Я ошибся.
Он не дёргался от страха, а вместо этого, услышав имя Лотэра, обоссался.
Второй стражник уже начал своё плавное отступление, ускоряясь на в снегу среди деревьев. Схватив меч демона, Лотэр метнул его в Церунно, поражая его спину.
Думая уже совершенно о других вещах, Лотэр переместился к существу, переступая через его змеиный хвост, чтобы вытащить меч.
Одним махом отрубив голову Церунно, Лотэр вдруг понял, что его повреждённый разум, отправляя его сюда, пытается ему что-то сообщить. Хотя, возможно, он умрёт гораздо раньше, чем догадается, что именно.
Он переместился прямо в руки своих врагов, безоружный, сбитый с толку лучами дневного солнца.
Если бы демон сразу нанёс удар, я был бы уже мёртв.
По крайней мере, Лотэр не пережил вновь ту пытку, которые уже испытал здесь однажды. Тогда бы он точно провалился в бездну.
Хотел бы я быть безумным.
Воспоминания вечно его преследовали. Но но одно из них не было о кольце. После нескольких часов сна у него по-прежнему не было зацепок.
Устранив своих противников, Лотэр пытался не замечать, как кроны деревьев, казалось, склоняются ниже к трупам.
Деревья в этом лесу не нуждались ни в солнце, ни в дожде, чтобы существовать - как почти всё в этих вампирских землях, они питались кровью.
Он выбросил из головы скрип насыщающихся ветвей и свистящее шипение сучьев...
Содрогнувшись, Лотэр телепортировался обратно в квартиру. Хотя ему всё ещё был необходим сон, чтобы увидеть воспоминания, тем не менее, возможный риск его беспокоил. Придётся ли ему раздобыть оковы, препятствующие перемещению? Надо ли приковывать себя к кровати всякий раз, когда он ляжет спать?
В слабо освещённой комнате мирно спала Элизабет. Она казалась тёплой, милой и такой далёкой от жестокости, с которой он только что столкнулся.
Когда он смотрел на девушку, недавняя стычка начала стираться из его памяти, в которой застыли миллионы подобных ночей - и каждая была наполнена пытками, войной, либо смертью.
В крови по щиколотку, нескончаемые крики в ушах.
Да, Элизабет от этого была далека, и должна всегда оставаться...
Нахмурившись, он перевёл свой взгляд от неё на окровавленный меч в своей руке, про который уже успел забыть.
Теряю рассудок.
Привычным движением он встряхнул лезвие, и брызги крови полетели в стороны.
Неуспокоившись, он отбросил оружие в сторону, затем сел за стол, опустив голову на руки.
Безумие подбиралось всё ближе, бездна ждала.
Что же мне делать?
Впервые за всё время он не знал. Оказаться так близко к Развязке - и потерять контроль?
Ни за что!
Он поднял взгляд, остановившись на самой сложной головоломке.
Разум против разума?
Холод в комнате.
Элли проснулась, думая, что открыто окно.
Но холод исходил от Лотэра, который появился в комнате, вернувшись из какого-то таинственного путешествия, по колено в снегу, сжимая в руке окровавленный меч.
Она сохраняла глаза закрытыми, а дыхание - глубоким и ровным, наблюдая, как он смотрел на неё с нечитаемым выражением на лице. Наконец, он опустился на стул за его письменным столом.
Затем он смерил вызывающим взглядом одно из этих головоломок, словно
планируя
собрать её или погибнуть, пытаясь.
Сейчас он, похоже, двигался в правильном направлении, то вставляя внутрь кирпичик, то поворачивая всю структуру, чтобы поместить треугольник.
Элли зачарованно смотрела, как двигаются его бледные пальцы. Несмотря на когти на кончиках, они оставались длинными и элегантными. Такими, как она представляла себе пальцы хирурга.
Впрочем, Лотэр использовал свои руки отнюдь не для спасения жизней.
Внезапно он сжал всю конструкцию пальцами, от него распространились волны напряжение, нарастая, словно тикающая бомба, готовая взорваться. Глаза зажглись красным огнём...
С воплем он швырнул головоломку на пол с такой силой, что кусочки разлетелись по всей комнате.
Боже, он такой сильный.
Она задержала дыхание.
Несомненно, один из сильнейших.
