Хотя сон – не совсем верное название того, в чем он нуждался. Лэш не столько закрывал глаза и дремал, сколько просто отключался, и это, по словам Мистера Д, для лессеров в порядке вещей. Почему-то с кровью его отца внутри них, они смахивали на мобильники, которыми нельзя пользоваться, пока те заряжаются.
При мысли о возвращении в хату им завладела депрессия, и Лэш понял, что вместо этого направляется в более благосостоятельную часть Колдвелла. Эти улицы он знал, как свои пять пальцев, и быстро нашел каменные колонны своего старого дома.
Ворота были наглухо закрыты, и, несмотря на то, что через высокую стену, окружавшую собственность, ничего не было видно, он знал, что творится по другую ее сторону: земли, деревья, бассейн и терраса… все в идеальном состоянии.
Проклятье. Он снова хотел жить вот так. Это плебейское существование с Обществом Лессенинг – словно дешевый костюм. Это не он. Совсем не он.
Лэш припарковал Мерседес и остался сидеть в нем, уставившись на подъездную дорожку. Убив вампиров, вырастивших его, и похоронив их здесь, на боковом дворе, он вывез из Тюдора все, что не было прикручено, антиквариат растащили по домам лессеры, что жили около города и за его пределами. Он не возвращался сюда с тех пор, как забрал эту машину, и предположил, что по воле его родителей собственность перешла в наследство какому-нибудь кровному родственнику, оставшемуся в живых после всех тех нападений на аристократию, что он устроил.
Но он сомневался, что сейчас в особняке жил кто-то из расы. В конце концов, в него вломились лессеры, тем самым скомпрометировав место.
Лэш скучал по особняку, хоть и не смог использовать его в качестве штаб-квартиры. Слишком много воспоминаний, и, более того, он был слишком близок к вампирскому миру. Его планы, расчеты и сокровенные детали Общества Лессенинг – не то, что он хотел подвергать риску попасть в руки Братства.
Придет время, когда он снова встретится с этими воинами, но произойдет это на его условиях. С тех пор, как этот дефектный мутант, Куин, убил его, и за ним пришел настоящий отец, никто, кроме того поганого Джона Мэтью его не видел… Но даже с этим немым полудурком все было довольно смутно, из разряда того, что можно списать на обман зрения, раз все они видели его труп.
Лэшу нравилось устраивать эффектные выходы. Когда он предстанет перед вампирским миром, то сделает это, находясь на вершине господства. И первым делом отомстит за свою смерть.
Планы на будущее немного облегчали тоску, и, взглянув на голые деревья, раскачивающиеся из стороны в сторону из-за сильного ветра, он подумал о силе природы.
И захотел стать именно ей.
У него зазвонил мобильник, он вытащил его и поднес к уху:
– Чего?
– Нас раскрыли, сэр. – Голос Мистера Д был абсолютно серьезен.
– Где? – Ладони Лэша с силой сжали руль.
– Здесь.
– Черт возьми. Что они забрали?
– Сосуды. Все три штуки. Вот как мы поняли, что это Братья. Двери целы, окна тоже, поэтому мы понятия не имеем, как они оказались внутри. Это произошло, должно быть, за последние две ночи, потому что мы не спали здесь с воскресенья.
– Они были в квартире снизу?
– Нет, она не тронута.
По крайней мере, у них осталось хоть что-то. Но потеря сосудов, все же, была проблемой.
– Почему не сработала сигнализация?
– Она была отключена.
– Господи Иисусе. Тебе, блин, лучше быть там, когда я подъеду. – Лэш бросил трубку и вывернул руль. Когда он нажал на газ, седан дернулся к воротам, передний бампер встретился с железной плитой.
Просто чудесно.
Подъехав к квартире, он припарковался прямо возле запасного выхода у лестницы и чуть не оторвал дверь машины, выходя из нее. Он так быстро поднимался по лестнице, что волосы развевались у него за спиной, словно от ветра. Он быстро преодолел по две ступеньки за раз и влетел в квартиру, готовый кому-нибудь врезать.
Грэйди сидел на стуле около кухонной столешницы, куртка снята, рукава закатаны, на морде ясно читалось выражение я-сюда-лезть-не-собираюсь.
