— Вставай! — скомандовал он, и Эва послушно встала с дивана.
Он открыл коробочку и взглянул на украшение из ракушек, с нанизанными между ними коралловыми бусинами. Трепетно достав бусы, он благоговейно прошептал:
— Смотри, какая красота… прям как ты сама… — Он собрался было надеть бусы Эве на шею, но замер, а украшение выпало у него из рук, когда он посмотрел подруге за спину. Эва стояла, так и не поняв в чем дело, пока не услышала, знакомый низкий бархатистый голос, от которого у неё самой мурашки бежали, а не только у Альфи поджилки тряслись.
— Ну, привет!
Она резко обернулась и невольно растянулась в улыбке.
— Привет, Ян!
— Здрасьте… — Альфи так и присел на диван, будто ноги его не держали.
Ян подошёл к ним с ленивой грацией, и видом, не сулившим ничего хорошего всем присутствующим. Эва задохнулась, оглядев его жадным взглядом от безупречных темно-серых брюк до белой рубашки с закатанными до локтей рукавами. Будто он к нападению готовился.
Ян остановился у столика, бросил на диван портфель, который держал в руке и спокойно взял с тарелки пирожное. Откусив кусочек, он кивнул на тарелку:
— Пирожные лопайте?
— Угу, — кивнул Альфи.
— Ян, это Альфи, мой друг. Он тоже художник.
— Альфред, Эва, — смущённо поправил её Альфи.
Ян увидел на столе недопитый кофе, положил пирожное на тарелку и, облизнув палец, поднял с пола украшение.
— Давай я помогу, — он посмотрел на замочек, а Эва поймала себя на мысли, что сама хотела бы это сделать. Хотела облизнуть ему пальцы, и не только пальцы.
— Ты знаешь, где у меня кофеварка? — Ян посмотрел на застывшего на месте Альфи.
— Ага, — кивнул он, последние несколько минут его необъятный словарный запас сократился до «угу» и «ага».
— Сгоняй свари кофе, а то в сухомятку сладкое не очень. Во всяком случае, это сладкое, — прибавил он, и Эва почувствовала, как он погладил её чувствительное местечко на шее.
Альфи испарился в три секунды и загремел шкафчиками на кухне, а Ян развернул Эву лицом к себе.
— Эва, это что за клоун? — Он пренебрежительно кивнул в сторону кухни.
— Это Альфи.
— Это я понял. Чего он тут крутится как стриптизёрша у шеста?
— Ян, — она снизила тон, чтобы их было не слышно, хотя на такой территории, это было и так невозможно. — Не обижай его, пожалуйста, он хороший. Ну, правда… Он просто не такой как все, но очень добрый и порядочный человек.
— Ладно, только шум мне тут не наводите, и визгов не надо. — Эва кивнула, а Ян тронул её за скулу и слегка наклонился к её лицу. Она уже замерла в ожидании поцелуя, но тут подоспел Альфи с подносом и чашками горячего дымящегося кофе. — Развлекайтесь. — Ян отошёл от Эвы и, забрав с подноса кофе и своё недоеденное пирожное, удалился в кабинет.
Альфи шумно выдохнул.
— Нет! Он просто бесподобен!
Эва засмеялась и сунула ему пирожное.
— На, кусни, успокойся!
— Да, детка, это надо заесть! Ты героиня, детка! Ты просто героиня!
«Как же, героиня, тоже мне!» — думала Эва, убирая посуду.
Автоматически она справилась с чашками, ложками, тарелкой из-под пирожных, а мысли были далеко. Очень далеко. Примерно на расстоянии нескольких метров в рабочем кабинете, в котором, собственно говоря, и находилась причина её смущения, причина её мытарств и нерешительности.
Она тихонько постучалась и вошла, сразу отметив, что Ян не сидит за столом, как обычно, зарывшись в бумагах, не стучит по клавишам, а стоит у окна, высматривая, что-то или раздумывая. Однако по его лицу ничего нельзя было прочесть.
— Что случилось?
— Хотела поговорить с тобой, и только, — пожала она плечами.
— О чем?
Глубоко вздохнула, набираясь мужества.
— О нашей поездке. — Эва так и осталась стоять у двери, не решаясь приблизиться. Не хотела терять свои мысли рядом с ним; не хотела тянуться к нему, как травинка к солнечному лучику.
— Иди сюда, — Ян двинулся к ней, и она шагнула навстречу.
