- А при чем тут исламский домик-кубик? – перебил Эланг.
- По приколу, вот при чем, - предположил Окедо.
- Ответ верный! – объявил тахуна, - По приколу. Уюмаи выбрал для эксперимента подводную возвышенность, являющуюся почти точным антиподом Каабы. Там был заложен полусинтетический атолл Фетиамити, в переводе с утафоа - Морская звезда. Правда, это похоже не на звезду, а на символ «USSR Quality Mark». Пятиугольный замкнутый барьер с четырьмя широкими радиальными барьерами внутри.
- А что это за символ? – спросил Дземе Гэнки.
- Это лучше объяснит Кватро, - ответил Рау, - Важно, что такой символ считается в религиях библии и корана знаком Сатаны, противника их главного бога. Отличное дополнение к географической позиции Фетиамити, как антипода Каабы. И Джордж Уюмаи использовал эту тему на всю катушку. Когда начались работы, прошел слух: Фетиамити - диверсионный проект, и его цель: направленный взрыв, волна сжатия от которого пройдет через ядро Земли, и разрушит мечеть Аль-Харам вместе с Каабой.
- Кто-то поверил в такую чушь? – удивился японский моряк.
- Бро, ты недооцениваешь мусульман, - сказал Оохаре, - Канал «Al Jazeera» показал двухчасовую передачу об этом дьявольском плане, а консул США попросил пустить экспертов 7-го флота на объект, чтобы убедиться: культовой штуке в государстве –союзнике NATO на Ближнем Востоке не угрожает «транспланетная ударная волна».
Кватро Чинкл, прицеливаясь к пятому пирожку с кальмаром, уточнил:
- К этому эпизоду приложил руку Эрнандо Торрес. Это было как раз в середине его координатуры. Он заранее даром прорекламировал по CNN маршрут Калифорния - Туамоту. Этот тур-маршрут был реализован, как только Торрес вернулся в дирекцию партнерства «Magellan XXI» после окончания координатуры. И, как бы, все честно.
- А правда ли, - спросил Гэнки, - что мистер Торрес намерен сделать туры на Луну?
- Я ничуть не удивлюсь, - сказал Чинкл, - если окажется, что Торрес и Флэгг к этому готовятся, и выбирают момент, когда можно будет на кого-нибудь спихнуть большую часть риска и первоначальных расходов. Они фантастически хитрые парни.
- O-te eere-mana-rapi «USSR Quality Mark»? - вмешалась Уфале.
- Ua parau iti-i-mua, - ответил он, и откусил полпирожка.
- Про черного духа в том символе он расскажет позже, - пояснил Окедо для японцев.
- А бонобо? – поинтересовалась Оливия Минго, - Это тоже PR с Каабой, верно?
Тахуна Рау похлопал ее по плечу.
- Ты очень проницательная женщина. Не случайно, ты лидер кладоискателей. Мы приближаемся к кульминации. «Аудио-бейджи» сразу породили идею генетически модифицировать бонобо, так, чтобы они говорили сами. Проблема только в том, что голосовые связки бонобо работают при вдохе, а не при выдохе. Меняем это, и дело в шляпе. Молодые бонобо, жившие на Тематанги уже были из GM-поколения, которое родилось и выросло в Меганезии. Этих гоминид на сленге называют «шимми». У них редкая короткая шерсть, они быстрее взрослеют, но, в общем, это мелкие отличия. А изменение носоглотки решает две задачи: речь и плавание. Бонобо почти не плавают, потому что их нос, в отличие от нашего, не может работать, как гидрозатвор.
- Типа, вода затекает бонобо в нос? - спросил Эланг.
- Да, - ответил Рау, - Но, в начале прошлого года на Фетиамити родились мальчики и девочки шимми с другим строением горла и носа. На вид они почти не отличаются от обычных бонобо, но эффект проявился уже в первые месяцы жизни.
- В этом возрасте даже человеческие малыши не могут говорить, - заметила Хотару.
- Да, но эти малыши-шимми уже начали плавать и нырять. Как малыши-люди в этом возрасте… - тахуна протянул руку и тихонько почесал бок спящего на диване малыша Экехо, - Вот, он начал нырять раньше, чем ему исполнился месяц. Верно, Уфале?
Уфале утвердительно кивнула, и высыпала в блюдо на столе еще дюжину пирожков с кальмаром. Кватро Чинкл расправился с последним пирожком из предыдущей серии и щелкнул пальцами.
