— Когда этот жалкий старикашка Кхерх явится сюда, Урсах выйдет против него и приведет за бороду как козларга!
Ереллейя была очень довольна тем, что у нее что — то было то, чего нет у Лореллейи.
С детских лет они соперничали. Стоило одной получить драгоценный камень, как тут — же такой — же появлялся у другой. Отцы всячески помогали им каждый со своей стороны, чтобы его дочь не выглядела хуже соперницы. Так они вместе росли все шестнадцать лет.
Главным обьектом соперничества в скором времени становился будущий супруг. Каждая надеялась, что ее маг будет сильнее, чем у соперницы. В Керлае не было молодого мага, по силе удара сравнимым с Урсахом. При каждой возможности Лореллейя показывала его подруге, Урсах с двух арков разбивал камень, что заставляло принцессу Керлая уходить от нее с пылающими серыми глазами. Дома она требовала у отца, чтобы молодые маги Керлая сильнее тренировались, Керль делал выволочку Тонье, тот будил спящих молодых магов и те, проклиная все на свете тащились тренировать свои удары, но даже самый лучший разбивал камень только с тысяча восемьста артов.
Теперь у Ереллейи появился это вонючий бродяга, который пялится все — время в сторону и только и делает, что отхлебывает чирк, как будто он никогда его не видел!
Ереллейя была на пике своего счастья. Наконец у нее есть маг, который не хуже Урсаха!
И это еще вопрос, кто хуже!
— Я с удовольствием посмотрю на битву Урсаха с Кхерхом, уважаемая принцесса Эрлая — с улыбкой проговорила она, смотря зелеными глазами на Айля.
— Даже не сомневайтесь, принцесса Керлая. Урсах не оставит и пепла от старикашки!
Когда принцессы входили в клинч, они переходили на вы.
Посеревшие глаза Лореллейи казалось прожгут Айля насквозь. Тот чувствовал себя хуже, чем в самой глубокой шахте прииска под двойным взглядом принцесс.
Тут Лореллейя сделала последний глоток. Резко встав, она быстро произнесла:
— Желаю вам добрых снов, принцесса Керлая!
И стремительно вышла из комнаты. Дзорг торопливо заковылял за ней.
Ереллейя давно так не была счастлива… И все благодаря этому магу. Она вновь уставилась зелеными глазами на Айля. Ах, какой чудесный цветок он принес!
Айль наконец допил чирк. Встав он поклонился:
— Разрешите мне удалится, уважаемая принцесса.
Ереллейя слега кивнула, при этом спросив с улыбкой на лице:
— Скажи маг, кто из нас красивее?
Зеленые глаза смотрели в упор на Айля, не оставляя тому шансов на двузначный ответ.
— Ваша красота превосходит красоту принцессы Эрлая, ваше высочество!
Ереллейя громко выдохнула. Ее соперница побеждена по всем статьям!
— Добрых снов тебе маг! Твоя награда не за горами!
Айль сглотнул и поклонившись вышел. В коридоре он выдохнул, вытерев пот со лба…
Надо успокоиться в своей комнате, он быстрым шагом пошел к себе.
Лореллейя зашла в комнату Урсаха, пылая гневом.
Урсах вскочил. Последние дни он находился в жуткой депрессии, без конца грызя ногти.
— У принцессы Керлая есть личная защитная сфера! Я хочу такую — же, маг Урсах!
Урасах, будучи кузеном принцессы с детства находился рядом с ней и хорошо изучил ее капризный и вздорный характер. Сейчас лучше не спорить…
— Конечно ваше высочество — он поклонился.
Пусть успокоится, а там решим.
Лореллейя резко повернулась и вышла. Дзорг глянул на Урсаха маленькими глазками и заковылял за принцессой.
Тойль сидел возле камина. Тоньютай стоял рядом.
Аллей с Ворком стояли на коленях, наклонив головы.
— Сперва идут горы. Потом они обрываются. Начинается небольшая долина. Потом опять горы. Там у долины в одной из них есть вход. В долине много пленных эльфов. Яуджи держат их связанными друг с другом. Никакой охраны нет. Кхерха не видели. Периодически они забирют одного пленника и ведут в пещеру. Потом раздается крик оттуда. Все пленники молодые — до двадцати лет. Нас не заметили.
Аллей тихо и четко говорил. Сыновья Тойля сидели с ним рядом.
— Значит можно на них напасть?
