- А то ты не знаешь, Ари, какая она у нее на самом деле она тяжелая, - фыркнул дракон-некромант, дотронувшись пальцем до перебитой переносицы. Кейн за его спиной, устроившись на подоконнике, согласно закивал, схватившись за уши. А мужчина же продолжил с некой толикой смущения и благодарности в хрипловатом голосе, - И я хочу, чтобы ты передал ей за это огромное спасибо. Мне давно была необходимая встряска, и Ниэль с щедростью мне ее обеспечила - последний раз нос мне ломали едва ли не в подростковом возрасте... Я действительно благодарен ей за то, что она вытащила меня и Дэни из этого состояния.
- Удивительно, что кроме нее сделать подобное больше желающих не нашлось, - усмехнулся и, не удержавшись, взял в руки палочки для волос из темно-зеленого дерева и, откинувшись на спинку, провел по ним, пальцами коснувшись острых концов, - И я очень надеюсь, Сеш'ъяр, что она не пострадала.
- Ари, боюсь, что я не совсем отдавал отчет в своих действиях на тот момент, - золотой дракон рассеяно провел рукой по волосам и поморщился, - Твоя мать знает, на что давить и куда бить. Я не уверен, насколько сильны ее повреждения, а Сои'шен, который лечил ее, предпочел тактично отмолчаться. Де Арка найти я еще просто не успел...
- А вы его и не найдете, - неожиданно хихикнул Кейн, упираясь руками в подоконник и болтая ногами в воздухе, - Он полчаса назад улегся спать в третьем склепе пятого полигона, причем намертво закрыв его изнутри. Вы с принцессой обеспечили занятную ночку всему преподавательскому составу! Хотя помнится, сами на лекциях просили студентиков не разбрасываться силой... стыдно должно быть, господин директор!
- Пострадавшие есть? - моментально нахмурился мужчина, пока я с силой сжал палочки, прикрыв глаза и гася вспышку гнева. Если, не приведи Хранители, хоть один волос упал с ее головы...
- Неа! - послышался голос черного дракона, - Кое-кого помяли, пожевали, приласкали... ну это все так, по мелочи. К утру, кроме меня, и других студентов припахали в добровольно-принудительном порядке и вся нежить, наконец-то, упокоилась навек! Наверное... Кстати, Ари, выдохни, с Повелительницей все хорошо. Ей досталось, конечно, но немного - наш глава в ярости не совсем учтив с дамами - но я все видел, я свидетель, я ручаюсь за то, что твоя матушка уже наверняка в добром здравии.
- Благодарю за столь краткий экскурс, - холодно отозвался Сеш'ъяр, от чего Кейн мгновенно перестал скалиться в улыбке и быстро оглянулся через плечо, явно раздумывая, а не прикинуться ли ему лужицей с глазами, сиганув с высоты на пятого этажа на каменную кладку внутреннего двора возле стены здания гильдии, - Ариатар, я еще раз приношу свои извинения. И очень надеюсь, что мой дорогой дальний сородич сейчас действительно рассказал обо всем, что видел.
- Но мне все еще интересно, почему этого не заметил я, - уже куда более спокойно произнес, положив руку на подлокотник, - И не почувствовал.
- Да ты ушел как раз, на закате это было. Но у меня и без твоей пернатой тушки еще с сотню свидетелей наберется, - фыркнул Кейн и, сдув с лица длинную челку, задрал подбородок и сложил руки на груди. Но весь горделивый облик некроманта мгновенно испортило громкое урчание его же собственного желудка. Смущенно покраснев, черный дракон ласково погладил живот и тоскливо вздохнул, - Кушать хочется...
- Ты забыл, где находится кухня? - удивленно вскинул брови, но про себя едва ли расхохотался, прекрасно понимая, почему дракон-полукровка до сих пор еще не пошел клянчить у Саминэ еду, изображая несчастную сиротку, жалостливо хлопая глазами.
- Шутишь? - возмущенно воззрился на меня некромант, взмахнув руками, - Меня же там самого съедят! Без суда и следствия! Сметаны и подливы! Варенья и...
- Кейн, Эльсами не опасна, - со смешком перебил я его, - Те ее вспышки гнева и раздражительности были всего лишь проявлением голода, вызванным потерей крови. Сейчас она в порядке.
- Ну-у-у... - с недоверием протянул тот, но с подоконника спрыгнул и, покосившись на меня, все же бегом скрылся в кухне, бросив напоследок, - Попробую поверить тебе на слово!
