Мысль о том, что я сам его выгораживаю, прибегая к подобным мыслям, заставила меня внутренне скривиться. А вот Рика, похоже, подобные размышления и вовсе не посещали.
- Эльрон!
Я едва заметно усмехнулся, прижимая к себе ослабшую девчонку, которая, кажется, собиралась вот-вот потерять сознание. Именно Эльрона, ни Кейна, сейчас полуэльф прижимал к стене, скалясь в ожидании ответа. По какой-то неизвестной, пока что, мне причине, некромант неожиданно вернулся к своей второй сущности, которую, если мне не изменяет память, люто ненавидел... И вряд ли это изменилось за последние годы.
Я едва не пропустил тот момент, когда Саминэ упала в обморок, но в самый последний миг успел подхватить ее на руки, чувствуя витавший в воздухе сладковатый запах ее крови, который заметно щекотал мне нервы, хотя нужды в энергетической подпитке сейчас не было абсолютно никакой. В глазах медленно потемнело от злости.
Скрип открываемой двери, раздавшийся неподалеку, принудил меня отбросить на задний план все свои мысли, и заставил заметно насторожиться всех троих. Рик настороженно повел носом, мгновенно прекратив скалиться, и раздраженно дернул кончиками ушей, чувствуя присутствие в коридоре кого-то еще. Услышав крадущиеся шаги, которые кто-то весьма неумело пытался заглушить, я перевел взгляд на некроманта, вопросительно вскинув брови. Эльрон едва заметно качнул головой в ответ и взглядом указал на лестницу. Похоже, что кто бы это не пытался подкрасться незаметно, он был не тем, кто нам нужен.
Кивнув в ответ, я неслышно и быстро поднялся на пролет выше, не дожидаясь Рика. Я знал, что полукровка ко мне вскоре не только присоединиться, но и заметет оставленные не только нами следы.
Похоже, Хранители сегодня располагали просто немыслимым запасом щедрости - по дороге до собственной комнаты на глаза мне не попалась не единой живой души. И неживой тоже.
Оказавшись в комнате, я осторожно положил Саминэ на свою кровать и провел ладонями вдоль ее тела, отправляя волну магии, пытаясь просканировать ее ауру. Практически сразу же по лицу девчушки прошлась волна сильной боли, и она открыла глаза, судорожно сжав окровавленными ладонями покрывало и выгнув спину.
- Тише, Саминэ, - я перехватил ее руки до того, как она успела сделать что-то еще, и едва заметно покачал головой, - Ты уже дома.
Саминэ судорожно выдохнула и, поморщившись, попыталась сесть. Я позволил ей это сделать, придержав руками за плечи. Кроме легкой потери крови из пробитых ее собственными ногтями ладоней и опустошенного резерва, сильных повреждений у девчушки не было, не считая, конечно, многочисленных ссадин и ушибов.
- Ты помнишь, что произошло? - нахмурившись, я сел на край кровати возле нее и, дождавшись уверенного кивка, напряженно спросил, - Это сделал Эльрон?
Саминэ отрицательно покачала головой и потянулась за блокнотом, но я остановил ее. Мне нужно было пока узнать только это. Все остальное может подождать.
- Расскажешь обо всем позже. Сейчас нужно привести тебя в порядок и сообщить Сеш'ъяру о произошедшем.
- Я попытался, - в спальне неожиданно нарисовался Рик, скользнув сквозь завесу тумана и, не обращая на меня внимания, осторожно поднял не сопротивляющуюся девчонку на руки, - Но его нет на месте. Зато мне сообщили, что ректор появится через полчаса. Это лучше, чем ничего.
Я устало потер переносицу, молча соглашаясь со словами полукровки, который быстро направился в сторону ванной комнаты, унося туда девчонку и взяв тем самым все лечение ее на себя.
Не важно, кто из руководства, но Гильдия должна узнать, что алые драконы перешли границу. Насколько я знал, правящей династией золотых драконов и Советом Тринадцати им было запрещено покидать территорию своего Острова и теперь, появление одного из ящеров в Академии грозило явить за собой серьезные последствия. На которые мне было откровенно плевать... если бы не одно "но".
Как алые драконы могли быть связаны с Саминэ?
