— Иначе- что? — она смотрела ему прямо в глаза и, кажется, улыбалась. Наглая, ухмыляющаяся физиономия нравилась и раздражала одновременно. Что-то в её взгляде притягивало. Какое-то необъяснимое бесстрашие, превосходство, уверенность.
— Кто ты и что тебе от меня нужно? — повторил Адан, еле сдерживаясь, чтобы не сдавить хрупкие плечи и ненароком не сделать ей больно.
— Я- атради, — она вырвалась, легко, будто Адан не удерживал вовсе. — И это не мне от тебя нужно, а я тебе нужна!
— Оригинально, — он растерялся. Кем бы себя не называла, она говорила искренне и явно верила в собственную необходимость, как будто только от нее зависит его дальнейшее благополучие.
Роми немного нервно пожала плечами, словно хотела сказать — принимай как есть. Потом тряхнула вторым браслетом.
— Время идет.
— Я никуда не тороплюсь.
— Идиот! — она чуть запрокинула голову, выкрикнула что-то в небо на незнакомом языке. Явно выругалась. — Идиот… — топнула босой ногой по грязи, поднимая брызги, в бессильном жесте вскинула руки. — И почему мне должно быть дело? Подыхай, раз так хочется…
Внезапно откуда-то с противоположной пожару стороны раздался громкий треск, словно кто-то прошелся, ломая, по тонким сухим веткам, которым неоткуда здесь взяться- до ближайших деревьев-кустов- километры чавкающей грязи.
Роми застыла.
Адан молча окинул взглядом догорающие остатки кабриолета, тёмное поле, неподвижную Роми, потом развернулся и, не разбирая, дороги пошёл прочь.
Треск повторился, теперь уже ближе, и напоминая электрические разряды. Позади него Роми что-то проговорила всё на том же незнакомом языке. Следом раздался слабый толчок земли, будто где-то упало что-то большое. Например, огромное дерево, что, конечно, вряд ли возможно. Или- еще один кабриолёт. Что точно так же маловероятно.
Адан машинально обернулся, взглянул на догорающую машину и ошарашено моргнул.
Грязи больше не было. Вместо неё- сухая, в глубоких трещинах земля. Пламя не двигалось. Застыло. В буквальном смысле. Языки тянулись к ночному небу, искры разлетелись в стороны да так и зависли в воздухе, не падая на землю. Будто кто-то нажал на «паузу», заставив остановиться и замолчать весь мир.
Так бывает?
Он перевел взгляд на Роми. Она сидела на корточках, пальцы обеих рук полностью ушли в грязь.
Землю ещё раз тряхнуло. Роми резко поднялась, встретилась взглядом с Аданом, и вдруг оказалась рядом с ним, преодолев расстояние, что их разделяло, каким-то немыслимым образом.
— Совесть не позволяет, — она ловко защелкнула второй браслет у него на запястье, измазав грязью. А у неё за спиной, метрах в десяти, появились две тени, похожие на людей. Нечеткие, словно из плотного воздуха.
Тысяча мыслей и предположений одновременно родились в голове и рвались наружу вопросами. Но Адан не мог ничего сказать. Просто стоял и в изумлении глазел на происходящее.
Тени на глазах обретали плотность, но все еще было не понять, кем окажутся, когда преобразование завершится. Сумерки вокруг превращались в день, и свет, мягкий, молочно-белый, шёл из потрескавшейся земли.
Так не бывает, но так было.
Роми выпустила его запястье, сделала несколько шагов спиной вперед. Обернулась. Показалось, будто её кожа засияла- так мог бы искриться снег морозным утром, если бы снег был цвета меди. Она сама стала чуть выше, и даже рыжие волосы немного изменили цвет, потемнели. Или это просто так падал свет.
— Дайте нам уйти, — проговорила Роми. Голос тоже изменился. Он словно дрожал, двоился, так же как тогда, раньше, в последний момент перед тем, как она вытолкнула из бара.
Тени не шелохнулись. От них так и веяло безразличием. Теперь не осталось сомнения, что они принадлежат людям. Высоким и худым.
Роми вытянула руки над головой, сложила ладонями вместе и что-то снова зашептала. Кончики пальцев окрасились в цвет пламени. По рукам вниз будто потекли жидкие оранжевые молнии.
