- Дейв… - Том открыл глаза и встал с кресла. Подошел к окну, провожая взглядом садящийся самолет – Ты ведь знаешь, что дело не в Крисе. В Йене. Ему нужна твоя поддержка сейчас, как никогда. Можешь ненавидеть меня за все, что я сделал с нашей, твоей жизнью, но это НАШ сын, Дейв. Просто вернись домой. Я прошу тебя. Ты… нужен мне не меньше, чем ему.
- Том…
- Прости. – Том стиснул пальцы в кулак. - Я не должен был просить об этом.
- Да твою мать!! – Дэвид, кажется, зарычал в трубку. – Ты не должен просить! Ты моя омега, Хиддлстон! Ты все еще моя омега! Единственное существо на этом чертовом свете, которое имеет право ТРЕБОВАТЬ! Вспомни же это, наконец! Вспомни, кто ты!
Том вздрагивал от каждого его слова, словно от удара. И с каждым его словом все сильнее бледнело лицо, а глаза разгорались все ярче.
- Вспомнить кто я? – вкрадчиво, опасно проговорил он. – Дэвид Гаррэтт, у тебя есть два часа на то, чтобы вернуться домой!! – он оборвал звонок, не слушая возражений. И только когда опустил трубку, вдруг улыбнулся. Оказывается, он скучал по этому. Камень с сердца никуда не ушел, но носить его стало гораздо легче.
- Мистер Хиддлстон, похоже, к вам… гости. – Только обладатель очень хорошего слуха мог уловить незначительную заминку в предложении. А Том слишком хорошо знал своего секретаря для того, чтобы решить, что эта пауза несет в себе сюрприз.
- Гости?
- Олле и… мистер Тернер, я полагаю.
Том вскинул бровь.
- И как давно они бродят по центру?
- Пару минут. Охрана доложила, как только они вышли из лифта.
- Не мешайте им. Если они решат наведаться в гости - проводите ко мне.
- Хорошо, мистер Хиддлстон…
…Царство Хиддлстона подавляло. Интеллектом. Безумием и сумасшедшим темпом, который бился здесь. Пульс Башен. Это место - мозг или сердце? Черт его знает, но голова кружится. Несмотря на прекрасную вентиляцию. Может от того, как снуют вокруг люди? Или от того, какие потоки разнообразнейшей информации свиваются вокруг?
Безумие. Просто безумие.
Это все невозможно удержать в голове. Но ведь удерживается. В одной гениальной светлой голове. Одной гениальной омеги. Пусть экстракты, выжимки, блоки, но удерживаются. Как такое вообще возможно?
Больше всего поразил один зал. Большой, с крутящейся колонной внутри, на которую с разных сторон проецировались новости, биржевые сводки, какие-то коды, а люди вокруг бесконечно что-то надиктовывали, щелкали клавишами стационарных блоков компьютеров, или бегали от стола к столу с тонкими пластинками планшетов.
- Знаешь, - негромко сказал Колин почти на ухо Олле, - Я не представляю, кто может ээмм… заменить Тома, если ему однажды захочется оставить работу. ЭТО не под силу обычному человеку.
Олле пожал плечами:
- Папа с дядей Максом потратили на создание этого центра пару лет. Информация – это власть. Это деньги. Это контроль. Отец не раз говорил, что тот, кто владеет информацией – владеет миром. Но мало просто что-то знать, – он немного поежился от горячего дыхания Колина. – А заменить… Не знаю, я никогда не спрашивал, есть ли у папы кто-нибудь на примете.
- Я понимаю теперь. – Вот только понимать - не значит мочь. Он видел объемы работы, осознавал, сколько сил вложено в то, что его окружает. Понимал. Но мысль о том, что вся эта махина может… ляжет однажды на его плечи - пугала. Нет, даже не пугала и не угнетала. Это было странное чувство безысходности. Он не титан. Но ощущение было сродни падающим на шею небесам. - Черт… я не самая подходящая кандидатура на роль наследника империи. Но, кажется, выбирать не приходится? - шепотом.
Олле нахмурился:
- Мне кажется, что тебе нужен гораздо лучший гид и рассказчик, чем я. Отец не суется сюда без крайней необходимости. Папа предоставляет ему готовые результаты, а тот принимает решение. Здесь каждый делает то, что у него получается лучше всего. Старшие создавали империю, но они никогда не были одни. И никто не ждет, что ты потянешь это в одиночку или что займешься этим прямо завтра.
