— Видите ли, знающие люди подсказали, что мне следует обратиться именно к вам.
— Вот как? Я не уверен, мистер Ортеро, что вас правильно информировали.
— Говорят, — пояснил агент Интерпола, — что вы изучили развитие рынка наркотиков.
— Да, — Стэн кивнул, — А рынок какого типа наркотиков вас интересует?
— Рынок одного наркотика, — ответил Ортеро, — или не совсем наркотика. Или…
— … Или совсем не наркотика, — договорил Стэн, — видите ли, агент Ортеро, сейчас с определением того, что является наркотиком, а что нет, полная неразбериха. Я готов обсудить вашу проблему, но не сейчас. Скоро будет доклад доктора Кааннера из Пало-Альто, нобелевского лауреата, и по правилам хорошего тона, надо присутствовать…
— Да, конечно, я понимаю, — агент Ортеро изобразил на лице самую доброжелательную улыбку, — у вас, ученых, свои ритуалы. Но если после конференции вы свободны…
— Вообще-то у меня есть кое-какие культурные планы на вечер.
— Например, пойти в «Hell Hall» и выпить пару кружек эля? — предположил Ортеро.
— И это — тоже.
— А что, если я составлю вам компанию?
— ОК, — сказал Стэн, — Но, я не знаю проблему, и есть риск, что вы даром потратите время.
— Уж точно не даром, — возразил агент, — ведь это будет служебным мероприятием, значит, весь эль оплачивается Управлением Интерпола. Уточню: и тот, который выпью я, и тот, который выпьете вы, доктор Зауэр.
— Я похож на человека, которому нечем рассчитаться в кабаке? — поинтересовался Стэн.
— О, нет, — возразил Ортеро, — но еще меньше вы похожи на человека, который откажется хорошо выпить и закусить за счет американских налогоплательщиков.
Паб «Hell Hall» был искусно декорирован под самый грязный и гнусный притон самого темного средневековья (каковым и являлся прототип лет 500 назад). В этом, видимо, и заключалось его необъяснимое очарование — этакий грубый антиэстетизм, тщательно продуманный и доведенный почти до совершенства. Разумеется, на самом деле, паб соответствовал всем стандартам санитарии, старые кости, разбросанные по полу, были муляжами, а плесень на каменных стенах и грязь на глиняной посуде — специальными рельефными красками. Пьяный ландскнехт, лежащий в углу зала, был манекеном, а лужа неаппетитной субстанции, в которой покоилась его голова — изделием из разноцветной пластмассы. Стэн и Ортеро устроились в противоположном от него углу (под огромной паутиной, щедро инкрустированной дохлыми мухами) и через пару минут были оделены парой кружек и пузатым кувшином.
— Эль, — пояснил Ортеро, наполняя кружки, — ничего, если я перейду прямо к делу?
— Валяйте, — кивнул Стэн.
— Вам знакомо слово «омакатль»?
— Нет. Но, судя по звучанию, это что-то ацтекское?
— Может, слово и ацтекское, — Ортеро, отхлебнул эля, — но дурь современная. Омакатль делается из специальных микромицетов, вроде дрожжей. Продвинутая биотехнология, генная инженерия, передний край науки, как говорят наши эксперты. Эту штуку здесь производят в наглую. На фабрике в горах около озера Энотанг, что в кратере древнего вулкана, совсем рядом со знаменитым Поющим ущельем. Вы там уже были?
— Не успел, — Стэн отрицательно покрутил головой, — но хотелось бы…
— Нет проблем! — воскликнул агент, — Я вас прокачу, Стен! Когда у вас будет время?
— Вообще-то… Мне, было бы удобно послезавтра, с утра.
— Отлично! Я покажу вам ущелье, а заодно фабрику, и плантации корицы и мускатного ореха. Омакатль на этих плантациях применяют, как инсектицид, от жучков и гусениц. Рабочие — сборщики, в основном студенты из Европы и Америки, периодически оказываются прямо в облаке тумана, состоящего из экстракта этой дури, которая то ли наркотик, то ли нет.
Стэн сделал глоток эля и удивленно поднял брови.
— В облаке тумана?