Неужели то, о чем мы с Риком говорили сегодня, все же произошло, и на нее начали охоту? Саминэ оказалась в опасности намного быстрее, чем мы ожидали, и смерть ей грозила уже в тех местах, от которых мы не ждали подвоха. Стены Академии Некромантии мгновенно перестали быть для нее безопасными. И, как бы мне не хотелось это признавать, но разбираться с произошедшим необходимо как можно скорее. Человечку невозможно будет держать некоторое время, необходимое для того, чтобы мы нашли того, кто подстроил ловушку, взаперти. Раньше - да, но не сейчас. Рик был отчасти прав, она действительно выросла, и я не мог этого не признать. Это означало только одно: как бы мне не хотелось, принять предложение Сеш'ъяра мне все-таки придется...
Резко выдохнув и сжав кулаки, я встал. Нужно было срочно отвлечься и, к тому же, приготовить человечке отвар для восстановления сил. Саминэ уже была не той, что раньше, но и не настолько она изменилась, чтобы произошедшее никак на нее не повлияло. Хотя плакать из-за произошедшего с ней, она уже, судя по всему, не собиралась. Что не могло меня не радовать.
Стук в дверь заставил меня остановиться в двух шагах от хода в лабораторию. Похоже, что сегодня не только меня интересовали ответы на некоторые вопросы... Усмехнувшись, я невольно поймал себя на мысли, что был бы разочарован, если бы он не пришел.
Но нет. Он все-таки здесь.
Похоже, что некромант не сильно-то изменился за последнее время. Видят боги, когда-то не столь давно я пытался оборвать все связи, которые у меня были, но некоторых нелюдей действительно проще убить, чем заставить поверить в то, что я больше не хочу поддерживать наше... общение.
- Быстро ты, - когда я открыл одну из входных дверей по обе стороны камина, насмешливо протянул маг, опиравшийся локтем на деревянный косяк, - Я уж думал, что ты меня мариновать здесь будешь до следующей недели.
Хмыкнув, но ничего не сказав в ответ, я отошел назад, пропуская его в комнату.
Эльрон вошел, ничего не добавив и, даже не глядя по сторонам, невозмутимо направился следом за мной в лабораторию, сунув руки в карманы обтягивающих штанов. Но не смотря на его легкомысленный вид, я прекрасно знал, что окружающая и привычная для меня, но совершенно незнакомая для него обстановка уже навсегда запечатлелась в его голове. Вся, вплоть до последней мелочи.
Дракон обладал феноменальной памятью.
Махнув рукой в сторону одного из кресел, стоящих возле окна, я развел огонь в очаге, подвесив над ним порядком закопченный котелок с водой. Пока искал на полках нужное зелье и разводил его в горячей воде, Эльрон молчал, внимательно наблюдая за каждым моим движением, по-хозяйски развалившись в кресле и подперев щеку кулаком.
- Дырку протрешь, - насмешливо бросил я через плечо, взмахом руки зажигая несколько магических светильников под потолком.
- Я бы с радостью, - весело отозвался некромант и тут же притворно вздохнул, - Вот только там у тебя уже есть две дырочки от двух таких симпатичных крылышек. Кстати, покатаешь меня как-нибудь?
- Оставь мои крылья в покое, - привычно и беззлобно огрызнулся, занимая второе кресло. Поставив на столик кружку, машинально прислушался к звукам, доносящимся из ванной, куда Рик унес Саминэ. Я в общем-то не сомневался, что он позаботится о человечке. И все же, судя по всему, ей сильно досталось сегодня.
- Ну что, - скучающим тоном протянул Эльрон, не сводя при этом с меня спокойного и вроде бы равнодушного взгляда, - Расскажешь старому другу, во что ты от всей души вляпался, или я до сих пор у тебя таинственный враг под номером один, который посмел напасть на твою человечку?
- Будь это так, твои внутренности уже давно бы украшали перила второго этажа катакомб, - спокойно пожал я плечами, с некоторым отвращением понимая, что, кажется, сказал правду... - И все же, Кейн, мне сложно поверить в то, что ты оказался совершенно случайно возле ловушки, установленной для Саминэ. Хотя, признаться, у меня были мысли, что это за тобой, а не за ней начали охоту.