Но этих разрушений вампиру было недостаточно. Она с удивлением смотрела, как он крушил мебель и сбрасывал светильники. Одним движением локтя он смёл все оставшиеся головоломки со стола на ковёр.
Замер, его брови сошлись на переносице. Сожаление? Он совершенно ясно не мог вынести, как валяются на полу его любимые головоломки. Тяжело дыша, со сверкающими в темноте глазами он упал на колени.
Может, мне надо ему помочь, чтобы вызвать симпатию.
- Что случилось, Лотэр? - спросила она, набравшись храбрости, чтобы присоединиться к нему на полу.
- Раньше было так просто, - рассеянно пробормотал он, рассматривая деталь со всех сторон, - детские забавы.
Она опустилась перед ним на колени, шепча:
- Всё в порядке. Шшш, вампир.
Она начала складывать схожие детали в кучки, а потом перенесла всё на стол.
Он поднял голову, чтобы на неё посмотреть. Определённо, фокус в его взгляде отсутствовал. Он выглядел... ранимым. Даже с этими клыками и когтями и горящей радужкой глаз. Даже учитывая, что несколько минут назад он отнял чью-то жизнь.
- Никогда мы не будем жить рядом с Кровавым лесом. Деревья требуют крови, высасывая её из самых глубин. Никогда не приблизимся к ним снова, - его слова были бредом сумасшедшего, акцент обозначился гораздо сильнее, чем она когда-либо слышала.
Желая выяснить, что он имел в виду, она, тем не менее, ответила:
- Конечно нет. Почему ты оказался в том... лесу?
- Переместился во сне. Переместился к врагам. Как долго судьба будет вызволять меня из таких ситуаций? Сколько ещё раз над моей шеей будет поднят меч - пока кто-то не нанесёт смертельный удар?
- Ты можешь помешать перемещению?
- Только цепями. Ненавижу цепи. Может схватить кто угодно.
- Я тоже ненавижу.
- Ребёнком я попался в сеть, - его взгляд был направлен мимо неё. - Не смог переместиться оттуда. Чувствовал на коже тяжёлый и холодный металл. Они спрыгнули, чтобы отрубить мою голову и клыки.
- Кто?
- Посмотрите-ка на ободранную пиявку-лордика, - он презрительно имитировал чужой акцент. - Он, наверное, голодный. - Длинный выдох. - Меня пощадили. Но ради чего...?
Без предупреждения, он отодвинул в сторону свои головоломки, подхватил Элли на руки и перенёс на кровать. Там сел, прислонившись спиной к стене, глядя сверху на свернувшуюся у него на коленях девушку.
- Когда займу крепость, я вырублю их все.
- Эм, все, до последнего дерева?
Казалось, он немного смягчился.
- Да, красавица, я знал, что ты согласишься, - ответил он, убирая с её лба локон.
В комнате потемнело сильнее, когда снаружи пошёл дождь, отрезая их двоих от внешнего мира. Вспомнит ли он их диалог? Может, стоит вытянуть какую-то информацию?
- Лотэр, расскажи про свою кровную месть. Как с этим сочетаются твои семь маленьких задач?
- Я отомщу за смерть матери, - подняв взгляд он уставился куда-то в пространство. - Она умерла за меня; хотя не должна была. Сергей мог её спасти.
- А Сергей - это...?
- Её отец. Тот, кто допустил, чтобы её изнасиловали дюжину раз, а потом сожгли дотла.
У Элли едва не отвисла челюсть.
Глухим голосом Лотэр пробормотал:
- Ребёнок не должен слышать такие вещи. Дакийцы её предали, вернувшись лишь тогда, когда она превратилась в пепел. Но я заставлю их заплатить.
Он был рядом, когда его мать насиловали и убивали? Почему же отец Иваны не сделал ничего, чтобы спасти свою дочь и помочь внуку?
Неважно, Элли. Прошлое Лотэра тебя не заботит.
И неважно, каким трагичным оно было.
- И каким образом в игру вступило кольцо? - Элли знала, что Лотэр собирался использовать его, чтобы превратить Саройю в вампира -
и избавиться от меня
- но как это способствовало его кровной мести? Получение своей женщины разве не было в отдельном списке задач? - Что делает это кольцо?
- Выполняет почти любое желание. Какое-то время, - уклончиво добавил он. - Этот мощный талисман обманчиво прост в использовании. Поверни его на пальце и загадай желание. Только не закадывай их слишком много.
