Том 1. Le roi qui est devenu l'esclave(Король, ставший рабом)
Глава 1
Серебристый, непривычно большой диск ночного светила нависал над великолепным дворцом, словно сотканным изо льда. Белый полупрозрачный нефрит стен чуть мерцал в лунном свете, и складывалось впечатление, что дворец парит в воздухе, словно призрачная иллюзия. Ровная песчаная аллея вела к центральному входу и огибала основное здание, уводя гостей в дивный сад, наполненный ароматом цветущих роз. В глубине парка, над зеркальной гладью декоративного озерца нависала ажурная беседка, чей легкий свод поддерживался шестью тонкими нефритовыми колоннами. На удобной скамье в глубине беседки, раскинувшись среди маленьких атласных подушек, полулежал юноша, облаченный в серо-голубой костюм. Длинные пальца с ровно остриженными ногтями нетерпеливо постукивали по низкому круглому столику, где стояла фарфоровая корзинка с клубникой. Тонкие изящные кисти, утонувшие в черной пене кружевных манжет, гибкая фигура, затянутая в тончайший бархат, и с ленивой грацией прекрасного хищника растянувшаяся на скамье… Большие, яркие глаза, серо-голубые в лунном сиянии. Длинные, белоснежные волосы, доходящие до самой талии и заплетенные сейчас в толстую косу. Юноша кого-то явно и нетерпеливо ждал.
Но вот на тропинке показалась тонкая фигурка, затянутая в черный шелк вечернего платья. Девушка на миг замерла подле огромного дуба и опасливо огляделась по сторонам, словно опасаясь преследования. Убедившись, что за ней никто не следует, она подобрала пышные юбки и быстрым шагом направилась к беседке, где ее ожидали. Зайдя внутрь, она замерла на пороге, выпуская из тонких пальцев, усеянных золотыми кольцами полупрозрачный черный шелк, что моментально скрыл ее стройные ножки, облаченные в черные ажурные чулки.
- Ваше Величество, — глубокое контральто гостьи заставило юношу вздрогнуть в предвкушении. Девушка присела в выверенном реверансе и позволила жадному мужскому взгляду скользнуть по пышным прелестям, приподнятых жестким корсетом. Тончайшие кружева, словно морская пена, окружали белоснежные полушария, в ложбинке между которыми покоилась большая черная жемчужина в обрамлении черных же бриллиантов.
- Прекрати, — юный правитель грациозно протянул руку и помог любовнице встать. Маленькая ладошка легла в его руку, и девушка в мгновение ока оказалась сидящей на его коленях. Тонкие пальцы нежно зарылись в ее черные волосы, не забранные в высокую придворную прическу, а лишь свободной волной рассыпанные по красивому изгибу полуобнаженной спины. Изумрудные глаза незнакомки с любовью и глубинной тоской всматривались в идеальные черты лица правителя, словно запоминая каждую черточку перед долгой разлукой.
- Я ведь просил, Эклевия, никогда не обращайся ко мне на Вы. Слишком много общего между нами… можно обойтись и без титулов.
- Хорошо, Рауль, — мягкий, мелодичный голос девушки всегда нравился правителю. Эклевия была женой его младшего брата, но юного короля всегда тянуло к этой красавице, его словно привязали к ней невидимыми нитями. Их связь была порочна и наказуема. Только если королю все сошло бы с рук, то девушку имел право казнить собственный муж — за измену и прелюбодеяние. Вот и приходилось любовникам встречаться тайно, всегда опасаясь, что их могут увидеть вместе. Но было в том что-то возбуждающее, словно опасность быть пойманными, замешивала в их крови дивный коктейль из адреналина и страха, примешивая к нему горечь утраты и сладость любви.
- Где сейчас мой брат? — поинтересовался Рауль, пересаживая девушку на подушки рядом с собой и беря со столика два бокала с алой жидкостью. Девушка с благодарностью приняла бокал и сделала небольшой глоток терпкой на вкус крови.
