Конечно же, она его любила. Он знал, что она готова была признаться ему в этом. И её преданность тоже принадлежала ему...
Неописуемо.
Огромных усилий стоило Лотэру выучить это желание превращения, и кольцо сработало именно так, как он и планировал. А это значило, что завтра он приподнесёт ей такой подарок, который не сможет ей подарить больше никто.
И когда она случайно закусила нижнюю губу одним из своих прекрасных маленьких клыков, он вздохнул.
Враг Древних, блядь, вздохнул.
Боги дорогие, наконец и с ним это случилось.
Счастье.
А потом заострились его собственные клыки.
Я убью любого, кто посмеет забрать у меня это чувство.
ГЛАВА 51
С наступлением сумерек Элли проснулась, не ощущая ни малейших остатков сна. Секунду назад она ещё спала, а теперь - уже нет. Странно.
Лотэр смотрел на неё с какой-то сбивающей с толку нежностью, его растрёпанная чёлка закрывала один глаз.
И если он и раньше выглядел великолепно, то Лотэр, которого любят был...сногсшибательным.
- Добрых сумерек, - хрипло произнёс он.
Вампирская версия "доброго утра"?
- О, тебе тоже.
- Как ты себя чувствуешь?
Морально?
Присяжные всё ещё совещаются.
Телесно?
Хорошо, что удивительно
. Хотя признавать она это отказывалась.
Только Элли не хотела, чтобы он думал, что может продолжать делать всё так, как хочется лишь ему по важным жля неё вопросам. И если она собиралась жить жизнью вампира -
о, Боже
- именно с ним, то должна задавить такое поведение в зародыше.
Она пожала плечами:
- Чувствую себя нормально. И определённо по-другому.
Несмотря на агрессивный секс, никаких повреждений не было.
Но также не было и никакой потребности в моих привычных вафлях.
- О чём ты думаешь?
- Скучаю по еде, - ответила она с ноткой грусти в голосе. Потом поднялась, ощущая на себе его взгляд как никогда раньше.
Вгляд, который можно почти потрогать на ощупь.
Собственнический.
.
- Я буду твоим завтраком. Я только что пополнился запасами из холодильника. Ну же, Лизавета, я ведь тебе нравлюсь на вкус. А я знаю, как именно ты предпочитаешь ... меня употреблять.
Очень сально. Она смотрела на него в кровати - настоящая сцена убийства. Матрас прорезан. Её когтями? Везде кровь.
Она покраснела, вспомнив, что так и не предложила ему свою собственную кровь. Это делает её эгоистичной любовницей?
Лотэр, проследив за направлением её взгляда, казалось, был горд произведёнными разрушениями. На его губах появилась самодовольная улыбка, как если бы он только что выиграл спор. А его клыки, почему-то, выглядели такими... непередаваемо... сексуальными.
Её рассудок словно затуманился.
Облизать их, ощутить в себе.
Языком она потёрла один из своих собственных.
Этот порочный вампир может сделать её своей безумной секс-рабыней, если ему позволить.
Резко покачав головой, она устремилась в ванную, чтобы набросить что-нибудь из одежды. Разгуливать при нём голой она себе не доверяла.
Когда она открыла шкаф, то начисто оторвала его дверную ручку.
- К силе ты привыкнешь, - он вдруг оказался прямо позади неё, и пока она стояла, уставившись на ручку, добавил, - быть сильной - неплохо.
Сглотнув, она положила ручку на полку и принялась энергично одеваться, стараясь не разорвать ткань, которая на ощупь казалась тонкой, как паутинка.
Лотэр продолжал крайне внимательно наблюдать за ней, словно никогда прежде не видел её обнажённой - а может быть он просто не хотел терять её из виду.
- Признай. Вампирский секс лучше.
Атомный взрыв.
- Неважно. Лотэр, нам надо поговорить.
- Мы поговорим, - он потянулся к ней, притягивая ближе, пока она не ощутила, что в неё упирается? словно стальной жезл, его эрекция. - когда снова кончим, и ты ещё раз от меня поешь. Дорада вернуться в полночь, но потом у меня для тебя будет сюрприз...
- Сейчас. Пожалуйста, оденься.
Поняв, что она говорит серьёзно, он пожал плечами:
- Сегодня я чувствую себя весьма великодушным.