- Не дай боже, - почти простонал Колин, закатив глаза. - Я тогда… - он чуть не заскрипел зубами, но, стиснув кулаки, закончил: - за Йеном таскаться стану, только бы помог. Как думаешь, твой брат не пошлет меня назад в Калифорнию?
- Если нарываться будешь, то пошлет, – глаза Олле потеплели. – Но, думаю, тебя все равно отец учить будет. Да и Йен сам еще учится, хоть и работает вместе со взрослыми, – Олле кивнул в сторону утопающего в зелени небольшого холла. Аквариум во всю стену, приглушенный свет. И простая, с виду совсем неприметная дверь. – Зайдем к моему папе? Думаю, ему уже сказали, что мы тут… гуляем.
- Был бы я тут один - уже поперли бы, как Юджин, - Колин только фыркнул. - Блистательно выставил меня за дверь.
- Ю? – Олле улыбнулся. – Юджин у нас исключение во всем. Его старший брат, Чак работал у родителей больше пятнадцати лет, с папой они были настоящими друзьями. Ю младше него, но иногда мне кажется, что у него единственного нервы в принципе отсутствуют, как факт. И он один из немногих вне нашей семьи, к чьему мнению прислушиваются и папа, и отец. Ты для него пока еще просто восемнадцатилетний мальчишка. Как и я, впрочем. Он и Йена то только недавно начал принимать всерьез.
- Мда… - протянул Колин, направляясь к «святая святых» Тома Хиддлстона. То еще семейство. Те еще проблемы. И те еще заботы. И хоть убейся теперь, но соответствовать гордому не своему имени придется. Часть клана. Необъявленный наследник, посмевший объявиться самостоятельно. - Скажи честно, я попал?
- Честно – попал, – Олле ухмыльнулся. – Но, в принципе, пока отец не сделал «официального» заявления, сбежать ты еще можешь.
- И как это будет выглядеть? - засопел Колин. - Убежал, повизгивая, сверкая пятками? И какая я нахрен в таком случае альфа?
- Еще вчера ты бы так и сделал, - заметил Олле, открыв дверь и сунув свой любопытный нос в приемную. Слишком тихую и какую-то пустую по сравнению с тем, что творилось в залах. – Привет, Майки, папа у себя?
- Привет, Олле, – молодой человек в очках и строгом костюме приветливо улыбнулся. – У себя. Навестить решили? – его взгляд переместился за спину Олле, пару мгновений секретарь изучал Колина, а потом снова вернул свое внимание младшему Хэмсворту.
- А можно? Он там не сильно занят?
- Думаю, он даже ждет вас. Так что идите, я его предупрежу. – Он потянулся к селектору, а Олле, сцапав Колина за руку, повел за собой к черной двери со странным стилизованным значком омеги. Распахнул одну, втянул спутника в крохотный тамбур и, оглянувшись, окинул критическим взглядом, проверяя, все ли в порядке.
- Еще один сноб? - шепотом осведомился Колин в маленьком тамбуре. - Я что, так неприлично выгляжу? Так ни татушек, ни пирса не видно, чего он на меня так… пялился? В мониторе не насмотрелся?
- А ты бы не пялился? – Олле фыркнул. – Не каждый день у главы клана объявляется сын и наследник.
- Лучше б я рожей не вышел, - Тернер поджал губы, а потом, тряхнув головой, постучал в солидную дверь и, не дожидаясь отклика, которого могло и не быть, вошел в кабинет, как на буксире подтягивая за собой Олле. Поменялись ролями. Вот и славненько. - Здравствуйте, мистер Хиддлстон.
Ни раздолбайства, ни прежних интонаций. То, что позволено со сверстниками - не позволяется со старшими.
Вот только хозяина в кабинете не было. Вернее, так казалось на первый взгляд. Пустующее кресло за столом, такой же пустой диван…
- Здравствуй, Колин, – голос Тома донесся откуда-то издалека, и Олле, на миг сжав пальцы Колина, кивнул в сторону слабо колышущихся занавесок. Открытая дверь. Балкон? На такой высоте?!
- Простите, что без приглашения… но я как временно бездельничающий… вот, заставил Олле провести мне экскурсию. Потому что себя деть пока что некуда, - чужая территория. Здесь все было буквально пропитано Томом. Все кричало о характере хозяина, подчеркивало его. Омега-альфа. Даже отец не был до такой степени властной натурой.