- Что это значит?
Он не ответил, лишь пригладил её волосы.
Поняв, что больше она ничего не добьётся, Элли сказала:
- Я знаю, что скоро ты его найдёшь.
Он улыбнулся в ответ, приоткрыв ровные белые зубы, а его клыки в сумерках выглядели уже не такими пугающими. Лотэр Дакиано сногсшибательно улыбался.
- Найду. И тогда ты станешь моей королевой навсегда.
- Да, Лотэр, навсегда.
Он провёл пальцами по её подбородку, вместо того, чтобы ущипнуть.
- Ты хочешь быть со мной.
Эта неожиданная нежность вкупе с его ранимостью шевельнула что-то в её груди.
- Ждал тебя целую вечность. - Он провёл по её щеке тыльной стороной ладони, ожидание было написано на его лице. А она вдруг ощутила странное желание заплакать. - Не знал, как ты будешь выглядеть. Представлял себе долгие века, вглядываясь в лица.
- Тебе нравится, как я выгляжу?
Новая проказливая улыбка заставила сжаться её сердце.
- Могу часами смотреть на Саройю.
Комплимент, решила Элли. Она склонила к нему голову. Логтэр выглядел моложе, когда улыбался.
- Сколько тебе выло лет, когда ты стал бессмертным?
Мне было тридцать три года, когда мое сердце перестало биться." Он вздохнул. "Последний раз я взял горничную
Как она и думала. Тысячи лет без женщины. "Ты действительно зло, Лотэр?"
- Да, - без колебаний ответил он.
- Ты правда собираешься причинить мне вред?
- Да, когда найду кольцо. Для тебя я всё равно что Смерть, - сказал он, всё ещё нежно поглаживая её щёку.
- Мне будет больно, когда ты будешь отделять мою душу?
- Кольцо может принести тебе боль. Я не знаю.
Слишком неопределённо.
- И ты не пощадишь меня?
- Пощажу? Мой отец однажды молил меня о пощаде. Обезглавив его, я скормил его останки собакам. - Лотэр подарил её зловещую улыбку, столь не похожую на ту, которую она видела ранее. Эта больше походила на оскал. - Собак он ненавидел.
- Ты у-убил собственного отца?"
Напрягшись, он ответил:
- Может, ему не стоило закапывать меня живым на шесть столетий.
- З-закапывать...
- Отправил меня в могилу. До того, как я умер.
О, Господи Боже. Прошлой ночью она вдруг поняла, что с Лотэром перешагнула свои собственные границы. Сейчас же до неё дошло, что весь его мир находился вне этих границ. Мир, наполненный ненавистью, пытками и убийствами.
Неудивительно, что ему была нужна Саройя.
И всё-таки, она обнаружила себя протягивающей руку, чтобы погладить его сильный подбородок.
- Мне жаль, что тебе пришлось перенести такие страдания...
Он отклонил голову и укусил ее указательный палиц.
Ой.
Как бешеный зверь.
Как только выступила кровь, он сжал её запястье и приблизил руку ко рту, обхватив губами кончик её пальца. Как только он начал сосать, его веки отяжелели, а затем полностью закрылись. Его скульптурно вылепленные мышцы расслабились.
И да, она отвечала его явному наслаждению. Таяла, наблюдая за движениями его губ. И когда его язык обвил кончик пальца, она почувствовала тянущую влажную боль, нарастающую между её ног.
Почему она не позволяла ему раньше сосать её грудь? Чтобы его голодный рот потрудился над её напряжёнными сосками?
Внезапно он опустил её, словно приняв решение.
- Ты нужна мне.
Она сглотнула, гадая, что он будет сейчас делать.
- Лотэр?
- Ты хочешь, чтобы я к тебе прикасался?
Она хочет? Причинит ли он ей боль? Если он будет обращаться с ней так же нежно, как с той головоломкой...
До того, как он выбросил её в ярости.
Элли собиралась соблазнить его и отвлечь от Саройи.
Разве я сдамся после одной неудачи?
Её грудь он накрыл своей горячей ладонью, а эти изящные пальцы сквозь шёлк потянули её сосок. Она охнула, а из тела, казалось, разом пропали все кости.
