…
Чуть позже, за обедом.
Дети в разговоре за столом не участвовали. Но не из какого-нибудь патриархального уважения к взрослым, а из-за грубо-практичного отношения к еде. Обращая минимум внимания на реплики Анхелы, требовавшей, чтобы они «пережевывали, а не глотали целиком, как аллигаторы», оба киндера лопали в стиле аллигаторов. Через немыслимо-короткое время, они покончили с густым супом, и с лепешками «буритос», а кружки с фруктовым чаем утащили с собой во двор. А еще через несколько минут послышались характерные хлопки выстрелов из пневматического пистолета.
— Дети обожают эту игру, — сообщила Анхела, — но не волнуйтесь, доктор Зауэр, пульки совершенно безопасны. А после захода солнца дети этим не занимаются, так что они не помешают вам отдыхать. Или работать. Я знаю, многие ученые работают по вечерам.
— Младшая девочка тоже стреляет? — поинтересовался Стэн.
— Конечно, — ответила хозяйка дома, подкладывая гостю еще одну «буритос», — мы люди простые, у нас в доме приняты старые добрые карибские католические традиции. Дети учатся защищать семью, как только могут поднять оружие. Олуэтта уже может.
Стэн сильно сомневался, что в католицизме есть такая традиция, а некоторые элементы интерьера дома указывали на то, что под «католицизмом» тут понимается нечто, очень напоминающее гаитянскую религию «voodoo», или кубинскую сантерию. Спора нет, на обеих названных религиях сказалось влияние католицизма, однако… Однако…
— У вас замечательные буритос, миссис Кларион! — объявил Стэн.
— Спасибо, — она улыбнулась, — знаете, доктор Зауэр, так приятно, когда гость с другого континента хвалит мою стряпню. Честное слово. А разговоры об оружии вам не очень нравятся, я угадала? Конечно, война — это зло. Но эта демилитаризация, которую нам навязали политиканы из Нью-Йорка и Женевы — гораздо большее зло. Вы понимаете?
— Я тут первый день, миссис Кларион, — ответил он.
— Просто: Анхела, — сказала она.
— Тогда просто: Стэн.
— Отлично! — хозяйка кивнула, — хотите еще буритос?
— Нет, спасибо, это очень вкусно, но я боюсь лопнуть. Лучше еще чашку чая.
— Капельку рома в чай? — предложила она.
— С удовольствием. Но именно капельку.
— Правильно, — согласилась Анхела, вытащила из буфета фигурную бутылку, мельком глянула на часы на стене, и крикнула в окно, — Гектор! Ты сделал школьные тесты?
— Кибернетику и экономику я уже сделал, ма! И даже отправил! А натурфилософию и математику я сделаю потом.
— Какое потом, Гектор?! Уже третий час дня!
— Ладно, я уже иду, — со вздохом, ответил мальчишка. Выстрелы прекратились.
Хозяйка капнула в чашку гостя чуть-чуть рома и сообщила:
— Виртуальная четырех — предметная школа, это здорово. Детям теперь не дурят голову бесполезным мусором, у них есть время, чтобы поиграть, и чтобы помочь взрослым по бизнесу, а это важно, правда? Но приходится следить, чтобы киндер вовремя делал все тесты, иначе штраф. Хотя, дело не в штрафе, а в том, что, должны быть качественные знания по всем четырем предметам. Это как четыре ноги у лошади. Если хоть с одной ногой что-то не так, лошадь уже скакать не может.
— Да, я согласен, — Стэн улыбнулся, — А в реале дети тут вообще в школу не ходят?
— Что вы! — Анхела сделала большие глаза, — очные консультации каждую среду, и еще экзамены в конце каждой четверти. Экзамены это как маленький Армагеддон…!
Во двор с пчелиным гудением ворвался турбо-скутер, кажется, на слишком большой скорости. Но, девушка за рулем — очень типичная антильская метиска, одетая в яркую майку и что-то вроде бриджей — справилась с управлением. Маленькая двухколесная машина кислотно-лимонного цвета, зашипела, как змея, выполняя узкий вираж, из-под заднего колеса полетел грунт, двигатель смолк, и… Порядок. Нормальная парковка.
— Маргарита, — со вздохом, произнесла хозяйка, — Несносная девчонка. Вообще-то она замечательная, но почему нельзя ездить на чем-то человеческом и немного тише?