- Маленькая ремарка. Насколько мне известно, правление «Playa Artificial» не ждало успеха с голосовыми связками. Главной проблемой было то, что шимми рискуют захлебнуться, случайно упав воду, и с этим срочно следовало справиться. Фокус со связками, позволяющий шимми разговаривать без аудио-бейджа рассматривался как позитивный побочный эффект, который желателен, но совершенно не обязателен.
- Но этот эффект получился, - заметил Оохаре.
- Только в некоторой степени, - сказал математик, - Токо Саокео решил задачу с теми приоритетами, которые ему задали. Малютки - шимми чувствуют себя в море так же комфортно, как наши младенцы, но речь… Когда им был год, всем казалось, что они говорящие. Но сейчас ясно, что могут они выговаривать подряд только два слога.
- Они могут выговаривать целых два слога, - поправил тахуна Рау, - это успех. В твоей статье «LiBi: shimmi-human interlingua based-on two syllabic worlds only»…
- Я четвертый соавтор! – перебил Чинкл, - вместо меня там можно поставить «и др.». И вообще, язык «LiBi», это просто двухсложный диалект языка «Robobri», а тот, в свою очередь, просто искусственный диалект английского. Поэтому…
- …Поэтому, - перебил Рау, - мы имеем факт: малютки-шимми общаются с людьми на понятном языке, близком к упрощенному английскому. И мы имеем второй факт: под влиянием малюток, взрослые шимми начали бегло говорить на том же языке, правда, с использованием аудио-бейджа. Будешь спорить?
Математик хмыкнул и пожал плечами.
- Мауи и Пеле, держащие мир, свидетели: с тобой нереально спорить на философско-гуманитарные темы. Ты слишком хорошо владеешь риторикой, и еще, ты, колдуешь.
- Тогда не спорь, - предложил тахуна, - а рассказывай дальше. Иначе ты сожрешь все пирожки. А я тоже хочу пирожков, не говоря уже о том, что я устал болтать.
- ОК, - сказал Чинкл, и закурил сигарету, - Шимми, как бы, начали говорить, и…
- USSR Quality Mark, - напомнила Уфале.
- Ах да! – он кивнул, - Этот знак появился в Советском Союзе в начале 1-го Лунного соперничества, на пике 1-й Холодной войны. Знак символизировал превосходство советского социализма над западным капитализмом в сфере качества материальной продукции. Дух ленинского соцсоревнования, придуманный Брежневым, магически противопоставлялся духу пуританской трудовой этики, придуманному Вебером. С пуританской позиции веберовская этика опирается на Яхве из римской библии или Аллаха из корана, а брежневская этика - на Сатану или Иблиса из тех же книг.
- А обязательно трогать римскую библию? - спросила Зирка.
- Это просто история символа, - сказал Чинкл, и пощекотал ее подмышкой.
- Ай, блин!
- Оставим в покое Рим, - продолжил он, - и перейдем к городу Мекка в Аравии и к дансингу «аккеМ» в противоположной точке планеты. Идея бара, где за стойкой - говорящий бонобо, высказана доком Мак Лоу в начале марта, на гренландском TV, а Джордж Уюмаи подхватил эту идею, и подготовил новый феерический скандал. 31 октября, на Хэллоуин, или Самайн, я не очень понимаю разницу этих праздников, на Фетиамити откроется дансинг «аккеМ». Бармен шимми с аудио-бейджем не является вполне говорящим, но говорящие шимми еще слишком маленькие для такого драйва. Другое дело, молодые взрослые шимми. Они обожают что-то смешивать, особенно, разноцветное и с пузырьками. Иногда они подражают людям, а иногда - сами что-то изобретают, и тут уж как повезет. Люди, кстати, тоже не всегда смешивают удачно.
Хотару, слушая эту историю, складывала на столе из спичек стилизованный контур летящего альбатроса. Когда возникла пауза, она немного нерешительно спросила.
- А насколько осознанно шимми все это делают? Насколько они разумны?
- А насколько, по-твоему, разумны люди? – поинтересовался математик.
- Люди? – переспросила японка, стараясь уловить суть вопроса, - Люди, наверное, достаточно разумны чтобы… Чтобы считать их разумными. Разве не так?
- Именно так, - согласился Чинкл, - Вот, и шимми достаточно разумны для этого.
- Но между разумностью людей и шимми большая разница? - предположил Гэнки.