- Мой муж уехал в самое дальнее поместье, чтобы подготовить его для нашего приезда, — с ноткой горечи ответила Эклевия, ставя бокал обратно и пряча от Рауля повлажневшие глаза. Девушка никогда не любила своего супруга, но судьбе было угодно, чтобы став женой младшего брата короля, она посмела полюбить самого повелителя. Первая брачная ночь стала для нее самой ужасной в ее пока еще короткой жизни. Герайн был жесток с ней, он просто силой взял ее на брачном ложе, одним болезненным проникновением лишая невинности. Последующие ночи тоже не принесли ей радости. Каждый раз муж брал ее все яростнее и больнее, оставляя на теле отметины своей ненависти. Спустя месяц подобных отношений девушка поняла, что забеременела, и это спасло ее от дальнейших домогательств законного супруга. Герайн сразу же бросил ее на попечение служанок, а сам вернулся к своему юному любовнику, с которым встречался еще до свадьбы. Все это время Эклевия жила во дворце, до самых родов находясь под присмотром вдовствующей королевы, заменившей ей мать. Она сама не поняла, как стала встречаться с Раулем, а на пятом месяце беременности даже стала его любовницей. Король разительно отличался от своего брата. Нежный, внимательный… его опытные руки дарили воистину божественное наслаждение, а испытанный во время их близости экстаз стал полным откровением для Эклевии. Спустя несколько месяцев юная герцогиня родила очаровательную девочку, которую просто обожали во дворце, а вот Герайн было откровенно взбешен, ведь появление наследника мужского пола избавило бы его от обязанности посещать спальню супруги. И буквально через неделю после родов Эклевии снова пришлось вновь терпеть близость с мужем, который побоями выместил на ней свою досаду. Она молча пережила все унижения, мысленно оставаясь наедине с Раулем, а уже на следующий день грелась в теплых лучах его нежности и любви. К великому сожалению обоих любовников, даже королю закон запрещал вмешиваться в отношения между мужем и женой. А поговорить с братом Рауль не сумел, тот с самого детства не терпел старшего брата. А будучи любимцем их покойного отца, всерьез рассчитывал занять трон. Вот только судьбы распорядилась по-своему. И младшему из принцев не оставалось ничего другого, как срывать злость на безответной жене.
- А почему вы уезжаете? — задал вопрос король, властно привлекая к своему телу гибкий стан и целуя нежное ушко молодой вампирши. Вторая рука проникла под жесткий корсет и обхватила тяжелую грудь, нежно сжимая подушечками пальцев сразу напрягшийся сосок. Эклевия тихо застонала и подалась всем телом навстречу руке возлюбленного.
- Я вновь жду ребенка, и Герайн не хочет, чтобы я оставалась здесь хотя бы день, потому что считает данный воздух губительным для моего здоровья, — герцогине было стыдно признаваться возлюбленному в том, что она вновь изменила ему с законным мужем и теперь носит в своем чреве плод этого предательства.
- Не грусти, я буду только рад, если у меня родится племянник или племянница, — рука короля оставила в покое грудь и спустилась вниз, быстро подымая ворох ткани и оголяя стройные ноги любовницы. Теплые губы прикоснулись к шее. Эклевия откинулась на спинку скамьи и широко развела ноги, позволяя шаловливым пальчикам ласкать ее. Девушка подалась бедрами навстречу умелой руке, умоляя о большем, но Рауль лишь отрицательно покачал головой, разворачивая девушку к себе спиной и ставя на колени. Эклевия оперлась руками на спинку скамьи и кинула через плечо пугливый взгляд: сегодня король был нетерпелив.
- Расслабься… — длинные пальцы проникли в истекающее влагой лоно юной женщины и стали мучительно медленно его ласкать, нежно скользя по шелковистым стенкам. Эклевия протяжно застонала и двинула бедрами назад, еще больше насаживаясь на пальцы. Рауль невольно улыбнулся такой горячности и, нетерпеливо распустив ширинку, освободил свой уже возбужденный член. Встав за спиной девушки, он извлек пальцы из ее лона и одним мощным движением вошел в жаждущее его тело. Эклевия дернулась вперед и упала грудью на спинку скамьи. В следующий миг она тихо застонала, томно прикрывая глаза и ощущая приятную заполненность.
Раулю же стало откровенно не до переживаний любовницы. Весь его мир сосредоточился на жаркой плоти вокруг его подрагивающего члена. Единственной связной мыслью была мысль об удовольствии. Чуть отдышавшись, король медленно толкнулся внутри любовницы. Убедившись, что партнерша полностью готова, король начал медленно двигаться внутри нее, то полностью выходя, то яростно вбиваясь в жаркую глубину лона. Обезумевшая от страсти девушка сама подавалась бедрами ему навстречу, умоляя о большем.
