— Ты никуда не суйся, — предупредил Денис после раздумий. — Я тебе дам телефон, позвонишь, скажешь от меня, обрисуешь ситуацию. Прямо сейчас никаких гарантий дать не могу. Но если выгорит, сведем тебя с нужным человеком.
— За нами не заржавеет, — приободрившись, сказал Боголюбов. После слов Шаурина камень на его плечах стал намного легче.
— Не торопись с этим.
— Ты к кому его посылаешь? К Маркелову? — спросил Стас, когда Женька вышел из-за стола, ненадолго покинув их компанию.
— Да, — подтвердил Денис.
— А что сам? Поговорил бы с Монахом.
— Нет, я такие вещи в обход Андрея делать не могу. Вернее, могу, но не буду, — объяснил Денис.
— Разделяй и властвуй? — ухмыльнулся Лёня.
— Что-то типа этого.
— Тоже правильно.
— Еще бы не правильно… — Стас, не желая того, звякнул вилкой о тарелку. — Здесь лишних шагов делать нельзя. Незачем им друг друга провоцировать. Андрей только с виду такой простачок, а слово держать умеет и вес свой имеет, иначе Монахов не доверял бы ему до такой степени. И не держал бы его к себе так близко.
…Солнце несмело ложилось на мерзлый асфальт, скользило по хрустящему снегу, обволакивало пепельно-сизые стволы деревьев. Ветер трепал пальто и, словно неумелый воришка, неловко шарил по карманам. В восемь часов утра город уже не спал: шумел людьми на тротуарах, машинами на магистралях, бродячими собаками в подворотнях.
Голова Дениса шумела тоже — мыслями. Кажется, даже ночью они не прекращали гудеть. Двигались как жучки по дорогам-извилинам, на уровне предчувствий выстраиваясь в цепочку. Оттого было ощущение, что ночь прошла без сна.
Шаурин уверенно открыл дверь кофейни, хотя табличка по ту сторону стеклянной двери ясно гласила «закрыто»; привычно столкнулся с тишиной и прошел лишь к одному занятому столику.
— Приятного аппетита, — спокойно произнес и распахнул пальто. Духота в помещении так и просила его снять.
Крапивин на миг оторвался от омлета, кивнул и потянулся к воде, наверное, минеральной — об этом говорили застывшие на стеклянных стенках бокала пузырьки газа.
Как только Денис опустился на стул, рядом со столиком, как будто из-под земли возникла официантка. Она поставила на белую скатерть чашку кофе и исчезла так же тихо, как и появилась.
— Позавтракать не желаешь? — поинтересовался Олег.
— Благодарю, не голоден. — Денис размешал сахар в чашке и сделал первый глоток обжигающе горячего напитка. С некоторых пор стал испытывать к нему особую любовь.
Эта была не первая такая встреча с Крапивиным. Подобные уже происходили, потому Денис уже представлял, по какому сценарию все будет происходить.
— А я люблю здешний омлет с грибами. Лесом пахнет.
— Скучаете по лесу? — на первый взгляд непринужденно спросил Денис, улавливая интонацию собеседника.
— Все скучают. Потому что иногда хочется чего-то настоящего. Хочется вдохнуть чистого воздуха, чтобы голова закружилась, — не останавливался Крапивин в своих рассуждениях, изучая лицо Шаурина холодными светлыми глазами. Тот не спешил задавать вопросы в лоб. Уже знал: в разговоре с этим человеком всякое слово имеет свое значение. Важно прислушаться и разгадать его. Еще важнее уметь поддержать заданный тон.
Не каждого можно спросить напрямую, да и ответ не всегда лежит на поверхности. Для правильной беседы нужны кое-какие навыки: нужно быть опытным, чтобы разговаривать с пожилым человеком; хоть немного умным самому, чтобы спорить с умным; быть готовым к вопросам, если решишься задавать их вышестоящему по должности. Легко разговаривать только с дураками. А Крапивин далеко не дурак.
— Пустыня тоже создана природой, — поддержал Денис размышления Олега. — Но только дышать там очень трудно. А выжить почти невозможно.
— Это всего лишь вопрос выбора. Где тебе удобнее: в пустыне или в лесу. И там, и там много удивительного.
— Удивляться — есть качество присущее только человеку. Перестанешь удивляться — и, наверное… человеком перестанешь быть.
