- Скажи спасибо, что ты был далеко в те дни, когда я разучивал гаммы, – Гаррэтт хмыкнул, и Том рассмеялся:
- Спасибо.
- С ним все хорошо? - вскинул взгляд на вошедшего Йена Колин. Под сердцем кольнуло. Не то дурное предчувствие, не то чувство вины.
- С ним все нормально, - кивнул Йен, но задать новый вопрос Колину не дали.
- Ммм… Йен, свет очей моих! - Тарья залпом допила лимонад и, обойдя всех, почти повисла на парне. - Я по тебе страшно скучала.
- Боже, дай мне развидеть это! - тихонько простонала Эдди.
- Прелесть моя, - Йен галантно поддержал девушку, - ты еще не выскочила замуж? Папы, наверное, ждут не дождутся, когда ты освободишь жилплощадь? – он опасливо покосился на Лиама с Максом и подмигнул Эдди.
- Зачем мне кто-то, если рядом само совершенство? - изящно дернула плечиком Тарья. Эдди подмигивание старательно проигнорировала, уткнувшись в свой бокал. - Так что папам придется подождать.
- Она снова взялась за старое, - Эдди уселась на высокий табурет, подперла голову кулачком и тоскливо уставилась в окно.
- Взялась за старое? - Колин обошел стол и присел рядом. От девушки исходило умиротворяющее тепло. Чужое тепло. И снова не его омега.
- Она сохнет по Йену. Но она - бета. Ей это не раз говорили. Да, она может покувыркаться с Йеном, но как только тот найдет свою омегу - он свалит. И Тарья останется с носом. Но она упрямая и продолжает таскаться за ним хвостом. Кажется, папа уже махнул на нее рукой.
- А вот и не махнул, - едва слышно выдохнул Лиам, отклонившись к ним, но так и не разжав объятий. - Я просто нашел для нее университет, в который Тарья уедет, когда закончит школу. То есть в следующем году. Так что новые знакомства, учеба и все такие, и она наконец выбросит свое детское упрямство из головы.
- Пап! - Тарья покраснела и расстояние между нею и Йеном несколько увеличилось.
- Я начинаю думать, что называющие нашу семейку сумасшедшей, безбожно нам льстят, - пробормотал Том в свой бокал.
- Зато с нами никогда не соскучишься, – Дэвид обнял свою омегу со спины, мимолетно коснулся губами шеи и отпустил. – Кстати, альфа не равно любимому человеку. И я тому живое доказательство. Так что я бы не был на вашем месте так уверен, насчет будущего этих молодых людей, – Дэвид отправил в рот виноградинку, и Йен тут же вскинулся, смутившись.
- Отец!
- Расслабься, он всего лишь тебя достает, – подал голос Макс, нежившийся в объятиях супруга. – Тэр, малышка, Крис уже почти на пороге. Если не хочешь отбиваться от его шуточек, то лучше отойди.
Тарья насупилась, но с независимым видом отстранилась от Йена. Подкалывал Крис жестко. Это да. Иногда до слез. Особенно, когда считал что это необходимо. Молодняку необходимо. Как ведро холодной воды на голову.
- Будь мы просто небольшим кланом - я бы закрыл на все глаза. Но… - продолжил шепотом Лиам. - Мы самый влиятельный клан Хэлла. И если клан Старков нам союзник, то всем остальным мы… немножко поперек горла. Так было всегда. И мы не можем себе позволить чтобы…
- Чтобы на нас косились. Тарья бета. Она свободнее нас, - шепнула Эдди. - Но для нее тоже существуют правила. Она часть семьи, часть клана. Только забывает об этом. Иногда.
- А ты не забываешь? - Колин покосился на нее с уважением. Сколько ей? Лет шестнадцать? А говорит совсем как отец. Или Том.
- Я свободная омега. Как только я встречу свою альфу - перестану быть частью клана. Или не перестану. На это я надеюсь куда больше, потому что мне нравится учиться у дяди Тома. И я хотела бы остаться в клане…
- Ты учишься у Тома?
- Когда есть свободное время. Я омега, но далеко не дура. Хоть это и создает иногда проблемы.
- Тарья! - гулкий голос взлетел к потолку. - А я думал, ты снова обжимаешься с Йеном. Молодость… мне бы вашу прыть, юная леди, я бы Хэлл по второму кругу зачистил! Привет, Дэйв!.. - Крис вошел в столовую стремительно, легко и неудержимо.
- Дядя Крис! - Тарья сделалась пунцовой, почти сравнявшись цветом со своим платьем.
- Макс предупреждал, - фыркнул Ли.
