Дерк моргал глазами, почти непонимая. Его мысль бегала от его решения покинуть науку к какому-то, почти фантастическому, везению… А может невезению.
− Наш юный друг несколько смущен, − сказал профессор. − Надеюсь, вы простите нас за то что мы покинем вас сейчас.
Разин увел Винера Дерка.
− Вы чем-то расстроены? − Спросил профессор.
− Не понимаю, зачем было нужно устраивать это представление. − Ответил Дерк.
− Вы, похоже, обиделись? Это не дело, молодой человек. В науке не любят обиженных.
− Пока я ехал сюда, я решил уйти из науки. − Сказал Дерк.
− Уйти из науки? − Удивился Разин. − После вашего открытия? Это будет не уход. Это будет самое настоящее предательство науки.
− Какое предательство? Вы…
Дерк встал и замолчал. Его взгляд попал на рыжее существо, появившееся в коридоре. Дерк смотрел на него не веря глазам. Рыжий зверь шел на задних лапах и подошел к двум людям.
Они молча смотрели друг на друга.
− Не может быть… − Проговорил Дерк. Перед ним был инопланетянин.
− Кажется, мы не встречались. − Произнес инопланетянин.
Дерк повернулся к профессору и тот рассмеялся, увидев его лицо.
− Кто это? − Спросила инопланетянка.
− Винер Дерк.
Встреча с инопланетянкой стала для Дерка толчком к изменению своего решения. Через несколько дней он уже работал в собственной лаборатории, которая была выделена ему для работы. Дерк занялся генетикой. Через две недели он защитился и получил звание доктора биологических наук.
А рядом проходила иная работа, в которой участвовала Ина Вири Калли. Дерк сам убедился в том, что это не разукрашенная дрессированная собака. Она участвовала в научных беседах и рассказывала то что знала о биологии. Теория Ины Вири Калли получала подтверждения в опытах и постепенно ее слова стали приниматься всеми.
Работа инопланетянки была направлена на исследование разума и ставила перед собой цель помочь самой себе вспомнить то что она забыла, находясь в заторможенном состоянии.
Страны, колонии, районы, материки… Люди живут по-разному в разных местах. Одни, достигнув технологических высот, взлетают в космос. Другие, живут подобно зверям в лесу и еще плохо умеют читать и писать.
Возникают страны, возникают границы, появляются армии. Люди спорят, люди начинают войны. Войны, которые всегда приносят зло.
Война это последнее средство, в котором стороны пытаются силой доказывать свою правоту. И не всегда сила оказывается на стороне правых. Не всегда она оказывается на стороне, имеющей высокую технологию…
Несколько месяцев подряд продолжалась война. Многие сотрудники биологического института были призваны на фронт. Кого интересовала наука, когда в опасности жизнь тысяч людей, когда страна стоит на грани поражения в войне с нашествием настоящих варваров. Они пришли с запада. Объединенные жестоким правителем, указавшим им путь на разрушение. Они не понимали что разрушают. Они приходили и брали то что хотели.
− У вас полдня на сборы, господа, − сказал полковник, войдя в лабораторию. − Машина за вами придет в три часа.
Никто ничего не спрашивал. Все уже знали, что армия терпела поражение за поражением. Варвары получили в свои руки мощное вооружение и их уже ничто не могло остановить.
− Берите только записи, − сказала Ина Вири Калли. − Самое ценное − это информация. Все остальное можно восстановить, зная как это сделать.
− Без компьютеров мы ничего не сможем считать, − сказал Дэн Разин.
− Достаточно портативных систем. С их помощью можно считать информацию и перенести на другие носители в случае необходимости.
Большей частью это были дискеты и дневники ученых. Они упаковали все что смогли, собрали чемоданы, погрузились в машину и она двинулась из города, в сопровождении двух армейских отделений.
− Просто не верится что такое возможно, − сказал Разин. − Как получилось, что мы проигрываем войну?
− Не надо было продавать им оружие, − сказала инопланетянка.
− Все говорили, что они не посмеют напасть, − сказал лейтенант. − Посмели. И теперь побеждают. Они устроили диверсии на военных заводах. Мы остались без поддержки.