- Итак, - дождавшись, пока один скроется за арочным проходом, второй дракон сложил пальцы домиком и, прищурившись, внимательно посмотрел на меня, - Саминэ оказалась вампиром... Как ты это понял?
- Все началось после того, как Саминэ получила арбалетный болт в плечо, который предназначался мне из рук доблестной стражи Астрама, - хмыкнул я, но решил не вдаваться в подробности, обозначив лишь основные факты. Сеш'ъяр не интересовался результатами нашей поездки, в которую мы отправились по его же просьбе, и причина этому была вполне понятна. Так что, навесив защиту вокруг нас от любопытных ушей, в том числе и тех, что обитали сейчас на кухне, я начал рассказ, - Не удивляйся, Сеш'ъяр, в тот день много чего произошло, за что стоит сказать отдельное спасибо нашему шизофренику. Но меняться моя воспитанница начала именно после того, как потеряла много крови. За неделю, что мы отсиживались в Натинало, ожидая, пока Эльсами придет в себя, и потом, после возвращения в Академию...
- Погоди, - перебил меня мужчина, хмурясь, - Эльсами? Ты хочешь сказать, что к ней вернулась память?
- А, ты даже этого не знаешь... - протянул я, чувствуя легкое превосходство, приятно греющее душу, - Нет, окончательно память к ней не вернулась, лишь несколько коротких воспоминаний. И благодаря одному из них мы узнали ее настоящее имя - Эльсами Та'Лих...
- Она дочь Самины?! - дракон даже привстал с кресла, не сдержав удивления и, покачав головой, медленно опустился обратно, - Ну конечно же... Как я мог раньше не заметить, насколько она похожа на свою мать? И сейчас, после изменений, она ее идеальная копия! Как я мог быть настолько слеп?
- Ты знал ее? - невольно нахмурился я, уже понимая, что дракон-некромант не видел тел, что остались на площади в день, когда я нашел Саминэ, - Глупый вопрос, конечно знал. Я был прав, Сеш'ъяр, предположив, что Эльсами везли именно к тебе.
- Мы были друзьями когда-то, - глухо отозвался золотой дракон, устремляя невидящий взгляд в окно, - Я не смог ее найти, когда она пропала около тридцати лет назад, как и причин, почему она это сделала. Самина тогда просто исчезла с лица Аранеллы.
- И конечно же ты знал, что ее дочь, как и она сама, является жрицей Латимиры? - вскинул я брови, - Ты же... О, ну конечно же! Ты же не знал о том, что Саминэ достались чьи-то парные саи?
- Так вот что вы скрывали во время отъезда, - внимательно посмотрел на меня глава гильдии некромантии и, вновь нахмурившись, осторожно поинтересовался, - Я могу... взглянуть на них?
- Если Саминэ позволит, - пожал я плечами, спокойно выдержав пронизывающий взгляд дракона, - Ты знаешь, что я не могу до них дотрагиваться. Но скажи мне одну вещь, Сешъяр: ты знал, кто ее отец?
- Нет, - качнул головой мужчина, постукивая пальцами по подлокотнику, - Самина скрывала это от всех. Вдобавок, почему-то она никогда мне не показывала Саминэ... Если бы я видел ее хоть раз, то все могло бы обернуться иначе. И на тебя бы не лег груз ответственности за эту девушку, которая теперь увеличилась вдвое. Дело в том, Ари, что леди Самина, безусловно, была чистокровным, истинным вампиром... Как я понимаю, блок с сущности твоей воспитанницы не спал, раз по ауре она до сих пор ощущается как человек? И если брать в расчет то, что ее отец неизвестен, то встает острый вопрос о том, что теперь делать с Эльсами. Полукровки могут обходиться без крови вовсе, если не получат сильную рану, но истинному вампиру нужна кровь каждый день, чтобы поддерживать физическое состояние на должном уровне. Кстати, когда вы все же выяснили, что она вампир? И как решили эту... кхм, проблему?
- Вчера, Сеш'ъяр, - я отложил палочки, принадлежащие моей матери, положив их рядом с плащом, - Только вчера ночью голод Саминэ стал настолько невыносим, что она напала на меня. И мне пришлось, как ты выразился, решить эту проблему.