— Да, рисковый маневр, — согласился Стэн.
Тем временем, девушка влетела в кухню-гостиную, на ходу крикнула «hello!» и резко схватила со сковородки горячую лепешку «буритос». Умудряясь как-то очень быстро перебрасывать этот объект из руки в руку, так, чтобы не обжечься, и чтобы конверт с начинкой не развернулся, она принялась питаться.
— Рита!!! — возмущенно воскликнула Анхела.
— Мама, я голодная! — отозвалась девушка, жуя лепешку — я ебошила полторы смены!
— Рита! Что за выражения!?
— Ой, блин, извини мама! Но, семь с половиной часов без обеда!!! Срочный заказ для генералов из Сьерра-Леоне! Ты не поверишь, когда я скажу, какой будет бонус! А еще говорят: Сьерра-Леоне — бедная страна. Кому бедная, а кому… Вот: дядя Йаго просил передать: «Люблю, целую во все точки, буду поздно, ситуация». Он будет торчать на работе, пока весь заказ не сделается. Я мыслю: это где-то до трех часов ночи. А…
— Рита, — перебила хозяйка, — Это доктор Стэн Зауэр из Европы.
— Вау! Стэн, а у вас тут есть дама сердца?
— Рита!!! — снова возмутилась Анхела.
— Мама, а что такого? Я просто спросила.
— Вообще-то нет, — сказал Стэн, — но…
— …Я к вам загляну! — перебила Маргарита, — только сначала пожру и приму душ.
…
Маргарита заявилась к нему в студио через час, с мокрой головой (так что шапка ее вьющихся волос стала похожа на губку), и переодетая в нечто вроде короткой, где-то примерно до верхней трети бедра, античной туники, ослепительно-золотого цвета, и подпоясанной витым алым шнуром. Вырез на тунике доходил почти до пупа. Когда девушка с размаха плюхнулась в кресло, верхняя часть этой псевдо античной одежды распахнулась, продемонстрировав маленькие груди формы «вишенки».
— Ну, как? — спросила она.
— Вы хорошо выглядите, — честно признал Стэн.
— Ну, так! — она широко улыбнулась, — вот тема: тысяча двести квэх в день за секс и за экскурсии. В баксах это девяносто шесть. Но секс, понятное дело, без извращений.
— Что, вот так сразу? — спросил он.
— Можно сразу, — ответила она, — но не больше, чем на декаду вперед. Можно по дням. Можно в какой-то день только экскурсии, а в какой-то только секс. Шестьсот за то, и столько же за это. Мне надо знать когда — что за два дня, чтобы договориться на счет графика смен на фирме и, для настроения тоже. А вот сегодня и завтра я свободна, как ветер. Так что поехали, хоть прямо сейчас.
— Э… — Стэн покрутил пальцем в воздухе, — Поехали, в смысле экскурсии, или секса?
— Так, это на ваш выбор. Разве непонятно?
Отказываться вообще от всего было в такой ситуации просто некрасиво, так что Стэн приобрел на сегодня одну экскурсию за 48 долларов, а про будущий период, печально сослался на конференцию и работу… Маргарита, что характерно, вовсе не обиделась, а логично заключила: «Тогда, прокатимся по всему самому интересному. Погнали!».
3. Эколог Юл Фоске
Мини-отель Кларион, поздний вечер.
Вероятно, новый гость приехал совсем недавно, менее часа назад. Теперь он сидел на балконе второго этажа, и Анхела Кларион поила его кофе. И, разумеется, когда во двор вкатились Маргарита и Стэн на турбо-скутере, гость вскочил вместе с Анхелой, чтобы понять, не требуются ли экстренные меры. Выглядел гость очень обыкновенно. Слегка загорелый европеец, возраста между 30 и 40 (точнее не скажешь), среднего роста, ни худой, ни толстый, шатен, стрижка ежиком, лицо круглое, глаза зеленые, нос короткий, линия губ прямая, подбородок округлый, но не безвольный. Особых примет нет. Одет в светлые шорты и свободную рубашку с коротким рукавом. Тоже ничего особенного…
Анхела всплеснула руками.
— О, Иисус и Мария! Рита! Ты что, устроила доктору Зауэру турне по канализации?
— Мама! Я не при чем! Но, кули совсем охренели! Надо ловить их и линчевать, вот что!
— Тиокетон, — констатировал новый гость, осторожно потянув носом.