- Рауль… быстрее!.. — выстонала, наконец, Эклевия, похотливо выгибаясь, словно течная кошка. И король, наконец-то, ответил на ее мольбы, срываясь на сумасшедший ритм, до синяков впиваясь пальцами в тело партнерши и нанося бедрами мощные удары. Девушка уже чуть ли не кричала в голос, не опасаясь того, что их кто-то может услышать. Рука короля скользнула под ее тело и стала ласкать низ живота, вознося вампиршу на вершину блаженства. Стройное тело женщины забилось в оргазме, плотно обхватывая ствол короля, но тому было мало. Он еще не успел разрядиться, потому продолжил движение, яростно вдалбливаясь в тело под ним. Финальный рывок, и низкий рык раздался под сводами беседки. Сильные руки удерживали нежные бедра, а король последним движением буквально впечатался в любовницу, проникая как можно глубже и впервые за все их соития изливаясь в ее тело. Жарко, неистово, ослепительно, до звездочек в глазах…
Пережив разрядку, тяжело дыша, Рауль выскользнул из любовницы и упал на подушки, пытаясь восстановить дыхание. Маленькая ладошка легла на его щеку, ласково погладив.
- Я люблю тебя, мой повелитель…
- И я тебя люблю…
Малый королевский кабинет был пуст, лишь за письменным столом в центре зала восседал Рауль, перебирающий государственные бумаги. Только что закончилось совещание Королевского совета, принеся не слишком утешительные новости. И теперь король пытался осмыслить картину в целом. Темные эльфы одерживали одну победу за другой, все ближе подходя к столице вампиров. Тихо зарычав от безысходности, Рауль скомкал очередное донесение и бросил его через стол. Серо-голубые глаза сверкнули алым, а клыки непроизвольно удлинились, царапая нижнюю губу.
В зал призрачной тенью проникла вдовствующая королева и прошла к сыну. Рауль поднял взгляд на мать. Ослепительно красивая женщина в глубоком трауре… Нежные руки держали букет полевых цветов, белоснежные волосы были скрыты ажурной мантильей. Все последние годы королева оплакивала горячо любимого супруга, отца ее детей, и каждый день посещала мавзолей, в котором было создано что-то вроде небольшого фамильного кладбища с простыми мраморными надгробиями.
Король тихонько вздохнул, откладывая в сторону стилос. Матушка… Добрая, нежная… Герайн больше походил на отца, а вот Рауль унаследовал ее красоту и внешнюю хрупкость.
- Тебя что-то беспокоит, сынок? — нежным голосом произнесла королева Орелия, устраиваясь в глубоком кресле…
- Да… беспокоит, — Рауль поднял усталый взгляд на мать. — Мы… проигрываем войну. Мне надо думать о капитуляции, чтобы сохранить хоть что-то. Только что я озадачил совет предварительным планом нашей контрибуции. Вряд ли дроу удовлетворятся только денежной компенсацией… И я отдал приказ на эвакуацию столицы.
- Если бы ты согласился на брак с эльфийской принцессой, то ничего бы этого не было, — в голосе королевы явственно прозвучало осуждение, и Рауль невольно покраснел. Мать в который раз отчитывала его как ребенка, но уже было поздно что-либо менять.
- Ты же читала отчеты разведки по этой … принцессе… — Рауль скривился как от зубной боли. — Даже политическая необходимость не смогла бы перевесить все минусы от этого союза. — Вот только этот отказ стал самой большой ошибкой в его жизни, так как на поле брани от стрел эльфийских союзников дроу гибло слишком много вампиров, способных возродить их королевство.
- Но … может быть, ты права. Что значит несчастье одного по сравнению с горем тысяч? — согласился король, опуская взгляд в бумаги, но не видя перед собой ни строчки. — Не обломился бы, потерпел пару раз близость с … ней… Ради общих наследников… Но… Прости, мама, я не смог. И это оказалась моей самой большой ошибкой. Но кто мог подумать, что в отместку этот эльф отдаст свою дочь дроу и будет вместе с ним захватывать наши земли! Они же не переносили друг друга!
- Рауль, теперь поздно осуждать себя. Просто поступай так, как считаешь нужным.
- Почему вы так уверены во мне, матушка? — усталые серо-голубые глаза короля вопросительно смотрели на королеву. Та молча сидела в кресле, скрыв лицо за черным кружевом мантильи.
