Незнакомец наставил на Александрину блестящий набалдашник трости и сделал страшные глаза:
– А вот я тебя заколдую!
– Не пугайте ребенка! – Лиза поднялась. – Что вы тут делаете, Александр Сергеевич?
Пушкин смутился. Собственно, он ничего не делал. Шел мимо, заметил в саду ее сиятельство, миновал груды битого кирпича и ямы на месте будущего забора. Увяз в клумбе. Нарвал таких фиолетовых и белых… Подснежников? Ну да, так, кажется. Неважно. Поэт полез за пазуху и с поклоном преподнес графине изрядно помявшийся букетик.
– И вам не стыдно? – Лиза уже поняла, что сердиться на него бессмысленно. – Это же цветы из
Плещут воды Флегетона,
Своды тартара дрожат,
Кони бледного Плутона
Из Аида бога мчат.
Вдоль пустынного залива
Прозерпина вслед за ним,
Равнодушна и ревнива,
Потекла путем одним.
Пред богинею колена
Робко юноша склонил.
И богиням льстит измена:
Прозерпине смертный мил…
– Стихи еще не отделаны. – Пушкин не был доволен собой. Почему он смущался в присутствии этой женщины? Что в ней? Она мила, не более.
– Вы, должно быть, много трудитесь. – Графиня кивнула каким-то своим мыслям. – Я не верю, чтобы такая легкость давалась сама собой.
Поэт чуть не подавился воздухом. Она блаженная? Или святая? Никто никогда не задавал ему подобных вопросов.
– Мадам, я работаю, как лошадь, – признался он.
Оба засмеялись.
– Я почему спрашиваю, – извиняющимся тоном пояснила Лиза. – Потому что, упражняясь на фортепьяно, трачу уйму времени. А все потом говорят: смотрите, как просто!
Они пошли рядом, разговаривая и шутя.
– Вы чудесно играете. Здесь больше нет такой музыки. Даже в театре!
Лиза зарделась.
– Можете посещать наш дом, когда я занимаюсь. Раньше муж… – Она запнулась, подумав, что не стоит касаться семейных дел.
Из кустов вылетела Александрина и на всем скаку срубила прутиком желтую головку одуванчика.
– Я Жанна д’Арк! – Целый ворох мелко накрошенных одуванчиковых листьев посыпался матери на платье.
Графиня с хохотом отскочила. В это время на втором этаже распахнулось окно.
– Лиза! Я сбился! – Михаил Семенович с таким укором глянул на жену, что бедняжка поперхнулась собственным весельем.
Воронцов скользнул по гостю недовольным взглядом, молча поклонился и с силой захлопнул ставню.
Как много ты в немного дней
Прожить, прочувствовать успела!
В мятежном пламени страстей
Как страшно ты перегорела…
Она воображалась ему розой, сломанной бурей. Все еще свежей и облитой влагой недавнего дождя, но с поникшими лепестками.
Раба томительной мечты!
Чего еще душою хочешь?
Как Магдалина, плачешь ты
И, как русалка, ты хохочешь!
– Какие у вас интересные сравнения, – дразнила его Груша. – Решено, отныне я буду зваться русалкой. Вы умеете плавать? Хотите со мной на взморье?
Юноша краснел до корней волос. Немудрено, что, когда на вторую ночь в Вильно дама проскользнула к нему, он не оказал сопротивления. А утром выдавил из себя со слезами на бумагу:
В ней жар упившейся вакханки,
Горячки жар – не жар любви.
Его искреннему раскаянию Груша не поверила. Поэты, они ведь не совсем мужчины. Так, предмет для удовлетворения дамского честолюбия. Важного занятия нет. Чинов тоже. Связь с ними не может считаться чем-то серьезным.
Львов – другое дело. Парень расторопный, внимательный. Все записывал, вычерчивал и составлял планы. По его выкладкам выходило, к Вильно постоянно прибывают польские войска. Вроде на учения. Никого в городе это не беспокоило. В столице, как видно, тоже. Но береженого Бог бережет. И адъютант не видел в своей миссии ничего необычного. Иной расклад – отношения с женой начальника. Здесь ему было страшновато. Но и отступать он не привык.
Груша забавлялась от души. На обратном пути, проезжая через станцию Фридрихсгам, она оставила в журнале регистрации запись по-французски: «Принц Душка-Дурашка с половиной своего двора и гарема». Кто посмеет пенять генерал-губернаторше?
Между тем Арсений Андреевич и сам получил кое-какие сведения. За два дня до возвращения «разведывательной миссии» его навестил генерал-адъютант цесаревича Константина граф Ожаровский. Они были знакомы по прежней службе, и подобный визит не заключал в себе ничего необычного. Если бы не дела в Вильно…
Ожаровский слыл красивым малым. Когда-то именно с ним императору изменила многолетняя любовница Мария Нарышкина. Теперь, глядя на гостя, генерал невольно сравнивал его с государем.