Машина мчалась по дороге из столицы. Где-то позади слышалась канонада наступавших войск. В небе не редко слышался вой летящих самолетов, но они пролетали вдали от дороги, по которой уезжала группа ученых, занимавшихся инопланетянкой.
Дорога была пустой. Машина мчалась вперед. В какой-то момент она резко затормозила и встала.
Солдаты выскочили наружу.
− Черт! − послышалось снаружи. − Мост взрован!
Из машины вышли все, в том числе и рыжая инопланетянка. Все стояли на краю обрушившегося моста и смотрели на реку.
− Здесь есть объезд? − спросил Разин. − Или брод?
− Какой брод на такой реке?! − вспылил лейтенант. − Другой мост в сотне километров отсюда, а ехать все двести.
− Надо ехать, пока не поздно.
− У нас не хватит топлива. − сказал шофер. − Осталось километров на сто. Двадцать километров отсюда через реку город Тайг. Нужно плыть и идти туда пешком. Там найдется другая машина.
− А как же наши записи? − Спросил Разин.
− Их надо спрятать. − Сказала Ина Вири Калли. − Придет время и мы их достанем.
Солдаты получили приказ выполнять все указания ученых. Командиры обоих подразделений знали, что главной ценностью, которую они отправляли в тыл, была инопланетянка. Они были обязаны выполнять ее приказы.
Место для захоронения записей было найдено. В лесу была вырыта большая яма, В нее сложили ящики и накрыли непромокаемой тканью. Ящики так же были непромокаемыми, но никто не знал сколько времени они пролежат в земле. Работа была закончена только под вечер. Бугор был довольно заметен и его надо было как-то скрыть.
− Они его точно разроют. − сказал кто-то из солдат.
− Не разроют. − произнесла Ина Вири Калли. − Поставьте здесь знак, что это могила. Не будут же они выкапывать мертвых?
− Она права. − сказал Разин. − Могилу они не станут раскапывать.
− А что писать? − спросил лейтенант.
− Ничего. − сказал солдат. − Мы уже хоронили так. Ставили крест и никаких надписей.
Так и было сделано.
Уже начинало темнеть, когда группа вышла к реке рядом с мостом. С переправой проблемы не было. Вода была теплой. Солдаты сложили свое оружие в один из пустых ящиков, опустили его в воду подобно лодке и поплыли на другой берег.
− Ты сможешь переплыть? − спросил Разин Ину.
− Без проблем. Я не смогу утонуть.
Они переплыли на другой берег. Над землей спустилась ночь. Группа прошла в лес и осталась на ночевку. Разводить огонь не стали. Это было слишком опасно.
А на утро они отправились дальше.
Тайг был пуст. Ветер носил по улицам какие-то бумаги. Никаких людей не было видно.
− Здорово мы влипли. − сказал Разин.
− Все у нас делается не так. − сказал лейтенант. − Видели же что не сдержать их. Надо было эвакуировать всех раньше. Так нет. Все делаем в последний момент.
Они прошли через город и двинулись дальше по дороге.
К вечеру послышался вой самолетов и группа ушла в лес. Над головами пронеслись крылатые машины противника.
− Надо идти быстрее. − сказал лейтенант. − А иначе нас накроют.
Они шли еще несколько дней. По дороге попадались деревни и небольшие города. Они так же были пусты.
А на утро четвертого дня пути группа обнаружила в городе, попавшемся по дороге, армейские части противника.
− Фронт ушел вперед. − сказал лейтенант. − Теперь нам нельзя заходить в города и села.
Они шли по лесам. С пищей проблем не было, но они возникли с четырьмя людьми необученными подобным переходам. Хуже всего было Разину. Он был старше и уже еле передвигал ногами.
− Ты не устала, Ина? − спросил он на одной из остановок.
− Нет. Я могла бы идти на много быстрее. На четырех лапах.
− Может, тебе легче ходить на четырех? − спросил Дэн. − Если легче, не думай ни о чем. Иди как тебе легче.
− Не беспокойся за меня. − ответила она. − Я попадала и не в такие переделки.
− Да? − удивился Разин. − На своей планете?