— Можно ваше величество. Они не ожидают нападения.
— Тоньютай, собери боевых магов. Составьте план местности. Продумайте план атаки. Утром доложишь. Все.
— Да ваше величество — Тоньютай склонил голову.
— Идите.
Маги вышли.
— Я жду всех боевых магов в зале. Сейчас — сказал Тоньютай.
— Степных и морского звать? — спросил Ворк.
— Не надо. Мы сами — немного подумав ответил Тоньютай.
Ворк кивнул.
За ночь был составлен план нападения.
Наступило утро.
Глава 8
«Было решено напасть на яуджей в их логове. Было замечено, что они ходят без защитных сфер возле своей пещеры. Под вопросом оставалось состояние Кхерха. Главной задачей было уничтожить его в первую очередь. Боевые маги Эрля начали подготовку. Король Тойль одобрил план нападения. Было решено, что следующим утром они двинутся в сторону гор Акелая.
Возглавить поход было доверено Урсаху.
Но судьба неожиданно внесла коррективы — вечером накануне похода прилетела стрела с посланием от яуджей.
В нем говорилось о том, что следующим утром яуджа подойдут к Эрлю и не оставят камня на камня от него. Всех молодых эльфов и людей заберут. Прочих уничтожат за неповиновение…
Второй бой мага Айля с Кхерком вошел в анналы лучших боев Эля. Тогда выяснилось, что у яуджей есть слабое место — они не умеют высоко летать. Этим и воспользовался Айль…»
Корн. Неведомый враг. Книга 2. Глава 42. Стих 12.
Айль проснулся. Горячий чирк уже стоял на столе. Невероятно вкусный, казалось, его можно пить бесконечно.
Вошел Тенгр. Айль вскочил и поклонился.
Тенгр сел в кресло, служанка тут — же принесла вторую чашку с чирком.
Айль тоже сел.
— Ты видишь мои запястья? — спросил Тенгр, отхлебнув из чашки.
Только тут Айль заметил тонкие браслеты на запястьях Тенгра.
— Что это учитель?
Тот улыбнулся.
— Это обойма энергошаров Айль. В этих маленьких кристаллах готовые энергошары.
Айль переваривал информацию.
— Когда маг атакует, какое — то время он тратит на создание энергошара в ладони. При этом теряются доли секунды, так необходимые в бою. Эти браслеты позволяют хранить заранее сформировнные энергошары. В битве их можно использовать, не тратя время на их создание.
Тенгр снял браслет.
— Смотри, это специальные кристаллы. Их десять. Каждый вмещает по десять энергошаров. Я не знаю как изготавливать такие кристаллы. Секрет давно утерян. Мне браслеты дал мой дед. Я даю их тебе. Бери.
Узкий кожанный ремешок с вшитыми маленькими кристаллами.
В любом обычном кристалле — накопителе можно копить и хранить энергию. Но невозможно ее хранить отдельными порциями в виде энергошаров. Энергия шаров соединяется и они расворяются, становясь одной массой.
Действительно — хорошая вещь.
— Благодарю тебя учитель! — Айль был искренне признателен Тенгру.
— Наполняй кристаллы зарядами. И не жалей энергии!
С этими словами Тенгр вышел.
Айль тут — же принялся за работу.
Формируя энергошары он стал их накачивать концентрированной энергией из кристалла морских магов. На создание одного шара уходило десять минут. Полученные шары обладали просто чудовищной концентрацией энергии. Потом он их загонял в кристаллы обоймы.
Закончив, он удовлетворенно потянулся.
Приближался вечер. На улице послышался шум. Он выглянул в окно. Охранник бежал что есть ног со стрелой в руках к дворцу.
Спустя десять минут в дверь постучали:
— Маг Айль! Пройдите в большой зал!
Айль пошел. В зале собрались все королевские семьи Эля, первоверховные маги, степные маги. Айль вошел последним. Как только за ним закрылась дверь, Тойль кивнул:
— Начинай!
Глашатай вышел на середину зала и откркыл лист холста:
— Жители Эрля! Завтра в десять часов утра мы придем! Мы уничтожать всех, кроме молодых эльфов и людей! Ваш город будет разрушен! Защитный купол вас не спасет! Вы познаете наш гнев, в полной мере вкусив его!
Глашатай закончив свернул холст.
Тойль посмотрел на Тоньютая.