Победитель. Если он раньше был заносчивым, то сейчас стал просто невыносимым. Это раздражало как никогда ранее.
Он исчез, переместившись. И когда она вернулась в его спальню, он вышел из гардеробной полностью одетым. Как много раз до этого, он сел за стол, она - на кушетку.
- Рассказывай, Элизабет. Что не может ждать?
- Лотэр, ты не можешь снова принимать за меня решения.
- Конечно, могу.
- Нет, мы начинаем всё на равных. Скажи это.
- Я не могу этого сказать. Тогда как ты, любимая, обладаешь возможностью лгать, я - нет.
- Что это значит? - должно быть, она не поняла его.
- Мы не равны, Элизабет. По сравнению с тобой я обладаю тысячелетиями знаний. Чёртовой мудростью веков.
Казалось, комната начала вращаться.
- Ты - моя Невеста, моя самая обожаемая собственность, а я - твой мужчина и, строго говоря, твой господин. Я буду принимать за нас решения, а ты доверишься мне в том, что я выберу самый лучший вариант.
- Как ты можешь так говорить?
- Ты не хотела становиться вампиром, но, в итоге, тебе понравилось.
- Понравилась лишь одна ночь. Остальное - ещё под вопросом! - она пыталась уверить себя, что он просто не может по-другому выразиться. Как объяснила Бэлери, он эмоционально пассивен, поскольку у него никогда не было возможности узнать как - или почему - он должен вести себя по-другому.
Будь терпелива, Элли...
- Лотэр, пообещай, что больше никогда не лишишь меня возможности выбора.
- Я собираюсь заботиться о тебе до конца своих дней, предпринимая всё, что потребуется, для обеспечения твоей безопасности. И если это потребует решений за тебя - значит так тому и быть.
Её рот открылся. Она была сейчас вампиром, а он по-прежнему обращался с ней как с дерьмом.
Это не закончится никогда.
Целая вечность с этой заносчивой задницей?
- Нет, Лотэр, эта херня должна прекратиться!
Или я ухожу. Ты меня понимаешь? Я не обязана быть с тобой - и я лучше буду существовать в одиночестве, чем со мной будут постоянно обращаться как с ребёнком.
- Твоя кровь ещё слишком горяча. Это пройдёт со временем, - снисходительный взгляд. - И сегодня я прощаю тебе эти необдуманные слова.
- Прощаешь? - задохнулась она, - Давай поговорим, кто из нас должен кому простить.
- Кого, - поправил он.
- Заткнись! Правда на моей стороне. Ты помнишь всё, что ты мне сделал? Угрозы моей семье? Моей матери и брату? Моё тюремное заключение? И ты ни разу не извинился передо мной. Ты ни разу не попросил прощения – у меня.
Ты лишь приказал своей зверушке переступить через всё это. И лишь потом ты понял, что именно я - твоя Невеста, когда в твоей башке наконец-то вспыхнула лампочка.
- И ты сказала, что переступишь через всё это! - прошипел он. - Ты поклялась.
- Я...солгала.
Казалось, он впал в ступор, словно такая возможность никогда не приходила ему в голову.
- Значит ты уже меня предала!
- Ты думал, я просто смогу забыть всё за две недели? Я не смогла... особенно когда ты всё равно не изменился! И это всё было до того, как ты против воли превратил меня в кровопийцу.
- Превращение тебя в кровопийцу предотвращает любые посягательства на тебя! - закричал он, вскакивая на ноги. - За это ты должна быть признательна мне вдвойне. Я потратил годы, чтобы найти это кольцо! Я рисковал жизнью снова и снова - а мне вовсе не нравится всё время встречаться со смертью!
- Я никогда не просила об этом. - Быть "созданием" Лотэра, быть его собственностью. - Я никогда не просила о тебе!
- Ты сказала, что приняла это, что приняла меня. Я считал твои слова правдой и доверял им. Я доверял тебе!
- Ты тоже солгал, - закричала она. - Ты сказал, что я никогда об этом не пожалею. А сейчас я жалею, жалею всем сердцем. Совершенно ясно, что у нас ничего не получится.
В этот момент его разъярённое выражение лица трансформировалось в жестокую усмешку, которую Элли терпеть не могла.