− Я бывала на многих планетах. И не редко жила в лесах. Когда-то я проходила специальный курс по выживанию на чужих планетах.
− Да. Наверно, я должен был понять, что ты не просто кто-то там. Ты ожила после размораживания. Ни один человек не способен выдержать подобное.
− Нам пора идти. − сказал лейтенант и все поднялись. − Профессор, если вы не можете идти, скажите. Мы понесем вас.
− Нет. Я пойду сам.
Они шли. Шли через леса и болота. Шли, пока не столкнулись нос к носу с отрядом варваров, невесть что делавшим в лесу.
− Началось. − сказал лейтенант, когда варвары убрались после перестрелки.
− Лейтенант, Старг убит! − послышался крик.
В этот момент вновь послышалась стрельба.
− Уходим! − приказал лейтенант.
Они отступали под натиском крупного отряда, шедшего по пятам через лес. Они выскочили из леса и тут же попали под обстрел другой группы.
Бой был жестоким и неравным. Несколько солдат погибло. Получил тяжелое раненение Разин. Группа пронеслась вдоль кромки леса и ушла через небольшую речку. Разина несли на руках.
− Оставьте меня. Уходите. − сказал он.
Но подобного приказа солдаты не принимали. Они уходили все дальше и дальше. Их преследовали по пятам.
− Идите вперед. − сказала Ина. − И дайте мне оружие.
− Что ты хочешь сделать? − спросил лейтенант, передавая ей автомат.
− Поймете. − ответила она. − Я вас догоню.
− Ты знаешь как им пользоваться?
− Знаю. − Ина сняла предохранитель и передернула затвор. − Все будет как надо, лейтенант.
Она скрылась средь деревьев и через полминуты послышалась стрельба. Люди несколько секунд еще стояли.
− Дарс, останешься с профессорм. Все остальные за мной! − приказал лейтенант и помчался вслед за ушедшей инопланетянкой. − Черт возьми! У нас приказ охранять ее, а не отправлять в бой!
Послышалаясь какая-то странная стрельба.
− Три одиночных. − сказал лейтенант. − Из нашего оружия.
Через несколько секунд раздался еще выстрел, затем еще и какой-то крик. Отделение прошло назад. Через лес шла группа из четырех человек…
Бах, бах, бах, бах…
− Четыре одиночных. − сказал лейтенант.
− Она уложила всех! − воскликнул кто-то и в этот момент откуда-то сверху слетела рыжая молния. Рядом с людьми оказалась инопланетянка.
− Я же сказала вам уходить! − воскликнула она.
− Ты так стреляла?
− Я всегда так стреляла. Идем.
Они помчались через лес и вскоре уже уходили забрав Разина. В группе осталось четырнадцать человек, четверо из которых были учеными.
Они шли, шли, шли… Преследователи отстали и группа остановилась что бы передохнуть.
− Просто невероятно. − сказал лейтенант, глядя на Ину. − Такое ощущение, что ты была солдатом, а не ученым.
− У нас солдат называют защитниками. − ответила Ина. − Я работала над созданием приборов, увеличивавших силу защитников.
− И у тебя есть такой прибор? − спросил лейтенант.
Ина взглянула на него и несколько секунд молчала.
− Я не помню всего. Я помню, что последние эксперименты состояли в изменении генетической структуры разумного существа. Это меняло его самого, превращая в сильного и почти неуязвимого зверя. Я знаю как надо выживать и защищаться. Знаю, потому что обязана была знать то что мы вкладывали в свои разработки.
− Вы ставили эксперименты над разумными существами? − спросил Разин.
− Все ратионы появились в результате одного эксперимента, который был поставлен разумными существами над собой. Мы называем этот эксперимент Великим Экспериментом. Он продолжался много сотен лет. Формально это был эксперимент по искусственному отбору. Люди отказались от половых отношений по любви и выступали как материал для экспериментов.
− Ты сказала, люди? − спросил Разин.
− Да. Предки ратионов больше похожи на вас чем на меня.
− Значит, ты и стала тем самым зверем-защитником? − спросил лейтенант.
− Возможно. Я не помню всего. Я ставила эксперименты на себе. Мы все так поступали. Возможно, я что-то вспомню еще, оказавшись в этой ситуации.
