролики», что заставило их обеих снова рассмеяться.
Когда Эрин снова смогла вздохнуть, Вэн сидел рядом с ней, одна его рука была погружена в ее волосы, как будто ему нужно было прикасаться к ней. Она мельком посмотрела на его лицо, но оно ничего не выражало, как и прежде, поэтому решила не обращать внимания на то, что он касается ее волос, и повернулась к Аларику. - Простите. Тайная шутка. Ладно, каков план, и когда мы отправляемся?
Голос Вэна был спокойным, но полным резкой команды. – Мы не отправляемся. Ты никуда не пойдешь. Калигула по какой-то причине охотится за тобой, и ты не окажешься рядом с ним, пока мы не нейтрализуем его и всю его кровавую стаю.
Она отдернула голову от его руки и встала.
- Не приказывай мне. У Калигулы моя сестра, и я определенно отправлюсь за ним. Во-первых, я очень сильная ведьма. Я смогу оказать помощь в нейтрализации любых ведьм, которые работают на него.
Он повысил голос, но сказал только одно слово. – Нет.
Она не обратила на него внимания, и продолжила. – Вторая причина ясна. Он меня хочет. Используйте меня, как наживку.
Вэн встал и развернул ее лицом к себе, в его глазах полыхала ярость. – Ты ни в коем случае, черт побери, не окажешься в опасности, ты слышишь меня? Если мне нужно лично приковать тебя цепями к моей кровати, я сделаю это, чтобы ты держалась подальше от этого чудовища.
Она попыталась вырваться, но его хватка была слишком мощной, поэтому она решила ударить его по голени. – И кто чудовище? Ты сказал, что это ты! И просто потому, что ты хочешь меня трахнуть, не значит, что у тебя есть право держать меня узницей в цепях на твоей кровати или где бы то ни было, ты, больной извращенец!
Напряженная тишина, охватившая комнату, напомнила ей, что они не одни, и она простонала, на нее нахлынула покорность.
Голос Конлана прорезал напряжение. – Поставь ее, Вэн. Сейчас. У тебя нет права, как она говорит. Не так, брат.
Вэн прорычал что-то брату и принцу, но отпустил плечи Эрин, которая отошла прочь от него. – Как ты смеешь говорить со мной о правах? – ответил он Конлану. – Ты знаешь силу смешения душ. Вспомни, как у тебя было с Райли, когда ты только ее встретил, и она находилась в опасности.
Аларик поднял руки, ладонями верх, и на них появились одинаковые голубые сверкающие шары энергии. – Я с радостью отброшу тебя к стене, если тебе нужен урок по свободе воли, - сказал он.
- Попробуй, жрец, - проворчал Вэн. – Ты жалок. У тебя была Квинн в руках. И ты отпустил ее, и теперь из-за этого страдаешь каждый день. Не думай, что я совершу твои глупые ошибки.
Глаза Аларика засияли изумрудно зеленым, и он бросил энергетические шары в Вэна, так быстро, что Эрин едва успела заметить их.
Едва.
Она бросилась вперед, между Вэном и Алариком и подняла щит быстрее, чем когда-либо прежде. Сияющие сферы оттолкнулись от ее щита и исчезли, а она опустила руки и щит. – Мне не нужна твоя помощь, Аларик, так что отвали.
Не обращая внимания на Вэна и жреца, она повернулась к Конлану и поклонилась. – Ваше Высочество, вы мне сказали просить всё, что угодно. Ну, я не хочу собственную драгоценную корону или коттедж в Атлантиде с видом на море, или даже новую машину за третьей дверью. Всё, о чем я прошу, так это послать мне несколько воинов в помощь, чтобы спасти мою сестру и уничтожить Калигулу.
Она глубоко вздохнула и попыталась остановить дрожь в руках и коленях. - Если вы не можете этого сделать, тогда я прошу, чтобы вы доставили меня домой и оставили в покое. Потому что если вы меня вознаградите за помощь вашей жене и ребенку тем, что позволите своему брату держать меня узницей, ну, - она остановилась, пытаясь придумать элегантный способ закончить, но в голову пришло только. – Ну, это будет слишком плохой поступок для будущего короля.
- Полагаю, она все сказала вам, ваше принцество, - с порога Храма раздался насмешливый голос.
Эрин развернулась и увидела, что там стоял Джастис, прислонившись к стене, его вездесущий меч торчал за плечом.
Он легко спрыгнул по ступеням и направился к ним. – Есть кое-что, что вы захотите знать прежде, чем решите по-королевски, - добавил он, обходя Вэна, чтобы направиться к Конлану. Там он остановился, и по очереди окинул их всех взглядом, вероятно, соблюдая драматическую паузу.
Но у Эрин не хватило энергии, чтобы оценить его позерство, так как что-то совершенно неожиданное происходило с ней. Янтарь на ее пальцах начал кричать резкое предупреждение с того самого момента, как Джастис стал приближаться к ним. Теперь они были настолько громкими, что почти заглушили его слова, крича ей об опасности, угрозе и темном, могущественном зле.
Она указала пальцем на Джастиса и произнесла приговор, который тренировала долгие десять лет. Попыталась немного поговорить официально от себя. – Магия смерти. От тебя несет магией смерти, атлантиец, и моя священная обязанность убить тебя.
Глава 15
Вэн попытался обнять Эрин, но она так предупреждающе резко посмотрела на него и, вспомнив беседку, он поднял руки и отступил, улыбаясь. Он не минуты не думал, что она, в самом деле, убьет Джастиса, но старине синеволосому не повредит, если ему надерут зад.