– Садитесь, ваше сиятельство. Что привело вас в Гельсингфорс?
– Сознайтесь, что вы озадачены моим визитом? – усмехнулся граф. У него была такая ясная и такая дерзкая улыбка, что становилось ясно, на какие кренделя небесные Нарышкина променяла тихие жалобы августейшего друга.
– Да-с, – озадаченно кивнул Арсений. – Странно ехать из Варшавы в Петербург через Финляндию.
Ожаровский энергично кивнул.
– Но я имею к вам конфиденциальный разговор. Считайте, что я веду его от своего имени и от имени генерала Куруты. Хотя, конечно, его высочество великий князь Константин Павлович осведомлен о моей миссии.
Закревский молчал.
– Вы уже, наверное, знаете, что наши войска дислоцированы возле Вильно?
Генерал кивнул.
– А также, что его императорское величество чрезвычайно болен.
Снова наклон головы. Арсений чувствовал, что сейчас безопаснее объясняться жестами.
– Все в руках Господа и, может статься, что вскоре его высочество цесаревич отправится из Варшавы в Петербург, чтобы осуществить свои законные права.
Все это было ясно, как божий день. Генерал-губернатор Финляндии не понимал другого: при чем здесь он. И его корпус.
– Если Всевышний лишит нас нынешнего государя и его высочество проследует к отеческому престолу, – осторожно проговорил Арсений, – кто может этому помешать?
Ожаровский снова улыбнулся. И на этот раз его белозубая, острая, как сабля, ухмылка не понравилась генералу.
– Так вы согласны с тем, что цесаревич – законный преемник императора?
Закревский вытаращил глаза. Сомнения на этот счет у него не возникало.
– Однако есть люди при дворе и в гвардии, которые думают иначе, – продолжал генерал-адъютант. – При осуществлении своих прав его высочество может встретить сопротивление. Чтобы этого не случилось, вверенные Константину Павловичу войска должны сопровождать его в столицу. Такое передвижение…
Ах, вот оно что! Арсений выпрямился. Его высочество хочет иметь защиту из польских частей. А передислоцироваться из западных губерний к Петербургу они могут только с согласия прилежащих войск.
– Вы зря теряете время, граф, – сухо сказал Закревский. – Государь болен, но вовсе не на краю могилы. А если Бог призовет его, то никто не станет препятствовать законному наследнику перебраться в столицу. Однако перевести вслед за собой иностранные войска на территорию России, ни я ни другие командующие корпусов не позволят. При первом шевелении я двину свои части в Литву и перекрою границу.
Ожаровский встал.
– Вы называете польские войска «иностранными»?
– Одиннадцать лет назад я с ними воевал. Что изменилось?
Одесса.
Михаил Семенович сердился на супругу. Не то что бы Лиза подала повод. Боже упаси. Но граф испытывал непривычное раздражение. Это мучило его. Утром он вздумал браниться с ней из-за Пушкина. Нашла компанию!
– Сударыня, я не помню, чтобы приглашал этого человека.
Лиза вертела в руках соломенную шляпку. Она знала, какие россказни ходят о поэте по городу. Если их заметят вместе на прогулке, это не послужит ей к чести.
– Но он сам вряд ли виноват…
– Что не делает его более приятным. – Лицо Михаила оставалось хмурым. – Двадцать четыре года! Я в его возрасте вел переговоры о присоединении Имеретии.
– Которые провалились. – Супруга всегда умела сдернуть графа с небес на грешную землю.
– Никому об этом не говори, – рассмеялся он. – Но все же! Есть разница? В канцелярии полно дел. Говорят, этот Пушкин нуждается. Ну, повози пером по бумаге!
– Мне кажется, он очень много работает, – в задумчивости произнесла Лиза. – У него все руки в чернилах.
– Не знаю, – пожал плечами граф. – Нельзя быть поэтом и не читать книг. Я предложил ему нашу библиотеку. Ты его здесь видела?
– Может быть, он тебя боится?
– И слава богу! – Воронцов сдержал раздражение. – С такими манерами надо отправлять не в ссылку, а в штрафной батальон.
– Ты его просто не разглядел.
– А какая нужда тебе его разглядывать?
Лиза в изумлении смотрел на мужа. Она давно не видела его таким желчным и злым. Новая служба значила для Михаила много. Почти все. А опальный поэт, сам того не понимая, стал причиной нареканий из Петербурга. Кто бы мог подумать, что какой-то коллежский секретарь бросит тень на карьеру генерал-губернатора!