- Да, - математик кивнул, - Вопрос в том, какая именно разница. Проблема шкалы.
- Про это есть в школьном учебнике, - вмешался Окедо.
- У вас это проходят в школе? – удивилась Хотару.
- В 5-м классе, - уточнила Тиви, - Хочешь посмотреть?
- Наверное, да, - обеспокоено, но очень решительно ответила японка.
…
4. Кого и чему учил Лао-Цзы в «Дао Дэ Цзин»?
Дата/Время: 22.10.24 года Хартии. 2-я половина дня
Атолл Донг-Ша (восточная колония Терра-Илои).
=======================================
…Четвертый (последний) турбо-планер уверенно приводнился около специального авиатехнического комплекса «Niu-wan» (он же – «китайская фрикаделька»). Тино Кабреро, стоя по пояс в воде, подтолкнул к пирсу легкую машину (после отработки топлива, она весила как простая пластиковая флайка-соло с пилотом). Пири и Лвок привычно помогли пилоту – Фэй Лани – выбраться из пузыря-кабины. Гвэн Нахара закрыла ноутбук, вытерла ладонью пот со лба, посмотрела на низко стоящее солнце, потянулась до хруста в суставах и лаконично объявила:
- Ello se joda.
- Ага, - согласился Тино, вылезая на пирс, - Даже не верится, что allez.
- Нельзя так делать, - объявила Лвок, - По жизни неправильно.
- Не ворчи, - сказал Пири, - все нормально.
- Что - нормально? За неделю: сорок часов тренажеры, плюс двадцать - пилотаж.
- Мы догоняли график, - флегматично напомнил Тино, закуривая сигарету.
- В жопу такой график, - отрезала она, - Ты, блин, подумай, командир. Наши китайцы, между прочим, не только космонавты, а еще и люди. Вернее, в первую очередь, люди.
Лейтенант Кабреро бросил короткий взгляд в сторону четверых китайских офицеров, которые почти неподвижно полулежали под навесом около столика с чайником.
- До старта у нас четыре недели. И они будут нормальные, 30-часовые. Я обещаю.
- Китайцы не согласятся, - заметила Гвэн.
- Я им прикажу.
- Тогда они расстроятся, и у них ухудшатся психофизические параметры.
- Вот, значит, как? Вам хорошо, вы умные. Скажите мне: что делать?
- Надо занять их время чем-нибудь не напрягающим, - посоветовал Пири.
- Ясно, - Тино кивнул, - Сегодня к 22:00 придумай, чем именно.
- Почему, блин, я?
- Потому, - наставительно сказал Тино, - что инициатива наказуема исполнением. Ты придумал, тебе же поручат делать, и тебя же потом обругают, что хреново сделал.
Пири пожал плечами и флегматично сообщил:
- Баобаб ты, вот что.
- Извини, - печально отозвался командир. – Правда, извини. Просто, я загребся.
- Проехали, - Пири хлопнул его по спине, - Я понимаю, что тебе тут не шоколадно. Расслабься. Я к десяти вечера что-нибудь придумаю для…
- Руби фал, - предостерегающе шепнула Лвок, увидев, что к ним усталой походкой направляется старший лейтенант Линси Ли.
- …Аккуратность при лэндинге, - мгновенно сменил тему Пири, - это, конечно не из космической области, но по жизни, очень полезна…
- У вас совещание? – вежливо спросил континентально-китайский офицер.
- По ходу, просто болтаем, - ответил Кабреро, - а как самочувствие тайконавтов?
- Самочувствие в норме, жалоб нет. Есть предложение.
- Излагай.
Старший лейтенант кивнул и сообщил.
- Группа тайконавтов очень хотела бы обсудить с группой технической поддержки результаты завершенной фазы программы. Мы могли бы приготовить ужин.
- Вы же устали, как бегемоты после брачного турнира, - заметила Гвэн.
- Мы могли бы сделать это без фанатизма, - спокойно уточнил Линси Ли.
- ОК, - согласился Тино, - Тайконавты готовят ужин. Техподдержка обслуживает и убирает в ангар турбо-планеры, и организует логистику кухни. Линси Ли! Я по твоим глазам вижу, что Юн Чун составила список и позвонила дяде Бодао на Нор-И-Ами.
- Да, - подтвердил он, протягивая командиру листок из блокнота.
- Давай сразу мне, - сказала Лвок, - Мы с Пири метнемся на И-Ами, так Тино?