— Я пришёл пораньше, а ты тут с этим гомиком.
— Альфи не гомик, просто он необычный, — встала она на защиту друга, а он притянул её к себе и уткнулся подбородком ей в макушку.
— Я… нам нужно поговорить…
Ян кивнул, соглашаясь, предоставляя ей возможность начать разговор. Потянул за собой и усадил в кресло. Она устроилась, уютно откинувшись на спинку, почувствовав прохладную мягкую кожу под ладонями, но успокоения это не принесло. И её смятение, плескавшееся в серых глазах, не осталось незамеченным.
— Ну, я весь внимание, Эва… Что тебя так сильно беспокоит? Ты прямо сама не своя. — Присев перед ней на край стола, своей близостью он смутил ещё больше. Эва уставилась на его сомкнутые ладони, на блестящий браслет часов на левой руке, проследила набухшие просвечивающиеся вены и крепкие мышцы рук, открытые закатанной до локтей рубашкой.
— Я про поездку, — начала она.
— Ты передумала? — Лицо его было непроницаемо, а по тону, которым он произнёс эти два коротких слова, невозможно было ничего понять.
— Ты предложил, я согласилась, но…
— Что «но» Эва? — Он не дал ей договорить, перебил, пристально гладя в глаза, и она в этот момент согласилась с Альфи, — от его взгляда могли запросто и поджилки затрястись и коленки задрожать. — Разве было какое-то «но», Эва? Разве я что-то попросил у тебя? Настоял? Потребовал? Намекнул? — Он сделал паузу, а потом продолжил: — Это твой выбор, Эва. Только твой.
Эва растеряла все мысли, с которыми пришла сюда, абсолютно все. Сомнения показались ей ничтожными, домыслы глупыми, а Ян всё продолжал забрасывать её словами, глядя прямо в лицо, не отпуская взгляда.
— Хорошо. Давай рассмотрим другой вариант, он скрестил руки на груди.
— Какой?
— Забудь про Францию. Ты пишешь свою фреску… или мою фреску, — он усмехнулся при этих словах. — Мы друг к другу не подходим, не приближаемся. Я могу даже переехать в свою городскую квартиру на время, чтобы тебе не мешать. Сколько тебе понадобится? Месяц? Два? — Ян говорил медленно, словно пытался придать словам больше значимости, но в этом не было никакой необходимости. — Она запустила руку в волосы, словно и правда задумалась над этим, всё больше напрягаясь, потому что это было не то, направление, какое она предполагала, начиная беседу. — А потом когда ты закончишь свою писанину, мы мило попрощаемся, пожелаем друг другу всего хорошего, и ты уедешь к себе. — Эве почему-то захотелось встать и уйти, она не хотела слышать этого, не хотела слышать то, о чем он говорил. — Но этим же вечером я приеду к тебе, даже если ты не скажешь мне своего адреса, и уложу тебя в постель.
Она всё-таки встала, но он не дал ей сделать ни шагу, перехватил, прижал, или это она сама прижалась к нему — непонятно, — да и неважно вовсе. Важно только, что кровь у него запульсировала в висках, горячей волной разливаясь по всему телу. Ян уже начал привыкать к этому постоянному не проходящему возбуждению рядом с ней.
— Хочешь ещё пару месяцев поиграть в кошки-мышки? Давай, попробуем… Только скажи, зачем? Зачем, если мы всё равно придём к одному исходу, и ты это знаешь. И я это знаю.
— У тебя прямо поразительный дар убеждения…
— Нет. Это не дар убеждения, это железная логика.
Он нежно обхватил пальцами её шею, провёл губами от щеки к виску, оставляя горячий след от губ и тёплого дыхания, дотронулся до уха.
— Ты хочешь меня, и я тебе хочу. Я очень тебя хочу… Как никого и никогда, Эва…
Она потянулась к нему, как мотылёк на огонь. На его огонь. Положила ладони на его грудь, чувствуя плотные напряжённые мышцы, приятное тепло и знакомое удовольствие от одного прикосновения к нему.
— Попробуй сказать, что ты меня не хочешь. Скажи. И я сегодня же уеду, оставлю тебя, не буду мешать.
