- Несмотря на то, что изучать магию действительно опасно, я все равно стану магом! И никто, слышишь, никто не сможет помешать мне!
- Верю, верю, - поспешил уверить меня маг. Мне показалось, или маг чем-то удивлен? - Отпусти меня, - я посмотрела на свои руки. Теперь понятно, от чего маг удивился. Я и не заметила, как в течение свой короткой речи, села на кровати и, схватив собеседника за грудки, трясла его.
Я смутилась. Разжав пальцы опустилась на подушки:
- Прости… - закрыла глаза. Резко накатила усталость, во рту появился привкус крови.
- Да ничего, бывает, - маг приложил руку к моему лбу и в туже минуту по телу прокатилась приятная согревающая волна, принося с собой облегчение и умиротворение. - Ну как, легче стало? - я кивнула. Маг снова сел на кровать рядом со мной и взял мою руку в свои. - Я верю, у тебя все получится. Ты станешь великим магом и будешь совершать подвиги во славу нашего королевства.
Мне захотелось плакать. Еще никто так просто не говорил со мной о магии, не рассказывал так много интересного о ней. Мало кто говорил мне, что верит в меня, что я все-таки смогу стать магом. Только Осто, а теперь еще и Эрмиас.
- Не надо слез, - маг притянул меня к себе на грудь и утешающе погладил по голове, - все ведь хорошо, все хорошо.
Я разрыдалась окончательно, уткнувшись носом магу в плечо. Эрмиас еще что-то говорил, но я его не слышала. Наверное, он использовал какое-то заклинание, потому, что резко накатила опустошенность, как будто я выплакала все слезы на год вперед. Слезы резко прекратились и меня мягко уложили на подушки.
- Полежи пока, сейчас я принесу лекарство. - Маг встал, обеспокоено посмотрел на меня и вышел из комнаты.
Мурасик привалился теплым боком к моему и громко заурчал. Я хотела погладить его, но не смогла поднять руку. Сил не было совсем.
Обидно.
Скоро вернулся маг. Приподнял меня и, не слушая возражений, влил мне в рот отвратительно сладкий сироп.
- Странная ты. Все дети любят этот сироп именно из-за того, что он такой сладкий, а ты нос воротишь.
- Будь он не такой сладкий, мне бы понравилось, - ответила я, поморщившись, - дай, пожалуйста, воды, запить эту гадость.
- Ну что, готова? - спросил маг, когда я сделала пару глотков.
- Да, - поудобнее улеглась, - я, наверное, сейчас и сама без всякой магии усну.
Маг хмыкнул, приложив к моему лбу свою теплую ладонь. И сразу же навалилась приятная тяжесть, веки плотно закрылись и через мгновение я уже сладко спала.
- Мау, Маауууу… - Раздался чей-то гнусавый голос сквозь сон.
- Да тише ты! Разбудишь! - Вслед за “Мауу” последовал громкий шепот. - А, ну, сидеть! Сидеть, я сказал!
Тишина.
Сплю дальше.
- Маууу! - Я открыла глаза и тут же закусила край подушки, чтобы не рассмеяться.
Здоровенный бородатый мужчина, одетый в простые штаны и наполовину застегнутую рубаху, взобрался с ногами на табурет, высоко подняв правую руку с огромным бутербродом. Мурасик, взобравшись а тот же табурет и вытянувшись во весь рост, тянул когтистой лапой руку хозяина вниз при этом издавал гнусавое “Мау”. Видать бутерброд был с колбасой.
- Мурас, фу, фу. Нельзя. Уйди.
- Маууууу!
- Да на, на, - не выдержал мужчина и, вынув кусок мяса из бутерброда, бросил его на пол. Мурасик, красиво спрыгнув на пол, набросился на угощение. - Вот ведь наглая морда! - Поразился поведению своего питомца хозяин и посмотрел на меня.
Я быстро закрыла глаза, но было уже поздно, магистр Абелард, а это был именно он, увидел, что я не сплю.
-Кхм, кхм, - многозначительно произнес он. А что еще можно сказать в такой ситуации? Ведь не каждый же день тебя, знаменитого ученого, застают в столь нелепой ситуации. - Не желаете ли бутерброд?
Я открыла глаза, посмотрела на крайне смущенного магистра уже слезшего со стула.