— Завтра мы планировали скрытно выйти и напасть на них в их логове. Планы меняются. Тоньютай! Пусть Урсах готовится к бою. Он выйдет навстречу врагам. С ним будет сто магов.
Айль! Ты будешь сто вторым!
Тоньютай поклонился. Урсах побелел.
Ереллейя неотрывно смотрела на Айля, лучась зелеными глазами. Лореллейя облегченно вздохнула. Наконец — то Урсах проявит себя! И поставит на место этого раба — выскочку!
Тойль встал, показывая, что всем можно расходиться.
Приближалась ночь. Айль медитировал, накапливая свою энергию.
Открылась дверь и предсказуемо вошла Ереллейя.
Длинное синее платье очень шло ей. Она села, взяв чашку с чирком.
Айль встал.
— Завтра будет битва маг. Ты готов? — пропела она.
— Да ваше высочество. Я готов — как обычно, Айль смотрел в сторону.
— Я хочу еще подарков от тебя маг. Ты думал обо мне сегодня весь день? — она все так — же в упор смотрела на Айля и четко формулируя вопросы… Не отвертишься.
— Конечно ваше высочество — кося в сторону пробормотал Айль — мои мысли весь день о вас.
Улыбка появилась на лице принцессы.
— Я хочу чтобы именно ты, а не Урсах притащил за бороду этого Кхерха!
При упоминании о старикашке глаза принцессы гневно сверкнули.
— Я буду во втором ряду по указанию короля Тойля, принцесса. Но когда начнется бой, первым делом я нападу на Кхерха!
Здесь Айль открыл свой план на завтрашний бой.
Ереллейя восхищенно посмотрела на него и встав сказала:
— Готовься мой маг! Я всю ночь буду молиться за тебя!
Когда она вышла, Айль сел. Ого! Теперь уже он ее маг… Похоже, он вляпался…
Потом, подумав, он успокоился. Отсюда в любой момент можно удрать.
Осталось только разобраться с этим старикашкой, с бородой как у козларга, чтобы заслужить прощение для его учителя Таная.
Помолившись, Айль лег и уснул.
Первый луч солнца коснулся окна. Айль вскочил. Он чувствовал себя великолепно.
В противовес Урсаху. Тот всю ночь не спал. Дыхание смерти касалось его все сильнее.
Вошла Лореллейя. Ее глаза светились зеленым светом.
— Настал твой час маг Урсах! Покаже все, на что ты способен!
— Да принцесса — едва сдерживаясь ответил он.
Она вышла.
В десять часов утра маги Эрля выстроились шеренгой перед городской стеной. Впереди левитировал Урсах. Айль встал с краю справа.
Вот появились яуджа. Кхерх летел впереди. В этот раз они были не одни.
За его спиной яуджи вели огромное неуклюжее существо.
Это был дзорг.
Ереллейя вскрикнула. Это был ее дзорг. Во время отступления из Керла они всей семьей успели войти в портал. Дзорг закрыл ее своим телом от энергошара чужаков, оставшись снаружи.
Она думала, что он погиб. Маленькими глазками дзорг смотрел перед собой. Острым зрением он увидел свою хозяйку, ради которой жил. Жалобно замычав, он протянул к ней свои огромные лапы.
Кхерх гнусно захихикал:
— Смотрите, что мы сделаем с вами!
Один из яуджей подлетел к голове дзорга сзади, приставив к макушке острый кол.
Второй, взяв молот, взлетел и со всего размаху ударил, кол наполовину вошел в голову дзорга.
Раздался рев. Дзорг повалился на землю. До последнего дыхания он не отрывал своего взгляда от хозяйки.
Ереллейя почувствовала, как комок подступил к горлу, слезы потекли из глаз, окрасившихся серым цветом от гнева…
Казнь дзорга произвела гнетущее впечатление.
Продолжая хихикать, Кхерх подлетел чуть вперед. Остальные яуджа выстроились за ним в шеренгу.
Тут его взгляд наткнулся на бледного Урсаха. Прищурившись, он всматривался в него.
— Эй, ты кто?! — пропищал он.
— Урсах — сглотнув слюну проблеял Урсах, руки мелко дрожали. Спину покрыл липкий пот…
— Кто, кто?! — вновь пропищал Кхерх, повернув голову и выставив вперед ухо.
— Урсах! — громче и запинаясь повторил Урсах.
