…И Принцессе той лунной
Надежду не отдам…
Девушка широко распахнула глаза, уставившись в темноту. Неужели?
…Знаю точно, и это немало
Поможет нам сила Кристалла…
В груди разлилось приятное, тягучее напряжение, и в голове, одна за одной стали рождаться поэтические строчки. Сомнений быть не могло: Минако посетила муза, и девушка не намеревалась ее отпускать просто так, тем более что уже несколько дней подряд у Айно вдохновение напрочь отсутствовало. Быстро подскочив на постели и вновь включив свет, девушка схватила со стола блокнот и ручку и, усевшись на кровати, сложив ноги по-турецки, принялась лихорадочно записывать все, что рождалось под вдохновением. Волосы светлой волной то и дело рассыпались, закрывая лицо, но Минако нетерпеливо откидывала их назад.
Наконец, задумчиво покусав колпачок ручки и критически посмотрев на составленные стихи как бы со стороны, посторонним взглядом, Айно засияла:
— Если еще написать хорошую музыку, то эта песня наверняка станет хитом. Надо позвонить Рей.
Спрыгнув с кровати, девушка подошла к телефону и, набрав не глядя знакомый со школьной скамьи номер, принялась нетерпеливо ждать, постукивая босой ногой по полу. Гудки тянулись невероятно долго, пока трубку, наконец, не сняли, и на том конце провода не послышался сонный и недовольный голос подруги:
— Алло?.. Кто это?
— Рей, это я, — начала было Айно, но ее восторг был несколько грубо перебит разбуженной собеседницей:
— Минако, ты совсем с ума сошла? Почему ты звонишь мне посреди ночи?
— Не сердись, пожалуйста, но мне нужна твоя помощь. Дело срочное, — затараторила девушка, прижимая трубку к уху так крепко, словно от этого зависел ответ мисс Хино.
— Дай догадаюсь — это что-то не может потерпеть до утра, так?
— Да, — закивала головой Минако. — Приезжай ко мне, Рей, ну пожалуйста!
На том конце провода замолчали, и Айно напряглась, размышляя о том, что могло бы значить это молчание.
— Ладно, — наконец, последовал ответ, и блондинка вздохнула с облегчением. — Через полчаса буду у тебя.
— Спасибо! — почти прокричала в трубку Минако, но Хино уже не разделяла восторг по этому поводу — эфир наполнили короткие гудки, и Айно положила трубку.
Итак, Рей уже в пути. Надеюсь, она не убьет меня за то, что я подняла ее с постели среди ночи, и поможет мне с музыкой. Как все-таки здорово, что она пошла учиться на композитора! Мы с ней составляем неплохую команду.
Поняв, что сон на сегодня отменяется, Минако заправила постель, убрала волосы, завязав сзади пышный бант из шелковой красной ленты и поставила чайник — надо же как-то задобрить Хино, когда та доберется к ней с другого конца города.
Сделав себе чашку чая с жасмином, Айно вышла на балкон. В лицо ей тут же ударил свежий ночной ветер, и девушка поежилась, стягивая поплотнее на груди верх шелковой пижамы. Это мало помогло, и Минако вся, от макушки до пят, покрылась гусиной кожей. Лето еще только-только вступало в свои права, и ночи еще не были такими теплыми, как дни, и всем любителям ночной романтики приходилось накидывать себе что-нибудь на плечи, чтобы не озябнуть. Айно же обхватила руками чашку и оперлась локтями о широкие балконные перила — ей не хотелось пока что возвращаться в комнату. Тепло от чашки поднималось от кончиков пальцев и выше, а когда блондинка сделала первый глоток горячего ароматного напитка, упоительное тепло разлилось и по всему телу, прогоняя остатки сонливости и делая голову легче и светлей.
Глядя на огни ночного Токио, Минако ноготками выстукивала на чашке мотив новой песни, чуть улыбаясь.