— Да, — Ортеро кивнул, — экстракт омакаталя распыляют с самолета. Мне кажется, тут специально подсаживают молодежь на омакатль. Директор фабрики утверждает, что в небольших дозах это вещество действует только на насекомых, а для людей абсолютно безвредно, но это из области обычных отговорок дельцов наркобизнеса. Мы знаем, что омакатль в дозах побольше, действует примерно как «экстази». Правда, механизм его действия еще не определен, но есть видео, как ведут себя люди под дозой омакатля, и очевидно, что… Вы видели, что вытворяют люди в дансингах, где в ходу «экстази»?
— Разумеется, я видел.
— Вот! — Ортеро отхлебнул еще эля, — тут точно та же история. Но в законах ничего не сказано про омакатль, и студенты запросто увозят эту дурь в виде порошка, в пакетах, маркированных, как инсектицид. Скоро, я боюсь, они начнут вывозить живые дрожжи, точнее, микромицеты, и все это начнет расползаться. Вот, скажите: мало нам, что люди выращивают дома марихуану, спорынью для ЛСД, и галлюциногенные грибы?
— Еще какутус-лофофору, — добавил Стэн, — на языке ацтеков он называется мескаль.
— Да, доктор Зауэр. Мескаль, или мескалин, если по научному. Удружили нам древние ацтеки. Так вот: я считаю, что нам необходимо добиться запрета трафика омакатля, не дожидаясь, пока химики и медики разберутся, почему он так действует. Вы согласны?
— Разумеется, я согласен. Программа исследований может занять годы, а за это время возникнет субкультура потребления этого вещества и борьба сильно осложнится.
Агент Интерпола внимательно посмотрел на Стэна.
— Вы сказали «субкультура», доктор?
— Да. Сеть клубов любителей данной формы опьянения, возможно, даже свой стиль в одежде и музыке. То же было с ЛСД после статей Тимоти Лири, с марихуаной после музыки Боба Марли и с мескалином после книг Карлоса Кастанеды.
— Вот! — обрадовался Ортеро, — вы сразу увидели, в чем тут суть. А можно ли как-то уговорить ученых, чтобы они дали экспертное заключение до того, как разберутся с механизмом действия? Тогда мы могли бы получить хотя бы временный приказ на пресечение трафика омакатля.
— Ситуация понятна, — сказал Стэн, — я поговорю с авторитетными специалистами, но потребуются какие-то четкие подтверждения. Видеозаписи. Фото. Рассказы тех, кто принимал это вещество. В науке тоже любят документы. Вы знаете?
— С этим нет проблем! — Ортеро еще сильнее обрадовался, — я передам вам диск, где систематизировано все, включая работу фабрики. А еще мы с вами вместе поездим по этому красивому району, и вы увидите все на месте. Считайте меня своим гидом.
— ОК, — Стэн кивнул, — А на диске есть видеозапись загрузки экстракта в самолет?
— Конечно! И загрузка, и полет и распыление над плантацией, где работают люди.
— Тем более, хорошо, — сказал Стэн, — давайте мне этот диск, я его посмотрю, сам, сформулирую свое мнение, и далее, проинформирую научное сообщество.
…
Поющее ущелье было образовано грандиозной вулканической трещиной, рассекавшей одну из гор от вершины до самого подножия. Дно ущелья представляло собой лабиринт из застывших лавовых выбросов таких изощренных форм, что им могли бы позавидовать сюрреалистические пейзажи Сальвадора Дали. Кроме того, при любом дуновении ветра, эти каменные изваяния начинали петь — вернее гудеть на различных нотах.
Поблагодарив милейшего агента Ортеро за экскурсию, и за интересную задачу, Стэн, пожал ему руку и еще раз повторил, что домой доберется сам. Желание доктора Зауэра побродить по этому «инопланетному ландшафту» вызвало у агента Интерпола-Н живой отклик. Еще раз тряхнув руку «ученого» Ортеро сообщил:
— В Агренде чертовски красиво и, кстати, здесь чрезвычайно мало преступлений против личности. Кроме хулиганства, которого много, но оно по графику футбольных матчей.
— А наркобизнес? — спросил Стэн.
— Это другое, доктор Зауэр, — поправил агент, — это преступление против государства, а в случае Агренды, это преступление против международных законов.
— Понятно, — Стэн еще раз пожал руку Ортеро, и устроился на пористой туфовой плите, почти как на диване, достал из кармана плоскую видеокамеру и занялся настройками.