- Дааа, папа предупреждал, - уголками губ усмехнулась Эдди.
- Привет, Колин, - Крис остановился напротив сына, глядя ему в глаза.
- Здравствуй… - кивнул тот.
- Ну что, прошу всех к столу. Я слышу бурчание твоего желудка, Ли. Тебя опять Макс недокармливает?..
Лиам фыркнул, и скорчил забавную рожицу.
- Не опять, а снова. – Макс белозубо улыбнулся и покорно пошел вслед за Лиамом, ведущим его к столу.
- Том, - Крис подошел к мужу и нежно коснулся губами его губ.
- Ну, наконец-то, - Том облегченно выдохнул, отвечая на поцелуй. – Все-таки на следующий день рождения я подарю тебе вертолет. С пилотом, – он поправил его воротник, ослабил и стянул с Криса галстук, сразу лишив его официальности.
- Ни-за-что! - возмутился старший Хэмсворт. - Мне и без вертолета хорошо!
«Вот видите, что я говорил?» - красноречиво читалось во взгляде Лиама.
- Олле?.. - окинув взглядом рассевшихся за столом, спросил Крис.
- Он у себя, – Том мимолетно стиснул пальцы Криса.
- Он… Слишком много эмоций, он перевозбудился и решил, что будет лучше, если он немного отдохнет. Но к десерту, может, и появится. Сладкоежка, – Йен почти нежно улыбнулся и с благодарным кивком принял от отца бокал с вином.
Крис кивнул.
- Ну что, тогда… дамы и господа… - он поднялся, взяв в руку свой бокал. - Мы собрались сегодня с вами в тихом семейном кругу… - Эдисон улыбнулась, а Лиам хмыкнул. Тихим семейный круг был разве что в самом начале, но это было так давно, что вспоминали об этом редко и с ностальгией. - Чтобы отметить маленькое торжество. Нас стало больше. А значит, мы стали сильнее. Много лет назад, и старшее поколение семьи знает об этом, я имел неосторожность отпустить одного человека. Очень сильного. И очень своенравного. Отпустил, не зная, ЧТО я теряю. Что и кого. Но теперь… Я не потерял. Обрел. И безмерно этому рад.
Он улыбнулся, глядя в глаза сыну. Его сыну. Не менее близкому, чем все, кто сидел за большим столом.
- Пусть мы все не знали о его существовании, пусть дорога жизни свела нас вместе только теперь, я должен сказать спасибо за то, что это произошло. Я рад, что ты есть, Колин Эйдан Тернер-Хэмсворт. За тебя!
- За Колина, - поднял свой бокал Лиам.
- За Колина, - девушки салютовали лимонадом.
- За Колина, – Макс отстал ненамного.
- За Колина, – Том с Дэвидом подняли свой бокал синхронно.
- За Колина, – голос Йена был еле слышен, но он все равно прозвучал.
Дыхание перехватило, а в горле стал ком. Колин на секунду прикрыл глаза, борясь с накатившими чувствами. Как странно и как хорошо. Как удивительно правильно. Точно именно этого ему и не хватало всю его жизнь.
Правда, было еще кое-что. Олле. Здесь совершенно точно не хватало Олле.
- Спасибо, - дрогнувшим голосом произнес Колин. - И за вас!..
Бокалы зазвенели, но всю торжественность момента испортило громкое урчание чьего-то голодного желудка. На мгновение над столом воцарилась тишина, а потом раздался дружный хохот…
…Тарья - стервочка. Красивая, неглупая стервочка, слегка подвинутая на Йене, который, кажется, не воспринимает ее слишком серьезно. Зато Эдисон более чем. Проницательная, собранная, серьезная. И даже жаль, что не его омега. Чертовски жаль. Потому что вот такую половину он бы хотел рядом видеть. Не тенью. Рядом.
Лиам - весельчак с легким характером и острым взглядом. Под стать своей омеге. Понятно, почему о них говорил отец. С уважением и без напряга. Потому что его принимали. И Колина приняли. Сразу и без вопросов. Потому что свой.
Больше всех выбивал из равновесия даже не Йен. Дэвид. Дэвид, мать его, Гаррэтт. Альфа. Сильная, утонченная, истинная альфа. Все было бы иначе, удержи он Тома рядом с собой. Но некоторых вещей изменить не суждено. С ними приходится мириться. И с тем, что Гаррэтт привлекал его - тоже.