Вряд ли, ей бы удалось произнести хоть слово, даже если бы захотела. Невозможно. Невозможно было думать, чувствуя, как мурашки расползаются по всему телу от чувствительного места за ухом, заставляя плавится как воск, течь как тёплый сладкий мёд. Одним голосом, он мог сделать это с ней, одним только голосом…
Эва покачала головой. Если это действие и можно было расценить по-другому, то взгляд, горящие глаза, расширенные от возбуждения зрачки говорили, то, что хотел знать Ян, и ему не нужно было словесных подтверждений. Совсем не нужно.
Он взял её лицо в ладони и прижался к ней губами. Нежно, ненавязчиво, позволяя ей самой раскрыться. Она ответила, приняла его, нетерпеливо и жаждуще, дотронулась до его языка, попробовала на вкус. Сладкий. Всё ещё сладкий от пирожного. Он целовал её медленно интимно, влажно, возбуждая. Отстраняясь, а потом, вновь приникая губами.
Она не доверяла себе, попыталась увернуться, он не дал ей этого сделать, не отпустил её, как обычно, лишь крепче прижал, обхватив рукой за плечи, припечатал к себе изо всей силы, не давая шевельнуться. Поцеловал в шею, оставляя влажный след от языка и ожог от горячих губ, она застонала, потом резко упёрлась ладонями ему в грудь и оттолкнулась, держа его на расстоянии вытянутой руки.
— Да… — прерывисто и тяжело дыша, сказала она, — Только не сейчас, Ян… пожалуйста, не сейчас.
— Эва… — она не дала ему договорить.
— Знаю, одна секунда, — она подняла верх указательный палец, — Одна.
— Ты сама это сказала. И заметь, больше времени у тебя не осталось. Даже не рассчитывай… если ещё раз так близко ко мне подойдёшь…
Эва только кивнула и выбежала из кабинета.
Вот и поговорили!
Глава 13
— Ну, как, устала?
Они сели в старом уютном кафе на приветливой солнечной террасе.
Ян заботливо повернул её лицо к себе, всматриваясь в глаза, которые, удивлённо и восторженно распахивались с того момента, как его самолёт приземлялся в Тулузе. Он заметил, что зрачки у неё расширяются, не только от возбуждения, но и ещё когда она очень устала или плохо себя чувствовала. Он уже научился по глазам определять её состояние, читал как раскрытую книгу, и это ему очень нравилось. Ещё ему нравилась её неприкрытая искренность и душевное тепло, чистота и естественность, с которой она относилась к жизни. Она льнула к нему, старалась дотронуться и обнимала при случае, а Ян не упускал возможности подержать её в своих руках. Каждый жест в её сторону отдавался теплом в душе, заполнял его как росчерк пера на чистом листе бумаги. Подать чашку кофе, заправить за ухо выбившейся локон, подержать сумочку, пока она застёгивала ремешок на босоножке — все эти вещи, были настолько приятные и такие естественные, как будто он делал это всю жизнь. Будто она была с ним всю жизнь.
Эва не захотела сразу ехать в Шато-Тарн, оправдывая это желанием осмотреть достопримечательности города, но Ян считал, что она просто тянет время. Видел, как она смущалась, при упоминании о встрече с его родителями, потому не стал давить.
— Да, немного устала, но это от голода.
Ян улыбнулся, потянулся к ней и поцеловал в щеку, просто чмокнул, так ему хотелось дотронуться губами до румяной шелковистой кожи. Эва не отстранилась, она давно уже перестала это делать, а лишь прикрыла глаза, наслаждаясь моментом близости.
— Ты же мне обещал, что ресторанов не будет! — засмеялась она, когда он направил её к столику.
— А это и не ресторан, да и уморить тебя голодом я тоже не собирался. А быть в Тулузе и не попробовать знаменитое «Фуа-гра» из гусиной печени и рагу из бобов, запечённое в глиняном горшочке — это чистое преступление, я уже и не говорю про «Фронтоннэ», которым ты просто обязана всё это запить.
— Ах, «Фронтоннэ», я согласна, но только из-за вина. Да, а то мне никто не поверит, что я была в Тулузе, даже и рассказать будет нечего, — она кокетливо улыбнулась.
Просмотрев меню, он заказал именно то, о чем говорил, проверив всё-таки наличие грибов, и предварительно достав Эву выяснением, на что ещё у неё аллергия.
Пока они ждали заказ, Эва вертела головой из стороны в сторону, рассматривая всё вокруг, пытаясь запомнить, рассматривая окружающую обстановку и людей, в частности.