- Здесь не бывает тех, кого я не хочу видеть, – Том вернулся в кабинет, окинул их быстрым взглядом и, закрыв дверь балкона, подошел поближе. Кивнул Колину и, подойдя к сыну, мягко сжал пальцами его подбородок и вынудил поднять голову, заглядывая в глаза.
- Привет, па, – Олле замер перед ним, как кролик перед удавом. Хотя нет, в нем не было страха.
- Привет, – Том улыбнулся, сузив глаза, провел подушечкой пальца по скуле сына, и его лицо на мгновение словно накрыла темная тень. А в следующую секунду Том уже стоял у своего стола, прислонившись бедрами к его краю и скрестив руки. – И как тебе Башня, Колин?
- Впечатляет, - медленно произнес Тернер. Металлические детали - светильники и встроенные панели странным образом гармонировали с теплым строгим деревом и кожей обивки диванов и кресел. - И пугает, - он позволил себе сказать это. И сказать откровенно, открыто и спокойно. Он - альфа. Но и он может чего-то бояться. Это не зазорно. И не позорно. Трусом он будет если уйдет.
- Размер или ответственность? – в глазах Тома засиял теплый интерес.
- И то, и другое, - Кол стоял посреди огромного кабинета как школьник. Руки разве что не по швам, а за спиной. Сцеплены в замок пальцы. - Я был бы дураком, если бы не боялся. Только идиоты ничего не страшатся.
- Мне нравится, что ты не стесняешься в этом признаться, – Том кивнул каким-то своим мыслям. – И ты далеко не дурак. – Он проводил взглядом вышедшего на балкон Олле. – Но ты слишком напряжен. Тебе восемнадцать, и Крис понимает это. Да и на покой, как я понимаю, уходить пока он не собирается. Мы готовы помочь тебе. Каждый в этой семье готов. В чем бы то ни было.
- Отец говорил, что готовым надо быть ко всему и всегда. Неприятности не спрашивают, куда и когда явиться. Может, на улицу или в постель. Поэтому я умею драться, работать руками… и ничего больше, - Колин попинал носком ботинка несуществующую складочку на ковре. - Я так понимаю, что по поводу работы… какой-нибудь это мне надо с Крисом говорить?
- Конечно. Но я почему-то думаю, что он спросит, не хочешь ли ты пойти учиться.
- Я могу себе позволить пойти учиться только, если буду работать, - глаза Колина потемнели, будто сама постановка вопроса напрягала его неимоверно. - Я не хочу становиться посредственным юристом, еще более посредственным менеджером очень среднего звена или брокером. Я люблю технику. Но набор на ФАКС (факультет авиационно-космических систем) в этом году в университет Хэлла закончен. Значит, у меня есть год, чтобы сделать что-то экстраординарное для получения стипендии, потому что мой аттестат мне этого не позволит.
- Узнаю Эйда… - в глазах Тома засияла почти… нежность? – От начала семестра прошло всего ничего. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Но подумай и ты. И считай оплату твоего обучения как… инвестицию в будущее клана. Это не Крис или я платим за Олле или Йена, это семья обеспечивает себе будущее. Это долг, который мои дети вернут клану, когда станут работать на его благо. Думаешь, в твоем случае эта система не работает?
- Вам… мне… - Колин судорожно выдохнул, собираясь с мыслями и силами. - Вам сложно принять меня. В сущности, вы знаете меня день. Но готовы инвестировать. Это риски, мистер Хиддлстон… Так же как и мне трудно принять изменившиеся обстоятельства моего пребывания здесь. Я сутки убеждаю себя в том, что поступаю правильно. Я альфа, я не должен метаться. Я должен понимать и принимать свой статус. И нести ответственность за каждый свой поступок. Но я не могу все принимать как должное. Особенно ТАКИЕ инвестиции.