- Маленький нюанс. Ты в меня влюблена. И жить без меня не сможешь.
Он думал, что она полностью в его власти; ей же больше всего на свете хотелось причинить ему такую же боль, какую он причинял ей самой беспрерывно.
- Нет, я не влюблена в тебя.
После прошедшей ночи я бесповоротно в тебя влюбилась.
Но, как всегда, раскрывать свои чувства она не собиралась, чтобы не дать ему в руки новый рычаг влияния. Кроме того, любовь не могла покрыть всего. Если она и научилась чему-то, воспитываясь в суровых условиях, так это тому, что иногда просто любви - недостаточно.
- И снова ты мне лжёшь, - настаивал он, однако Элли показалось, что в его глазах она успела заметить мелькнувшее сомнение.
- Люблю или нет, но я решила дать нам шанс. Но ты всё испортил. Ты разрушаешь всё своей заносчивостью и эгоизмом - всё!
Лотэр, казалось, её даже не слушал, в голове сидела лишь одна мысль:
- Ты любишь меня. Это очевидно. Даже если бы ты мне не сказала - о, как ты тогда выразилась? - "то, что чувствуем мы - совершенно отличается от обычных чувств, которые испытывают друг к другу люди"
- А разве я тебе это сказала не той ночью, когда поняла, что ты действительно собираешься меня убить? Чего бы ты сам не сказал на моём месте?
- Закончим на этом, Элизабет. Ты ведёшь себя глупо.
- Ну конечно, только я веду себя глупо. Ты - никогда. Потому что я явно уступаю тебе во всём. Разве не так ты сказал? Как я могу вообще полюбить того, кто обращается со мной как с собакой? Ты ждёшь от меня нежных чувств к мужчине, который меня похитил, пытал, тайно собирался уничтожить мою душу. Как ты думаешь, что это скажет обо мне? Нужна ли тебе будет женщина, позволяющая засранцу так с собой обращаться?
- Если ты не любишь меня, то чем же мы занимались эти три недели?
- Мы? Я выживала! И делала всё, что для этого требовалось.
- И это всё? Для тебя это было лишь притворством? - спросил он тихим голосом, в котором отчётливо слышалась угроза.
- А чем это ещё могло быть? Ответь, Лотэр, я правда хочу знать. Расскажи, почему я должна тебя полюбить.
- Потому что любая другая женщина бы полюбила! А ты лишь притворялась? - Его глаза сверкали от ярости.
И это... её напугало. И ещё больше разозлило.
- Всегда в глубине души я помнила о том, что ты сделал.
- Пойдёшь ли ты на всё, чтобы снова выжить? Ты не знаешь, как перемещаться или доставать кровь. Ты полностью от меня зависишь. И если мне придётся использовать твою жажду, чтобы оставить моей пленницей, то так и будет.
Все остатки доверия, которое она ощущала по отношению в нему, моментально испарились - безвозвратно.
Она почувствовала, как её губы обнажили клыки, ощутила, как они заострились от нахлынувших воспоминаний.
"Я решил, что позволю тебе отправиться сейчас в тюрьму"
"Я с радостью убью всю твою семью..."
Страх и разочарование, копившиеся в ней, наконец, переполнили чашу терпения.
- Я больше никогда не хочу тебя видеть.
- Как жаль, Элизабет. Ты связана со мной. Не на десять, не на сто лет. Ты привязана ко мне навсегда. Те дети, мальчик и девочка, о которых ты говорила? Они родятся от меня - или ни от кого вообще.
- Я ухожу! - она повернулась к двери и устремилась по коридору, передёрнувшись от воспоминаний того, что произошло на этом месте ночь назад.
- Уходишь от меня? - он телепортировался прямо перед ней, издевательски смеясь. - Даже если бы ты прошла сквозь барьер, то куда бы направилась?
Обойдя его, Элли продолжала идти вперёд.
- И куда? Где я не смогу тебя найти? - он шёл за ней, продолжая издеваться, несмотря на то, что её нервы были напряжены до предела, а эмоции - бурлили.
Теперь они находились в гостиной, куда он привёл её в то первое утро - забрав прямо со скамьи смертников.
- Куда я пойду? - спросила она. - Как насчет того же места, где сейчас находится моя семья - и где ты так и не смог их найти! В конце концов я вырбувь на свободу.