Кхерх замолчал, левитируя в воздухе. Немного подумав, он писклявым голосом крикнул:
— Уйди назад жалкий эльф! Мне нужен тот, другой!
Урсах молчал, не зная что делать. Его единственным желанием было зарыться в землю, что в десяти артах под ним…
— Ты что, не слышал?! — Кхерх начинал кипятиться — Мне нужен тот наглый человек! Где он?!
Урсах окаменел от страха. Шеренга за ним левитировала без всякого движения.
Тут Кхерх вдруг резко метнул огненный шар. Урсах взвизгнул и упал на землю, закрыв голову руками. Шеренга за ним повторила маневр.
На лету остался один Айль.
Красный шар врезался в защитный купол города. Защитная сфера жалобно зазвенела от невероятно мощного удара. Маги на центральной площади одновременно протянули руки к небу, накачивая купол энергией. Целая минута потребовалась, чтобы сдержать ударную мощь энергошара Кхерха.
Короли беспокойно переглянулись.
Лицо Лореллейи окаменело. Урсах продолжал лежать на земле, закрыв голову руками. Остальные сто магов один в один повторяли движения за своим вожаком. Ровным рядом они лежали на земле, закрывшись руками. Им было приказано все делать как Урсах.
Какой позор!
Айль удивленно смотрел на них.
— Эй — крикнул он — вы живы?
Один из магов поднял голову. Это оказался Аллей. Он осторожно повернул голову по сторонам. Увидев безрадостную картину, он стал медленно подниматься. За ним полетел рядом лежавший Ворк. Поднявшись до Айля они переглянулись и встали за ним.
— А, вот ты где?! — Кхерх близоруко прищурившись смотрел на Айля.
Он не узнал его сразу, потому что на нем были доспехи. Сбоку висел меч.
— Я сотру тебя с лица вашего никчемного мира! — взвизгнул Кхерх и метнул шар.
Тот с невероятной скоростью за доли секунды преодолел десять арков. Айль автоматически резко взмыл вверх. Шар просвистел под ним и врезался в купол.
Раздалось громкое гудение. Маги с трудом сдерживали энергию удара.
Айль поднялся на пятьдесят артов вверх. Теперь шары Кхерха не заденут купол, так как он левитирует выше его уровня.
Кхерх не поднимаясь метнул еще один шар. Айль ушел в сторону на один арт. Шар просвистел рядом и улетел в небо над куполом, гдето в высоте громко взорвавшись.
Кхерх безостановочно метнул десять шаров за десять секунд. Айль резко уходил от ударов. Небо над ним окрасилось в зловещий красный цвет от взрывов.
— Ты! Спускайся вниз жалкий щенок! — провизжал Кхерк, видимо устав метать шары.
Айль полетел еще выше, поднявшись на сто артов. Хороший маг может подняться на пятьдесят — шестьдесят артов.
Затем на этой высоте он двинулся полукругом по направлению к Кхерху. Тот снизу шипя от злобы наблюдал за ним.
Почему он не поднимается?
Солнце светило справа. Когда Айль поравнялся с диском на небосклоне, то Кхерх на секунду зажмурил глаза.
Айль стрелой понесся на него вниз.
Обеими руками он пускал шары из браслетов Тенгра. Так как не надо было тратить время на формирование шаров, то за три секунды Айль успел выпустить восемь шаров.
Те один за другим врезались в сферу Кхерха.
Медальон на груди старика зажегся, в сфере Кхерха творился настоящий ад! Взрывы швыряли его, не давая времени нанести ответный удар, энергошары Айля в этот раз оказались еще сильнее прежних, они прошивали слои сферы один за за другим, пятый шар опалил черный балахон, Кхерх завизжал, шестой и седьмой задели грудь и правую руку, восьмой по касательной прорезал балахон в месте живота, содрав кусок плоти. Закапала ярко — зеленая кровь.
Айль преодолел половину расстояния, пикируя словно коршунг, все силы Кхерха уходили на нейтрализацию шаров Айля.
И тут вдруг Кхерх, истекая кровью, громко издал гортанный звук.
Десять яуджей за его спиной в одно мгновение вышли вперед, прикрыв собой Кхерха.
Одновременно они выпустили свои шары.
Летя на сумашедшей скорости Айль не успел слевитировать в сторону и огненно — красные шары врезались в его сферу. Единственное что он успел сделать — это подключить к защитной сфере кристаллы духов. Иначе ему пришел бы конец.