- Это невозможно, - искренне расхохотался некромант, схватившись за живот, - Пока я в этих стенах, Ари, мне ничего не грозит. Я нашел хороших защитников на некоторое время. Даже наш с тобой общий знакомый не пойдет против воли директора. Кстати, об этом: ты здесь, а Рай'шат еще жив... тебя кто-то подменил, или же ты с размаха шандарахнулся где-то головой и потерял память?
- Единственным, кто потерял память, была та девушка, которой ты помог, - поморщился я, привычно гася нахлынувшую на меня ярость, что появлялась каждый раз, стоило мне услышать имя проклятого ящера, - Именно она не дает мне завершить начатое. Она и Сеш'ъяр.
- Вот как? - вскинул брови Эльрон и заинтересованно подался вперед, - И чего же наш старичок учудил на этот раз?
- Я нашел ее месяц назад на площади, - откинувшись на спинку кресла, я решил рассказать магу все, что знал, прекрасно осознавая, что пока некромант обо всем не узнает, то вряд ли отсюда уйдет. А выковыривать его из кресла насильно у меня не было никакого желания. И, кроме того, я мог ему доверять. А рассказать кому-то, кроме полуэльфа о том, что меня тревожит... что ж, не только люди испытывают подобную потребность, - Кто-то устроил кровавую бойню, пытаясь добраться до девчонки. Не выжил никто, кроме нее.
- Это ж кому она так насолила? - округлил глаза маг, даже не пытаясь спрятать искреннее удивление, - Она ж ребенок еще!
- Хотел бы я это знать, - задумчиво отозвался я, не обращая внимания на недоумение Эльрона, - Кому-то она нужна была живой. Но кто-то другой, похоже, желает видеть ее мертвой.
- И? - вскинул брови дракон, эмоционально размахивая руками, - Развивай мысль! Я же в твою голову залезть не могу.
- Кто-то заблокировал ее память, - со вздохом пояснил, решив пока особо не вдаваться в детали. Суть произошедшего месяц назад дракон поймет итак, - Более того, от пережитого она потеряла речь. Сеш'ъяр оставил ее на моем попечении, до тех пор, пока она все не вспомнит.
- И ты, конечно же, как самый понимающий, добрый и отзывчивый демон с радостью решил ей помочь, - весело хлопнул в ладоши некромант, но тут же скривился и фыркнул, положив руки на подлокотники и качая головой, - Ари, не смешно. Что произошло на самом деле?
- Выбирая между обучением немой человечки и отчислением из Академии за нападение на магистра, с дальнейшем извещением об этом моих родителей, я решил остановиться на первом варианте, - хмыкнул я.
- Ну, зная твою маму... - маг многозначительно потер ладонями собственные уши, - Я бы тоже согласился на первый вариант, да еще бы и сам напросился на исправительные работы. Лет так на пятьсот.
- Не смешно, - повел я плечом, едва сдерживая улыбку при воспоминании о том, как этот дракон получал по ушам от моей матери за все, что успевал натворить в замке Сайтаншесса даже за столь короткий срок, что мы появлялись там во время обучения в Эллидарской Академии Магии. Приятные воспоминания быстро сменились другими, - Сеш'ъяр не оставил мне выбора.
- Жалеешь? - вопросительно вскинул брови некромант, смотря на меня.
- Нисколько, - машинально ответил, двумя пальцами потирая переносицу. Неизвестно почему, но на меня вдруг навалилась неприятная усталость. Слишком многое произошло за сегодняшний день. И только несколько минут спустя, подняв голову, я увидел стоящую в дверях девчушку, которая смотрела на меня... с благодарностью? Я тихо позвал, - Иди сюда, Саминэ.
Эльрон, стрельнув в меня взглядом, подался вперед, цепляясь за подлокотник и с любопытством следя за каждым шагом девушки, которая неуверенно шла, слегка покачиваясь, и стараясь не обращать внимания на любопытного полукровку. Подойдя к креслу, где я сидел, она неуверенно переступила с ноги на ногу, явно сдерживаясь от желания поежиться под пристальным взглядом Эльрона, который нарочно пытался смутить этого ребенка. И еще месяц назад у него бы это получилось. Но не сейчас.