Происходящее казалось какой-то игрой. Глупой, нелепой, абсурдной… Левое запястье словно сдавили раскаленные тиски. На браслете проступили бледно-зеленые символы. То ли мелкие витиеватые буквы, то ли рисунок. Тени дернулись, взмахнули чем-то похожим на длинные тонкие руки. Затем последовала вспышка ослепительно белого цвета.
Адан пригнулся, выставив вперед руку. Непонятные закорючки на браслете вспыхнули зеленым светом. Таким ярким, что стало больно глазам. Последнее, что увидел- блестящее сюрреалистическое конфетти, медленно оседающее на сухую землю там, где только что стояли две темные фигуры.
Глава 2
Они стояли посреди аккуратно подстриженного газона необычайно яркого зеленого цвета, по бокам такие же кусты, за ними- деревца, а дальше- огромный замок. Ничего подобного Мира ещё не видела.
Она в недоумении перевела взгляд на Ллэра и только сейчас заметила- он изменился. В той же серой футболке и темных джинсах, но кожа стала светлее, серые нахальные глаза потемнели. Складывалось впечатление, что ни жара, ни палящее солнце ничуть ему не мешали. Он даже не щурился, как тогда на лужайке. Прежнее сомнение, что он всего лишь обычный Способный, усилилось, а возможное объяснение было только одно.
— Ну и куда ты меня притащил? В свой мир знакомить с родителями?
— В свой мир- да, но с родителями… — он нахмурился, покачал головой. — Нет, они давно умерли.
— Извини, — Мира уткнулась взглядом под ноги, осознав, что сморозила очередную глупость. Но дурацкая привычка язвить и постоянно защищаться, нападая, снова взяла вверх:- Хоть в этом мы с тобой похожи, — добавила она раньше, чем мозг приказал заткнуться.
Идиотка! В чужом мире, непонятно, что дальше. Где спать, что есть, как жить, а она растопырила колючки. В конце концов, Ллэр ничего плохо не сделал. Наоборот, помог уйти от назойливой полиции. И пока не доказано обратное, лучше придерживаться именно этой версии. Возвращаться в Актарион сейчас желания не возникало, а для того, чтобы вернуться потом, все равно требуется его помощь.
— Это твой дом? — нарушила затянувшуюся паузу Мира, щурясь от солнца и кивая на каменную громадину за спиной Ллэра. — Пить хочется.
— Дом не мой. Дом моей семьи, — он хмыкнул, — но попить в нем на… — Ллэр осекся, глубоко вдохнул, как-то нервно, будто дышать ему стало не просто. И ещё раз. Зажмурился и одновременно сжал левую руку в кулак. — Какого…
Мира настороженно вглядывалась в его лицо. Не похоже, что притворяется. Только этого не хватало… Задохнется сейчас, и что делать? Она мысленно прикинула, как быстро добежит до замка и обратно. Не успеет. А там, конечно, «обрадуются» и обвинят опять её. В итоге будет почти, как если бы осталась на лужайке дома в Актарионе, а не шлялась по мирам.
— Не волнуйся, я не подыхаю, — Ллэр снова ответил на невысказанные мысли, значит, снова влез к ней в голову. — Пока еще нет, — он схватил ее за запястье, резко притянул к себе. — Попить будет позже.
Мира едва успела заметить, что на его руках странным узором начали проступать вены. Странным- потому что сосуды будто засветились, словно кровь в его жилах текла искрящаяся зеленая. Потом вновь на мгновение наступила темнота, а после солнечный день уступил место дождливой ночи.
— Твою мать! — Ллэр выпустил её, бросился куда-то вперед.
Мира шагнула следом, почувствовала, что проваливается и уже приготовилась падать, терять сознание, ничего не видеть или, наоборот, снова поджариваться на жутком солнцепеке- ко всему, чем занималась в последние полчаса, и даже хуже. Но на удивление почти ничего не случилось. Ничего, кроме одного- ноги сами собой поехали вперед, а она, потеряв равновесие, грохнулась на спину, утопая в чем-то мокром, вязком и ужасно холодном.
— Какого!.. — Мира задержала дыхание, прислушалась.
Сбоку донеслось чье-то неразборчивое бормотание и подозрительное потрескивание. Она вскочила, оглядываясь по сторонам. Замечательно, лучше не бывает.
«Что-то» оказалось жидкой грязью в неглубокой яме посреди бескрайнего поля, куда её угораздило свалиться. Над головой- черное небо в зеленоватых разводах, справа плавился в огне обугленный металлический корпус.