Все-таки я рада, что мне приснился этот сон. И чего я, дурочка, испугалась? Это был знак, что пришло время творить, и подсознание само подсунуло мне подходящую картинку. Кроме того, это еще один способ показать Мамору, как я его люблю…
При мысли о возлюбленном сладкая истома разлилась по телу Айно, и она представила его рядом с собой. Представила, как он обнимает ее за плечи и прижимает к груди, защищая от ночной прохлады, как нежно целует в висок, поглаживая кончиками пальцев озябшие предплечья…
Минако нервно облизнула губы и, встряхнув головой, подняла взгляд на небо, где золотистым персиком висела Луна, а рядом с ней, ярко выделяясь средь россыпи звезд, одна яркая звездочка. Айно нравилось смотреть именно на нее — она считала именно ее своей звездой-хранителем, талисманом. Порой ей даже казалось, что она, Минако — открыла эту звезду. Или фантазировала, что только она может видеть ее. Но в любом случае сердце девушки сжималось в необъяснимой тоске, словно эта звезда знала какую-то тайну, о которой сама Айно давно позабыла. Словно это было в прошлой жизни, много-много веков назад.
Созерцание ночного неба было прервано звонком в дверь. На пороге стояла Рей, и вопреки опасениям Минако, она не выглядела злой или недовольной, скорее, наоборот — ее лицо выражало некую тревогу.
— Что-то случилось? — спросила она, делая шаг вперед.
Лицо Айно вытянулось от удивления:
— С чего ты взяла?
— Из-за мелких проблем по ночам не звонят, знаешь ли, — хмыкнула Хино, снимая кожаную ветровку и вешая ее на вешалку в прихожей. - Ну, выкладывай, по какой причине я мчалась сюда с другого конца города?
— Знаешь, — замялась Минако, — не ругайся, но мне понадобился твой талант композитора.
Рей тяжко вздохнула и села в кресло.
— Когда-нибудь я задам тебе трепку, но я до сих пор слишком сонная, чтобы начинать это прямо сейчас.
— Прости, — Айно виновато опустила голову и протянула подруге исписанный мелким бисерным почерком блокнот. - Вот, посмотри, что я написала. Мне приснился один сон, и он так вдохновил меня, что я не смогла больше заснуть. Вот я и подумала…
— Что Рей не спит в три часа ночи и с радостью прискачет на помощь? — с наигранной услужливостью подсказала брюнетка, закидывая ногу на ногу и принимая из рук Минако блокнот.
— Не бурчи, тебе это не идет, — миролюбиво протянула девушка. — Я перед тобой и так в долгу, не заставляй меня чувствовать себя виноватой еще больше.
— Ладно, — махнула рукой Хино, — посмотрим, что тут у тебя.
Она быстро пробежала взглядом исписанные строчки, и лоб ее прорезала тонкая морщинка. Айно, что стояла перед ней, сцепив руки за спиной, заволновалась:
— Что-то не так?
— Да нет, — задумчиво отозвалась Рей, потеребив нижнюю губу. — Это довольно-таки неплохие стихи. Вопрос в том, что я не могу подобрать мотив.
— С этим вообще проблем нет, — оживилась Минако. — Все здесь, в голове. Просто я не могу выложить это все в нотный стан.
— Тогда неси сюда нотную тетрадь, карандаш и пойдем к синтезатору. Да, и не забудь кофе — нам придется немало повозиться.
— Рей, я тебя обожаю! — Айно в порыве радости обняла подругу, а та со смехом произнесла:
— Ну-ну, будешь благодарить, когда все будет готово. За дело!
Неделю спустя
В клубе «Moonlight Paradise» царила атмосфера неги и томного уюта. Посетители, что пришли в клуб задолго до начала развлекательной программы, вальяжно расположились на мягких диванах и в креслах, и теперь потягивали легкие алкогольные коктейли. Вместо грохочущей клубной музыки играли легкие инструментальные мелодии, располагая к отдыху. Цветомузыка и диско-шар отбрасывали на выкрашенные в пастельные тона стены серебряные и золотые блики. Сцена была еще закрыта занавесом из плотного материала металлического цвета, расшитого узорами полумесяцев и звезд. Посреди занавеса было вытеснено золотым название клуба, и когда он раскрывался, слова «Moonlight» и «Paradise» словно отступали в сторону, являя посетителям очередное зрелище.
На полукруглом диванчике, недалеко от сцены, расположились три студентки — стройные, длинноногие девушки в платьях чуть выше колена. Одной из них была Рей Хино, брюнетка с волосами цвета спелый баклажан и темными, чуть раскосыми глазами. Она держала в руках бокал с мартини, время от времени отпивая совсем чуть-чуть, смачивая губы.