— Вы рубите в химии? — спросила Маргарита.
— Чуть-чуть, — новый гость улыбнулся, — Юл Фоске, адвокат-эколог, к вашим услугам.
— Маргарита Кларион, к вашим. А это доктор Стэн Зауэр, тоже из Европы, как и вы. Я забыла, из какой страны. Не важно. Юл, а что делать с этим сраным тиокетоном?
— Ну, если в доме есть пергидроль и уксусная эссенция…
— Конечно, есть! Сколько угодно!
— …Тогда все просто. Нам нужно по бутылке того и другого, и ведро холодной воды.
Через час, все праздновали победу человеческого разума над тиокетоном. Химический фокус тут же повесили на интернет-блог, а Анхела сделала коктейль «перечный лайм-мохито», невероятно вкусный и умеренно-крепкий. Маргарита после первого глотка высказала свое восхищение, а после второго глотка заявила:
— Юл, вы просто обязаны рассказать, откуда вы знаете про такой химический фокус.
— Я расскажу, мисс, но надеюсь, что вы тоже расскажете, как вас с мистером Зауэром угораздило вляпаться в тиокетон.
— Ага, — согласилась она, — но вы рассказываете первым.
— ОК, — сказал Фоске, закуривая сигарету, — дело было в приатлантической Африке, в Овамбо, в позапрошлом году. Я помогал цивилизованно разбираться с субъектами из европейской горнорудной концессионной компании, которая решила игнорировать требования туземного самоуправления. Корпоративная охрана «Outline Direct Assist» (ODA) применила именно это вещество, тиокетон, против экологического пикета. Мне тоже досталось. К счастью, в нашей команде были туземные ковбои, которые сразу сказали, что надо делать.
— А они-то откуда знали? — удивилась Анхела.
— Они, — ответил эколог, — воровали это вещество на складе компании, его там много, поскольку оно применяется при обогащении руды. А ковбоям оно было нужно, чтобы отпугивать львов от стада. Лев обходит за милю то, на что капнули тиокетон.
— И я чертовски его понимаю! — воскликнула Маргарита.
— Да, — Фоске кивнул, — тиокетон — самое вонючее вещество в мировой химии. А теперь представьте: ковбой возвращается в крааль, там танцы, девушки, все такое, а от него, извините, такое амбре, что скунсы корчатся в муках зависти. И ковбои, методом проб и ошибок, подобрали из бытовой химии рецептуру, уничтожающую тиокетон путем его окисления до чего-то безобидного. Вот и вся история.
— А чем завершился конфликт с горнорудной компанией? — спросил Стэн.
— Несчастный случай, — со вздохом, ответил эколог, — они практиковали неосторожную эксплуатацию емкостей со сжиженным газом. Как установил суд, взрыв на комбинате произошел именно из-за этого, а не из-за чьего-либо злого умысла.
Возникла пауза. Маргарита почесала в затылке.
— Надо же, блин. А как было на самом деле?
— Раз есть судебное решение, — сказал он, — значит, так и было.
— Вы, правда, адвокат? — спросила она.
— Я слегка разбираюсь в праве. Для экологии это важно. А теперь давайте вашу историю.
— Ну, — Маргарита кивнула, — я повезла Стэна на экскурсию. Мы прокатились вдоль пляжа, погуляли по кампусу университета, потом я показала собор Нотр-Дам-де-Агренда и замок пирата Ван-Дорна, а когда уже стало темнеть, мы поехали к кентавру, на Музыкальную площадь. Там тусовка с лазерными эффектами начинается на закате. Все зашибись, мы танцуем, в центре идет стриптиз с жонглерами, дело движется к реальному кандомбле, и вдруг над площадью пролетает какой-то пидор на агро-самолете и поливает нас всех химической сранью. В смысле, этим тиокетоном. Вот и весь хрен до сантима. Публика дружно блюет и лезет отмываться в фонтан. Мы тоже отмываемся кое-как, и двигаем домой, куда же еще?
— Маргарита, — вмешался Стэн, — а почему все сразу решили, что это выходка кули?
— А чья же еще? — удивилась она.
— Ну, — он повертел пальцем в воздухе, — например, просто хулиганы.
— Нет, — Маргарита тряхнула головой влево — вправо, — для хулиганства нужен прикол, а такое дело ни разу не прикалывает. Тупое дерьмовое свинство. Значит, кули.