− Ты помогла мне, Ина. − сказал Разин.
− Помогла?
− Я проклинал все что сейчас происходит, а сейчас… Может, ты действительно вспомнишь что-то еще.
− Я уже начала вспоминать. − ответила Ина. Мне надо посидеть молча. И еще кое что. − Она подошла к Разину и развязала его рану в плече. − Постарайся перетерпеть боль, Дэн.
− Постараюсь. − ответил он.
Ина провела самую настоящую операцию, используя как инструмент свои собственные когти. Она извлекла пулю, а затем зашила рану.
− Я почти ничего не чувствовал. − Сказал Разин, когда Ина передала ему пулю.
− Я знаю.
− Знаешь?
− Знаю. Я вижу, когда тебе больно. А теперь ты должен заснуть.
− Спасибо, доктор. − Ответил Разин и улыбнулся.
Все легли спать и проснулись с рассветом.
− Дэн! − Закричала Ина, подскакивая к нему. Он был мертв.
− Оставь его. − Сказал лейтенант.
− Что произошло? Почему он умер?!
− От пули. − Ответил лейтенант. − Они используют пули с медленнодействующим ядом.
− Вы это знали?!
− Этого не знаешь наверняка. Но когда вот так… Мы должны уходить. Они скоро начнут поиск.
Разина оставили под деревом, где он умер. Все шли молча. Они вновь подошли к окраине леса и двинулись через поле. Высокая трава скрывала людей…
− Стойте! − произнесла Ина и задержала всех.
− Что? − спросил лейтенант.
− Они здесь. Я слышу. Они…
Ина не договорила. Впереди послышались крики и через мгновение завязался настоящий бой.
Ина Вири Калли выскочила вперед и с воем открыла огонь. Слышались крики раненых людей, а красный зверь стоял и продолжал стрелять. Ина выпустила в противника два магазина и прекратила огонь.
− Вперед! − Послышался ее голос и все помчались за ней.
Через несколько секунд вновь началась стрельба. Все видели как по инопланетянке прошлась очередь пуль. Она вскинула вверх лапы, сделала шаг назад, а затем вновь начала стрелять. Где-то уже слышались вопли варваров. Они кричали о напавшем на них дьяволе.
Группа прорвалась. Бой был совершенно не таким как предыдущие. Инопланетянка уложила своей стрельбой несколько десятков человек.
Они встретились вновь в лесу. На теле Ины было несколько пулевых ранений.
− Ты ранена. − Сказал лейтенант.
− Ничего страшного. Это пройдет.
− Как пройдет?! Это же!..
− Вы же видите, что я жива. − сказала она. − И вообще…
Ина положила оружие на землю, отошла несколько в сторону и подняла лапы. Вокруг ее тела возникла короткая вспышка и все раны исчезли в одно мгновение.
− Господи, почему я не вспомнила это вчера? − Проговорила она.
− Что? − Спросил лейтенант. − Что произошло?
Она подошла к нему, взяла его за руку и одним движением содрала бинт с раны. Лейтенант не успел ничего сказать, как перед ним сверкнула все та же голубая молния и рана исчезла.
− О, боже… − Произнес он.
Ина закрыла глаза и отошла от людей. Она взвыла и ее голос разнесся эхом над лесом. Люди смотрели на нее, не зная чего ожидать.
− Я вспомнила. − Сказала она. − Вспомнила. Мы создали его.
− Кого? − Спросил лейтенант.
− Дракона.
− Дракона? О чем ты говоришь? Мы должны уходить, Ина!
− Нет. Мне нужно время. − Она села на землю и снова закрыла глаза.
− Господи, они же гонятся за нами!
Она молчала. Лейтенант подошел к ней и в этот момент вокруг инопланетянки возникло голубое свечение. Она все еще сидела с закрытыми глазами, а затем просто исчезла. Исчезла и вместе с ней исчезло голубое свечение.
− Вот черт… − Проговорил кто-то. − Где она?
− Может, она уже улетела? Телепортировала к другой звезде и все. − предположил другой.
В лесу вновь послышались голоса варваров.
− Все. − Сказал лейтенант. − Уходим!