Чуть дальше Ллэр возился с какой-то девушкой. То ли пытался привести в чувство, то ли хотел убедиться, что мертва. Последнее вероятней, если догоравшая груда металла принадлежала ей. После такого падения не выживают. Хотя, если верить полиции, сама-то Мира как раз выжила.
Авария, упавшая девушка… Подозрительное совпадение и совпадение ли вообще?
Мира снова огляделась, убеждаясь, что кроме них на поле ни души. Попыталась стереть вонючую жижу с одежды, но не тут-то было. Брюки покрылись ровненьким липким слоем, от которого уже не избавиться, босоножек даже не видно, потому что ноги по щиколотки увязли в грязи, а как она сейчас выглядит со стороны, лучше не представлять.
Бормоча проклятия, Мира стянула перепачканную футболку, отыскала чистый кусочек и кое-как вытерла руки и лицо. Надевать её обратно- безумие. Она без сожаления швырнула одежду на землю, зябко поежилась. В одном лифчике и мокрых штанах долго не протянет, лучше уж обратно на солнышко. Осторожно, чтобы не поскользнуться, направилась к Ллэру. Может, он и оживлять умеет? Хорошо бы, если так. В крайнем случае, если она околеет, вернет ее в какой-нибудь дерьмовый мир обратно.
Тот продолжал возиться с мёртвой незнакомкой. Левая рука Ллэра сжимала её запястье, словно он щупал пульс. Правая…
Правая рука Ллэра лежала на лбу той самой рыжей девицы из бара!
— Какого… — резкий порыв холодного ветра вынудил Миру проглотить ругательство. — Это же…
В следующий миг Ллэр, не поднимаясь с земли, резко обернулся, в странном жесте вскинул левую руку по направлению к Мире, будто хотел дотянуться до ее горла. Его зрачки расширились, сливаясь с радужкой.
Она такое уже видела! Тогда же, в баре, за миг до того, как тот парень, что так и не представился, исчез. Виски кольнула острая боль и отпустила.
Глаза Ллэра вновь стали нормальными.
— Чёрт, ты же не местная… — он снова повернулся к рыжей девице, чьё имя крутилось на языке. Подхватил её на руки.
Ромиль, вспомнила имя Мира. Ромиль Эна… как-то там непроизносимо дальше.
— Возьми меня за запястье, если не хочешь помереть в этом проклятом месте, — сухо бросил Ллэр.
— Да у тебя просто редкий дар убеждения, — огрызнулась она, но все же послушно схватилась за руку. Умирать в грязи от холода совсем не хотелось.
И снова темнота. В этот раз Мира её скорее почувствовала, чем увидела: вокруг и так стояла непроглядная темень. Огня от догорающей машины хватало не намного.
Теперь они оказались уже не на полянке, но Мира почему-то не сомневалась- перенеслись они в тот гигантский замок. Дом семьи, как назвал его Ллэр.
Ха! С того места, где они находились в прошлый раз, казалось, что здесь можно свободно расселить как минимум небольшую деревушку.
Едва в глазах прояснилось, Мира отпустила Ллэра, и тот, ничего не объясняя, торопливо зашагал прочь, оставляя на светло-сером ковре следы из грязи. Она опешила. Захотелось отстать, потеряться в широченных каменных коридорах, пусть Ллэр побеспокоится… Но что-то подсказывало- не станет. Ни искать, ни, тем более, беспокоиться. А в таком виде, как у неё, чревато найтись кем-нибудь другим…
Нет уж! На сегодня с нее приключений и так хватает. Судьбу испытаем как-нибудь в другой раз.
С вынужденной покорностью пришлось бросаться вдогонку за ним. Пусть разберется с этой своей Ромиль, кем бы она Ллэру ни приходилась, а потом ему придется или возвращать домой или показывать, где и что в этом лабиринте делать.
Коридор казался бесконечным и однообразным. Серо-зелёные каменные стены, серый однотонный, мягкий ковер, полностью скрывающий пол, в тон стенам- светло-фисташковые тяжелые шторы. Света, что пробивался сквозь них, едва достаточно, чтобы угадать, что за ними скрываются гигантские окна. Белые капли бра, плафоны плоских люстр из какого-то прозрачного камня, под самым потолком. Ряд двустворчатых дверей через каждые метров тридцать. Как можно ориентироваться, где чья комната, когда двери абсолютно одинаковые, Мира не представляла.
Шли недолго, но за это время не встретили ни души. Наконец, Ллэр остановился, пнул дверь ногой, потом ещё раз.