– Держись от него подальше, – предупредил граф.
Гельсингфорс.
Гельсингфорс тих и провинциален. Слишком много высоких гостей – для него редкость. Вот почему пассажир легкой рессорной коляски, миновавшей заставу ранним мартовским утром, старался пониже надвигать лощеную шляпу с высокой черной тульей и повыше поднимать лисий воротник пальто. Кое-где лежал снег. Ветер со шведской стороны всегда холодный. Рано было перелезать из шубы в весеннее и менять подбитые мехом полусапожки на французские туфли. Карл Васильевич чувствовал себя простуженным и несчастным.
Он велел править к генерал-губернаторскому дому и, вступив в переднюю желтого особняка с белыми дорическими колоннами, доложить о себе только хозяину. По властной манере и неприятному, повелительному тону, лакеи тотчас признали в незнакомце важную персону. Мальчик-гайдук метнулся к господской спальне. Был тот ранний час, когда ее сиятельство почивала особенно крепко, а его высокопревосходительство норовил урвать клочок теплого блаженства под боком у супруги.
– Те чё? – спросонья осведомился Закревский, ухватив мальца за ухо.
– Там вас такой… маленький… носатый… очень гордый… Ой!
Арсений зажал пацаненку рот, чтобы не разбудил Грушу. А сам протер глаза. Какого, спрашивается, дьявола?
Зевая и чертыхаясь, он накинул турецкий халат, сунул ноги в туфли без задников и пошлепал в соседнюю комнату. Направо будуар жены. Налево его уборная. Белая печка, покрытая плиткой. Зеркало. Стол. Кувшин в тазу. Умывальный прибор из черепахового панциря. Заглянул в громадный шкаф мореного дуба за мундиром. Так и есть, Тишка со вчерашнего дня задрых, не приведя барское платье в порядок. Где, спрашивается, горячая вода? Где мыло? Где, черт дери, сам денщик?
Наскоро поплескав холодной влагой в лицо и облачившись в первый попавшийся форменный сюртук, Закревский поспешил в кабинет, где в кресле у стола его уже ожидал гость.
– Карл Васильевич? Какой неожиданный сюрприз. – Он не сказал «приятный».
– Арсений Андреевич, сколько лет, сколько зим! – Нессельроде поклонился. – Не чаяли встречи?
Да уж, министр иностранных дел – редкая птица. Не всякий генерал-губернатор удостаивается чести лицезреть его у себя дома.
– Удивлены?
Закревский развел руками.
– Между тем все очень просто, – вздохнул гость. – Помните наш разговор у меня на Литейном? Я предрек, что вы далеко пойдете.
Это он в смысле «за полярный круг»? Арсений обиделся. Да, его услали к северным оленям!
– Государь поправился. И выражает вам свое неизменное благоволение.
Генерал крякнул.
– Для этого он и прислал вас?
– Именно. – Тонкие губы Нессельроде растянулись в подобие улыбки. Почему-то сейчас Арсения интересовал праздный вопрос, может этот человек дотронуться языком до кончика носа? – Его величество прекрасно осведомлен о миссии Ожаровского, – продолжал Карл Васильевич. – Вы действовали правильно. Не все командиры корпусов поступили так же.
Закревский прикинул, что теперь жди снятия с должностей.
– Я кое-что добавлю к словам императора. – Круглые, птичьи глаза гостя, казалось, подернулись пленкой. – Мы всегда понимали друг друга. Вы с женой акционеры Русско-Американской компании?
Меньше всего генерал-губернатор ожидал такого вопроса. Да, отец Аграфены отдал часть приданого ценными бумагами. Шельмец! Знал, что они ничего не стоят!
– Я вас удивлю, – продолжал Нессельроде. – Их цена пошла в гору. А скоро взлетит на тысячу процентов. И все только потому, что вы придвинули войска к границе.
– Я не понимаю…
– Вам не обязательно, – с обезоруживающей ласковостью отозвался гость. – Общество по-прежнему мечтает о помощи грекам. Но война с Турцией не принесет барышей. Другое дело, если мы продолжим продвижение от Аляски в глубь континента до Гаити и Сандвичевых островов.
У бывшего дежурного генерала Главного штаба глаза на лоб полезли.
– Куда?
– О, все сначала пугаются! – заверил его гость. – Но потом сознают выгоду. Русско-Американская компания тысячекратно преумножит прибыль.
– А при чем тут мой корпус? – Арсений все еще был крайне озадачен.
– Константин – царь для Константинополя. Если он придет к власти, война с турками неизбежна. А ее не хотят многие. Почти все знатные особы при дворе – держатели акций.