Ему нравились эти люди. И нравилось то, что они - не враги. Пожалуй, именно это нравилось ему больше всего. Не враги. Потому что врагами они могут быть страшными. И беспощадными. Об ЭТОМ отец рассказывал тоже. Правда, очень вскользь. Но не верить ему…
…- Десерт! - провозгласил Крис, когда кто-то из прислуги убрал со стола. - Кстати, что у нас сегодня на десерт?
- Понятия не имею, – Том очаровательно улыбнулся. – Все вопросы Олле.
- Сто долларов на то, что братик таки появится. Хотя бы для того, чтобы посмотреть на нашу реакцию, – заметил Йен.
- Хм… думаю, я знаю, ЧТО это будет, - широко и солнечно улыбнулся Колин.
- Вот как? - выгнул бровь Крис.
- И что же? - поерзал на месте Лиам.
- «Красный бархат» - Колин мечтательно прищурился.
- Не знаю, о чем ты, но если угадал, то испортил весь сюрприз Олле, - заметил Йен.
- Тогда я нем как рыба, - вздохнул Тернер. - И вообще, вы же не знаете что это такое. А значит сюрприз, как и Олле - прекрасен. Жаль, что он все пропустил. В смысле обеда. Я готов признаваться в любви повару каждый день.
- Олле – любимец Альфреда. Так что не удивлюсь, если все самое вкусное повар оставил ему, - Том повернулся к своей альфе. – Дейв, и чему это ты так загадочно улыбаешься?
- Я бы поставил пятьсот против сотни Йена, но не хочу разорять собственного сына.
Йен скривился, но ответить отцу не успел. Дверь столовой открылась, и через порог переступил Олле, держа в руках большой поднос.
- Всем привет, - мурлыкнул он, окинув сидящих быстрым взглядом, а потом неспешно подошел к Колину и вручил свою ношу ему. – Добро пожаловать в семью, Колин Тернер-Хэмсворт.
- Благодарю, Олле Хэмсворт, - улыбнулся ему Колин. Улыбнулся и замер, боясь пошевелиться. Потому что запах. Потому что тепло рук. Потому что лихорадочный блеск глаз и румянец. Потому что от свободной омеги Хэмсворта во все стороны фейерверками разлетались феромоны. Тут уже не до десертов.
Держи себя в руках, Кол… все в порядке…
Он приподнялся, ставя на стол поднос, поднял крышку и снова сел. «Бархат». Несомненно. Этот аромат легкими нотками витал в запахе Олле. И от этого омега-Хэмсворт становился еще привлекательнее.
Крис поднялся из-за стола и, обойдя по кругу, подошел к младшему сыну. Легонько коснулся кончиками пальцев его щеки.
- Мое прекрасное чудовище… завтра из дому ни ногой.
- Вот так всегда. То «сокровище», то «чудовище», – Олле притворно вздохнул и обнял отца. – Привет, пап.
- Одно другому не мешает, - заметил Йен с философским видом. – Но с тем, что ты истинное чудовище, здесь все согласятся.
- Слушай, я вот никак не пойму, сытые люди обычно добрее становятся, а у тебя все наоборот, - Олле кивнул Максу с Лиамом, подмигнул сестренкам и склонил голову, поймав взгляд Дэвида.
- Не наоборот. Я добрый. Я ооочень добрый, – Йен скосил глаза на кончик своего носа, и Олле рассмеялся.
- Прекрасное в своих трепетных отношениях семейство, - хмыкнул Ли. - Обожаю нас. Возвышенные связи. Смирись, мелкий.
- Он добрый, - шепнул Колин. - Видишь, не отрихтовал мне физиономию. Так что добрый.
- Я вижу, - Олле фыркнул и дал Йену усадить себя рядом с собой. – Сюрприз твой, так что тебе и резать. Я Альфреда специально попросил этого не делать. Из чистой природной вредности.
- Вредина, - сморщил нос Колин, но, потянувшись к лопаточке, принялся аккуратно нарезать торт. Белоснежные взбитые сливки обнажали алый шоколадный бисквит. Сумасшедшее сочетание. И правда, как бархат.
- Боже… Альфред сам себя переплюнул, - Лиам, глядя на все это богатство цвета и вкуса, только облизнулся.
Колин аккуратно разложил нарезанный торт по тарелочкам, не обделив никого, особенно себя. Оно стоило того. Долгие минуты три за столом царила тишина, прерываемая только стуком десертных вилочек о подогретый фарфор.
- Прощай, фигура, - тяжело вздохнула Тарья и протянула свою тарелочку Колину. – Повторите пожалуйста, сэр. Я готова еще раз грехопасть…
Смеялись все. Тепло, необидно. Поддевая друг друга. Облизывая ложечки, допивая вечерний чай. Семья. Большая и дружная. И даром что самый влиятельный клан в городе. Потому и влиятельный, что семья. Где один за всех и все за одного. И Колин начинал думать, что, в сущности, отец был ой как прав, отправляя его сюда.