- Ты же не хочешь сказать, что... - поднял брови в удивлении дракон, но, заметив мою усмешку, мгновенно поменялся на глазах и зло сузил глаза, невольно повышая голос, - Ты с ума сошел, упырев мальчишка? Ты осознаешь, что ты натворил, когда напоил ее своей кровью? Попробовав однажды кровь наследника, в котором течет магия Хранителей, она уже не сможет никогда от нее отказаться! И ее не заменить ничем другим!
- А что я должен был сделать, Сеш'ъяр? - иронично приподнял брови, не обращая внимания на вспышку гнева мужчины, сила которого внезапно стала ощущаться кожей, но еще не выходила за границы защиты, которую я установил, предполагая подобный исход разговора, - Вытащить сходящую с ума от голода вампирку в коридор и широким жестом предложить ей на выбор шею любого из студентов?
- Но Рик мог бы...
- Его не было, - хмыкнул я, перебив мужчину и продолжая спокойно выдерживать тяжелый взгляд пронзительных черных глаз. И с плохо сдерживаемой злостью на полукровку, которая просочилось ядом в мои слова, продолжил, - Более того, узнав кто она, наш разумный эльфенок в кой-то веки пошел на поводу у своих чувств и банально сбежал не далее, как час назад. Так что прошу прощения, господин директор, но раз уж вы когда-то навязали мне заботу об этой девчонке, я до конца положенного срока сдержу данное вам слово и буду заботиться о ней так, как считаю нужным!
Золотой дракон на какое-то время замолчал, продолжая пристально всматриваться в мое лицо, но спустя нескольких долгих мгновений из его взгляда начала уходить прежняя ярость, и он лишь сухо спросил:
- Я вижу, ты уже все для себя решил, не так ли?
- Да, - не стал я скрывать очевидную правду и решил развеять последние сомнения некроманта, пока он не привел еще какие-либо доводы в отношении Саминэ. Я не желал слышать даже малейший скрытый намек о том, что новоявленную вампирку возможно будет лучше удалить из Академии, - Я не сомневаюсь, что Милика научит ее правильно питаться, или же подтолкнет к ее собственным воспоминаниям. Если Эльсами придется учиться и этому, пускай будет так, и я даже готов играть роль учебного пособия до тех пор, пока это будет необходимо. Ведь именно для обучения ты мне ее и оставил, не так ли?
- Вопрос шел о магии, - хмыкнул мужичина, откидываясь на спинку кресла и, кажется, расслабляясь, хоть и не до конца, а чистая драконья сила вокруг стала понемногу рассеиваться,- Я не сомневаюсь, что ты сдержал свое слово, и через несколько дней Эльсами может спокойно приступить к занятиям вместе со вторым курсом.
- А если я скажу, что она сама, без нашего участия, нашла и принесла в дом Рика Светлую часть Трактата Древних, который мы безуспешно разыскивали несколько недель, а другие нелюди до нас искали его едва ли не веками? - насмешливо поинтересовался, прекрасно понимая, к чему клонит этот дракон. Выставив локоть на подлокотник, подпер щеку кулаком и усмехнулся, - Ты переведешь ее сразу на пятый? Или вручишь диплом?
- Она... что? - безмерно удивился ящер, но на удивление быстро вернул самообладание и укоризненно качнул головой, - Ари, если эта шутка, то твое разыгравшееся чувство юмора сейчас несколько не приемлемо.
- Я занесу тебе вечером Трактат в качестве доказательства, - слегка пожал плечами и, перестав усмехаться, уже куда более спокойно и предупреждающе произнес, - Я не дам тебе забрать Саминэ, Сеш'ъяр. При всем моем уважении, господин директор, вам не стоит даже пытаться это сделать... для вашего же блага.
- Вот как? - хмыкнул мужчина, спокойно встретив мой взгляд, и едва заметно выгнул левую бровь, - Могу я узнать причину столь странного для тебя решения?
Я не ответил. И вместо этого позволил расплыться золоту в моих глазах, сменяя темно-алый цвет узора на радужке. Думаю, это было для дракона куда очевиднее любых слов и доводов...
- Значит, я был прав в своих суждениях, - неожиданно улыбнулся дракон, уже полностью расслабляясь, чем заставил меня удивленно вскинуть брови и ушел от ответа, лишь загадочно на миг блеснув глазами, - Не обращай внимания, Ари. Считай это мыслями вслух.
- Что-то много вы стали думать в последнее время, директор, - насмешливо отозвался, решив обдумать позднее его слова, - Надеюсь, мы решили все вопросы, которые вас беспокоили?