— Тебя еще можно удивить, Денис?
— Пока, да, — не задумываясь, ответил Шаурин.
— Это хорошо. А мне иногда этого не хватает. — Олег отодвинул от себя тарелку и взялся за кофе.
— Хорошо, что не хватает. Кому-то не хватает омлета с грибами, кому-то информации. Пища духовная или иная, но именно потребность в чем-то заставляет нас быть в определенный час только в том, а не другом месте.
— Особенно, если люди знакомы настолько, чтобы разделить в восемь утра чашку кофе. Я слышал о ваших неприятностях.
— А вот этот факт меня как раз не удивляет. — Хотя разговор не был напряженным, после этих слов Денис внутренне немного расслабился.
— Мы сколько угодно долго можем философствовать о жизни и ее проявлениях, но думаю: ты здесь не за этим.
— Верно думаете. Если у вас есть, что мне сказать, я рад услышать. Если нет, что ж… Кофе с утра очень бодрит. — Убедительно сказал Денис, хотя к кофе почти не притронулся. Сделал несколько глотков, сконцентрировавшись на диалоге с Крапивиным, а не своих вкусовых ощущениях.
— У меня всегда есть, что сказать, — усмехнулся Крапивин, не скрывая иронии. — Главное, кому сказать и когда сказать.
— Согласен. Даже самая ценная информация, выданная не ко времени, окажется всего лишь пустышкой. А мне опоздать очень не хочется. Думаете, это кто-то из старых… — сделал паузу, подбирая нейтральное слово, — недругов?
— Уверен, — заявил Крапивин. — Скажу тебе так: мелкие шавки боятся матерых псов, а вот бешеная собака не успокоится никогда. И даже если она поменяет хозяина — умнее тоже не станет. Но вот устроить вам… веселую жизнь, — сделал акцент на последних словах, — это запросто. Я бы, на месте Монахова, вспомнил старые связи, укрепил бы свое положение. Кто его знает, как вам придется действовать.
Денис замолчал, переваривая полученную информацию. А она оказалась намного полезней, чем ожидалось. Хотя нечего удивляться: Крапивин не последний человек в городе. Много чего знает. Не всегда сам может воспользоваться информацией, но знает он много. Шаурину понадобилось время, чтобы понять его и найти к нему подход.
— Бешеный пес хозяев не признает. Его может остановить только пуля в лоб. Спасибо, Олег Николаевич. С вами приятно иметь дело. Если это Веселов, то прижать его будет трудно, но возможно.
— Веселов беспредельщик. Всегда им был и сейчас остался. Не всем это нравится. Вот, что тебе надо иметь ввиду.
— Понятно, что на всякого Моцарта найдется свой Сальери.
— Я и не сомневался, что ты разберешься, обращайся, если что. Но и сам меня не забывай.
— Как я могу. Разумеется, всегда на связи.
— А может пойдешь ко мне работать? Думаешь, ты у Монахова на своем месте?
— Думаю, на своем. Потому — нет.
— Мое предложение всегда в силе.
— Кофе был очень вкусный, Олег Николаевич. Не прощаюсь.
ГЛАВА 29
— Ты с ним когда разговаривал? — спросил Монахов, переходя с бега на шаг, выравнивая прерывающееся дыхание. Тяжеловато далась ему эта пробежка. Вот что значит — нарушить привычный режим. Хорошо известно: полезно то, что систематически и регулярно, а редкие ударные тренировки — только лишний стресс для организма.
К счастью, дышалось в небольшом спортзале легко: из кондиционера сочилась приятная прохлада.
— Сегодня утром, — ответил Андрей, переминаясь с ноги на ногу и позвякивая ключами от машины. В этот момент он был похож на бьющего копытом жеребца, готового по первому малейшему движению хозяина сорваться с места. Так и было: скажи Монахов хоть слово, и Маркелова как ветром сдуло в нужном направлении.
— Шаурина мне найди, — посмотрел Монахов на Самарина и взял с поручня полотенце, чтобы вытереть потное лицо. Витя, мелькнув мимо него темным пятном, резво выскочил за дверь и понесся по коридору.
— Парнишка нормальный вроде, дело выгодное. Почему бы нам не взять это на себя? — пожал плечами, как будто не понимая, отчего Монахов медлил с согласием. Впрочем, отказываться он тоже не спешил.