— Не вижу логики, — сказал Стэн, — Для чего кули нужно тупое дерьмовое свинство?
Она удивленно пожала плечами.
— Это понятно. Они за дерьмовую культурную интеграцию, против нашего фольклора, против нашего католицизма, и против нашего танца кандомбле.
— Мне казалось, — заметил Стэн, что кандомбле ближе к религии Вуду.
— А у нас католический кандомбле, — парировала Маргарита.
— Знаете, — произнес Юл Фоске, поднимая стакан с коктейлем и глядя сквозь него на лампочку под балконным навесом, — мне кажется очень странным это происшествие. Пролететь на малой высоте над толпой, и накрыть ее капельным потоком из бака для химикатов, это, по-моему, требует от пилота очень серьезной квалификации.
— Большое дело, — Маргарита фыркнула, — пролететь круг над площадью, и все будут накрыты этим дерьмовым потоком.
— Самолет выполнил круг над площадью на малой высоте? — уточнил эколог.
— Да! Можно посмотреть на блогах. Люди уже выложили клипы с мобайлов. Самолет, немаркированный, но модель видна: наш агрендский «Agro-3000L», безлицензионная реплика североамериканского «Air Tractor 800», бак для химии 3000 литров. На всех хватило… Кули, долбанные суки! Их надо гасить, ваще, на хрен…
— Рита! — укоризненно проворчала хозяйка.
— А что, мама? Разве не так?!
— Минутку! — Фоске поставил стакан на стол и поднял вверх ладони, призывая всех не отклоняться от темы, — я могу поверить в любую злокозненность кули, но я никогда не поверю, что пилот-фермер пойдет на такой рискованный маловысотный маневр.
Возникла пауза. Маргарита сосредоточенно почесала себе спину.
— Вроде, да… Ну, а если этот пилот не фермер, а спортсмен?
— Ха! — Фоске подмигнул ей, — такая идея промелькнула в извилинах моих мозгов. Есть соревнования «Red Bull Air Race», такой авиа-слалом, на сверхмалых высотах. Но для этого используются специальные аэробатические самолеты, они весом до тонны, и мне кажется, что авиа-гонщик не согласится делать такие фокусы на самолете, который в несколько раз тяжелее и имеет совсем другие характеристики.
— И какой вывод? — спросил Стэн.
— Вывод? Я бы предположил, что за штурвалом находился военный пилот.
— Пф! — Маргарита еще раз фыркнула, — авиа-гонщику, значит, фермерский самолет не годится, а военному пилоту годится? У военных вообще другие машины, разве нет?
— Возможно, — сказал эколог, — есть похожие учебные самолеты для военных.
— С чего бы? — удивилась она, — чему военный пилот будет учиться на этой штуке?
— Рита! — вмешалась Анхела, — что ты попусту мелешь языком? Ты влезь в интернет, и посмотри, есть у военных такие самолеты, или нет.
Девушка фыркнула в третий раз, однако спорить не стала, а прошла с балкона в дом и вскоре вернулась с уже включенным ноутбуком. Стэн знал заранее, что сейчас будет. Разумеется, он не подавал вида, чтобы не выходить из своей легенды «ученого». И он изобразил искреннее удивление вместе со всеми, когда поиск дал результат:
*** Info ***
Модель: AT-802U.
Производитель: «Air Tractor», США.
Тип: легкий штурмовик.
Назначение: авиа-поддержки сухопутных войск и тактическая разведка.
Производится с 2009 года.
Состоит на вооружении в США, в Колумбии, и в миротворческих силах ООН.
Прототип: агротехнический самолет «Air Tractor 800», модель 1990 года.
***
Маргарита выдала такой «лексический морской загиб», что даже знаменитые докеры из Белфаста сочли бы ее экспрессию чересчур грубой.
— Рита, ну это уж слишком, — как-то не очень уверенно заметила Анхела.
— Не слишком, — возразила девушка, барабаня пальцами по клавиатуре ноутбука, — вот я сейчас повешу это инфо на блоге. Дюжина пива против окурка: этот самолет сейчас на авиабазе долбанных «голубых касок». Вот, значит, кто дергает «кули» за ниточки.
— А у вас раньше были в этом сомнения, мисс? — поинтересовался Юл Фоске.
— Ну, — отозвалась она, продолжая печатать на клавиатуре, — доказательств-то не было. Кстати, Юл, у вас тут есть дама сердца?