Мистер Д вышел из спальни посреди предложения:
–… не знаю, как они нашли…
– Кто накосячил? – сказал Лэш, оставив по ту сторону двери воющий ветер. – Мне важно только это. Кто был настолько туп, что не включил сигнализацию и скомпрометировал этот адрес? И если никто не сознается, ты, – он указал на Мистера Д, – будешь за все в ответе.
– Это не я. – Мистер Д вперился взглядом в своих людей. – Я тут уже два дня не появлялся.
Лессер, стоявший слева от него, поднял руки, но, что свойственно его породе, не сдаваясь, а потому что был готов к драке.
– Мой бумажник при мне и я ни с кем не говорил.
Все взгляды устремились к третьему убийце, которого происходящее стало раздражать.
– Какого черта? – Он потянулся к задним карманам, что превратилось в настоящее шоу. – Мой…
Он просунул руки глубже, будто это могло помочь. Пока он проверял каждый карман, имевшийся на его брюках, куртке и рубашке, на его лице сменились все выражения Трех бездельников[112]. Ублюдок ради «вот-видите» даже задницу представил бы всеобщему обозрению, если бы думал, что его бумажник вдруг каким-то образом окажется в толстой кишке.
– Где он? – спокойно спросил Лэш.
На тупоголового снизошло озарение:
– Мистер Н… тот козел. Мы поругались, потому что ему захотелось моей зелени. Мы подрались, и он, должно быть, спер у меня бумажник.
Мистер Д спокойно зашел к убийце за спину и ударил того по голове обухом своего Магнума. Из-за силы удара тот закружился, как пивная крышка, врезался в стену, и, сползая на дешевый коричневый ковер, оставил на белой стене черное пятно.
Грэйди подавился от удивления, как терьер, которому заехали газетой.
И тут позвонили в дверь. Все обернулись на звук, затем на Лэша.
Тот показал на Грэйди:
– Оставайся на месте. – Когда позвонили еще раз, он кивнул Мистеру Д. – Открой.
Отойдя от валявшегося убийцы, маленький техасец сунул пушку за пояс за спиной. И резко открыл дверь.
– Доставка «Домино», – произнес мужской голос, когда внутрь ворвался ветер. – О… черт, поберегись!
Началась комедия гребаных ошибок, какие можно увидеть только в кино, полном срабатывающих хлопушек. Сильный ветер подхватил коробку с пиццей, когда курьер вытащил ее из своей красной сумки с отделениями, и пепперони-с-чем-то-там полетела к Мистеру Д. Порядочный работник, летчик в фирменной кепке «Дом» ринулся вперед, чтобы поймать ее… и в итоге налетел на Мистера Д и ворвался в квартиру.
Лэш был готов поспорить, что персоналу «Домино» специально проговаривали никогда этого не делать, и не зря. Вломишься в чей-то дом, даже будучи героем, и обязательно наткнешься на нечто ужасное. Извращенное порно на ТВ. Жирную домохозяйку, разгуливающую в панталонах и без лифчика. Отвратительную хибару, в которой тараканов больше, чем людей.
Или на одного из немертвых, истекающего черной кровью из раны на голове.
Парень из Пиццы обязательно увидит все остальное. А, значит, Лэшу придется о нем позаботиться.
***
Проведя остаток ночи, блуждая по центру Колдвелла в поисках лессера для драки, Джон материализовался во дворе особняка Братства, рядом с машинами, припаркованными в стройном ряду. Кусачий ветер бил по плечам, – задира, пытающийся свалить его с ног. Но Джон выстоял перед натиском.
Симпат. Хекс была симпатом.
Пока разум пытался осознать открытие, рядом с ним материализовались Куин и Блэй. К их чести, никто не спросил, что произошло в ЗироСам. Но оба продолжали смотреть на него, словно он был мензуркой в научной лаборатории, будто ждали, что он вот-вот изменит цвет, покроется пеной или вытворит еще что-нибудь.
«Мне нужно немного пространства», показал он знаками, не встречаясь взглядом ни с кем из них.
– Без проблем, – ответил Куин.
Наступила пауза, и Джон ждал, что они зайдут в дом. Куин прокашлялся. Дважды.