— Выгодное дело, — без недовольства, но глухо и задумчиво проговорил Сергей Владимирович. — Нельзя везде успеть. Тебе с Веселовым проблем мало? Еще и туда хочешь подвязаться? — Разворачивающаяся ситуация напрягала, занимая все мысли. Отвлекаться сейчас и решать чужие проблемы, пусть и не за просто так, — дело опасное. Хотя интуиция подсказывала, что источник проблем один. Слишком уж «почерк» похож.
— Так насчет Веселова еще команды не было, — нашел Андрей нужный аргумент в свое оправдание.
— А знаешь, почему не было? — Монахов промокнул лоб и шею, дожидаясь, пока в глазах Маркелова появится заинтересованность. — Потому что я никогда не собираю еловые шишки в березовом лесу.
Самарин вытащил Шаурина из спортзала, где работали Лёня со Стасом. В последнее время Денис часто присоединялся к ним, помогая в тренировках, а заодно, сбрасывая энергию — ее было хоть отбавляй. Теперь грудь слегка ломило от частых и глубоких вздохов, натруженные мышцы горели огнем, но зато не было ощущения, что внутри тебя работает бурильная установка. Физическая усталость затмевала все то лишнее, что мешало трезво мыслить. А трезво мыслить ему мешала Юля. Точнее, не Юля, а собственное к ней желание — жгучее и почти невыносимое. Хотел видеть ее чаще, обнимать крепче. И вообще, хотел других отношений. Эти детские обнимашки начинали подбешивать. Боялся, что в стремлении удовлетворить свою в Юле потребность начнет совершать рискованные и необдуманные поступки.
Ступив за порог, Денис услышал лишь последнюю фразу. Монахов сказал чистую правду. Никогда он не начинал действовать по плану «А», если в запасе у него не имелось плана «Б». Все он просчитывал и проверял, окружал себя отличными исполнителями, при этом умело поддерживая нужные контакты. Однако на голой аналитике далеко не уедешь и если приходилось действовать агрессивными методами, то они были более чем агрессивные.
— Мне бы переодеться, Сергей Владимирович, — попросил Денис, испытывая огромное желание стереть струящийся по вискам пот, стянуть с себя мокрую майку и встать под душ.
— Успеешь. Что ты этому Боголюбову пообещал?
— Ничего конкретного. Только дал телефон Андрея. Я даже не определялся, потому что не имею понятия, как вы намерены решить этот вопрос. И намерены ли вообще.
— Как решить?.. — не спеша, словно все еще раздумывая, эхом повторил Сергей Владимирович слова Дениса. — Андрей, возьмите с Игорем пару ребят, сначала поговорите с Боголюбовым-старшим, а там посмотрим. Просто поговорите, без шума и пыли. Сам ничего не предпринимай.
— Понял. Без шума и пыли. Когда ехать?
— Как Игорь закончит свои дела, так и езжайте. Вон Самарина с собой возьмите, а то болтается как дерьмо в проруби.
Виктор, в это время с пристальным вниманием изучавший этикетку на бутылке с минеральной водой, оторвал от нее взгляд и обратил его к мужчинам. Брошенные между делом эпитеты Монахова его не смутили. Он и сам так считал. С тех пор как перестал возить Юлю, болтался, непонятно чем занимаясь. Юра в основном сам управлял автомобилем, потому в его услугах нуждался редко. Вот и приходилось Самарину слоняться из угла в угол в спортклубе, висеть на тренажерах, да изредка, по требованию, подменять охранников в «Эгоисте».
— Насчет «поговорить» — это у нас Шаур спец. Вон даже с Крапивиным заобщался, — усмехнулся Маркелов. — А тот скользкий, как земляной червь.
— Учись разговаривать, Андрей. На этом все строится, потому что когда берешься за оружие философствовать уже некогда, — без тени усмешки сказал Монахов. — Держи меня в курсе, — предупредил и взглянул на Шаурина: — Ты мне скоро понадобишься, будь рядом. — Вышел из зала, вероятно, закончив тренировку и направившись в душ.
Андрей громко и тяжело вздохнул, но промолчал, попридержав свои мысли.
— Не все так плохо, Андрюша. — Денис хлопнул его по плечу. — Есть такая поговорка: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными». Так что — в чем-то ты определенно прав.