Для уезжающего агента Ортеро, это действие выглядело вполне естественно. Доктор Зауэр хочет поснимать на видео красивые ракурсы здешних гор. А в действительности, Стэн ждал здесь одного человека, с которым договорился накануне вечером. Правда, до встречи оставался почти час — но это была нормальная мера запаса, чтобы не скомкать прощание с Ортеро и не вызвать у него ненужных сомнений в легенде «ученого».
Стэн действительно занялся видеосъемкой — всегда полезно делать то, что делал бы на твоем месте оригинальный носитель твоей легенды. При этом ты вживаешься в образ. Кроме того, никогда нельзя исключить возможность, что за тобой или наблюдают, или просто тебя видят. И очень хорошо, если завтра кто-то скажет: «мы гуляли в горах и видели дока Зауэра, он снимал круглое озеро и каменные столбы в Поющем ущелье».
Виды тут были изумительно красивы, и в другой ситуации Стэн выбрал бы пару дней, чтобы отвлечься от дел, и просто побродить здесь. Полазать по скалам, поплавать в озере, под водопадом. Посмотреть на огромных ярких бабочек в низкорослых горных джунглях. Но, ситуация, складывалась так, что… В общем, складывалась непонятно. Следовало признать: президент Хубо Лерадо, его окружение, и сторонники из народа (около 80-ти процентов взрослых жителей Агренды) ведут себя не по сценарию. А ведь аналитики «Интерпола-2» обещали: политизированная агрендская публика психологически не сможет повести себя НЕ по сценарию, и президент, даже если почувствует неладное, не сможет ничего изменить. Когда публика хочет устроить погром в военном городке миротворцев ООН (причем справедливо хочет этого), останется либо возглавить такую инициативу, либо отойти в сторонку и придумывать, как потом решать проблемы.
Вчера все начиналось правильно. Позавчера утром агрендцы, возмущенные «вонючей атакой ООН» и последующей ложью в СМИ, договорились по инфосети, и к полудню несколько тысяч жителей собрались на Ратушной площади в агрессивно настроенную толпу, в которой многие были вооружены помповыми ружьями, а кое-кто автоматами. Народ требовал объяснений от президента и от майора полиции. Первым перед ними выступил майор Дюк Лесли, и рассказал о перемещениях самолета «голубых касок», заряженного тиокетоном, с базы миротворцев до Музыкальной площади и обратно. Он докладывал спокойно, а толпа возбуждалась все сильнее. Когда он объяснил, по какому принципу (и по чьим подсказкам) в редакциях «западных СМИ» делалась монтаж для новостных программ, публика рычала от гнева. Казалось, еще немного и…
…Но тут майор Лесли внезапно улыбнулся и передал слово президенту Лерадо. Тот, обычным жестом вскинул руки над головой. Толпа привычно заревела «Venseremos», замахала флажками, и все такое… Ожидались негативные реплики президента про «ооновских оккупантов — наемников финансовой олигархии», и про «грязную войну гангстеров-плутократов против свободной производительной экономики», но Лерадо внезапно заговорил на другую тему. Про ООН и «Запад» он упомянул мельком (я не намерен тратить слова на этих говнюков), и перевел разговор на «множество боевых самолетов Агренды», о которых сообщили все «западные СМИ». Он заявил: «Я хочу сказать огромное спасибо продажным журналистам, которые делали эту фальшивку! Благодаря им, я догадался посмотреть в интернет, на каком месте мы по фермерской авиации на семью. Мы на первом месте! На первом месте из всех стран планеты! Мы, агрендцы, самая летающая нация в мире! Я чертовски рад, и вижу вы тоже!».
Это действительно была правда. Традиционно большие семьи, владеющими частными фермами. Довольно высокий уровень доходов в последние три года. Поля — террасы на горных склонах, или клочки земли на маленьких островках севернее главного острова Агренды. В обоих случаях самолет удобен. В результате, Агренда на первом месте при подсчете индекса «обеспеченности фермерской авиацией» не на человека, а на семью.