- Не откажусь, - мне тоже было неудобно. Опять застали за таким постыдным делом как подглядывание. С другой стороны они могли бы вести себя и потише.
- Вам с мясом или вареньем? - На слове “мясо” Мурасик поднял голову, его глаза хищно блеснули.
- С вареньем, - подумав, решила я, тем самым обезопасив себя от домогательств кота.
- И я буду с вареньем! - сказал магистр и с вызовом посмотрел на кота, мол с вареньем-то ты, наглая морда, бутерброд у меня не отберешь. Мурас, совершенно не огорчившись этому, запрыгнул ко мне на кровать и стал головой тыкаться в мою ладонь, намекая на ласку.
- Эх, Мурас, Мурас, разве так можно? - Спросила блаженствующего кота.
Тот, прищурив глаза, чуть заметно кивнул, будто сказав, что, да, можно, и даже нужно.
Пока хозяин готовил бутерброды и кипятил воду для чая, а я гладила наглую морду, в комнату ворвался Эрмиас.
- Что здесь происходит? Ты почему не спишь? - набросился он на меня. - А вы что тут делаете? Как вы могли разбудить больную. Неужели забыли, что Лике нужны тишина и покой?
- Да я только бутерброд хотел сделать, - начал оправдываться хозяин комнаты.
Вообще-то магистр занимал половину верхнего этажа главного корпуса административного здания. По словам Эрмиаса, магистру Абеларду принадлежал огромный кабинет, где он вел все дела Заповедника, личная лаборатория для опытов, спальня и эта комната, в которой поселили меня, что-то вроде малой гостиной и кухни одновременно. На вопрос, почему меня поселили не в лазарете, а здесь, отдельно ото всех, мне ответили что я графиня и девочка и вообще я самая пострадавшая, поэтому мне нужен повышенный комфорт. По мне так самый пострадавший это тот разбойник с переломом позвоночника.
- Бутерброд?! - прошипел Эрмиас.
- Не надо так злиться, Эрмиас. - Примирительно начала я. - Бутерброд - это хорошая идея, я кушать хочу. Совсем вы меня не кормите.
- Кушать хочешь? - растерянно переспросил маг жизни, всю его злость как рукой сняло, - что ж ты раньше не сказала! Сейчас все будет!
Маг куда то умчался. Мы с магистром переглянулись и облегченно вздохнули. Гроза прошла стороной.
- Вообще-то Эрмиас хороший парень, но очень уж помешан на своей магии жизни. Готов драконом переть сквозь все преграды, ни с кем и ни с чем не считаясь, чтобы вылечить больного.
Магистр с моего разрешения уселся за стол и принялся за бутерброд. Мне угощения не досталось, так как меня ждал полноценный обед, но пообещали угостить после, если я захочу.
- А вот и обед, - в комнату ворвался Эрмиас. - Дай, я помогу тебе устроиться, - поднос с низенькими ножками завис в воздухе, а сам маг помог мне усесться на мягких подушках.
- Странное ощущение: чувствую я себя бодро, а вот сил практически нет. - Поделилась я своими ощущениями с магом жизни. Тот внимательно посмотрел на меня, устраивая поднос с тарелками передо мной. - Нет, с ложечки меня кормить не надо. С обедом я сама справлюсь.
- Хорошо, если что, зови, - Эрмиас подошел к холодильному шкафу, достал кусок колбасы и начал готовить себе бутерброд.
Я и магистр из незаметно переглянулись. Магистр кажется еще злорадно ухмыльнулся.
Мурасик плавно стек с кровати и незаметной тенью двинулся к ничего не подозревающему магу.
- Что вы так притихли? - подозрительно огляделся маг. Я в ответ только усиленно застучала ложкой о тарелку. М-м-м, а суп действительно ничего. Магистр откусил сразу пол бутерброда и отвернулся к окну. Кот остался незамеченным.
И вот бутерброд с мясом готов. Эрмиас медленно подносит его ко рту, намереваясь откусить кусок побольше, как вдруг раздается гнусавое: “Маааууууууууууу”.
Молодой маг вздрогнул, кусок ароматного мяса, лежащий на ломте хлеба, соскользнул и упал прямо на довольную морду кота.
Я подавилась супом, магистр оглушительно расхохотался.
- Ты, ты, - взревел Эрмиас, - ты… -дальнейшую речь мага я не слышала, только видела как беззвучно открывал и закрывал рот маг жизни, что-то выговаривая оборзевшему Мурасику.