- Отвечай, - склонившись к шее он дразнил её? чуть касаясь кожи кончиком клыка, - да или нет, Элизабет, пока я не прекратил делать вид, что меня волнует твой ответ.
Когда он начал сдвигать её ночную сорочку вверх по бедру, она задрожала от желания:
- Да, да...
ГЛАВА 27
туман отступил, сознание возвращалось к Лотэру
Одна его рука находилась на нежной груди, другая неуклонно приближалась по упругому бедру Элизабет к её белью.
Как они оказались в такой позиции? Он не мог вспомнить. И почему он ощущал вкус её потрясающей крови? Почему он не помнил...
Стойте. так она допрашивала его? Когда сознание стало прояснятся, он понял что смертная пыталась воспользоваться ситуацией. - Собирала информацию?
она сглотнула
- Ты, сучка! - Он хотел наказать её - и не мог.
Blyad’! Что нужно, чтобы найти кольцо и, наконец, избавиться от неё?
Внутри него кипело разочарование, он вскочил и резко бросил её обратно на кровать, заставив при этом вскрикнуть.
И хотя она принялась поспешно одёргивать сорочку, на мгновенье перед ним сверкнула её промежность.
Голая?
Мгновенно переместившись на кровать, он отбросил её назад.
- Ты приготовила мне сюрприз? Я сейчас посмотрю - раздвинь ножки.
- Нет - она тянула вниз край сорочки.
Стиснув её колени, он начал их раздвигать, сминая выше сорочку.
С пылающим лицом она пыталась бороться, но он с лёгкостью пересилил, втиснув свои бёдра между её ног.
- В прошлый раз я делал всё по-твоему. Сейчас всё будет по-моему... - он оборвал фразу, едва взглянув на её женскую плоть. Открытые как лепестки, блестящие губки.
Зарычав, он потянулся к ней.
Он не хотел её желать. Но вид её возбуждённой вагины и этот соблазнительный запах заставили его жажду выйти из-под контроля.
Его первое ощущение - влажная, горячая на ощупь, невообразимо мягкая. Он издал благодарный стон.
- Пусти меня, - она кинулась на него.
Чтобы отобрать его приз?
- Моё,
Элизабет! - он грубо толкнул её назад, - Это принадлежит мне. Не смей отрицать этого.
Он злобно рассмеялся, когда она вонзила ногти в его руку:
- Как коготки котёнка, - снова толчок, - Пойми, женщина, твоё тело принадлежит мне, и я буду наслаждаться им весь остаток жизни. Лизать его и трахать для собственного удовольствия.
Она мрачно смотрела куда-то мимо него, начав дрожать от страха...
Чёрт бы её побрал, так не пойдёт.
Да, он её ненавидел и ему нравилось её мучить, особенно после того, как она устроила этот допрос. Да, он был рассержен, что не получил ни одной новой ниточки во время сна, и собирался всё это выместить на Элли.
Но сейчас его ноющая эрекция означала, что он страстно желал исследовать её рвущуюся наружу сексуальность.
Он хотел, чтобы он была влажной, хотел видеть её раскованной.
С усилием он смягчил свой тон:
- Расслабься, зверушка, - заставил себя произнести. - Сегодня вечером я не причиню тебе вреда.
Хммм, не ложь?
Элли по-прежнему излучала напряжение.
Ты мне не доверяешь?
Рассыпав по простыни блестящую копну своих волос, он помотала головой.
- Я лишь прикоснусь к тебе пальцем, лишь поиграю. Смотри. - демонстрируя это, он неторопливо потёр её клитор своим пальцем. Один раз, второй...
Её хватка на его руке ослабла. Ещё одно лёгкое поглаживание, и она начала расслабляться.
- Вот так, женщина, - он дразнил её, а она поднимала свои бёдра, требуя продолжения, - такая отзывчивая.
Лотэр скользнул пальцем между её влажных шёлковых губок.
- Ты тут очень миленькая, Элизабет, - хрипло произнёс он. Чтобы последствием высказывания не стала rana, ему пришлось добавить:
- Я думаю, что ты в этом месте совершенна.
Она нервно сглотнула, изучая его выражение лица.
- Заведи руки за голову. И держи их там.
- Зачем?
- Потому что поведу я. Давай. Обхвати свои локти.
Когда она нерешительно подчинилась, он сжал в кулаках края её сорочки и разорвал начисто одним махом. Оставив её совершенно голой.