— Наверное, Минако не появится здесь до выступления, — сообщила Хино, обводя наманикюренным ноготком край бокала.
— Я знаю это точно, — отозвалась ее соседка слева, высокая миловидная девушка с каштановыми волосами, стянутыми в высокую прическу «конский хвост». — Она вчера звонила мне и говорила, что жутко нервничает.
— Неудивительно, Мако. Любой на ее месте сходил бы с ума от неизвестности, — хмыкнула Ами Мицуно, сидевшая по другую сторону от Рей. — Я всякий раз чувствую себя неуверенно, когда собираюсь на экзамен.
Макото и Хино вздохнули в унисон:
— Ами, сделай одолжение: хоть сейчас не думай об учебе! Надо же хоть когда-нибудь отдыхать!
— А разве я не отдыхаю? — Мицуно выглядела искренне удивленной, но все же незаметно убрала планшет в сумочку. Ее едва не застали за повторением материалов по высшей математике.
— Со стороны кажется, что нет. Ах, Ами, нам бы хоть немного твоего усердия — и мы бы заработали себе на повышенную стипендию, — мечтательно протянула Кино и поблагодарила официанта за принесенный мохито. — Как у тебя получается учиться и развлекаться с нами одновременно?
— Не спрашивай ее, — усмехнулась Хино. — Она даже танцует с учебником, у тебя так не выйдет.
Щеки Мицуно заалели:
— Рей, ну что ты, в самом деле, — укоризненно покачала она головой. — Не преувеличивай. Тот раз не считается, я готовилась к вступительным экзаменам, а ты все равно потащила меня на тот фестиваль. У меня не было выбора.
Все засмеялись.
— Кстати, — Макото повернулась к Рей, — расскажи нам, чем же нас собирается удивить наше Дитя Любви?
— Не скажу, — хмыкнула брюнетка. — Если я проговорюсь, наша Минако мне голову открутит.
— Да ладно, — беззаботно махнула рукой Кино. — Ничего такого с тобой не случится, а вот мы с Ами просто умираем от любопытства. Правда, Ами?
— Не совсем… — начала было девушка, но Макото, не дав ей договорить, замахала руками: — Ну же, расскажи нам, Рей! Мы не выдадим себя.
— Ну, раз так, могу сказать только, что ради этой песни она подняла меня с постели и заставила приехать к себе. К тому моменту у нее уже был текст — оставалось только музыку написать. Чем мы и занимались до самого утра. Похоже на бред, но когда она рассказала мне о своем сне, многое стало понятно. В общем, наша блондиночка вдохновилась сновидением, и теперь хочет выступить с этой песней.
— А о чем песня? — Мицуно тоже заинтересовалась рассказом Хино.
— Все, вы не вытянете из меня больше ни слова, и не просите, — строго одернула любопытствующих Рей. — Выступление начнется с минуты на минуту, вот тогда все и увидите.
Мако вздохнула, так и не сумев утолить свое любопытство.
— Кстати, а где же Мамору? — спохватилась Ами. — Неужели он не придет?
— Быть такого не может, — Рей пожала плечами. — Но мало ли, что случилось. Не будем загадывать, в конце концов, он всегда приходил на концерты Минако.
К тому времени клуб заполнился людьми, и музыка стихла. На сцену вышел ведущий вечера, и все обратили свои взоры на него. После короткого, но цветистого приветствия, он объявил:
— Первым номером сегодняшнего вечера я хочу объявить выступление Минако Айно — студентки, красавицы и нашей знаменитости. Только для вас она приготовила свою новую песню! Встречайте Минако и ее новую песню «Я в любовь нашу верю»!
В зале раздалось несколько хлопков, а подруги исполнительницы устроились поудобнее на своих диванах, чтобы не пропустить ничего из выступления.
Погас свет, и клуб погрузился в кромешную темноту. Заиграли первые аккорды музыки и где-то внизу сцены загорелся слабенький прожектор, что мог едва-едва осветить тоненькую фигуру с пышной копной волос.
На Венере планете,
Самой лучшей на свете,
Появилась принцесса.
Красавицей была,
Лучше меня.
— пропела Минако, а Рей шепнула на ухо Макото:
— Я еле-еле уговорила заменить последнюю строчку, а то наша скромница пропела бы: «Красавицей была, прямо как я».