— И то приятно. Сгребайся, Витек, — сказал Маркелов, просветлев лицом.
Витек подскочил с лавки, изображая на физиономии полную готовность.
— Андрей, — нахмурился Денис, — ты, действительно, давай там осторожней. И Игорю передай. Как-то все слишком мутно. И этого оставь, а? — Денис не взглянул в сторону Самарина, только лишь едва заметно качнул головой.
— Понял я, понял. А с этим что не так?
— Возьми кого-нибудь толкового.
— А я чем не толковый? — взбеленился Самарин из-за того, что говорили о нем, будто его самого в зале не было.
— А с тобой вообще никто не разговаривает. — Денис прожег его взглядом.
— Монах сам сказал!.. — не отступал Витек.
— Еще раз рот откроешь, снова пойдешь в автосервис гайки крутить, понял? — жестко полоснул его словами Шаурин. — Ясно, спрашиваю?
— Яснее не бывает, — насупился Самарин.
— Все, Витек, отбой тогда, — без сожаления Маркелов дал тому от ворот поворот и вышел.
Через несколько дней после этого разговора Денис сидел в своей машине и, прищурившись, напрягал зрение, всматриваясь в документы, которые ему некоторое время назад передал информатор Монахова, подсев к нему на автозаправке. За окном вечерело, а света в машине не хватало для свободного и непринужденного чтения.
Все, что находилось в пластиковой папке, — по душу Веселова. Хотя время дорого, Шаурин потратил на изучение бумаг целых пятнадцать минут. Содержащаяся в них информация не сшибала с ног своей новизной, но была не лишней и очень полезной. Мало просто предполагать, слышать, знать — лучше иметь основания в доказательствах.
Конечно Денис сообщил Сергею Владимировичу подробности своего разговора с Крапивиным, чем только подтвердил подозрения первого. Исходя из этого, Монахов решил подготовиться и припрятать в рукаве пару «тузов». Лучше бы они не понадобились, но сомнительно, что Веселов остановится на достигнутом раз возобновил войну.
Просмотрев все листы, Денис на секунду прикрыл глаза, опираясь затылком на подголовник, выстраивая мысли в удобоваримую систему. Память человеческая, как ящик, — не бездонна, не бесконечна. И дабы сохранить нужную информацию, укладывать ее лучше в виде небольшой конструкции, которую при необходимости можно широко развернуть.
Захлопнув папку и отложив ее на соседнее сиденье, тронул машину. Его наверняка уже давно ждут. И самому не терпелось покончить с этим и отправиться домой. Одолевала усталость — нормальное явление после семи вечера, характерное для любого человека. Особенность чисто физиологическая. Хотя, откровенно говоря, что такое полное расслабление Денис уже позабыл. Давно уже жил, будто в вечном тонусе.
Оставив машину у входа в ночной клуб, сразу поднялся в кабинет Монахова. Сергей Владимирович, как и ожидалось, был не один. Вуич и Шаповалов, словно по команде повернули головы в сторону открывшейся двери. Юра сидел в кресле, погрузившись в размышления. Самарин притих в сторонке.
— Урожай, — сказал Денис, тряхнув папкой.
— Вот и замечательно. — Монахов сразу же принялся изучать то, что оказалось перед ним на столе.
— Маркелов что? Тишина до сих пор? — Шаурин снял пальто и бросил его на спинку свободного кресла.
— До сих пор тишина, — медленно проговорил Монахов, внимательно листая документы вперемешку с фотографиями.
Раздался звонок телефона. Почему-то прозвучал он яростно и пронзительно. Наверное, потому что застал в кабинете минутную тишину. Странно, но именно в этот момент все шестеро находящихся в комнате мужчин посмотрели на разрывающийся аппарат. Словно ждали этого звонка.
Денис не успел присесть. Но, увидев лицо Монахова, когда тот ответил, — поднялся бы с места, не смог бы усидеть. Лицо Сергея Владимировича застыло, как восковая непроницаемая маска. Мелькнувшие искрой сомнения угасли быстро, в живых глазах заплескалась ярость. Он еще ничего не сказал, только слушал, но Шаурина словно обдало кипящей волной. Хоть убейте, знал, что скажет Монахов, будто на лбу у него прочитал. Это то, что называется интуицией. А интуиция Шаурину самая верная подруга — до сих пор ни разу не изменяла.