- Ага, - лейтенант Кабреро кивнул, - Выкатывайте вироплан, и вперед… Гвэн, позвони буньипам, а то мы запаримся с тобой вдвоем таскать турбо-планеры.
- Мы могли бы помочь… - начал Линси Ли.
- Нет, - отрезал Тино, - У вас три часа отдыха. Лежите и пинайте балду. Это приказ.
- Что-нибудь, кроме того, что в списке, надо привезти? – спросил Пири.
Тино Кабреро утвердительно кивнул.
- Калимантанский табак, если он там появился. И свежие слухи. Они там точно есть. Только не очень зацепляйтесь языками на маркете.
- Хэх… А как же мы узнаем слухи, не выпив по три чашечки кофе на нос?
- По три чашечки кофе на нос, - строго повторил командир, - а не по три чайника чая.
- Ориентир по времени ясен, - резюмировала Лвок.
Через несколько минут, Гвэн и Тино присоединились к китайским тайконавтам под навесом около чайного столика, а короткая флайка с длинными острыми крыльями взлетела с воды, сходу взяв курс на восток.
- Эта машина, - произнес Кэн Инхэ, - напоминает что-то мирное, и трогательное…
- Очень жирного альбатроса, - ответила Гвэн, - на учебной базе Капингамаранги целая стая таких. Непонятно, как им удается взлетать, и зачем они вообще летают.
- Я думаю, они охотятся за рыбой, - предположила Фэй Лани.
- Ага. Они за ней охотятся. Рядом с кухней.
- …А летают просто так, - добавил лейтенант Кабреро, - типа, инстинкт.
Юн Чун аккуратно налила цветочного чая в кружки и развила тему.
- Кстати, о полетах и машинах. Командир Тино обещал после завершения этой фазы программы, сообщить, что за движки теперь установлены на турбо-планерах.
- Ну, если это действительно так тебя интересует… - произнес он.
- Это всех нас интересует, - заметил Линси Ли.
- …То, это «Zanderloetlamp».
- Паяльная лампа судака? - переспросил Кэн Инхэ, переведя с немецкого.
- Цандер тут имя собственное, - уточнила Гвэн, - Великий балтийский инженер...
- Фридрих Артур Цандер! – воскликнула Юн Чун, - Основатель советской школы ракетостроения и теории межпланетных полетов! Но при чем тут паяльная лампа?
- Паяльная лампа очень даже при чем, - сказал лейтенант Кабреро и, после паузы, сделанной чтобы закурить сигарету, продолжил, - мэтр Цандер во время 1-й мировой войны эвакуировался из Балтии в Московию, которая после революции 1917-го стала частью Советского союза. В этой Московии вообще никогда не было шоколадно, а в интервале между мировыми войнами - тем более. Короче: в лаборатории, где работал Цандер, не было ни хрена, кроме паяльной лампы системы Нюберга, и Цандер сделал первый стендовый ракетный двигатель на бензине и сжатом воздухе именно из нее.
- Но потом, советское ракетостроение… - начала Юн Чун.
Лейтенант Кабреро поднял левую руку ладонью вверх.
- Потом! Это ключевое слово. А тогда была паяльная лампа. У теории и практики межпланетных полетов своя история, а у этой лампы – своя. Когда в конце марта на плавучий атолл – тетрабублик Хат-Хат, что между Восточным и Северным Тимором, привезли 400 подростков из Малави, их надо было занять чем-то интересным и, по возможности, несложным. Этим занялся авиа-адмирал Руперт Фон Вюртемлемман, классный парень, родом с Каролин, а сейчас живет на Атауро. Его vahine, Пепе Кебо, папуаска из Лаэ. У них два tama: мелкий, сын Пепе, и более крупная приемная дочка, девчонка из Малави. Она-то и подбила Руперта организовать мото-клуб на Хат-Хат.
- Подожди, - недоверчиво произнес Линси Ли, - Ты хочешь сказать, что атаурский адмирал Вюртемлемман тоже переделал паяльную лампу в ракетный движок!?
- Нет, он только подхватил кое-какие гениальные идеи Цандера. И получился движок, который назвали «Zanderloetlamp». Типа, в память о генезисе. Окислитель в нем тоже сжатый воздух, а фюэл – спирт. Экологично, просто и надежно. Правда, не очень-то эффективно в смысле удельной тяги, но это дивайс не для космоса, а для тренингов.