Затем придушенным голосом сказал:
– Прости. Не хотел снова на тебя давить. Я…
Джон помотал головой и показал, «Секс ни при чем. Поэтому не волнуйся, окей?»
– Окей, – нахмурился Куин. – Да, конечно. Эээ… если что, мы рядом. Пошли, Блэй.
Блэй двинулся следом, парни поднялись по низким каменным ступенькам, и зашли в особняк.
Оставшись наконец в одиночестве, Джон понятия не имел, что делать или куда податься, но близилось утро, и поэтому, не считая быстрой прогулки по садам, выбор у него был невелик.
Боже, он сомневался, что вообще сможет зайти внутрь. Он чувствовал себя зараженным тем, что узнал.
Хекс была симпатом.
Ривендж знает? А еще кто-нибудь?
Он прекрасно понимал, что требовал от него закон. Им рассказали это на тренировках. Когда дело касается симпатов, ты либо докладываешь о них, чтобы тех депортировали, либо тебя обвиняют в соучастии. Все предельно ясно.
Вот только что тогда произойдет?
Да, чего тут думать. Хекс отошлют, как мусор в бак, и ее ждет отнюдь не радужный конец. Было ясно, что она полукровка. Он видел фотографии симпатов, и она совсем не похожа на тех высоких, тощих, противных сукиных детей. Поэтому велики шансы, что ее убьют в колонии, потому что, насколько ему было известно, симпаты, они как Глимера, когда дело доходит до дискриминации.
Не говоря уже о том, что им нравилось мучить тех, над кем они издеваются. И не на словах.
Какого черта он натворил…
Задрожав от холода, он зашел в дом и сразу поднялся по главной лестнице. Двери в кабинет были открыты, и он услышал голос Рофа, но не стал останавливаться, не желая встречи с королем. Он продолжил свой путь, завернув за угол в коридор со статуями.
Но он шел не к себе.
Джон остановился перед дверью в комнату Тора и помедлил, чтобы пригладить волосы. Был лишь один человек, с которым он хотел это обсудить, и он молился, чтобы на этот раз он хоть немного пришел в себя.
Ему нужна помощь. Очень нужна.
Джон тихо постучал.
Ответа не последовало. Он постучал снова.
Пока он ждал и ждал, то посмотрел на панели двери и вспомнил последние два раза, когда врывался в комнату без приглашения. Первый был летом, когда он завалился в спальню Кормии и нашел ее обнаженной и свернувшейся на боку, кровь стекала по ее бедрам. В результате? Он чертовски сильно избил Фьюри, и безосновательно, раз секс был по взаимному согласию.
Второй – сегодня, с Хекс. И посмотрите, в какой ситуации он оказался.
Джон постучал сильнее, так, что можно было поднять мертвеца из могилы.
Нет ответа. Даже хуже – вообще никаких звуков. Ни ТВ, ни душа, ни голосов.
Он сделал шаг назад, чтобы посмотреть, видно ли свечение из-под двери. Неа. Значит, Лэсситера там нет.
Медленно открывая дверь, он из-за страха с трудом сглотнул. В первую очередь он посмотрел на кровать, и, когда Тора там не оказалось, Джон запаниковал в открытую. Пробежав по восточному ковру, он ворвался в ванную, действительно ожидая найти Брата, растянувшегося в джакузи со вскрытыми венами.
Там тоже никого не было.
Странная, головокружительная надежда загорелась в его груди, когда он вернулся в холл. Посмотрев по сторонам, он решил начать со спальни Лэсситера.
Ответа не было, и, заглянув внутрь, он обнаружил лишь аккуратность и чистоту наряду с туманным запахом свежего воздуха.
Хорошо. Ангел должен быть с Тором.
Джон побежал к кабинету Рофа и, постучавшись об косяк, заглянул, бросив взгляд на длинный диван, кресла и каминную полку, к которой Братья любили прислоняться.
Роф взглянул на него из-за стола.
– Привет, сынок. Что такое?
Да, ничего. Знаешь. Просто… извини.
Джон бегом спустился по главной лестнице, зная, что если Тор решиться на первую вылазку в мир, то не станет раздувать из этого нечто грандиозное. Он, скорее, начал бы с чего-то простенького, пошел бы с ангелом поесть на кухне.