Известие о чемпионском статусе своей маленькой страны было встречено публикой с бешеным восторгом. Парни дудели в вувузилы и стучали в тамбурины, а девушки без комплексов вертели над головой снятыми с себя майками, как флагами. Предложение президента устроить прямо сегодня авиа-фестиваль на фермерских самолетах, нашло безоговорочный отклик, тем более, что президент (сам в прошлом летающий фермер) показал пример тут же, на своем личном «Agro-3000L» (выкаченным из-за эстрады на площадь под аплодисменты, смех и визг публики). Лерадо не был пилотом высокого класса, но на взлет прямо с Ратушной площади и на выполнение круга в воздухе, его квалификации вполне хватило — а для экспрессии больше ничего не требовалось.
Итог: вместо нападения агрессивной толпы на военный городок миротворцев ООН (по сценарию аналитиков «Интерпола-2») получилась вполне мирная спонтанная фиеста. «Нелетающая» публика до самого вечера плясала меренге на площади, а «летающая» поливала сверху водой из баков, чтобы никому не было жарко (и вообще, по приколу). «Голубые каски» все это время торчали в полной боевой готовности, чтобы отразить «неизбежное нападение» (как им передали из штаба), обалдевали от жары в касках и бронежилетах и чувствовали себя идиотами. Из прямой трансляции TV-Agrenda было очевидно, что вся политизированная местная публика куролесит в районе Ратушной площади Порт-Роал, и нападать на миротворцев просто некому.
Несколько сотен самолетов летавших над площадью на сверхмалой высоте, конечно, попали на видеозаписи не только к местным, но и к иностранным тележурналистам, и отразились в новостях ведущих мировых медиа-концернов.
*** EC-Prime News ***
Агренда, Порт-Роал. Сегодня в полдень на главной площади города состоялся митинг милитаристов, на который правительство Агренды собрало около пяти тысяч человек. Президент Лерадо произнес речь о, будто бы, мировом лидерстве своей страны в сфере авиации, а затем приказал провести парад ВВС прямо над столицей. Боевые машины, построенные в эскадрильи, были небрежно замаскированы под гражданские модели, но никто не скрывал, что речь идет о показе военной мощи, построенной, как известно, на торговле оружием и наркотиками, на проституции, и на эксплуатации детского труда.
Генеральный секретарь ООН, комментируя это событие, заявил: «Произошло грубое демонстративное нарушение резолюции ООН о демилитаризации Агренды. Президент Лерадо, фактически, встал на путь силовой конфронтации с цивилизованным миром и утратил легитимность. Объединенные Нации не должны пассивно смотреть на это».
СПРАВКА РЕДАКЦИИ:
Накануне второй мировой войны Третий Рейх имел (приблизительно): 2000 бомбово-штурмовых самолетов, 1000 более легких боевых самолетов, 1000 самолетов разведки (включая гидропланы морской разведки), и 500 транспортных самолетов.
Сейчас Агренда имеет (приблизительно): 3000 штурмовых самолетов, до 4000 легких летательных аппаратов, и до 2000 морских и транспортных самолетов.
Таким образом, Агренда ВДВОЕ превосходит по военно-воздушному потенциалу тот милитаристский режим, который развязал самую чудовищную войну в истории.
***
Стэн понимал, что масс-медиа записали в «боевую авиацию Агренды» уже не только фермерские «Agro», и транспортно-туристические «AN-2 Kukuruznik», но и моторные дельтапланы. Он понимал также, что сравнение современных ВВС с ВВС какой-либо державы первой половины прошлого века, не имеет смысла. Другая эпоха. Даже для тупого TV-потребителя в «странах золотого миллиарда» такой PR-ход имел бы очень слабый эффект, если бы Лерадо не устроил авиа-фестиваль над Порт-Роал. Неужели президент Агренды не чувствовал, что льет воду на медиа-мельницу, которая работает против него? Странно… Он четко сломал сценарий вооруженного нападения толпы на городок «голубых касок», и тут же, своими руками, дал Генеральному секретарю ООН другой повод, чтобы произнести перед прессой заранее заготовленный комментарий о «грубом демонстративном нарушении резолюции ООН» и о «силовой конфронтации с цивилизованным миром». Это похоже не на ошибку, а на жертву фигуры в шахматной партии, которую хороший мастер играет против слабого любителя. Но, у президента Агренды даже теоретически нет шансов на выигрыш… Или, все-таки, есть?