Ян посмеялся над ней, когда она не удержалась и вытащила из сумки блокнот и карандаш. Он не стал ей мешать, пока она делала какие-то наброски. Было ясно, что у неё уже давно чешутся руки присесть где-нибудь с карандашом.
Появился услужливый, и безмерно улыбчивый официант и Эва почувствовала, что, действительно, проголодалась. А тот туристический марш, который они совершили, отнял столько сил, что организм уже отказывался воспринимать действительность. В этот курс вошла не только прогулка по площади Капитолия, а ещё и покупка полезных и бесполезных вещей, в безмерном количестве маленьких лавочек и магазинчиков. А после прогулки по спокойным и безмятежным набережным Гаронны они и забрели в кафе, коих на набережной было бесчисленное множество.
Теперь Эва поняла, почему Тулузу называют «розовый город». Здания в историческом центре были построены из розового кирпича, производимого в долинах реки Гаронны и ставшего символом города. Она заметила, как в течение дня дома меняли свой спектр цвета: утром, когда они только приземлились, он был розовый, днём — красный, а вечером пурпурный. Эва пообещала обязательно воспроизвести это на бумаге.
— Почему ты не пьёшь? Не нравится? Давай я закажу что-нибудь другое, — предложил Ян, заметив, что Эва почти всё съела, а вина сделала только пару глотков.
— Нет, что ты, не нужно. Просто я хочу попить после еды, чтобы лучше почувствовать вкус, а из-за остроты блюда не могу понять.
Ян кивнул, соглашаясь.
— Да, в этом регионе кухня острее, чем традиционная французская, но мне нравится.
— Да, я это заметила, — многозначительно добавила Эва приподняв русую бровь.
Ян засмеялся, а Эва отодвинула тарелку.
— Съешь кусочек сыра, он слегка собьёт остроту, — посоветовал Ян и поднял бокал. — Я хочу подарить тебе подарок на день рождения, он ведь у тебя именно сегодня, да?
— Да. Ещё подарок? — Её глаза засияли от предвкушения, и она заинтересованно посмотрела на него в ожидании, — Если честно, я очень люблю подарки, просто обожаю, — она хихикнула, — Ты даже не надейся, что я постесняюсь заграбастать всё, что ты мне купишь!
— Вот и прекрасно. Тогда держи. — Он достал небольшую коробку в блестящей розовой обёртке и поставил перед ней на столике.
— А что там? — спросила Эва, срывая шелестящую бумагу, — Тяжёлая… — она взвесила на руке подарок.
— Смотри сама, — он кивнул.
Эва раскрыла упаковку и замерла, потом осторожно достала содержимое и приподняла к свету, заворожённо наблюдая, как солнечные лучи пронизывают хрустальный сундучок, поблёскивая и играя солнечными бликами. Она восторженно вздохнула.
— Цветы? — изумлённо спросила она, разглядев внутри розовые и фиолетовые лепестки, — Ян, там внутри цветы?
— Фиалки, а точнее, засахаренные лепестки фиалок, — он отпил вино, — С днём рождения, Эва.
Она отпила, не отрывая взгляда от подарка, потом осторожно поставила коробочку на стол и потянулась к нему. Обняла, прижавшись к шероховатой и небритой щеке, тихо спросила:
— Спасибо. А почему фиалки?
Он поцеловал её в уголок рта, легонько погладил по спине, хотя ему хотелось до хруста сжать её в объятьях.
— Потому что фиалка — это символ Тулузы, и потому что она нежная и сладкая как ты.
Эва довольно вздохнула и отстранилась.
Взяла в руки почти полный бокал вина, отпила, хотела что-то сказать, но поняла, что словами не сможет выразить даже и половины того, что чувствовала в этот момент.
— А теперь как?
— А теперь просто замечательно! Такое сочное и бархатистое, — она подняла бокал на просвет, — и густое. А все вина такие?
— Нет, в Тарне делают и розовые вина, лёгкие и сладковатые, есть и крепкие терпкие, разные. Мы попробуем все, — он кивнул ей с хитрой многообещающей ухмылочкой, — я тебе обещаю.
— Н-да, чувствую, что напробуюсь как следует… — Эва шутливо покачала головой, представив утро после дегустации.
— Вот это, например, из винограда сорта Негретт. Одно из моих любимых. Негретт часто купажируют с Мальбеком, Каберне и Сира, но я люблю, чтобы Негретта было как можно больше, по традиции.