Внизу Джон спрыгнул на мозаичный пол фойе, и, услышав справа мужские голоса, заглянул в бильярдную комнату. Бутч склонился над столом, прицеливаясь к шару, Вишес стоял позади него, откалывая ехидные замечания. Широкий экран показывал И-эс-пи-эн[113], и лишь два толстых стакана были нетронуты, один с пивом, другой же с чем-то кристально-чистым, но не водой.
Тора здесь не было, но, с другой стороны, ему никогда особо не нравились игры. Кроме того, учитывая, как Бутч и Ви были поглощены друг другом, они не та компания, которую выберешь, пытаясь вновь сделать первые шаги в социальном мире.
Развернувшись, Джон пересек столовую, где на столе была накрыта Последняя Трапеза, и зашел в кухню, там он обнаружил… доджена, который готовил три вида соуса для пасты, доставал из печи итальянский хлеб, перемешивал салат и открывал бутылки красного вина, чтобы то подышало, и… никакого Тора.
Надежда исчезла из груди Джона, оставив позади неприятный ком.
Он подошел к Фритцу, необычному дворецкому, который поприветствовал его блестящей улыбкой на своем старом морщинистом лице:
– Здравствуйте, сэр, как поживаете?
«Слушай, ты видел…» показал Джон у своей груди, чтобы никто не видел.
Проклятье, он не хотел поднимать в доме панику только лишь потому, что ему что-то взбрело в голову. Особняк огромен и Тор мог быть где угодно.
… кого-нибудь?» закончил он.
Пушистые белые брови Фритца нахмурились:
– Кого-нибудь, сэр? Вы имеете в виду дам, живущих в доме, или…
«Мужчин, показал он. Видел кого-нибудь из Братьев?»
– Ну, я готовил обед почти весь час, но знаю, что некоторые из них вернулись с поля. Рейдж съел сэндвичи вскоре после возвращения, Роф в кабинете, и Зейдист с малышкой в ванной. Кто же еще… о, и я думаю, Бутч с Вишесом играют в бильярд, поскольку один из моих людей только что отнес напитки в ту комнату.
Точно, подумал Джон. Если появится Брат, которого никто не видел около, скажем, месяцев четырех, то его имя определенно не будет во главе списка.
«Спасибо, Фритц».
– Вы искали кого-то конкретного?
Джон покачал головой и вернулся в фойе, в этот раз, передвигаясь на тяжелых ногах. Заходя в библиотеку, он не думал найти там кого-либо, и, вот так новость. В комнате было полно книг и совсем ничего, связанного с Тором.
Где он мог…
Может, его вообще нет в доме.
Джон вышел из библиотеки и притормозил у подножия главной лестницы, подошвы его ботинок заскрипели, когда он завернул за угол. Рывком открыв потайную дверь, он оказался в подземном туннеле, ведущем из особняка.
Ну, конечно. Тор пойдет в тренировочный центр. Если он собирался проснуться и начать жить, это бы значило, что он возвращается на поле. И следовательно, нужно начать работать и вернуть свое тело в форму.
Появившись в офисе, в Джоне вновь загорелась надежда, и, когда Тора не оказалось за столом, он не был удивлен.
Здесь ему рассказали о смерти Вэлси.
Джон вытащил свою задницу в коридор, и приглушенный звук сталкивающихся блинов был гребаной симфонией для его ушей, облегчение расцвело в груди, руки и ноги начало покалывать.
Но ему нужно оставаться спокойным. Подойдя к спортзалу, он стряхнул улыбку, и распахнул дверь…
Блэйлок обернулся со скамьи. Голова Куина то показывалась, то исчезала за «СтэарМастер»[114].
Когда Джон огляделся, парни бросили свои дела, Блэй вернул на место штангу, Куин медленно спустился на пол.
«Видели Тора?» показал Джон.
– Нет, – сказал Куин, вытирая лицо полотенцем. – Что он здесь забыл?
Джон в спешке направился в гимнастический зал, где нашел лишь свет, блестящие сосновые полы и ярко-голубые маты. В зале с оборудованием одно оборудование. В тренажерке пусто. В клинике Джейн тоже.