- Ты думай, что говоришь при детях-то, - дал подзатыльник Эрмиасу магистр Абелард.
- Но он, он, - негодовал маг указывая пальцем на наглого кота, уже съевшего мясо, - вы знали, что он это сделает, - наконец прозрел маг.
Магистр довольный, как Мурасик, уселся обратно на свой стул.
- Не переживай так, я тоже сегодня стал жертвой этого негодяя. Надо что-то с этим делать. Избаловали мы его совсем.
Эрмиас согласно закивал головой, готовя себе второй бутерброд уже с вареньем.
В дальнейшем обед прошел без потрясений. Я полностью съела предложенную Эрмиасом еду, а это тарелка супа, кажется борщ, тарелка каши почему-то зеленого цвета, два мясных пирожка. И на десерт тот самый сладкий бутерброд, которым меня обещал угостить магистр. Запила я обед огромной кружкой ароматного чая. И как в меня столько влезло?
Пообедав, я сразу почувствовала, что хочу спать. Сладка зевая я наблюдала как магистр моет посуду. Щелчок пальцев и посуда блестит, еще один и тарелки, кружки и ложки с вилками разлетелись по своим местам.
Я завистливо вздохнула. Ничего когда-нибудь и я так смогу.
Магистр Абелард и Эрмиас ушли. Я попросила мага жизни не усыплять меня. Тот нехотя уступил мне. Я осталась одна.
Очень скоро мне придется покинуть это место и человека, способного мне помочь в изучении магии. Нужно поговорить с Эрмиасом серьезно, может быть он меня возьмет в ученицы. Хоть у меня и нет способностей к магии жизни, но до поступления в Академию он многому сможет научить меня. А уж в Академии…
Я довольно прищурилась. Одна мысль о том, что я буду учиться в магической Академии, доставляла мне массу удовольствия.
На это приятной мысли я и заснула.
- Лика, проснись, Лика, - я с трудом разлепила глаза. Эрмиас легонько тряс меня за плечо, взволнованно глядя на меня.
- Чочилось, - сладко зевнула я. - Уже утро и пора вставать? - Внимательно посмотрела на мага, - что случилось? Пожар? - Я принюхалась — пожаром не пахло.
- Пожар? - переспросил Эрмиас, - какой пожар?
- Ну ты такой взволнованный. Я и подумала — пожар.
- Нет, никакого пожара нет, - засмеялся маг, - тебе, наверное, приснилось. Я по другому поводу пришел поговорить.
- Это очень важно? До утра не потерпит? - Отворачиваясь от Эрмиаса, пробормотала я. - Спать очень хочется.
- Это важно, - как-то торжественно произнес он, - я пришел поговорить о магии.
Я резко повернулась к магу, сон как рукой сняло:
- О магии? - переспросила я.
Идею напроситься к Эрмиасу в ученицы я из головы не выбросила. Однако, за ужином поговорить с ним не получилось — магистр Абелард ужинал с нами, весь вечер завлекая нас смешными байками студенческих времен. При нем говорить с Эрмиасом я не решилась.
Но сейчас Эрмиас пришел сам и в моей душе вспыхнула надежда, что он без моей просьбы возьмет меня в ученицы.
- Понимаешь, - неуверенно начал маг. - Я знаю, что ты не откажешься от идеи стать магом, несмотря на то, что изучать ее самостоятельно опасно. Поэтому я хочу предложить тебе помощь…
- Ты хочешь взять меня в ученицы? - с надеждой спросила я.
- Я не могу взять тебя в ученицы, - показал головой Эрмиас, - это против правил. Ты же знаешь, что маги берут учеников, у которых есть склонности к их магической школе. Я могу тебя научить только основам магии жизни. Нет, тебе нужен наставник по школе стихий. Тебе подчиняются все четыре стихии — это редкий дар! И его нужно развивать. И магию эльфов тебе тоже нужно изучать. В школах стихий я не силен, а про эльфийкую магию вообще ничего не знаю, кроме общеизвестных фактов. И молодые мастера, только-только закончившие обучение, не берут учеников. Считается, что они сами еще толком ничего не умеют. И я согласен с этим мнением.