- Безусловно, - кивнул дракон и, прислушавшись к чему-то, тяжело поднялся, заставляя меня заподозрить, что вчера, на закате, от руки моей матери пострадало не только его лицо, - Я заберу Рагдэна, пока он не заснул прямо за столом. Похоже, что Саминэ действительно не изменила своим привычкам и, не смотря на сопротивление, закормила его до невозможного состояния.
- Она всегда останется собой, - пожал я плечами, скрывая невольную улыбку, - Даже терзаясь голодом, срываясь на других, она продолжала скрывать свое ухудшающееся с каждым днем самочувствие, и ни не шаг не отходила от мелкого. Похоже, что ты теперь ее должник, Сеш'ъяр.
- Я учту это, - кивнул дракон некромант и, остановившись возле кресла, в котором я сидел, несильно сжал мое плечо, - Спасибо еще раз.
- Не стоит, - отрицательно качнул головой, но не поднимаясь, - В свое время ты многое сделал для моей семьи.
- Веселые были временя, - туманно улыбнулся золотой дракон и, помрачнев, едва слышно произнес, вновь устремляя невидящий взгляд в распахнутое окно, - Жаль, что теперь все иначе...
Я не ответил, прекрасно понимая, что он имел ввиду. Этот мужчина уже никогда не станет таким, как раньше. Для него жизнь изменила свой привычный ход, когда дракон потерял свою Равную, потерял свои крылья.
Да, теперь, когда моя мать встряхнула его, вернула к жизни, он сможет вновь летать, как когда-то. Но свободно парить, ощущая себя счастливым, он уже не будет.
Для высших рас Равная - это не просто слово. Это часть жизни, ее смысл, единственная незаменимая драгоценность. Потерять Равную, значит потерять жизнь.
Я ясно видел это на примере Сеш'ъяра, как и то, что с ним стало. Если бы не сын, его бы уже не удержало ничего. Его итак практически не стало...
И это поневоле заставило меня задуматься совершенно о другом... "человеке". О темной эльфийке, которая вчера вернулась в стены Академии, в объятия твари, по неизвестным причинам названной черным драконом.
Лиерана.
А действительно ли она была моей Равной?..
Неожиданно моего плеча коснулись изящные пальцы, и только заметив блеснувшее в лучах полуденного солнца серебро, я сдержал себя, чтобы не отреагировать машинально ударом, как всегда это делал при неожиданном вмешательстве в собственное одиночество. Стряхнув пелену с сознания, поднял голову и увидел стоявшую возле кресла вампирку, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу.
- Я так понимаю, все уже ушли? - усмехнулся и, заметив побелевшие от холода босые ступни Саминэ, притянул ее за руку к себе на колени, не встретив на этот раз сопротивления. Поставив ее ноги на подлокотник и окутав их теплым воздушным облаком, подпер щеку кулаком и поинтересовался, глядя на привычно спокойную и в чем-то даже домашнюю воспитанницу, - И даже наш дорогой шизофреник?
В ответ Эльсами тихонько хихикнула, пальцем указав в сторону кухни, откуда доносился приличный раскатистый храп, заставивший меня добродушно хмыкнуть, потирая переносицу. Похоже, что все, кроме меня, после еды, приготовленной жрицей Латимиры, предпочитали проводить время исключительно в горизонтальном положении...
Это уже стало своеобразной традицией.
Как и то, что в присутствии этой ходячей катастрофы я действительно начинал забывать обо всем, что меня беспокоило ранее.
Оставалось только надеяться, что это продлиться как можно дольше.
Глава 26
Сайтаншесс, замок правящей династии...
Тихая, безлунная ночь опустилась на столицу земель эрханов, мягко укутав в уютные объятия своих спящих обитателей. В огромном замке, возвышающемся темным монолитом над притихшей столицей, царила уютная тишина, не суетились слуги, не блуждала знать, не слышались разговоры, лишь кое-где негромко переговаривалась стража, совершая очередной обход. Уже практически нигде не горел свет, лишь коридоры тускло освещались несколькими свечами, тихо потрескивающими в полумраке.
В одной из комнат, в спальне на одном из верхних этажей, беспокойно заворочалась во сне лунная эльфийка, раскинувшаяся на широкой постели, едва не сбросив на пол с хрупкого тела теплое одеяло. Между тонких бровей залегли морщинки, но кожа тут же разгладилась, когда клубившаяся в углу Тьма рассеялась, оставив после себя высокий силуэт. И эльфийка вновь погрузилась в глубокий, спокойный сон.