— Алэй!
— А может наплюешь на свой стиль и вторгнешься в частную собственность? — хмыкнула Мира, кивнув на безжизненно свисающие руки Ромиль. — Если, конечно, ты её спасать, а не угробить собираешься.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — зло огрызнулся он. Стукнул ногой еще раз и еще, словно нарочно ударяя в новое место и оставляя грязный след на почти белом полотне. — Ладно, — шагнул чуть в сторону. — Тяни за ручку. Тут не заперто.
Дверь открылась легко, не пришлось прилагать ни малейших усилий.
— Ты неподражаем, — ухмыльнулась Мира. Посторонилась, чтобы пропустить сероглазого. — Прошу, понимающий.
Ллэр шагнул в комнату, не оборачиваясь, спросил:
— И в чем же это выражается в данном случае? — ответа он не ждал, уверенно углубился в темную комнату.
— Идиотами не становятся, ими рождаются, Ллэр, — Мира направилась следом.
Она не ожидала увидеть что-то конкретное, но огромная, просторная комната поражала воображение размерами. В ней почти не было мебели, только необходимый минимум: широкая кровать в огромном эркере, несколько низких шкафов, комод, круглый столик, три высоких кресла вокруг, стеллажи с книгами… Никакой техники. По крайней мере, видимой. Полный бардак стилей, выдержана только цветовая гамма- коричнево-бежевая.
В правом дальнем от входа углу виднелась еще одна дверь.
— Будем ломиться или как? — насмешливо бросила Мира.
— Или как, — Ллэр бережно уложил Ромиль на постель, потом приподнял и закрепил тесемкой одну половинку шторы. Солнечный свет хлынул прямо той на лицо. Парень присел рядом на корточки, положил ей руку на лоб, вздохнул чуть слышно.
— Боже, какие нежности, — фыркнула Мира, отворачиваясь. Покрутила головой в поисках, куда бы приткнуться в грязных, промокших насквозь брюках. В итоге уселась прямо на ковер, скрестив ноги, поближе к двери. Аккуратно собрала свисающие безобразными сосульками волосы в хвост, скрутила пучком на макушке. Испачканные в грязи пальцы, не долго думая, вытерла о штаны. — Ну и кем тебе приходится эта чокнутая? Сестра, невеста? Или хуже? — спросила она, не особо надеясь на ответ.
— Хуже- это кто? — он обернулся.
— Бывшая.
— Все несколько сложнее, — Ллэр поднял остальные занавески, теперь Ромиль вся будто купалась в солнце, но светлее от этого в комнате не стало. — Пойдем отсюда, пока…
— Что ты здесь забыл? — послышался мужской голос.
— …нас не застали, — закончил Ллэр, встал. Посмотрел на Миру, удивленно вскинул брови, словно только сейчас заметил её вид, и где она устроилась. Ответил, обращаясь не к ней:- Она могла умереть.
— Она?
У Миры никак не получалось разглядеть со своего места, с кем Ллэр разговаривает. Возможно, собеседник был невысок ростом, а обзор закрывала спинка кресла. Она только заметила, что дверь в углу открыта, и оттуда льется приглушенный свет. Вероятно, это был Алэй, если слово, которое выкрикивал Ллэр, колотя в дверь, имя.
— Рэм.
— И поэтому ты явился сюда?
— Поэтому я принес ее сюда, — Ллэр наконец-то повернулся к своему собеседнику. — Ей нужно солнце. Много солнца. Я не хотел оставлять ее на террасе. Если бы в замке сейчас был Оэн, я бы попросил его.
— Посидеть с ней на солнышке? — раздалось тихое жужжание, и Мира с удивлением поняла, почему не могла увидеть второго мужчину. Тот оказался в инвалидном кресле. — Что ты с ней сделал?
Он подъехал к эркеру, Ллэр посторонился, но остался стоять. Свет из окна падал так, что, сидя на полу, Мира не могла толком разглядеть его лицо. Но и он её, кажется, не заметил.
— Не я.
— Значит, твоя затея.
— Нет, Алэй.
— Врешь.
Мире показалось, что она услышала, как Ллэр скрипнул зубами.
— Она оказалась не в том месте не в то время. Так бывает, — процедил он. Сжал кулак, потом снова раскрыл ладонь, посмотрел на нее, как тогда на полянке. — Да, это было мое место, и если бы я пришел чуть раньше… Тебе лучше всех известно, к чему может привести альтруизм Рэм.