- Спасибо, - негромко сказал Колин Олле, когда все принялись выбираться из-за стола. Теперь запах еще сильнее кружил голову, и держаться удавалось только чудом. – Это было приятно. И неожиданно. И я еще не решил для себя, ты чудо или чудовище…
- Он и чудо, и чудовище. – Том незаметно подошел к ним, приобнял Олле за талию. – Пойдем, маленький, я провожу тебя.
- Но я не хочу, пап, - Олле смотрел на Тома умоляющими глазами. – Можно, я еще немного здесь побуду?
- Не сегодня, малыш, – Том коснулся губами его виска и мягко, но неуклонно повлек за собой к выходу. – Еще успеешь.
- Хорошо, – Олле кинул на Колина виноватый взгляд из-за плеча. – Пока.
- Пока, - Колин благодарно улыбнулся Тому и, найдя взглядом Йена, буквально рванул в его сторону, встал рядом и носом уткнулся в его плечо. - Прости, прости, можешь мне потом врезать, но я не могу ИМ дышать…
- Поэтому ты решил подышать мной? – сказать, что Йен был удивлен – ничего не сказать. Собственно, остальные разговоры в столовой тоже стали тише. Йен оглянулся, улыбнулся, разведя руками, но отстранить от себя Колина не попытался. – Тебя проводить?
- Думаешь, что я сверну в его комнату? - выдох сквозь стиснутые зубы, еще один вдох и мошки перед глазами порхать перестают. Колин отстранился от собеседника сам, бросил чуть ироничный взгляд. - Нет, у меня не настолько плохо с самоконтролем. В конечном итоге я с ним сегодня целый день провел. И он сидел позади меня на байке. Так что все норм. Просто я был почти… на грани. Ну и не мог же я носом в твоего отца встрять. Это было бы… в общем, мы не настолько близко с ним знакомы.
- Ничего я не думаю, – Йен отвел взгляд. – Не ты первый, не ты последний.
- Ладно, прости, я бываю придурком, - Тернер озадаченно потер лицо ладонями. - Не хотел тебя задеть. Господи, как ты со всем этим справляешься?
- Мы с Олле вместе столько, сколько я себя помню, – Йен пожал плечами. – Иммунитет, наверное. К тому же я не вижу в нем омегу. Он мой брат.
- Проблема, - Колин стиснул зубы, а потом продолжил. - Я вижу. И в нем, и в Эдисон. И даже в Максе. Наверное, мне надо убраться, пока близняшки не вспомнили о моем существовании. Энтузиазма Тарьи я не разделяю. А Эдди… повезет кому-то.
Йен окинул взглядом семейство. Отец разговаривает с Крисом и Ли, Макс – с дочерьми.
- Пошли, – он кивнул на дверь и сам направился к выходу. – Самое время.
Стратегическое отступление прошло незамеченным. Хотя нет, Крис бросил в их сторону насмешливый взгляд, но по поводу бегства даже бровью не повел.
В коридоре витал легкий флер. Мягкий запах выпечки и Олле. И Колин чуть не чертыхнулся вслух. Сдержался, тенью следуя за Йеном. Забавно, как только он принял для себя решение, принимать Йена и позволять время от времени вести - не составило проблемы. Все дело во внутреннем настрое.
- Спасибо.
- Не за что, – хмыкнул Йен. – Для себя старался. Как только дядя Макс отпустит девчонок, Тарья тут же вспомнит о моем существовании. А так я смогу сделать вид, что в комнате меня нет. Благо, что она бета, и по запаху все равно ничего не поймет.
- Она из тех, кто пытается получить недостижимое, да? - Колин покачал головой. - Зачем связываться с альфой, если вокруг дофигища бет, которые не сбегут от тебя, едва только запахнет омегой. Она же не глупая девчонка.
- Не глупая. Просто слишком хорошо знает статистику. Шансы альфы встретить свою истинную омегу составляют не больше двадцати процентов. К тому же у нее живой пример перед глазами – мой отец.
- Проще отдаться, чем сказать «нет»? - фыркнул Тернер. - Тогда я должен быть мега-благодарен мирозданию за то, что появился в семействе позже.
- Я был бы благодарен, если бы она переключилась на тебя, – Йен остановился у развилки. – Мои комнаты там, – он кивнул вправо. – Твои, я так понимаю, рядом с Олле?
- Угу, - кивнул Колин. - Слушай, у тебя пиво есть?