- Это не те риски, на которые мы не можем пойти. Обучения в Университете по полной программе на любом факультете обойдется семье дешевле, чем любой из мониторов, которые ты видел в зале. Нам не сложно принять ТЕБЯ. Нам сложно перестроить систему. Крис мечтал о своем ребенке слишком долго, и ты для него – такой же сын, как и Олле. Даже ближе. Он принял тебя еще, когда только узнал, что ты появился в Башне, даже не видя. И кто сказал, что альфа не должна метаться? Только те, что живут исключительно инстинктами, не испытывают мук выбора и не знают сомнений. Ты не можешь и не должен воспринимать как должное все, что происходит сейчас вокруг тебя, но только потому, что еще сутки назад у тебя был другой мир. Проще и понятней. И ты сам должен сделать выбор. Не оглядываясь на слова и сплетни. И дело не в трусости. А в том, что ты хочешь, действительно хочешь. Есть долг, обязанности и ответственность, но если ты не полюбишь семью, не станешь по-настоящему чувствовать себя частью клана – ты его погубишь, став во главе. Вот о чем ты должен думать. Вот от чего ты должен отталкиваться, делая свой выбор. И сутки для этого – слишком мало. Позволь жизни идти так, как она идет. И если ты поймешь, что все это – не твое… Все перестанет иметь значение.
- Я понимаю, о чем вы… - Колин скрестил на груди руки и бросил взгляд в сторону балкона. Забавно, как присутствие Олле вселяло уверенность. Достаточно было просто чувствовать его плечо, чтобы не колебаться, а просто двигаться. Забавное ощущение. И странное. И немного страшное.
И еще вдруг снова возникло чувство, будто отец ЗНАЛ что делает, отправляя его сюда. Точно просчитал все. Все, до последней детальки.
Колин отвел взгляд и улыбнулся.
- Я думаю, отец знал.
- Конечно, знал, – Том рассмеялся и перехватил его взгляд. – Твой отец эмоционален, но далеко не дурак. Думаю, мы даже увидим его через годик. Ладно, Колин, хватит с тебя серьезных разговоров на сегодня, – Том отстранился от стола. – Олле, вы хоть пообедали?
- Обижаешь, пап. Конечно. Альфред сегодня приготовил отличный соус. И я, кажется, знаю, какой торт мы будем есть в самое ближайшее время. – Олле вернулся в комнату, закрыл дверь. На первый взгляд все было как всегда, но что-то в нем… изменилось. Может, все дело было в нежном румянце, еле заметном на его щеках. Или в том, как он облизывал губы. Или в том, как торчали под тканью два явно припухших бугорка на его груди?
Что-то внутри Колина свернулось в тугой узел. Почти болезненный. Но еще не настолько, чтобы рычать и носиться по комнате раненным зверем.
- «Красный бархат», - выдавил Колин, глядя на Олле из-под полуопущенных ресниц. Запах неуловимо изменился. Тонкий, мягкий, он стал более… откровенным, зовущим что ли. Более ярким. Раскрывался, как дорогой парфюм, слой за слоем, шлейф за шлейфом. – Я сказал Олле, что душу продам за этот торт… Очень его люблю, – он сглотнул, тряхнул головой, а потом бросил какой-то беспомощный взгляд на Тома. – Мы хотели по центру прогуляться, но, думаю, мне надо будет перебиться с едой на некоторое время. И со сладким тоже. Так что, наверное, ужин семейный планировать на ближайшую неделю не стоит…
Том поймал его взгляд и нахмурился, но лишних вопросов задавать не стал.
- Контроль, Колин… Надо начинать с малого, – в глазах Хиддлстона засияло… лукавство? – Прогуляйтесь до развлекательного центра, поиграйте в автоматы. Отличный способ сбросить напряжение.
- Обычно напряжение я сбрасываю, когда бегаю по стенкам… Но не думаю, что охрана оценит, - немного напряженно улыбнулся Колин в ответ.
- Контроль, Колин, - повторил Том. - Ты никогда его не освоишь, если будешь избегать сложных ситуаций. К тому же сбросить напряжение нужно не только тебе.
- Пап, прекрати, - все это время стоявший молча, Олле вскинулся.
- И ты снова будешь пытаться таранить машиной ворота парковки? - Том поднял бровь, и Олле отвернулся, поджав губы:
- Я знал, что это безопасно.
- Таранить машиной ворота парковки?.. – улыбка родилась в глазах Колина, осветив лицо, тронула губы, превратив тонкую ухмылку в широкую сияющую усмешку. – Неееет, брат… так дело не пойдет. Думаю, прогулка по торговому центру подождет. У меня есть идея значительно лучше.
- Хм? – Олле кинул на него заинтересованный взгляд, а вот Том тут же преисполнился подозрительности.
- Идея?
- Байк, - артикулировал Колин. – Сейчас подберем шлем и вперед. Это совершенно другое ощущение, эмоции и разрядка. Тебе понравится.