- Ты у меня сильный, — наконец тихо произнесла вдовствующая королева. — Ты намного лучше и сильнее меня. Я уверена, что только ты способен выстоять в этой войне. Никто из нас не может предложить иного решения этой проблемы. Я даже уверена, что ты в состоянии заставить императора встать перед тобой на колени…
- Вот это вряд ли, мама, — Рауль невесело улыбнулся. — Император Натаниэль никогда этого не сделает. Скорее это он меня на колени поставит… Да, считай, уже поставил. Мне сейчас нужно думать, каким образом выйти с наименьшими потерями из сложившейся ситуации.
В кабинете повисла тишина. Королева бездумно перебирала цветы на своих коленях. Рауль, облокотившись о стол и положив подбородок на скрещенные ладони, внимательно рассматривал мать.
- Матушка, — наконец не выдержал он, — а вы… мне ничего не хотите сказать?
- О чем ты, милый? — безмятежно отозвалась королева, все так же не отрываясь от цветов.
Рауль опустил длинные ресницы, скрыв яростный высверк глаз. Негоже сыну давить на мать.
- Например, о том, что послужило причиной войны… — Пояснил он нетерпеливо. — Насколько мне известно, во времена правления моего деда между нашими народами был мир. И мир крепкий, давний, скрепленный как торговыми, так и военными договорами. Даже когда правил отец, к нам пару раз приезжало мирное посольство от дроу. Я ведь помню это… Что могло произойти? Почему все в одночасье рухнуло? Как отец мог позволить развязаться войне? — Рауль невольно повысил голос, пытаясь наконец-то все выяснить. — Да, я король! Но мне не хватает сведений. Что могло случиться?! Архивы уничтожены!.. Старых советников нет в живых! Мама, я ничего не могу понять! Вокруг меня какая-то недоговоренность, и так мало сведений! Мне приходится практически все создавать на пустом месте. Мама, прошу тебя, не молчи!
Королева невольно сжала руки в жесте отчаяния.
- Мальчик мой! — впервые Орелия посмотрела в глаза сыну. — Есть вещи, которые озвучивать слишком стыдно.
- О чем ты… — Рауль опешил. Но мать прервала его решительным жестом.
- Не вороши прошлое. — Произнесла она. — Его уже не исправишь. Теперь надо жить настоящим.
Скажу только одно… Я… — королева глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду. — Я любила твоего отца. Безумно, слепо, безоглядно.
- Я знаю… — растерянно было произнес король, но мать качнула головой, прерывая его.
- Он тоже любил меня. Но больше всего твой отец любил власть. И… он боготворил меня именно за то, что я ему эту власть предоставила.
- Ты даже не знаешь, что по завещанию моего отца, твоего деда, именно ты должен был коронован сразу после его смерти. Я бы оставалась подле тебя, как твоя регентша, а твой отец должен был смириться со статусом всего лишь консорта. Но… — Орелия судорожно перевела дыхание, комкая в руках злосчастные цветы. А юный король вампиров с безграничным удивлением смотрел на мать.
- Но я действительно тогда считала, что он лучше меня сумеет править. У твоего деда не было сыновей, и меня воспитывали как будущую правительницу. Вот только я не желала короны. И когда подвернулась возможность, передала бразды правления твоему отцу, довольствуясь вашим воспитанием. Вот только ваш отец ненавидел дроу… — Королева-мать резким движением смахнула с подола растерзанные цветы и решительно выпрямилась. — Я любила и продолжаю любить твоего отца… но… я слишком поздно поняла, к чему ведет его честолюбие. И это мое проклятие: видеть все недостатки любимого, и… продолжать любить… Милый мой, он ведь отчаянно не желал твоего восхождения на трон!
Рауль был буквально раздавлен откровениями матери. Он помнил совсем другие отношения в семье. Королева опустила ресницы, поняв его вопрос.
- Да, — согласилась она с сыном. — Видишь ли, для тебя не секрет, что именно Герайн был любимцем твоего отца. И Кристаэнеллу очень не нравилось, что корону наследуешь ты. Герайн абсолютная копия вашего отца… внешность, характер… А вот ты похож на прежнего короля, своего деда. Именно поэтому мой отец объявил тебя своим преемником и буквально с самого рождения воспитывал сам.