Кино хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и вновь обратила взор на сцену.
Все прожекторы разом вспыхнули, освещая Айно в коротеньком обтягивающем черном платье чуть выше колена. Она стояла на импровизированном возвышении, напоминающем пирамиду, и когда заиграл проигрыш, стала спускаться вниз, под гром аплодисментов. Ее приветствовали поклонники и подруги.
— А она любит всевозможные спецэффекты, — проговорила Ами, аплодируя вместе со всеми. Рей согласно кивнула.
Только зло не дремлет,
И принцессе той
Все равно
Пришлось Луне, добру служить.
И она влюбилась
В земного принца, но
Тот влюблен, увы, уж был,
И не в нее…
Но я верю
Бог судьбы мне подарит
ценный дар надежды
И тогда,
Этот сувенир
Другой я
не отдам
— И правда странная песня, — сказала Мако, прослушав первый куплет. Девушки поддержали ее дружными кивками. — Но есть в ней что-то очень романтичное.
— Слушай дальше, — прошипела Хино, и Кино послушно посмотрела на сцену, где Минако изящно пританцовывала под музыку.
Засияет как прежде планета,
Прогонит все тени навеки
И принцессе той лунной
Тебя я не отдам.
Знаю точно — это немало,
Поможет нам сила Кристалла,
Я в любовь нашу верю,
Я верю все равно
В нашу любовь.
— Что еще за Кристалл? — захлопала ресницами Макото.
— Это из ее сна — самый сильный амулет Лунного Королевства, — пояснила Рей.
Ами закатила глаза:
— Какая же Минако непрактичная — прямо как ребенок.
— Но именно поэтому она находит со всеми нами общий язык, — резонно напомнила Кино.
— И то верно, — вынуждена была согласиться Мицуно. Айно была приятной во всех отношениях девушкой, доброй и очень романтичной.
А тем временем блондинка пела, выискивая глазами в разноцветной толпе того, кому она посвящала следующие строки:
Словно незабудки,
Глаза твои цвели.
Ты мой принц,
Любовь моя,
Эндимион,
Мой защитник.
Просто знай:
Мы все вернемся к жизни,
Солнце встанет,
И тогда,
Засияет вновь
Венеры звездочка.
Но тщетно. Мамору Чиба не было видно нигде, и Минако сильно расстроилась. Но, чтобы зрители не заподозрили ничего дурного, она, встряхнув головой, запела еще громче и большей эмоциональностью:
Я в приметы плохие не верю
И не нужны мне советы!
И принцессе той лунной
Надежду не отдам.
Я открою тебе свою тайну:
Поможет нам сила Кристалла
Я в любовь нашу верю,
Я верю все равно
В нашу любовь
С потолка спустились маленькие качельки, увитые гирляндой цветов. Певица села на них и стала легонько раскачиваться, очень тихо, но с душой напевая:
Я верю вновь… А ты
Открой мне к сердцу дверь!
Знаю точно — это немало,
Поможет нам сила Кристалла,
Я в любовь нашу верю,
Я верю все равно!
Он был в зале. Теперь Минако отчётливо чувствовала это. Как и прежде, стоило Мамору быть поблизости, как все ее существо трепетало, а по телу разливалось блаженное тепло. Она верила — и он пришел. Ее Мамору. Ее любовь.
Девушка встала с качелей и стала спускаться в зал. Луч прожектора следовал за ней, этот луч света в царстве тьмы. Словно свет звезды любви, что вела сейчас Минако к высокой фигуре, застывшей у барной стойки.
И богиня любви мне свидетель —
Она соединит наши руки
Я в любовь нашу верю
Я верю все равно
В нашу любовь…
Айно протянула руки и скользнула в объятия любимого. Прожектор вспыхнул над ними бело-розовым светом и погас. И только два силуэта, что сплелись в один, можно было увидеть в искусственном свете неона. Грянул гром аплодисментов, раздались крики «Браво!», но Минако ничего этого не слышала. Прикрыв глаза, она потерлась лбом о плечо Мамору, закинув руки ему на шею, а тот нежно гладил ее по волосам, в которые был вплетен черный бант.
— Я люблю тебя… — прошептала девушка, глядя в его глубокие синие глаза. Айно хотелось вечно тонуть в этих глубинах, которые она сравнила с цветом незабудки.