Ей показалось, что в его глазах мелькнула тревога, которая, однако,
быстро сменилась агрессией.
- Смирись с тем, что больше ты их никогда не увидишь! Она для тебя умерли так же, как и ты умерла для них.
- И что это значит?
- Они уверены, что ты погибла во время побега из тюрьмы, была смертельно ранена одним из охранников. Правду они не узнают никогда,
зверушка
.
И в этот момент её воображаемая резинка ... разорвалась.
Нападение - лучшая защита.
Она схватила вазу и запустила в его сторону.
- Ненавижу тебя! Только дура будет тебя любить! - потом лампу. - Отвратителен внутри! - в руках у неё оказался декоративный меч, которым она угрожала ему в тот первый день. - Почему бы тебе и сейчас не швырнуть меня через всю комнату!
- Карга назвала тебя дикой. Она ещё не видела ничего, - ехидно произнёс он.
- Я убью тебя!
- Ты не сможешь ничего мне сделать. Можешь отрицать, сколько тебе хочется, но ты любишь меня. Убеди меня с помощью этого маленького меча в обратном или признай, что ты моя навсегда, - и он опять засмеялся.
Его смех был словно нож, которым её медленно резали. В замешательстве, она подняла меч, желая нанести ему такой же ответный удар.
Он шагнул к ней и она закричала:
- Не подходи ко мне! Я не могу... не могу здесь сейчас находиться! Оставь меня в покое!
- Не можешь здесь находиться? Тем не менее, я не позволю тебе уйти.
- Я сказала, не приближайся. Я ударю! - глаза заволокло красной пеленой. Буквально.
Кровавые слёзы.
Господи боже, у меня теперь кровь вместо слёз. Ничего не вижу.
- Ты не поднимешь на меня этот меч. А теперь прекрати себя вести как ребёнок и отложи его в сторону, пока никто не пострадал.
От ярости она завизжала, и всё равно слышала его смех.
Не могу перестать кричать... рукоять меча в кулаке готова сломаться... вслепую наношу удар...
Смех оборвался. Что-то рухнуло на пол? Она сглотнула, чувствуя головокружение.
Ведь это не его тело?
Ублюдок играл мной, дурачил.
Она тёрла глаза, снова и снова, и вдруг увидела...
Ужас.
Лотэр лежал на спине, голова висела под странным углом. Шея была пробита насквозь, позвоночник рассечён...
Пальцы вдруг обмякли. Меч с грохотом упал на пол.
Колени подкосились и она рухнула рядом с его телом.
Я... убила его?
Вновь хлынули слёзы, когда она кинулась на его неподвижную грудь.
Нет, нет, нет!
Он был несокрушим - ничто не могло его сразить. И она - меньше всего.
Что я наделала?
Она ведь даже не стояла рядом с ним, чтобы дотянуться.
Как, как, как?
Гнев сменился болью. Даже после всего, что произошло, она никак не собиралась всерьёз его ранить, чтобы... убить. Она не думала, что они смогут ужиться вместе, однако это не означало, что она не могла его любить.
Я ведь даже не стояла с ним рядом!
- Он не умер, - всхлипывала она. - Он не умер. Не мог. - Элли поднялась, бездумно вцепившись в волосы. Её наполненные кровью глаза метались по сторонам...
Потом она замерла.
Кольцо.
- Я не позволю ему умереть. - Вскочив на ноги, она кинулась к сейфу. - Я верну его н-назад.
- Ты ничего не будешь делать, - голос раздался прямо за её спиной.
Элли резко обернулась. Рядом с телом Лотэра стояла женщина с длинными чёрными волосами, заострённым ушками и маленькими клыками. Чуть в стороне находился огромный демон, пристально наблюдающий за сценой.
- Вы кто такие? - воскликнула Элли. - Как вы прорвались сквозь барьер?
- Тебя собирается похитить валькирия. Это секретная информация от ясновидящей.
- Только попробуй удержать меня от того, что я собираюсь сделать. - Элли щёлкнула клыками. - Не думаю, что ты посмеешь.
Со скоростью, сравнимой с быстротой Лотэра, черноволосая женщина кинулась на Элли, застав её врасплох ударом кулака.