Заметив босые ноги человечки, которая, как оказалось, уже успела принять ванну под присмотром Рика и даже переодеться, я с трудом подавил вздох и, взяв ее за запястье, потянул на себя, заставляя сеть к себе на колени. Не обращая внимания на слабое сопротивление, сунул в перебинтованные ладошки кружку с отваром и, накрыв рукой заледеневшие ступни, спокойно приказал:
- Пей.
Девушка незаметно вздохнула, обхватив руками емкость и болезненно охнула, крепко зажмурившись, когда я, частично окружив ее своей аурой, тоненькой струйкой начал вливать в нее силы. Организм, который не так давно лишился магии, реагировал на это весьма болезненно, так что реакция девчушки чем-то удивительным для меня не стала.
А вот на лице Эльрона удивление было написано крупными рунами. Его взгляд метался от меня, к Саминэ и обратно и, кажется, полукровка едва сдерживался от того, чтобы не уронить челюсть на пол.
- Я, конечно, слышал, что ты изменился, - наконец выдал он после долгого молчания, - Но что-то не в ту сторону, в которую я думал! Слушай, демон, может, тебя и правда подменили? Если это так, то я обратно хочу Ариатара, а не вот это нечто, который спокойненько так себя ведет с малознакомым человеческим ребенком! И это после того, как он меня, старого друга, едва ли не послал в Даркову Пустошь! Меня!
- Кейн, заткнись, - ласково попросил, едва удерживаясь от дикого желания придушить этого поганца за слишком длинный язык. Саминэ уже на середине его фразы округлила глаза, напрочь забыв о том, что у нее весьма успешно раньше получалось - скрывать свои эмоции. Я ее в этом не винил, уж слишком разительной была та разница между драконом, который спас ее от магической ловушки, и языкастым нечто, сидевшим сейчас в соседнем кресле.
Не зря Рик порой весьма серьезно называл его шизофреником с раздвоением личности и гонялся за ним по всей Академии, открыто мечтая затащить его в свою лабораторию для исследований с дальнейшими планами по трепанации черепа. За что был посылаем в такие места, о значении которых даже я смутно догадывался.
Эльрон Кейн не страдал полноценным раздвоением личности, хотя его поведение можно было оправдать и этим.
Кейн, вечно молодой некромант, языкастый, язвительный, циничный. Чересчур жизнерадостный, не признающий никаких авторитетов, неплохой маг, любящий доводить окружающих до состояния легкого бешенства. Не доверяющий практически никому, он очень сложно сходился с людьми - именно таким я узнал его за годы обучения в одном квадриуме. По сути, он был мальчишкой, обычным человеком, обладающий бездной шарма, бесшабастностью и весьма своеобразным чувством юмора.
Я думал, что кроме Танориона, в природе больше не существует таких же столь обаятельных и невозмутимых личностей, которым все подозрительно легко сходит с рук. Боги, как же я ошибался!
Кейн был любимцем судьбы. Одному ему известно, сколько раз он побывал на краю жизни и смерти, но раз за разом он умудрялся выжить, чем подвергал всех, кто его знал, в состояние глубочайшего ступора. И при этом он никогда не переставал улыбаться, вызывая даже у отличающегося большим терпением Рика скрежет зубов.
Не сразу, но мы сработались. Кейн был одним из тех, кому я мог доверить прикрыть свою спину. Он стал моим и Рика другом. И, конечно же, у него, как и у нас с полуэльфом, были свои тайны.
Стоило только перейти тонкую, невидимую грань, как из нахального мальчишки-полукровки он превращался в Эльрона, полноценного представителя рода черных драконов. Мгновенно в нем менялось все, и на окружающий мир уже смотрели глаза ящера, не обделенного ни силой, ни мудростью, ни знаниями. Эльрон был действительно опасен, и он ненавидел себя таким. Ненавидел тем, кем он являлся по рождению, презирал собственного отца и мог убить любого, кто напоминал ему о его прошлом.
И объединяло эти две стороны его натуры только одно - за ним велась охота. Уже на протяжении ни одной сотни лет, этого полукровку черные драконы всеми силами пытались доставить на Остров. Но все было напрасно, взять его живым еще не удавалось никому.