Да и твоя семья будет против. Несмотря на 14-ю поправку, ситуация с молодыми магами лучше не стала — дети всегда будут зависеть от своих родителей, и, следовательно, подчиняться их воле. Ты из богатой семьи, “Озерный край” - одно из богатейших землевладений в нашем герцогстве. Не думаю, что кто-то захочет связываться с твоим отцом. Понимаешь? Никому не нужны проблемы. А граф Райзенде может причинить весьма крупные.
- Что же ты тогда предлагаешь? - Я была огорчена, но старалась это не показывать. Эрмиас во многом прав, да и магистр Абелард скорее всего будет против.
- Я предлагаю тебе, пока ты здесь (еще дня три-четыре), позаниматься с тобой магией. Не во вред здоровью разумеется. Ну, как, согласна? - Эрмиас выжидательно уставился на меня.
- Конечно согласна! - Я аж подскочила на кровати. Уроки магии с настоящим наставником — что может быть лучше? - Когда начинаем?
- Можно прямо сейчас, если ты не хочешь спать — магия требует сосредоточенности и внимания.
- Какой сон, Эрмиас? Да я вообще спать не буду!
- Ну-ну, без жертв, пожалуйста, - засмеялся мой наставник. - Для начала я хочу, чтобы ты рассказала, что уже знаешь и умеешь в области магии. А потом я займусь твоим обучением.
И я начала рассказывать, начиная с того, как первый раз создала блестящие шарики и чем это закончилось. Затем про бабушкину Книгу и о том, что заклинания там очень сложные для меня. О “Пособии для домохозяек” и о бытовых заклинаниях, которым я научилась. О маге-чернокнижнике и маге жизни Эрвиндиэле. И тех немногих заклинаниях, которые я знаю. Рассказывала не долго, потому что рассказывать практически было не о чем.
- Ну, что ж, не густо, - тяжело вздохнул маг, - у тебя большие дыры в теории магии. Их восполнением мы сейчас и займемся.
Эрмиас встал, прошелся по комнате:
- Что ты знаешь о человеческой магии?
- Ну, она есть, - неуверенно ответила я.
- Очень хорошо, - подбодрил меня наставник, - а откуда она берется, как маг ею пользуется?
- У каждого мага есть резерв, то есть то количество магии которое он может пропустить через себя без вреда для здоровья. Сама магия или магическая энергия, также ее называют манной, разлита по всюду в неограниченном количестве. Маг берет необходимое количество энергии и творит заклинание. - Выжидающе посмотрела на Эрмиаса — правильно ответила или нет?
- Ответ правильный, - обрадовал меня маг, - только магия разлита в пространстве неоднородно. Есть так называемые зоны магической аномалии. Есть места, где вообще нет магии, а есть места, где ее очень много. В результате могут появиться так называемые пространственные “карманы” или иные чудеса. Например, Заповедник находится на территории одного такого “кармана”. Внутри “кармана” пространство в десятки раз больше, чем снаружи. Именно по этому многие, попав на территорию Заповедника впервые, удивляются, почему нужно ехать тридцать миль, хотя карта четко показывает, что дорога длинной всего три мили.
- А что происходит в зонах, где нет магии?
- Ничего, - пожал плечами Эрмиас, - истратив весь резерв, маг больше не может колдовать, его резерв не наполнится, пока он не выйдет из этой зоны. Кстати, а как пополняется резерв, какие способы ты знаешь?
- Ну, резерв пополняется сам энергией из окружающего мира. - Маг согласно кивнул, внимательно глядя на меня. - Раз ты говоришь о способах… Наверное, есть какие-то источники магической энергии, накопители…
- Ты совершено права. Помимо естественного наполнения резерва, есть еще накопители. Маг может непосредственно воспользоваться самим накопителем для совершения заклинания, а может вычерпать накопитель, переместив содержащуюся в нем энергию в свой резерв. Точно также маг может вычерпать магию из более слабого мага. Однако, магические методики на основе вампиризма запрещены и преследуются по закону. Исключения составляют немногие заклинания, в основном защитного характера, и то для их использования необходимо получить разрешение Суда Герцогства. Например, магистр Абелард получил такое разрешение для своего “Янтарного заклинания”.
Кроме всего перечисленного, есть еще стихийные источники магической энергии. Например, маг школы воды может “подзарядиться” магией от простого контакта с водой. Конечно, простого прикосновения к воде будет не достаточно, для восполнения магического резерва ему придется искупаться, поплавать минут сорок.